Глава третья
ИХ НИКТО НЕ ВСТРЕТИЛ
В первый день Алиса с Пашкой почти не разговаривала, злилась на него, но
сколько можно злиться? Раз уж она его не выдала стюардессе, надо мириться
со спутником. К тому же вдвоем лететь веселее, все-таки почти три дня в
дороге, быстрее корабли пока не летают. Плохо только, что голодно, одна
порция на двоих.
Как известно, на Брастаке нет космодрома, который принимал бы
галактические лайнеры. Поэтому корабль выходит на орбиту и с него спускают
планетарный катер-автомат. Он высаживает пассажиров, оставляет почту и
возвращается.
Когда по внутренней связи объявили, что корабль подходит к Брастаку и
пассажиры, покидающие его, должны собраться в нижнем эллинге, Алиса с
Пашкой уже были готовы.
Алиса подошла к катеру первой, делая вид, что не знакома с пилагейской
туристкой, которая ковыляла сзади.
- Ну как, девочка, довольна путешествием? - спросила стюардесса.
- Да, спасибо.
- Питание тебе понравилось? Полюбила ли ты пирожки с заварным кремом,
гордость нашего повара?
Алиса ничего не ответила, потому что пирожков ей не досталось. Все сожрал
Пашка, не смог удержаться.
За Алису ответила пилагейская туристка:
- Ваш заварной пирожки есть весьма вкусно.
- Что? - удивилась стюардесса. - С каких пор пилагейцы стали есть пирожки?
Ведь у вас совершенно другая кухня. Одного пирожка для пилагейца
достаточно, чтобы получить расстройство желудка.
- Мой желудок есть синтетический, - поспешила с ответом пилагейка. - Есть
настоящий потерян в страшный катастрофа. Теперь могу есть даже железный
винт.
Пилагейка оттолкнула Алису и направилась к катеру.
- А вы куда? - еще больше удивилась стюардесса. - Ведь вся группа
пилагейцев летит до Абрадабры.
- Я есть думал иначе, - сообщил Пашка, стараясь влезть в люк катера, что
нелегко, если ты на ходулях. - Я буду глядеть на пейзаж Брастак, очень
хвалят. И покупай новый шляпа. Мне есть стыдно возвращайся домой с одна
шляпа. Вам не понять.
Наконец Пашке удалось проникнуть в люк, и он исчез внутри.
- Ничего не понимаю, - сказала стюардесса. - Все пилагейцы летят на
Абрадабру, а поодиночке они никогда не летают. Надо сообщить капитану.
- Не надо, - сказала Алиса. - Ну что плохого в том, что пилагейке хочется
посмотреть на Брастак? В случае чего - я за ней присмотрю.
"Внимание! - сказал голос в динамике. - Катер на Брастак отправляется.
Прошу срочно занять свои места".
- Еще раз спасибо за все, - сказала Алиса. - Заварной крем был очень
вкусный.
Она прыгнула в катер, и стюардесса закрыла за ней люк.
- Ой, Пашка, - сказала Алиса, усаживаясь рядом с ним в кресло. - Кто тебя
тянул за язык?
- Но ты ведь не представляешь, какие были вкусные пирожки. Жалко, что
мало. И учти, я ничего не могу поделать - одна ложь тянет за собой другую.
- Знаешь, что я тебе посоветую, - сказала Алиса. - Ты лучше сними с себя
весь этот камуфляж. Теперь он тебе не нужен. Меня встречают, может, с
цветами, а ты в таком виде...
- Ни в коем случае! Шутить так шутить! Вся планета будет хохотать, когда
узнает, что под обличьем пилагейки скрывается великий шутник Павел
Гераскин.
Кроме них, в катере никого не было. Туристы сюда попадают редко, Брастак -
планета без достопримечательностей, да и удобств для туристов мало. На всю
планету одна гостиница для гостей. В местном доме человеку не уместиться -
уж очень велика разница в росте.
Катер опустился на космодроме.
- Пошли, - сказала Алиса.
- Пошли, - сказал Пашка, с трудом поднимаясь на ходули и надевая черные
очки.
Люк раскрылся.
Впереди, до низкого здания вокзала, расстилалось поле космодрома,
выложенное квадратными желтыми и голубыми плитками.
И не было на нем ни единого человека, ни одного брастака и даже ни одного
робота.
Автоматический катер закрыл люк, зажужжал гравитонными двигателями,
поднялся чуть-чуть над полем, замер на секунду и понесся вверх.
Земная девочка и пилагейская туристка стояли в полном одиночестве посреди
поля. Дул холодный ветер, вот-вот начнется дождь.
- Ну что? - спросила пилагейка. - Где ваши встречающие? Где есть
многочисленные букеты цветов? Может, это не Брастак? И даже спросить не
есть у кого.
- Перестань кривляться, Пашка. Здесь какая-то ошибка.
- Тогда нечего стоять посреди поля. Еще подхватишь насморк, единственную
неизлечимую болезнь двадцать первого века. Пошли навстречу своей судьбе и
скрррулям.
Глава четвертая
ПЛАНЕТА В КАРАНТИНЕ
В низком обширном зале космического вокзала с обычной круглой стойкой
дежурного диспетчера, приемными камерами багажа, креслами возле буфета все
было как на любой другой планете, за исключением одного - ни единой живой
души.
- Неужели праздник уже начался и они доедают скрррулей, не дождавшись нас?
- спросил Пашка. - Я этого не переживу.
- Погоди ты, - ответила Алиса. - Кому приятно, если тебя пригласили в
гости, а встретить забыли? Но космодромы не бывают пустыми. Это невероятно.
Алиса подбежала к справочному бюро и нажала кнопку. Экран не включился.
- Эй! - крикнул Пашка на космолингве. - Кто там гуляет по верхней галерее?
Откликнитесь, встретьте космических путешественников.
Алиса подняла голову - никого.
- Кто там был?
- Какой-то человек прошел. Поглядел вниз и исчез.
- Человек?
- В черном комбинезоне и в черном шлеме.
- У тебя галлюцинация, Пашка, - сказала Алиса.
- Не веришь - не надо. Может, отдохнем немного? Мне надоело гулять на
ходулях. Это очень утомительно.
Из маленькой двери в зал выбежал темно-зеленый котенок без хвоста с
оранжевым глазом посреди лба.
- Рррр! - закричала Алиса. - А мы уж думали, что-то случилось.
- Я не Рррр, - ответил брастак, останавливаясь в десяти шагах. - Я - Мммм.
Прошу вас немедленно покинуть планету.
- Как так - покинуть? - удивилась Алиса. - Мы же к вам в гости приехали,
нас приглашали.
- Скрррулей есть, - добавил Пашка.
- Ничего не знаю, ничего не слышу, ничего не вижу, - ответил Мммм, -
попрошу вас покинуть нашу планету.
- Но как?
- На чем прилетели, на том и улетайте.
- Но мы прилетели на автоматическом катере. Он тут же улетел обратно.
- Минутку, надо посоветоваться, - сказал Мммм. - А вы стойте. Шаг в
сторону будет рассматриваться как побег.
- Чудак какой-то, - сказал Пашка. - Сам же выгоняет, сам же не велит
двигаться.
- Что-то здесь случилось, - сказала Алиса.
- Тебе нельзя отказать в наблюдательности, - ответил Пашка. - Даже слепой
догадается, что здесь что-то случилось. Они не очень любят гостей.
- Неправда, - вступилась за брастаков Алиса. - Они очень гостеприимны.
Мммм уже бежал к ним снова.
- Зачем вы прилетели? - спросил он. - Откуда и куда? Надолго ли?
- Нас пригласили, - сказала Алиса.
- Отведать скрррулей, - добавил Пашка.
- В этом городе скрррулей не будет, - сказал Мммм. - Откуда вы приехали?
- Я с Земли, - сказала Алиса.
- А я - пилагейка, это каждому понятно.
- Меня пригласил Рррр, - сказала Алиса.
- Какой Рррр?
- Профессор археологии. Его здесь все знают.
- Минутку, - сказал Мммм. - Я посоветуюсь и вернусь. Ни шагу в сторону.
- Знаем, - сказал Пашка. - Шаг в сторону будет рассматриваться как побег.
- Здесь что-то неладно, - сказала Алиса. - Вряд ли принято говорить
гостям, куда им можно шагать, а куда нет.
Вернулся Мммм.
- На планете эпидемия, - сказал он. - Заразная эпидемия. Все лежат.
- Но еще две недели назад, - сказала Алиса, - о ней и речи не было.
- Эпидемия началась десять дней назад, - сказал Мммм. - Вся планета в
карантине.
- И Рррр болен?
- Я же сказал - все больны.
- Что же делать? Нам не на чем улететь обратно.
- Мы посоветовались и решили, что вам надо будет подождать следующего
корабля в гостинице для почетных гостей. Никаких контактов с больными.
Ваша жизнь в опасности. Шаг в сторону...
- Знаем, знаем, - сказал Пашка. - Вот тебе и отведал скрррулей.
- Следуйте за мной, - сказал Мммм и поспешил к выходу.
Они оказались на пустой площади. Шел дождь. Перед дверью стояла низкая
длинная машина с решеткой сзади.
- Сюда, - сказал Мммм.
Он обежал машину сзади, встал на задние лапы, открыл замок и раздвинул
решетку.
- Это такси? - спросил Пашка, осторожно спускаясь на ходулях по мокрым от
дождя ступенькам.
Мммм ничего не ответил. И так ясно, что это не такси.
Пашка все-таки поскользнулся и грохнулся у самой машины. Шляпа с цветами
отлетела в сторону, длинное платье задралось, и обнаружились деревянные
ходули.
- У вас протезы? - спросил Мммм.
- Нет, - сказал Пашка, стараясь подняться. - У нас есть такой мода,
понимает? Называется высокий каблук.
Алиса помогла Пашке подняться и взобраться в машину.
Мммм со скрипом задвинул решетку и повернул ключик. Потом опустил
металлическую штору.
В машине стало темно, как в подземелье. И тесно - потолок в метре от пола.
Пришлось сесть на пол.
- Да сними ты свои протезы! - сказала Алиса.
- Ни в коем случае, - сказал Пашка. - У нас на Пилагее только так и ходят.
Я уже начинаю привыкать.
Машина рывком тронулась с места и поехала неизвестно куда.
- Эх, разве так встречают гостей! - сказал Пашка.
- Но у людей несчастье, эпидемия, карантин.
- Я и говорю, разве гостей встречают эпидемиями?
Глава пятая
ГОСТИНИЦА ДЛЯ ПОЧЕТНЫХ ГОСТЕЙ
Машина резко затормозила и замерла. Слышно было, как Мммм хлопнул дверцей,
обошел машину. Заскрипела штора. Глаза отвыкли от света, и Алиса
зажмурилась.
- Выходите, - сказал Мммм. - Только ко мне не приближаться, я в карантине.
Алиса спрыгнула на асфальт. За ней, громыхая ходулями и поддерживая
одновременно шляпу, платье, корзиночку и сумку, выбрался Пашка.
Машина стояла в пустом дворе, с трех сторон окруженном трехэтажным
зданием. Окна были закрыты, и никто не подошел к ним, чтобы поглядеть, кто
же это приехал. Часть двора была завалена пустыми ящиками, бочками, там же
стояли небольшие, словно из детского сада, машины.
Мммм взбежал по маленьким ступенькам к низкой двери, открыл ее.
- Сюда, по одному.
- Не хочу! - вдруг взвился Пашка. - Это куда вы нас привезли?
- В гостиницу для почетных гостей.
- А почему с заднего хода?
- Парадный закрыт по случаю карантина, - сказал Мммм.
- Пошли, - сказала Алиса. - Не стоять же нам под дождем.
Они поднялись по узкой лестнице на второй этаж и оказались в обыкновенном
по размерам коридоре. Мммм сразу показался маленьким и, видно, чувствовал
себя неуютно.
Он поспешил к одной из дверей и остановился перед нею.
Тут Алиса заметила, как эта дверь устроена. У нее были две ручки, две
замочные скважины, одна - в полуметре от пола, вторая, как полагается, на
уровне пояса. Алиса сообразила, почему это так: ведь гостиница построена
специально для приезжих, для высоких землян, пилагейцев и других
галактических жителей, похожих на людей. Значит, им нужно открывать дверь
верхней ручкой и вкладывать ключ в верхнюю замочную скважину. Но в
гостинице есть дежурные, уборщицы, официанты, ростом по колено человеку.
Для них и сделана вторая ручка и вторая замочная скважина.
Мммм открыл ключом нижний замок, потом протянул лапку кверху:
- Открывайте!
И отскочил в сторону.
Алиса нажала на ручку, дверь отворилась. Она оказалась в самом обычном
гостиничном номере, не таком, правда, большом и удобном, как на Земле или
на планете Пенелопа, но вполне привычном для человека, которому приходится
немало летать по Галактике. Главное, все предметы здесь были нормального
размера. Номер двойной, кровати застелены...
- Вы две женщины, - сказал Мммм, - вам будет тут удобно.
И с этими словами он улизнул из комнаты.
Щелкнул замок.
Алиса повернулась к двери и нажала ручку.
Ручка повернулась, но дверь не открылась.
Алиса присела на корточки, повернула нижнюю ручку - то же самое. Гостей
заперли.
- Что вы наделали! - крикнула Алиса. - Как же мы выйдем отсюда?
- А вам не нужно выходить, - ответил приглушенный голос из-за двери. -
Дверь в туалет справа. Как только придет какой-нибудь корабль, мы вас
отпустим и отправим домой. Мы же бережем вас от заразы. Карантин у нас,
карантин.
Мммм захихикал.
И все смолкло.
- Вот тебе, бабушка, и отведали скрррулей, - сказал Пашка, садясь на
кровать и отвязывая ходули. Когда здесь будет корабль?
- Двадцать шестого, - сказала Алиса.
- Через два дня. Никогда еще не сидел в тюрьме.
Путаясь в длинном платье, которое волочилось за ним, как шлейф, Пашка
подошел к Алисе и прошептал ей на ухо:
- Нас могут подслушивать. Говори шепотом. Давай готовиться к побегу.
- Но если у них в самом деле эпидемия?
- Ты в это веришь?
- Сама не знаю.
- А я не верю. Обманывает нас этот Ммммымра. Клянусь тебе. Сам-то он
здоровый. Почему те, с кем он советовался на космодроме, не вышли к нам?
- Может, они больны?
- Лежат на кроватках в диспетчерской?
Алиса пожала плечами. Наверно, Пашка прав. Но мало ли что бывает? Может, и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг