- Я многое знаю. Но в этом нет тайн. Я противник тайн и мистики. Мы,
ученые...
- Шпигли, извините меня, но, может быть, сейчас лучше не отвлекаться?
- Для вас это отвлечение? - обиделся Шпигли, но, видно, сообразил, что
практикант прав. - Во мне есть датчики, - сказал он. - Микродатчики
радиоактивности, содержания в воздухе и воде элементов и их сочетаний.
- И что сказали ваши датчики?
- Они сказали, что в двухстах пятидесяти километрах отсюда, в районе
Калуги, упал и взорвался космический корабль. Его длина один километр
семьсот двадцать шесть метров, высота...
- Значит, большой? - сказал Аркаша.
- И не говори! Таких и у нас не делают, - ответил Шпигли.
- Надо идти на помощь, - сказал Аркаша.
- Замечательная идея, которая говорит о том, что человеческие детеныши
относятся к самым глупым существам во Вселенной, - сказал Шпигли. - Как ты
представляешь это самое "идти на помощь"?
- Ногами, - буркнул Аркаша, который уже сообразил, что его решение не
самое умное.
- Двести пятьдесят километров ты пройдешь ножками по меловому периоду
между крокодилами и динозаврами и недельки через две, если останешься в
живых, дойдешь до гигантской воронки. В ней ты увидишь все, что осталось
от космического корабля.
- А что я увижу? - спросил Аркаша.
- Яму. Которая излучает радиацию, как атомный реактор. Поэтому я очень
тебя прошу - не бери меня с собой, оставь здесь, брось, закопай в землю,
так у меня будет больше шансов остаться в живых!
- Но что же делать! Мы не можем с тобой просто так стоять?
- Правильно. Ты уже начал шевелить мозгами! - сказал Шпигли, который
совсем распустился и вел себя, как хулиган, а не как охранник размером с
кулачок.
- Наверное, тогда надо сгонять на машине времени в наш век, рассказать обо
всем Ричарду, пускай высылают сюда экспедицию.
- Чудо ума! - закричал Шпигли. А так как он мог говорить только мысленно,
от его крика у Аркаши в мозгу защекотало.
- А что?
- Обернись еще раз, если раньше не догадался.
Аркаша снова обернулся.
- Значит, мы не сможем вернуться обратно! - До Аркаши только сейчас дошло,
в какое ужасное положение они попали.
- Мы не можем вернуться обратно через эту машину времени, - сказал Шпигли,
- но можем воспользоваться запасной машиной.
Глава восьмая
БЕГЛЕЦЫ НА БЕРЕГУ
Аркаша вздохнул с облегчением. Ведь всего три секунды назад он представил
себе, что навсегда останется здесь без надежды на помощь. И придется жить
в лесу, собирать корешки и еще спрашивать у этого мехового нахала, какие
грибы и ягоды ядовитые, а какие съедобные. И в конце концов он как-нибудь
проглотит ядовитую ягоду или на него наступит рассеянный диплодок...
- Перестань так печально думать, - взмолился Шпигли. - Ты мне мешаешь. Я
сейчас разрыдаюсь и останусь здесь с тобой погибать.
Аркаша спросил:
- Далеко отсюда до запасной машины времени?
- Очень далеко, - ответил Шпигли.
- Может, подождем, - сказал Аркаша.
- Чего?
- Там, в Институте времени, обязательно должны догадаться, что у нас
что-то случилось. И они пойдут нас искать.
- И как ты себе это представляешь?
- Очень просто. Они придут в наше время, отыщут нас с тобой и проведут в
запасную машину времени.
- Может, придут, а может, нет. Попасть в конкретный день далекого прошлого
чрезвычайно трудно.
- Но вы говорите, что выбраться нельзя!
- Разве я так говорил?
- Но я вас так понял.
- Удивляюсь, как с такими ограниченными способностями ты добрался до
третьего класса!
- До пятого!
- Не кричи на старших. Я и без тебя знаю, в каком классе ты учишься. Пошли
искать машину времени!
- Погодите, - попросил Аркаша. - Но ведь машина времени, которую засыпало
в этой пещере... она же будет существовать в будущем?
- Разумеется. Тогда ее найдут и починят.
- Но когда это случится?
- Я смогу тебе сказать об этом с точностью до тысячи лет. Тебя устраивает?
- Меня все устраивает, - устало сказал Аркаша. - Я не знаю, что делать.
Но, наверное, надо идти?
- Ты что, пешком хочешь идти? - удивился Шпигли.
- А как же еще?
- Ну, ты пессимист! Знаешь, что такое пессимист?
- Это человек, который видит в жизни только печальное.
- И к тому же обладает паршивой памятью, - сказал Шпигли. - Когда тебя
собирали в путешествие, то показывали, что спрятано в твоем поясе?
- Конечно. Там еда, тросик, удочка, фонарик и много еще других полезных
вещей.
- А теперь открой справа кармашек с красной наклейкой. Открыл? Нажми на
зеленую кнопку. Нажал? Теперь крепче держись на ногах.
За спиной у Аркаши послышалось шуршание, и он почувствовал, что становится
с каждой секундой все легче и готов оторваться от земли.
- Не верти головой, - сказал Шпигли. - У тебя за спиной сейчас надулся
прозрачный воздушный шар с тебя размером, он наполнен легким газом.
- Он был в моем поясе?
- А много ли места надо для пузыря с оболочкой в полмикрона и супергелия,
который в жидком состоянии весит двадцать граммов? Теперь слушай
внимательно. Нажимая на кнопку на поясе и отпуская ее, ты можешь надувать
шар и делать его меньше, подниматься и опускаться. Сам понимаешь, это не
ракета и не космический катер. Ты полетишь довольно медленно, по принципу
ракеты на воздушном топливе.
- Чего же мы ждем?
Аркаша посильнее нажал на кнопку, и шар за его спиной, как огромный ранец,
потянул его к облакам, Аркаша потерял равновесие и повис.
- Нажимай на зеленую! - закричал Шпигли.
Аркаша послушался его и со всего размаху шлепнулся на землю - газ из
пузыря вырвался наверх, а ракета-Аркаша потерпел крушение.
Только после третьей попытки Аркаша научился немного управлять своим
пузырем.
- Учти, что газа у нас всего на час полета, - сказал Шпигли.
- И куда же мы полетим?
- Я тебе сказал - в Калугу. Вернее, в то место, где через много миллионов
лет будет основан город Калуга.
- Мы пролетим мимо места взрыва? - спросил Аркаша.
- Это еще зачем? - спросил Шпигли.
- Мы с вами обязаны снять фильм. Вы же сами сказали, что еще никто не
видел этого крушения.
- Нет, я тебя туда не пущу, - сказал Шпигли. - По моим расчетам там очень
высокая радиация. А я отвечаю за твое здоровье.
- А вдруг там остался кто-то живой?
- После такого взрыва? Не смеши меня, практикант Сапожков.
- Но постольку поскольку мы с вами видели, что от большого корабля
отделился катер, он мог спуститься нормально.
- Очень сомневаюсь, - ответил Шпигли. - Зато те, кто взорвал корабль,
могли спуститься на землю, чтобы проверить, не осталось ли тут живых.
- Вы думаете, что они такие жестокие?
- Я ничего не думаю. Я только видел бой, - сказал Шпигли, - и не могу
сказать, кто здесь плохой, а кто хороший. Мы до сих пор мало знаем о
Галактике, а уж тем более о ее далекой истории.
Аркаша попробовал еще раз свой заплечный воздушный шар-рюкзак. Он нажал на
красную кнопку, добавил в него газа, и шар поднял Аркашу над землей. В
первые минуты Аркаша чувствовал себя неуверенно: и ему было страшновато
опрокинуться и еще раз грохнуться о землю. Но вскоре он освоился и нажал
на зеленую кнопку. Что-то легко подтолкнуло Аркашу в спину, и склон с
деревьями пошел вниз и назад.
- Не спеши, - предупредил его Шпигли. - А то упадешь, расшибешься и меня
расшибешь. Это было бы очень грустно.
Летел Аркаша не слишком быстро и не высоко - ведь шар служил всего лишь
спасательным средством, чтобы добраться до берега во время
кораблекрушения. Он не предназначался для того, чтобы носиться под
облаками.
Шпигли показал Аркаше, куда держать путь - между большой рекой и сиянием
на месте взрыва, которое хоть и потускнело, но не исчезло.
Ночь была странная, даже ненормальная.
Если посмотреть направо, то открывалось чудесное звездное небо мелового
периода, не замутненное дымом заводов и бензиновыми выхлопами, слева же
ночь превращалась в мертвый зеленый искусственный день, словно ты смотришь
на площадь, освещенную лучами света, проходящими сквозь мутную воду
гигантского аквариума. Из аквариума тянулись на звездную половину неба
языки дыма, и чем дольше Аркаша со Шпигли летели над степью с редкими
могучими деревьями и папоротниками ростом с вековую сосну, тем меньше
становилось звезд, и тем гуще покрывали небо несущиеся тряпки туч.
Было довольно светло. Аркаша летел невысоко, не поднимаясь выше деревьев,
и видел, что животные конечно же не ложились спать.
Раз Аркаша даже сильно испугался. Он пролетал над невысоким холмом, как
вдруг с него поднялась длинная, как пожарная лестница, шея с маленькой
головкой на конце, и круглые, с тарелку, глаза чудовища оказались
буквально на расстоянии вытянутой руки от Аркаши. С перепугу он нажал на
кнопку скорости сильнее, чем нужно, и шар, надувшись газом, поднял его к
небу.
- Ты куда? - возмутился Шпигли. - Ты что же думаешь, что когда упадешь с
такой высоты, мне не будет больно? Еще как будет! Так что лети пониже.
- Но там была голова!
- С каких пор мальчики из двадцать первого века стали бояться
брахиозавров? Чем тебе помешал несчастный ящер, который не может заснуть
от страха?
- Я от неожиданности, - сказал Аркаша.
- Дай-ка мне лучше посмотреть, сколько у тебя еще осталось супергелия?! А
то грохнешься не по своей вине! Ведь твой пузырь за спиной не паровоз,
который может тянуть вагоны сто лет подряд!
Видно, Шпигли в жизни не видел паровоз и не представлял, как он выглядит.
Аркаша поднес браслетик к поясу, и тот принялся ворчать:
- Вот, сделали пузырь, да не пузырь, а пузырек какой-то! Никуда на нем не
улетишь. Лучше бы дали нам складной флаер.
- Вряд ли в прошлое дают флаеры, - сказал Аркаша. - Ну кто мог подумать,
что рухнет такая гора и засыплет пещеру? А по заданию мне и не нужно
отходить далеко от нее.
- Знаю, знаю, - откликнулся Шпигли. - Но если мы с тобой все же вернемся
живыми, обязательно поставлю вопрос, чтобы каждому практиканту давали танк
или везделет. Дети - наше будущее! Детей надо беречь!
Аркаша отлично понимал, что Шпигли беспокоится о самом себе. Ведь у него
нет своих ног, надо надеяться на чужие!
- Пора спускаться, - сказал Шпигли. - Газа почти не осталось.
- Видите впереди гору? - спросил Аркаша. - Я на нее спущусь.
- Зачем? Лучше в ямку!
- С горы видно вокруг. Надо поглядеть, что осталось от космического
корабля.
- Рискованно, - сказал Шпигли. - Мы будем на виду.
Но Аркаша его не слушал. Он опустился на вершину высокого холма. Потом
выпустил газ из пузыря и спрятал в пояс его тонкую оболочку.
Пока он летел, в ушах свистел ветер. Теперь, когда ветер стих, Аркаша
уловил другие звуки. Было слышно, как волнуется здешний народ. Доносились
стоны, рев, вой - словно динозавры перекликались и спрашивали друг друга:
"Что случилось? Что с нами будет?"
С вершины холма открывался вид на много километров вокруг.
Аркаша увидел воронку - след падения космического корабля.
На Луне ему приходилось видеть кратер. Эта воронка оказалась похожей на
лунный кратер. Она была не очень глубокой, но в диаметре достигала
нескольких километров. Земля, выброшенная из нее, окружала воронку ровным
высоким валом, а внутри зловеще светилась. Вот это свечение, вроде бы
неяркое, но очень сильное, окутывало половину неба и превращало ночь в
освещенный аквариум.
Аркаша понял, что вблизи воронки никто не мог остаться в живых.
Лес и трава выгорели на много километров вокруг, и до самого горизонта
долина была черной от пепла, а кое-где по ней еще пробегали язычки пламени.
Ни одного живого существа не было видно на ней.
- Мы пойдем правее, - сказал Шпигли. - Радиация повысилась до опасного
предела. Тебе нельзя здесь больше оставаться.
Аркаше и не хотелось там оставаться. Он стал спускаться с холма.
- Сколько еще идти? - спросил он.
- Целый день, - ответил Шпигли. - Надеюсь, что ты вытерпишь. Но в крайнем
случае ты всегда можешь утопиться.
- Зачем мне топиться? - не понял его Аркаша.
- Чтобы не мучиться, - ответил браслетик.
- Я лучше буду мучиться, - сказал Аркаша. Он нажал на кнопку съемочной
камеры и с холма заснял воронку и сияние. Он надеялся, что его фильм и в
самом деле будет самым интересным: он не узнал, отчего вымерли динозавры,
но сделал не менее важное открытие: он узнал, когда и где на Землю упал и
погиб чужой космический корабль. А это значит, что уже шестьдесят пять
миллионов лет назад в Галактике существовали разумные существа и между
собой воевали.
Только он об этом подумал, как услышал голос Шпигли:
- Замри! Не двигайся.
До Аркаши донесся низкий гул - над обугленной саванной быстро летел
космический аппарат, похожий на тарелку, как их изображают в
фантастических фильмах.
Аркаша замер. Он понял, что над Землей рыщут враги взорванного корабля. И
пускай они примут его, Аркашу Сапожкова, за некрупного динозавра.
Тарелочка промчалась мимо, чуть наклонившись, как летит диск, запущенный
спортсменом, и исчезла на темной стороне неба.
- Вы думаете, они ищут, не осталось ли кого-нибудь в живых? - спросил
Аркаша и показал на светящуюся воронку.
- А может быть, просто выясняют: хорошая ли планета Земля, не стоит ли на
ней поселиться?
- А если поселятся?
- Ничего у них не выйдет, - ответил Шпигли, - а то бы мы давным-давно о
них узнали. Надеюсь, мы их не очень интересуем.
Аркаша пошел вниз с холма и дальше, по степи, обходя воронку. Шпигли
иногда подсказывал ему, куда лучше повернуть или как обойти гнездо
скорпионов или змей - в нем был вмонтирован биоискатель. Но не простой
биоискатель, который может сказать, что впереди какое-нибудь животное, а
прибор, который давал возможность браслетику сообразить, что это за
животное, опасное ли оно и что намеревается делать. Так что Аркаша его
слушался, и за четыре часа, которые шел по степи, ни разу не столкнулся с
какой-нибудь опасностью.
Правда, разок он прошел между ног диплодока. Но не сразу догадался, что
над ним не листва деревьев, а брюхо гигантского динозавра. И только когда
сверху донесся страшный утробный гул, и Аркаша даже присел от
неожиданности, Шпигли заметил:
- У динозаврика нелады с животиком.
Тогда-то Аркаша посмотрел наверх и понял, что толстые стволы деревьев,
между которыми он прошел, на самом деле - ноги динозавра. И тут один из
стволов поднялся, согнулся и двинулся в сторону. Второй ствол покачнулся
тоже.
- А теперь бежим! - приказал Шпигли. - Динозаврик решил погулять, и если
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг