люди, но среди бегавших маленькая группа мужчин в серых шлемах, припав на
колено, целилась из винтовок. Огоньки вспыхивали, и сухой веселый стук
разносило по переулкам.
У статуи отлетели пальцы, от колонны отлетали куски. Пули били в
железные листы крыши, свисали в воздухе.
- Ба! - вскричал Коровьев, - да ведь это в нас! Мы популярны!
- Пуля свистнула возле самого моего уха! - горделиво воскликнул
Бегемот.
Азазелло нахмурился и, указывая на черную тень от колонны, падающую к
ногам Воланда, настойчиво заговорил:
- Пора, мессир, пора...
- Пора, - сказал Воланд, и вся компания стала с вышки по легкой
металлической лестнице спускаться вниз.
ОН ПОКИДАЕТ МОСКВУ
Удивительно, с какой быстротой распространяются по городу важные
известия. Пожары произошли в таком порядке. Первым загорелся, как мы знаем,
дом на Садовой. Затем Коровьев с Бегемотом подожгли торгсин на Смоленском
рынке. Затем торгсин у Никитских ворот. И вот, уже после трех пожаров,
происшедших в разных частях города, в народе уже было известно, что злодеи
поджигают город. Говорили, что за злодеями уже гонятся. Тут же, конечно,
явился и вывод из этого - то есть их поймали. Нашлись очевидцы, которые
говорили, что видели, как их расстреляли.
Однако, когда вслед за первыми пожарами последовали новые, те же лица
говорили шепотом, что пуля их не берет.
Поразительно то, что многие очень правильно нашли нить, ведущую из
квартиры покойного Берлиоза в "Кабаре", оттуда в учреждения, где происходили
чудеса, и, наконец, к пожарам.
Поэтому, когда выяснилось, что размеры беды чрезвычайны, когда во всех
частях города пылали здания, пожалуй, все уже знали, что город зажгли
фокусники из "Кабаре".
С быстротою самого огня, от заставы противоположной, из уст в уста
передавались и приметы злоумышленников, и притом сравнительно правильно.
Легкая пожарная лестница вела мимо окна, раскрытого настежь. В это окно
один за другим вышли спускавшиеся с белой вышки в огромнейший трехсветный
зал, прямо в верхний читальный зал библиотеки.
Чтения, правда, в то время там уже не происходило. Читатели покинули
зал, лишь только слухи о том, что город подожжен, проникли в библиотеку. Еще
не зажженные лампы под зелеными колпаками тянулись бесконечными рядами в
нижнем этаже зала, а у раскрытых окон, в которые теперь уже заносило гарь,
томились служащие девицы, еще боявшиеся покинуть свои посты.
Первая встреча произошла тотчас вверху, где девица была в одиночестве.
Лишь только таинственные незнакомцы ввалились в окно, девица, изменившись в
лице, повалилась на стул и так и застыла на этом стуле, стараясь спрятаться
за двумя фолиантами. Компания прошла мимо нее, не причинив ей вреда, и
задержался только Бегемот.
Всмотревшись в девицу, которая окоченела от страха, Бегемот объявил,
что он хочет сделать ей подарок, и выложил перед девицей на стол ландшафтик,
брюки и коробки, как выяснилось по надписям, со шпротами.
Спустились, минуя нижний зал, и вышли на площадку. Тут за столом
встрепенулась пожилая суровая в очках и потребовала билетики на выход.
- Дура, - буркнул Азазелло.
- Какая такая дура! - вскричала оскорбленная женщина и засуетилась.
16/VII.34.
Но Бегемот усмирил женщину, вынув из кармана четыре билетика на выход.
Тут только какая-то мысль осенила голову женщины, она побледнела и с ужасом
глядела вслед странной компании.
17/VII.Москва
Компания спустилась мимо барельефа на лестнице. В раздевалке ни одной
курьерши у вешалок не оказалось. Все они уже были за дверьми...
13/VIII.Москва
Все они уже оказались за дверьми и все кинулись бежать, лишь только
компания вышла в зеленый дворик. Тут обнаружилось, что в газоне лежит
самовар, а так как трава возле него дымилась, было ясно, что кто-то
вышвырнул самовар с кипятком и углями.
10-го сентября 1934 г.
В Ваганьковском переулке компания подверглась преследованию. Какой-то
взволнованный гражданин, увидев выходящих, закричал:
- Стой! Держите поджигателей!
Он суетился, топал ногами, не решаясь в одиночестве броситься на
четверых. Но пока он созывал народ, компания исчезла в горьком дыму,
застилавшем переулок, и больше ее в этом районе не видал никто.
Мы не знаем, каким образом злодеи проникли на Плющиху. Они проникли и
мелькнули в том месте, где дивная асфальтированная улица подходит к
незабвенному Девичьему Полю.
Здесь было потише, и если бы не некоторые взволнованные гражданки,
выглядывающие из окон верхних этажей, стараясь рассмотреть, что происходит
там на Смоленском рынке, можно было бы подумать, что все в столице обстоит и
тихо, и мирно.
Компания прошла под деревьями Девичьего Поля, вдыхая аромат весенней
земли и первых набухших почек, и скрылась на Пироговской улице.
Маршрут ее был ясен. Она стремилась к Москве-реке. Они покидали
столицу.
НА ЗДОРОВЬЕ!
Одинокая ранняя муха, толстая и синяя, ворвалась в открытую форточку и
загудела в комнате.
Она разбудила поэта, который спал четырнадцать часов. Он проснулся,
провел рукой по лицу и испугался того, что оно обрито. Испугался того, что
находится на прежнем месте, вспомнил предыдущую ночь, и безумие едва не
овладело им.
Но его спасла Маргарита. В драном шелковом халате, надетом на голое
тело, она сидела у ложа поэта и, не сводя глаз, смотрела на измятое лицо и
воспаленные глаза. Она заговорила первая.
- Я вижу, что ты хочешь испугаться? Не делай этого, я запрещаю тебе, -
тут она подняла палец многозначительно.
- Но что же происходит? - спросил поэт и вцепился рукой в простыню, - я
сумасшедший?
- Ты не сумасшедший, - обольстительно улыбаясь, ответила Маргарита, -
ты нормален...
- Но что же это?..
- Это, - и Маргарита наклонилась к поэту, - это высшая и страшная сила,
и она появилась в Москве...
- Это бред... - начал поэт и заплакал. Маргарита побледнела, лицо ее
исказилось и постарело...
- Перестань, перестань.
- Я, - произнес поэт, всхлипнув в последний раз, - больше не буду. Это
слабость. - Он вытер глаза простыней.
Муха перестала гудеть, куда-то завалилась за шкаф, и в то же время
стукнули шаги на кирпичной дорожке и отчетливые ноги появились в окошке.
Некто присел на корточки, отчего в мутном стекле, заслонив свет, появился
довольно упитанный зад и колени. Некто пытался заглянуть в жилье. Поэт
задрожал, но пришел в себя и затих.
- Богохульский! - сказал взволнованно голос с корточек, и некто сделал
попытку всунуть голову в форточку.
- Вот, пожалуйста! - шепнул злобно и горько поэт. Маргарита подошла к
окошку и сурово спросила сующегося в окно человека:
- Чего тебе надо? Голова изумилась.
- Богохульский дома?
- Никакого Богохульского здесь нет, - ответила грубым голосом
Маргарита.
- Как это так нету, - растерянно спросили в форточке, - куда же он
девался?
- Его Гепеу арестовало, - ответила строго Маргарита и прибавила: - А
твоя фамилия как?
Сидящий за окном не ответил, как его фамилия, в комнате сразу
посветлело, сапоги мелькнули в следующем окне, и стукнула калитка.
- Вот и все, - сказала Маргарита и повернулась к поэту.
- Нет, не все, - отозвался поэт, - через день, не позже, меня схватят.
Кончу я жизнь свою в сумасшедшем доме или в тюрьме. И если сию минуту я не
забудусь, у меня лопнет голова.
Он поник головой.
Маргарита прижалась к нему и заговорила нежно.
- Ты ни о чем не думай. Дело, видишь ли, в том, что в городе кутерьма.
И пожары.
- Пожары?
- Пожары. Я подозреваю, что это они подожгли Москву. Так что им
совершенно не до тебя.
- Я хочу есть.
Маргарита обрадовалась, стащила за руку поэта с кровати, накинула ему
на плечи ветхий халат и указала на раскрытую дверь. Поэт, еще шатаясь,
побрел в соседнюю комнатушку.
Шторы на окошках были откинуты, в них сочился последний майский свет. В
форточки тянуло гниловатым беспокойным запахом прошлогодних опавших листьев
с примесью чуть уловимой гари.
Стол был накрыт. Пар поднимался от вареного картофеля. Блестели
серебряные кильки в продолговатой тарелке с цветочками.
- Ты решительно ни о чем не думай, а выпей водки, - заговорила
Маргарита, усаживая любовника в алое кресло. Поэт протянул руку к темной
серебряной стопке. Маргарита своей белой рукой поднесла ему кильку. Поэт
глотнул воду жизни, и тотчас тепло распространилось по животу поэта.
11/IX.1934.
Он закусил килькой. И ему захотелось есть и жить. Маргарита налила ему
вторую стопку, но выпить ее поэт не успел. За спиной его послышался гнусавый
голос:
- На здоровье!
Поэт вздрогнул, обернулся, так же как и Маргарита, и любовники увидели
в дверях Азазелло.
ГОНЕЦ
Воланд в сопровождении свиты к закату солнца дошел до Девичьего
Монастыря. Пряничные зубчатые башни заливало косыми лучами из-за изгибов
Москвы-реки. По небу слабый ветер чуть подгонял облака.
Воланд не задерживался у Монастыря. Его внимание не привлекли ни хаос
бесчисленных построек вокруг Монастыря, ни уже выстроенные белые громады, в
окнах которых до боли в глазах пылали изломанные отражения солнца, ни суета
людская на поворотном трамвайном круге у монастырской стены.
Город более не интересовал его гостя, и, сопровождаемый спутниками, он
устремился вдаль - к Москве-реке.
Группа, в которой выделялся своим ростом Воланд, прошла мимо свалок по
дороге, ведущей к переправе, и на ней исчезла.
Появилась она вновь через несколько секунд, но уже за рекой, у подножия
Воробьевых гор. Там, на холме, к которому примыкала еще оголенная роща,
группа остановилась, повернулась и посмотрела на город.
В глазах поднялись многоэтажные белые громады Зубовки, а за ними -
башни Москвы. Но эти башни видны были в сизом тумане. Ниже тумана над
Москвой расплывалась тяжелая туча дыма.
- Какое незабываемое зрелище! - воскликнул Бегемот, снимая шапчонку и
вытирая жирный лоб.
Его пригласили помолчать.
Дымы зарождались в разных местах Москвы и были разного цвета. Между....
............................................................................
Какая-то баба с узлом появилась выше стоящих на террасе над холмом.
- Удивительно неуютное место, - заметил Бегемот, осматриваясь, - как
много всюду любопытных.
Азазелло, сердито покосившись, вынул парабеллум и выстрелил два раза по
направлению группы подростков, целясь над головами. Подростки бросились
бежать, и площадка опустела. Исчезла и баба наверху.
Тогда Воланд первый, взметнув черным плащом, вскочил на нетерпеливого
коня, который и встал на дыбы. За ним легко взлетели на могучие спины
Азазелло, Бегемот и Коровьев в своем дурацком наряде.
Холм задрожал под копытами нетерпеливых коней.
14/IХ.34.
Но не успели всадники тронуться с места, как пятая лошадь грузно
обрушилась на холм и фиолетовый всадник соскочил со спины. Он подошел к
Воланду, и тот, прищурившись, наклонился к нему с лошади.
Коровьев и Бегемот сняли картузики, Азазелло поднял в виде приветствия
руку, хмуро скосился на прилетевшего гонца. Лицо того, печальное и темное,
было неподвижно, шевелились только губы. Он шептал Воланду.
Тут мощный бас Воланда разлетелся по всему холму.
- Очень хорошо, - говорил Воланд, - я с особенным удовольствием исполню
волю пославшего. Исполню.
Печальный гонец отступил на шаг, голову наклонил, повернулся.
Он ухватился за золотые цепи, заменявшие повода, двинул ногу в стремя,
вскочил, кольнул шпорами, взвился, исчез.
Воланд поманил пальцем Азазелло, тот подскочил к лошади и выслушал то,
что негромко приказал ему Воланд. И слышны были только слова:
- В мгновение ока. Не задержи! Азазелло скрылся из глаз.
ОНИ ПЬЮТ
Итак, Азазелло появился в маленькой комнатушке в тот момент, когда поэт
подносил ко рту вторую стопку.
- Мир вам, - сказал гнусавый голос.
- Да это Азазелло! - вскричала, всмотревшись, Маргарита, - не волнуйся,
мой друг! Это Азазелло. Он не причинит тебе никакого зла.
Поэт во все глаза глядел на диковинного рыжего, который, взяв кепку на
отлет, кланялся, улыбаясь всею своей косой рожей.
Тут произошла суета, усаживание и потчевание. Маргарита Николаевна
вдруг сообразила, что она совершенно голая, что ветхий халат, по сути дела,
не прикрывает ее тела, и вскричала:
- Извините!
И запахнулась.
На это Азазелло ответил, что Маргарита Николаевна напрасно беспокоится,
что он видел не только голых дам, но даже дам с содранной кожей, что все это
ему не в диковинку, что он просит без церемонии, а что если будут
церемониться, он уйдет немедленно...
Тут его стали усаживать в кресло, и он одним духом хватил чайный стакан
водки, повторив, что, самое лучшее, если каждый чувствует себя без
церемонии, что в этом и есть истинное счастье и настоящий шик. И чтобы
подать пример другим, хлопнул и второй стакан, отчего его глаз загорелся как
фонарь.
Поэту внезапный гость чрезвычайно понравился, поэт с ним чокнулся и
приятно захмелел. Кровь быстрее пошла в его жилах, и страх отлетел. В
комнате показалось и тепло и уютно, и он, нежно погладив рукой старенький
вытертый плюш, вступил в беседу.
- Город горит, - сказал поэт Азазелло, пожимая плечами, - как же это
так?
- А что ж такое! - отозвался Азазелло, как бы речь шла о каких-то
пустяках, - почему бы ему и не гореть! Разве он несгораемый?
"Совершенно верно! - мысленно сказал поэт, - как это просто, в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг