сущности!" - и тут же решил расспросить Азазелло прямо о том, кто его
принимал вчера и откуда взялся паспорт и вообще, что все это значит.
Но лишь только он открыл рот, как Азазелло, подмигнув таинственно
сверкающим глазом, заговорил сам.
- Просят вас, - просипел он, косясь на окно, в которое уже вплывала
волна весенних сумерек, - с нами. Короче говоря, едем.
Поэт заморгал глазами, а Маргарита пододвинулась к шепчущимся.
- Меня? - спросил шепотом поэт.
- Вас.
Маргарита Николаевна изменилась в лице и не сводила глаз с поэта. Губы
ее дрогнули.
И тот этого не заметил. "Эге... предатель..." - мелькнуло у него в
голове слово. Он уставился прямо в сверкающий глаз.
- Куда меня приглашают ехать? - сухо спросил поэт, видя, как отливает
зеленым глаз загадочного гостя.
- Местечко найдем, - шипел тот соблазнительно и дыша водкой, - да и
нечего, как ни верти, торчать тут в полуподвале. Чего тут высидишь?
"Предатель, предатель, предатель..." - окончательно удостоверился поэт
и ответил:
- Нет, почему же... и в этом городе есть некоторая прелесть. Я не хочу
искать новых мест, меня никуда не тянет.
Тут Азазелло всей своей рожей выразил, что не верит ни одному слову
поэта.
И неожиданно вмешалась Маргарита.
- Поезжай, - сказала она, - а я ... - она подумала и сказала твердо: -
А я останусь караулить твой подвал, если он, конечно, не сгорит. Я, - голос
ее дрогнул, - буду читать про то, как над Ершалаимом бушевала гроза и как
лежал на балконе прокуратор Понтийский Пилат. Поезжай, поезжай! - твердила
она грозно, но глаза ее выражали страдание.
Тут только поэт всмотрелся в ее лицо, и горькая нежность подступила к
горлу, как ком, слезы выступили на глазах.
- С ней, - глухо сказал он, - с ней. А иначе не поеду.
Самоуверенный Азазелло смутился, отчего еще больше начал косить. Но
внезапно изменился, поднял бровь и руки растопырил...
- В чем дело! - засипел он, - какой может быть вопрос? И чудесно.
Именно с ней. Само собой.
Маргарита поднялась, села на колени к поэту и крепко обняла его за шею.
- Смотреть приятно, - сказал Азазелло и внезапно вынул из
растопыренного кармана темную бутылку в зеленой плесени.
15/IХ.34.
- Вот вино! - воскликнул он и, тут же вооружившись штопором, откупорил
бутылку.
Странный запах, от которого, как показалось Маргарите, закружилась
голова, распространился по комнате.
Азазелло наполнил три бокала вином, и потухающие угли в печке отбросили
последний отблеск. Крайний бокал был наполнен как бы кровью, два других были
черны.
- Без страха, за ваше здоровье! - провозгласил Азазелло, поднимая свой
бокал, и окровавленные угли заиграли в нем.
- Пей, не бойся, летим, - зашептала Маргарита, прижимаясь к поэту.
Поэт, предчувствуя, что сейчас произойдет что-то очень важное и
необыкновенное, глотнул вино и видел, что Маргарита сделала то же самое.
В то же мгновение радость прихлынула к сердцу поэта и предметы пошли
кругом. Он глубоко вздохнул и видел, что Маргарита роняет бокал, бледнеет и
падает... Жаркий отблеск прошел по ее голому животу. "А, отравил!" - успел
подумать поэт. Он хотел крикнуть... "Отравитель!", но голосом овладеть не
мог. Тут он увидел перед лицом своим пол. Потом все кончилось. Отравитель
горящими глазами смотрел, как падали любовники. Когда они затихли у его ног
на ковре, он оживился, подскочил к форточке и свистнул. Тотчас ему отозвался
свист в садике. Азазелло наклонился к поэту, поднял его в кресло. Белый как
бумага, поэт безжизненно свесил голову. Азазелло поднял и полуголую
Маргариту в кресло, осколки бокалов отшвырнул носком сапога в угол. Из
шкафчика вынул цельные бокалы, наполнил их вином, разжал челюсти поэта, влил
глоток, так же поступил и с Маргаритой. Не прошло и несколько секунд, как
поэт открыл веки, глянул.
- Отравитель... - слабо произнес он.
- Что вы! - вскричал гнусаво кривоглазый, - подобное лечится подобным.
Встряхнитесь, нам пора. Вот оживает и ваша подруга.
Поэт увидел, что Маргарита вскочила, полная жизни. Изменилось лишь ее
лицо в цвете и стало бледным.
- Пора! Пора! - произнес Азазелло.
- Пора! - повторила возбужденная Маргарита.
Она одним взмахом сорвала с себя халат и взвизгнула от восторга.
Азазелло вынул из кармана баночку и подал. Тотчас под руками Маргариты ее
тело блеснуло жиром.
- Скорее, - сказал Азазелло поэту.
Тот поднялся легко. Такая радость, как та, что наполняла его тело, еще
им не была испытана никогда. Тело его не несло в себе никакой боли, и, кроме
того, все показалось сладостным поэту. И жар углей в старой печке, и красное
старенькое бюро, и голая Маргарита, которая скалила зубы и натирала шею
остатками мази.
Поэт хотел перед отъездом пересмотреть свои рукописи, но Азазелло
сослался на то, что за рукописями можно будет заглянуть как-нибудь
впоследствии...
- Вы правы! - вскричал поэт, чувствуя прилив бодрости и вдохновения.
В ту же минуту он выхватил из стола толстую пачку исписанных листов и
швырнул ее в печь.
- Один листок не отдам! - закричала Маргарита и выхватила из пачки
листок. Она скомкала его в кулаке.
Жаром пахнуло в лицо, и вся комната ожила. Коварный Азазелло кочергой
выбросил пылающую бумагу прямо на скатерть, и дым повалил от нее.
Через несколько мгновений компания, хлопнув дверями, покинула
полуподвал. Темнело во дворике.
МИЛОСЕРДИЯ! МИЛОСЕРДИЯ!
Взвились со дворика. Первой взлетела на дворницкой метле Маргарита. За
нею поднялся Азазелло. Он распахнул плащ, и на его поле, держась рукой за
кованый пояс, поднялся поэт. Смертельно бледное лицо в начинающихся сумерках
показалось картонным. Дымный ветерок ударил в лицо, волосы разметал.
Маргарита шла скачками чуть повыше старинных фонарей, а у поэта
захватило дух от наслаждения при первом же движении в воздухе.
Азазелло, неся на плаще поэта, догнал Маргариту и властно указал на
запад, но поэт в этот момент потянул его за пояс и тихо попросил:
- Я хочу попрощаться с городом.
Азазелло кивнул головой, и летящие повернули вдоль по Пречистенке к
центру.
Лет был так мягок, так нечувствителен, что временами казалось поэту,
будто не он плывет по воздуху над городом, а город со страшным гвалтом бежит
под ним, показывая ему картины, от которых его волосы вздувались и холодели
у корней.
Первый пожар подплыл под ноги поэту на Волхонке. Там пылал трехэтажный
дом напротив музея. Люди, находящиеся в состоянии отчаяния, бегали по
мостовой, на которой валялись в полном беспорядке разбитая мебель,
искрошенные цветочные вазоны. Трамваи далее стояли вереницей. С первого
взгляда было понятно, что случилось. Передний трамвай наскочил у стрелки на
что-то, сошел с рельс, закупорил артерию.
Но поэт не успел присмотреться, как под самыми ногами у него шарахнуло,
и он видел, как оглушительно кричавший человек у стенки Манежа упал на
асфальт и тотчас же красная лужа образовалась у его лица.
Поэт дрогнул, прижался к ногам Азазелло и плащом закрыл лицо на
секунду, чтобы не видеть. Когда он отбросил черную ткань, он видел в Охотном
ряду золотые шлемы, густейшую толпу. До него донеслись крики. Он пролетел
следом за Маргаритой на высоте двенадцатого этажа и, глянув в открытое окно,
успел увидеть странную сцену.
Человек в белой куртке и штанах с искаженным от долгой затаенной злобы
/лицом/ стоял на голубом ковре перед каким-то гражданином в сиреневом
пиджаке. Что-то кричал сиреневый человек, добиваясь чего-то от белого, но
белый, бледнея от злобы, поднял.............................................
На темный балкон во втором этаже выбежал мальчишка лет шести. Окна
квартиры, которой принадлежал балкон, осветились подозрительно. Мальчишка с
белым лицом устремился прямо к решетке балкона, глянул вниз, и ужас
выразился на его лице. Он пробежал к другой стороне балкона, примерился там,
убедился, что высота такая же. Тогда лицо его исказилось судорогой, он
устремился назад к балконной двери, открыл ее, но ему в лицо ударил дым.
Мальчишка проворно закрыл ее, вернулся на балкон, тоскливо посмотрел на
небо, тоскливо оглядел двор, потом уселся на маленькой скамеечке посреди
балкона и стал глядеть на решетку.
Лицо его приобрело недетское выражение, осунулось. Он изумленно шевелил
бровями, что-то шептал, соображал. Один раз тревожно оглянулся, глаза
вспыхнули. Он искал водосточную трубу. Убедившись в том, что труба слишком
далеко, он успокоился на своей скамейке, голову втянул в плечи и горько стал
качать ею. Дым полз струйкой из-под балконной двери.
Поэт властно дернул за пояс Азазелло, но предпринять шаги не успел.
Сверху поэта накрыла мелькнувшая тень, и Маргарита шарахнула мимо него на
балкон. Поэт спустился пониже, и послушный Азазелло повис неподвижно.
Маргарита опустилась и сказала мальчишке:
- Держись за метлу, только крепко.
Мальчишка вцепился в метлу изо всех сил обеими руками и повеселел.
Маргарита подхватила его под мышки, и оба спустились на землю.
- Ты почему же сидел на балконе один? - спросила Маргарита.
- Я думал, что все равно сгорю, - стыдливо улыбаясь, ответил мальчишка.
- А почему ты не прыгнул?
- Ногу можно сломать.
Маргарита схватила мальчишку за руку, и они побежали к соседнему
домишке. Маргарита грохнула метлой в дверь. Тотчас выбежали люди, какая-то
простоволосая в кофте. Мальчишка что-то горячо объяснял. Завопила
простоволосая.
Маргарита поднялась, и медленно поднимаясь за нею, поэт сказал, разводя
руками:
- Но дети? Позвольте! Дети!..
Усмешка исказила лицо Азазелло.
- Я уж давно жду этого восклицания, мастер.
- Вы ошеломили меня! Я схожу с ума, - захрипел поэт, чувствуя, что не
может больше выносить дыму, выдыхая горький воздух.
Он пришел в странное беспокойство и вдруг вскричал:
- Грозу, грозу! Грозу!
Азазелло склонился к нему и шепнул с насмешкой в дьявольских глазах:
- Она идет, вот она, не волнуйте себя, мастер.
Резкий ветер в тот же миг ударил в лицо поэту. Он поднял глаза, увидел
Маргариту со вздыбленными волосами, услышал ее крик: "Гроза!"
Стало темно. Туча в три цвета поднялась с неестественной быстротой.
Впереди бежали клубы белого, обгоняя друг друга, потом ползло широкое черное
и закрыло полмира, а потом мутно-желтое, которое, холодя сердце, неуклонно
поднималось из-за крыш.
Еще раз дунуло в лицо, взвилась пыль в переулке, сверху вниз кинулась
какая-то встревоженная птица, - и тотчас наползавшее черное раскроил ось
пополам. Сверкнул огонь. Потом ударило. Еще раз донесся вопль Маргариты:
- Гроза! - и сверху хлынула вода.
Поэт успел увидеть, как по переулку пробежали какието женщины, упали на
колени, стали креститься и простирать руки к небу.
ССОРА НА ВОРОБЬЕВЫХ ГОРАХ
Был вечер. Солнце падало за Москву-реку. На небе не было и следов
грозы. Громадная радуга стояла над Москвой и, одним концом погрузившись в
Москву-реку, пила из нее воду.
Над Москвой ходил и расплывался дым, но нигде уже не было видно огня.
Нетерпеливые черные кони копытами взрывали землю на холме.
Когда совсем завечерело, Бегемот, стоящий у обрыва, приложил лапу ко
лбу, всмотрелся и доложил Воланду:
- Будь я проклят, мессир, если это не они!
В воздухе над Москвой-рекой мелькнула черная точка, увеличилась,
превратилась в черный лоскут, рядом с ним сверкнуло голое тело, и через
мгновение Азазелло со спутниками спустился на холм.
Поэт в лохмотьях рубашки, с лицом, выпачканным в саже, над которым
волосы его казались совсем светлыми, как солома, взял за руку подругу и
предстал перед Воландом.
Тот с высоты своего роста глянул на прибывших и усмехнулся.
- Я рад вас видеть, друзья мои, - заговорил он, - и я полагаю, что вы
не откажетесь стать моими гостями.
Поэт молчал, глядя на Воланда, молчала и Маргарита.
- Что ж, в путь без дальних разговоров, - добавил Воланд, - пора.
Коровьев галантно подлетел к Маргарите, подхватил ее и водрузил на
широкую спину лошади. Та шарахнулась, но Маргарита вцепилась в гриву и,
оскалив зубы, засмеялась.
- Гоп! - заорал Бегемот и, перекувыркнувшись, вскочил на коня.
Остальные еще не успели сесть, как Азазелло обратился к Воланду:
- Извольте полюбоваться, сир, - засипел он с негодованием, указывая
корявым пальцем вниз на реку.
Три серые, широкие к корме, лодки, сидя на корме, задрав носы кверху,
как бритвой разрезая воду, разводя после себя буйную волну с пеной, гудя
пронеслись против течения и, разом смолкнув, пристали к берегу.
Из всех трех лодок высыпались на берег вооруженные люди и по команде
"бегом!" бросились штурмовать холм. Лица их были как лица странных чудовищ,
с огромными глазищами серого безжизненного цвета и с хвостом вместо носа.
- Э... да они в масках, - проворчал Азазелло.
Прибытие людей более всего почему-то расстроило Бегемота. Бия себя
лапами в грудь, он разорался насчет того, что это ему надоело, что он даже
на лошадь не может сесть спокойно и что все эти маски ни к чему, что он
раздражен!
Тем временем люди из первой шеренги из каких-то коротеньких, но
зловещих ружей дали сухой залп по холму, отчего лошади, приложив уши,
шарахнулись, и Маргарита еле усидела, а вороны, игравшие в голой роще перед
сном, вдруг камнем стали падать на землю. Тут же густое ворчание и
всхлипывание послышалось высоко в воздухе, и первый аэроплан с чудовищной
скоростью, снижаясь, бесстрашно пошел к холму.
За ним сверкнул, потух, опять сверкнул и приблизился второй, а далее
над Москвой запело и заурчало целое звено.
- Этого я видеть равнодушно не могу! - воскликнул Бегемот и, проорав на
коней: "Балуй!" - обратился к Воланду: - Дозвольте, ваше сиятельство,
свистнуть.
- Ты испугаешь даму, - сухо усмехнувшись, ответил Воланд.
- Ах, нет, умоляю! Свистни! Свистни! - попросила Маргарита.
Лицо поэта пожелтело, и он задергал щекой, глядя на приближавшихся и
враждебных людей.
В то же мгновение Бегемот сунул пальцы в рот и свистнул так, что вся
округа зазвенела, в роще посыпались сучья, из Москвы-реки плеснуло на берег,
швырнув лодки в разные стороны.
Но бесстрашные маскированные продолжали свой стремительный бег вверх и
дали второй залп.
- Это свистнуто, - ядовито сказал Коровьев, глядя на Бегемота, -
свистнуто, не спорю, но ежели говорить откровенно, свистнуто неважно!..
- Я не музыкант, - обиженно отозвался Бегемот и подмигнул Маргарите.
- А вот дозвольте, я попробую, - тоненько попросил Коровьев и, не
дождавшись ответа, вдруг вытянулся вверх, как резинка, стал в полтора раза
выше, потом завился, как винт, всунул пальцы в рот и, раскрутившись,
свистнул.
Свиста Маргарита не слыхала, но она его видела. У нее позеленело в
глазах, и лошадь под ней села на задние ноги. Она видела, как с корнем
вывернуло деревья в роще и швырнуло вверх, затем берег впереди наступавших
треснул червивой трещиной, и пласт земли рухнул в Москву-реку, поглотив
наступавшие шеренги и бронированные лодки. Вода взметнулась вверх саженей на
десять, а когда она упала, железный мост по левой руке беззвучно прогнулся в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг