- Профессор, - произнес робот-копатель. - Мы сняли все двенадцать слоев,
но обнаружить так ничего и не смогли. По всей видимости, произошла ошибка
в ваших расчетах. Такое нередко случается, правда?
Антон Петрович сидел на большой, запыленной донельзя, каменной глыбе, и
рассматривал в огромную лупу, странный золотистый шар.
- Вы хотите сказать, что десять лет моей непрерывной работы теперь можно
выбросить коту под хвост?
Профессор покосился на робота, готовый в следующее мгновение швырнуть в
него шар.
Копатель опустил металлические руки и закрыл глаза:
- Шеф, я бывал с вами на десяти планетах и ни разу не был так удручен, как
здесь. Вы никогда не ошибаетесь. Но теперь... Или я что-то не понимаю?
Неожиданно в склепе появился Лутс:
- Синицын, я думаю, что ошибки не может быть. Я только что получил
космограмму с Земли, в ней сообщается, что к нам прибывает комиссия из
института всемирного разума.
- И что? - удрученно протянул профессор.
- Ну, ты даешь, старина? Эти ребята просто так по раскопкам не шатаются. У
них есть какая-то информация о неразведанных пирамидах, иначе нам не
пришлось бы сегодня ожидать в гости столь высоких особ.
- Да, здесь ты прав! Но ума не приложу, что заставило их лететь сюда?
- Знаешь, я полагаю, что нам нужно быть к ним предельно внимательными. Они
ведь запросто могут перевести раскопки к своему ведомству, тогда
действительно... наш труд, ку-ку, пойдет насмарку.
- "М-5", - обратился профессор к роботу-копателю. - Надо срочно установить
сенсорные камеры слежения по всей территории изысканий. Нужно, как можно
скорее, опломбировать хранилища и выставить наружные посты наблюдения по
секторам.
- Ясно! Через час я вам доложу о выполнении ваших предписаний. Разрешите
выполнять?
- Действуй.
Механический археолог, жужжа стальными конечностями, тут же удалился
выполнять задание профессора.
- Лутс, - продолжил Антон Петрович. - Это все мне кажется довольно
странным. Ведь мы передавали отчеты о раскопках только в правление союза
внеземных цивилизаций... больше никуда. Как ты думаешь, мог кто-то
перехватить наши сообщения?
- В принципе, конечно, да. Могли! Ведь институт всемирного разума все же
имеет некоторое отношение к секретным разработкам новых видов оружия, а
то, что мы ищем, пожалуй, самое мощное которое когда-либо существовало, по
крайней мере, если верить легендам.
Неожиданно запищал видеотелефон. Профессор нажал на зеленую кнопку
подтверждения вызова, и на крохотном экранчике в тот же миг появилось
изображение "М-5".
- Антон Петрович, - начал тот. - Кажется, мы опоздали. Вероятно, сейчас у
нас будут большие неприятности...
- Говори, пожалуйста, поконкретнее.
- На стартовой площадке стоят... кхе-кхе, три межзвездных истребителя.
В это мгновение Лутс и Синицын замерли в оцепенении. Первым очнулся
краснолицый космический путешественник:
- Что-что, ты не ошибаешься?
- Мой дорогой ученый друг, я не просто механический археолог, я
конверсионная модель боевого робота двадцать третьего поколения. В мою
память заложена информация о существующем ныне, и о уже снятом с
производства, оружии. Так что... я бы попросил вас, меня не обижать.
- Ну, извини, я об этом совсем забыл. Лучше скажи, где ты сейчас
находишься и что там еще видно.
- На площадке выстроились два десятка солдат в черной униформе и десять
десантных киборгов. Я нахожусь в расщелине между входом и долиной. Да, все
наши подопечные копатели, по всей видимости, отключены. Их выстроили в
одну колонну возле карантинного терминала. О-о-о, погодите...
Профессор не выдержал:
- Хватит молчать, говори!
- Один наш из третьей бригады вырвался, он быстро перемещается в сторону
стоянки флайеров, но... Киборг сжег его дотла из лучемета, хороший был
работник.
- Скажи, тебя там никто не видит?
- Нет. Когда я ушел от вас, не знаю почему, но сразу включил
рентгеноскопический излучатель. Меня не засечет даже самый лучший радар.
- Хорошо, будь осторожным. Постарайся не привлекать к себе внимания и
оставайся, пожалуйста, на месте.
- Есть, а вы как там?
Лутс зашагал вдоль серой стены, заложив за спину руки:
- Мне кажется, нам надо оставаться здесь. Нужно подумать, где бы нас ни
смогли найти.
- "М-5", - продолжил профессор. - Оставайся на месте. О каких либо
изменениях тут же сообщай мне по видеотелефону. Ясно?
- Будет исполнено, шеф!
- До связи.
Антон Петрович переключил аппарат в режим соединения и набрал номер
телефона Асты.
На дисплее появились серые полосы, и через секунду механический голос
произнес:
- Соединение с абонентом в данный момент невозможно, в связи с нахождением
его в высоком электромагнитном поле. Попробуйте соединиться с абонентом
позднее. Общепланетарная служба коммуникаций. Всего хорошего!
- Синицын, ты хотел поговорить со своей дочерью? - спросил Лутс.
- Да, но она не отвечает, хотя предупредить ее, как мне кажется, нужно.
Надо скорее найти более безопасное место, пока нас еще не нашли.
Профессор на секунду задумался. Он медленно шел вдоль стены, на которой
были высечены древние фрески, изображающие подвиги героев, некогда
существовавших на этой неприглядной в настоящее время планете. Антон
Петрович случайно оперся рукой на нарисованную на стене птицу, как
вдруг...
Пол под ногами археологов неестественно задрожал, а с потолка посыпалась
пыль, перемешанная с мелкими осколками камня. Ученые в недоумении
переглянулись между собой, не понимая, что происходит. Через секунду пол в
помещении оказался рассеченным на две половины. Меж раздвинувшихся плит
зиял глубокий, темный провал. В глубь провала, поглощаемая неизвестностью,
уходила винтовая лестница с деревянными перилами.
- Вот такого поворота событий, - почти что выкрикнул Лутс, - я себе даже
представить не мог.
Он стрелой метнулся в сторону, затем к стене и вскоре оказался рядом с
провалом:
- Синицын, я думаю, что медлить нельзя! Идем!
- Да, пожалуй, здесь можно было бы годами ходить в поисках спасительного
выхода, если бы не... случайность. Пошли!
Сказав это, профессор достал люминесцентный фонарик и включил его.
Скользкие от странной слизи, местами, запыленные от времени ступени
поскрипывали при каждом шаге ученых. Казалось, что по этому рукотворному
штопору никто не спускался, со времен его создания и по сей день. Изредка,
где-то в глубине темноты раздавались глухие удары разбиваемых о камни
тяжелых капель воды. Через секунду, превращая этот утробный звук в гулкое,
как в глухом лесу, эхо. Через пять минут полного опасностей спуска,
дрожащий лучик профессорского фонарика нащупал дно.
- Кажется, мы уже спустились. - прошептал Антон Петрович.
Лутс наклонился к уху профессора и так же тихо произнес:
- А чего ты говоришь так тихо? Боишься разбудить духов войны братства
белого воина?!..
- Я не знаю, с чем мы здесь можем столкнуться, а ты пытаешься вставлять
свои неуместные шуточки даже здесь, в желудке громадного каменного
монстра. Шути так со своей бабушкой, хорошо?
- Синицын, переведи на нормальный язык то, что ты сейчас произнес. Я твой
земной жаргон очень туго понимаю. А если быть более точным, то временами
совершенно не разбираюсь в том, что ты хочешь сказать.
- Это означает, не обращай внимания на то, что я говорю. Это нервное.
Понял? - Антон Петрович едва заметно улыбнулся.
- Ну, так бы сразу и сказал, а то бабушка - мабушка...
Луч от фонаря медленно, сантиметр за сантиметром, довольно долго обшаривал
заплесневелые стены. Это происходило до тех пор, пока он, наконец-то, не
уперся в небольшой экранчик, занавешенный обрюзглой бахромой, состоящей
только из паутины.
- Стоп, кажется панель управления! Ну-ка, посвети здесь! - воскликнул
краснолицый космический странник.
Он медленно, по-отцовски провел дрожащей рукой по запыленному экрану. А
затем, что было сил, дунул. Грязь и пыль в одно мгновение слетели с
клавиатуры и монитора.
- Вот теперь, после долгого молчания тебе пора послужить добрым намерениям
разумного существа, прошу.
Закончив риторику, он нажал на кнопку с изображением символа солнца.
В ту же секунду зал замерцал сотнями разноцветных огней. Включалось давно
не работающее освещение потайных комнат, отключенное многие десятки
миллионов лет назад, рукой того, кого давным-давно не было на этом свете.
- Подобрал, смотри! - крикнул он своему коллеге.
В это мгновение в зале наступила гробовая тишина, и через секунду все три
двери, расположенные друг против друга, с шипением отворились.
Стоя в центре помещения, тяжело было понять, за какой из трех одинаковых
на вид дверей, хранится древний артефакт. Но времени на раздумье у
исследователей практически не оставалось. Предчувствуя безвыходность
положения, Антон Петрович двинулся в средний дверной проем, за ним
безропотно последовал Лутс.
- Слушай, а почему мы с тобой идем именно сюда? - спросил он у профессора.
- Интуиция, мой друг, меня еще никогда не подводила. Новые открытия я
чувствую за милю, так что идем. Тем более у нас с тобой настолько
безвыходное положение, что размышления на тему: "А туда ли мы идем?", нас
точно до добра не доведут.
Довольно узкий коридор медленно уходил все глубже и глубже в марсианскую
твердь. Мокрые, заплесневелые стены от пола до потолка были полностью
исписаны древними символами, вперемешку с изображениями каких-то эпизодов
из жизни строителей марсианских пирамид. Тусклый свет довольно хорошо
освещал коридор. Нигде не было видно ни малейшей тени: ни на стенах, ни на
полу. Через несколько минут путешествия по неизвестности, археологи,
наконец, подошли к стеклянной двери, над которой красовалась матовая
табличка с непонятными символами. Синицын жестом остановил своего
приятеля. Так, что тот от неожиданности чуть было, не упал:
- Что такое, снова твое чертово предвидение?
- Погоди, ты знаешь, что здесь написано?
Профессор внимательно посмотрел на приделанную над странной дверью
табличку. Лутс покачал головой, давая понять своему старому знакомому, что
он ничего не понимает в марсианской клинописи. Антон Петрович, постояв,
минут пять, начал переводить древний текст:
"На сорок пятой неделе строительства хранилища высочайшим советом
уведомляю о захоронении черепа богини смерти.
Во избежание катастрофы хочу передать мощное оружие для сохранения
вышеупомянутого символа лишь в случае преследования открывателя хранилища,
в целях его безопасности.
Да прибудет с тобой сила света и храбрость миллиардов звезд.
Твой вечный слуга и помощник - Асторн".
- Странно, Синицын, у меня складывается впечатление, что этот самый Асторн
знал, что с нами произойдет. Скажи, это игра моего воображения, или как?
- Я не могу точно тебе об этом сказать, но этот самый Асторн явно был
провидцем.
- Он-то да, я уже понял. А вот я, прости друг, кажется, буду должен,
вскоре отправиться на свалку... Ничем тебе не могу помочь.
Антон Петрович встал на выделяющуюся, на общем фоне пола желтоватую плиту
обеими ногами и замер в ожидании... Примерно через минуту стеклянная
дверь распахнулась, и взору путешественников открылось просторное
помещение со свисающей со стен вековой паутиной.
- Друг мой, - со вздохом произнес Лутс, - кажется ты, как всегда оказался
прав.
Они двинулись вперед. В центре зала находилась большая труба,
изготовленная из прозрачного материала, выступающая из бетонного пола и
тянущаяся прямо до потолка. Профессор медленно обошел вокруг странной
конструкции и, подойдя к стеклу, осторожно провел по его поверхности
рукой, тем самым, стирев с него тысячелетний слой пыли. Затем он осторожно
посмотрел в образовавшийся просвет. Внутри трубы на небольшом бархатном
постаменте лежал изумрудный человеческий череп...
- Иди скорее сюда! - позвал он приятеля.
Лутс впился очумелыми глазами на вожделенную находку.
- Да-а-а! У меня нет слов! - прохрипел космический путешественник от
переполняющего его изумления.
Неожиданно в зале послышалось странное жужжание, заморгал свет, и через
секунду металлический голос произнес:
- Дестабилизация хранилища полностью завершена, начинается десятиминутный
отсчет времени! Просьба присутствующим покинуть помещение во избежание
детерминации живых организмов, удачи!
- Вот это номер, что будем делать?! - засуетился Лутс.
Не успел профессор ответить, как в стеклянной трубе открылся проход.
- Идем!
Оба первооткрывателя прошли внутрь прохода, и за ними тут же закрылась
дверь.
- Возьмитесь, пожалуйста, за поручни и закройте глаза. - продолжал тот же
металлический голос.
- Почему эта железяка говорит на понятном для нас с тобой языке,
профессор? - спросил Лутс, вставая к бархатному столу, с мирно покоящимся
на нем черепом.
- Видимо, их цивилизация не ограничилась изготовлением сверхмощного оружия
и полетами в дальний космос. Она, скорее всего, проводила исследования и в
области лингвистики тож...
- Большая просьба, прервите вашу беседу и закройте глаза. - приказным
тоном произнес голос.
- Прервать так, прервать. - закончил Антон Петрович.
Погоня
Через двадцать минут полета флайер с незнакомцами немного замедлив
скорость, плавно опустился на небольшую площадку, окруженную ребристыми
выступами обшарпанных временем пирамид. Аста, чтобы не вызывать
подозрений, снизила свой воздушный аппарат в тени небольшого склона. Она,
выйдя наружу, тут же приказала машине отправляться обратно в флайерпарк.
Первым делом девочка попыталась включить видеотелефон, чтобы вызвать папу,
но ее все попытки оказались безуспешными. Отсутствовала связь. Она
осторожно подкралась к краю тени так, что теперь могла безбоязненно
наблюдать, что происходит на площадке, где собралось довольно-таки
многочисленное общество...
Вакхлан и Гот, с которыми юная сыщица уже успела познакомиться,
размеренным шагом направлялись к выстроившимся в шеренгу незнакомцам. Аста
выдвинула антенну дальнего приема речи на логопереводчике. Из общего
строя вышел один из людей, облаченный в черную одежду и быстро доложил:
- Авангардный отряд "Зет" совместно с группой десантных киборгов прибыл
для выполнения поставленной вами задачи. Командир подразделения
лейб-гвардии корсар Хамс.
- Похвально, похвально! - произнес довольный Вакхлан. - А что у нас с
проникновением в пирамиды?
- Мы прибыли в район операции пятнадцать минут назад, но так и не смогли
пока что проникнуть в потайные ходы, притом кто-то из археологов успел
включить рентгеноскопическую защиту. Все сканирующие приборы зашкаливает.
Единственное, что мы успели сделать, так это отключить всех, за
исключением одного копателей. Но не извольте беспокоиться, он ликвидирован
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг