против нас могут?
- Надеюсь, что ничего, - маг размял пальцы и привычно потянулся к
висящему на поясе мешочку. На полпути его рука остановилась.
- Надо отсюда выбираться, - вскочил на ноги Макобер.
Он выглянул было в коридор, но тут же захлопнул дверь и громыхнул
засовом.
- Один уже здесь. Там, где вы только что сидели. И без боя...
- Может, лучше уйти, не прощаясь? - чародей кивнул в сторону окна. -
Выспаться, конечно, не выспимся, зато целее будем.
Распахнув ставни, Макобер выглянул во двор. Опоясывавший здание карниз
давал прекрасную возможность предупредить остальных, избежав общения и с
эльфами, и с теми, кто мог спешить им на помощь.
Макобер запасся веревками и скользнул на карниз. Разбудив Торрера и
переговорив с Терри, мессариец вручил каждому из них по веревке, сбросил
вниз заплечный мешок Мэтта и направился к комнате паладина.
Внутри было темно.
- Семь комнат, семь комнат... - ворчливо пробормотал мессариец,
переходя к окну Бэх.
Заглянув в комнату, он мысленно понадеялся, что девушка его простит. В
конце концов, в чем-то Мэтт и прав.
- Бэх, - прошептал мессариец, стараясь, чтобы его не услышали в
коридоре. - Дико извиняюсь, но ты можешь меня впустить? Похоже, нам пора.
Девушка раскрыла окно. Увидев Лентала, Макобер галантно поклонился.
- Не спите еще?
Паладин заскрежетал зубами.
- Тогда скорее. Только вас ждем.
Не теряя времени, Макобер в двух словах обрисовал ситуацию.
- А Мэтт там как? - обеспокоено поинтересовался Лентал.
Мессариец пожал плечами.
- Там с ним Бау занимается. Повезет, так справится.
- Будем надеяться. За моими вещами заглянешь?
Через пару минут все уже были внизу. Баураст справился. Но, посмотрев
на лицо Мэтта, Лентал предпочел не спрашивать, чего ему это стоило.
- До скалы не так близко, - головы друзей склонились к Терри, - и нас
все равно заметят. Так что давайте решать: сбежим или будем драться?
- Сбежим?! - в голосе Торрера звучало столько негодования, словно ему
предложили сдаться на милость победителя. - Да я даже драконам спину не
показывал!
- А что ты им?.. - начал было Макобер, но оборвал себя, поймав
укоризненный взгляд Бэх. - В общем, не важно. Драка - дело хорошее, если
только их там не сто пятьдесят человек.
- Не думаю, чтобы они рассчитывали справиться с нами втроем, -
поддержал его Мэтт, бледный, как любующаяся на талиссу луна. - Давайте
как-нибудь потихоньку... А там посмотрим.
Торрер понял, что остается в меньшинстве.
- Ладно, - пробормотал он, - как знаете. Но если нас все же
обнаружат... Я никуда удирать не собираюсь.
Трое из них умели двигаться достаточно тихо, чтобы остаться
незамеченными. Мессариец отправился первым, сливаясь с тенью, отбрасываемой
стеной здания. Терри и Торрер последовали за ним.
Остальным пришлось туго. Особенно гному, который пыхтел так, что слышно
было, наверно, даже в Маркусе. Баураст бросил на него укоризненный взгляд и
хотел было что-то сказать, но лишь печально покачал головой.
- Не оленем я родился, не оленем, - сдержанность явно не входила в
число добродетелей Мэтта. - У нас, гномов, другие достоинства, знаете ли ...
- Шшш, - Бэх приложила палец к губам. - Ценим. Любим. Только помолчи,
пожалуйста.
Обогнув постоялый двор, талисса убедилась, что ее исчезновение прошло
незамеченным. Через освещенные окна первого этажа виднелся один из эльфов,
по-прежнему несущий караул возле выхода. Тени двух других мелькали на втором
этаже.
- Уф, пронесло, - поспешил обрадоваться Баураст.
- Так бы и поджег это осиное гнездо! - в голосе Торрера слышалась мука
нереализованных желаний. - Ну да ладно, пусть себе живут.
В этот самый момент в небе над их головами вспыхнуло и засеребрилось
сверкающее веретено ослепительно белого света.
- Вперед! - закричал Баураст. - К скале!
- Назад! - проревел Торрер. - К бою!
С досадой осознав, что упрямый эльф не сдвинется с места, пока не
разделается со всеми противниками, талисса приготовилась к драке.
Раздался грохот. Дверь постоялого двора распахнулась. Макобер и Терри
одновременно выпустили стрелы.
Фигура, появившаяся на пороге, зашаталась и рухнула на землю.
Подняв лук, Торрер навскидку выстрелил в выглянувшего сверху эльфа и не
поверил своим глазам: стрела мягко прошла сквозь тело.
Превратившись в сгусток белого дыма с черными провалами глаз, "эльф"
поплыл им навстречу.
- Тигр всемогущий, - пробормотала Бэх, обнажая меч.
Баураст вскрикнул и покачнулся. Терри, в последнюю секунду успевший
подхватить чародея, увидел, что в его боку, между ребер, торчит оперение
стрелы.
- Бэх, скорее!
Магический свет слепил и мешал разглядеть, где засел еще один лучник.
Терри и Макобер выпустили по окнам несколько стрел, прикрывая глаза от
нестерпимо-яркого сияния.
Ловкими умелыми движениями Бэх извлекла стрелу. Боги, как же мало Силы
у нее осталось! Глаза слипались, а Тигр был сейчас настолько далеко, что она
едва чувствовала его.
Помоги же мне, хоть в последний раз, но помоги...
Выкинув из головы соблазнительные мысли об отдыхе, Бэх погрузилась в
молитву. Хриплое дыхание чародея постепенно выравнивалось.
Тигр помог. Но Бэх чувствовала, что связывающая их ниточка стала еще
тоньше.
- Ч'варта им в глотку, - Макобер схватился за ногу чуть пониже колена:
вторая стрела нашла свою цель.
- Заткните этого гада, - кивнув на окна, Мэтт бросился наперерез
призраку.
Рукоять топора привычно легла в ладонь.
- Сдюжим?
Ответа он уже не услышал: заметив гнома, привидение ринулось вниз.
На мгновение Мэтту показалось, что он ослеп. Режущий глаза свет
сменился обволакивающей тьмой.
Несколько ударов - в пустоту, наугад... Топор становился все тяжелее,
гном уже с трудом мог поднять его обеими руками.
Держись!
Кто это сказал? Бесполезно, все бесполезно.
Топор выпал из рук, но Мэтту было уже все равно. Он опустился на землю
и вытянулся, прижавшись к ней всем телом.
Наконец-то. Не надо больше никуда идти, ни с кем сражаться, ни от кого
ничего скрывать. Не надо бояться встречи с соотечественниками, которые знали
его по той, прошлой жизни.
Талисса не будет в обиде: он сделал для нее все, что мог. Но его путь
окончен.
А впереди... Впереди та, с которой он так мечтал быть вместе.
Фиона. Сколько лет он уже не вспоминал о ней? Сколько лет он еще не
сможет ее забыть?
Друзья увидели, как белое призрачное облако поглотило Мэтта и не спеша
двинулось им навстречу.
- Смерч, окна! - выпустив дракончика, Терри обнажил клинок, но Лентал
опередил его.
Не поднимая меча, паладин встал на пути призрака. Почуяв добычу,
приведение ухнуло и рванулось к нему, но вздрогнуло, точно натолкнувшись на
невидимую стену.
- Так вот кто... - начал было Макобер, вспомнив завесу неподалеку от
Лайгаша, но замер, глядя во все глаза, как призрак попятился и заметался
вокруг паладина.
Вспышка ярко-изумрудного света - и нежить сгинула.
Убедившись, что рана на боку Баураста практически затянулась, Бэх,
пошатываясь, направилась к лежащему на земле гному.
А Лентал уже держал в руках стрелу, попавшую в Макобера.
- Сперва... выберемся отсюда, - проговорил мессариец, с трудом
сдерживая боль. - Лучник.
Где-то возле постоялого двора призывно заверещал Смерч.
Кивнув, паладин поднял глаза к небу. На этот раз в его молитве не
чувствовалось и тени былой мелодичности.
Сверкающее веретено скрылось в угольно-черной туче. Теперь поле боя
освещала только луна.
- Вон он! - закричал Терри и, вскинув лук, выстрелил, практически не
целясь. Короткий вопль и грохот падающего тела подтвердили, что лунный эльф
не промахнулся.
- Теперь к скале. Быстрее. Если они тут не одни, то подмога может
прийти в любой момент. Смерч, ко мне!
- Мэтти, - Бэх, стоящая на коленях рядом с гномом, с трудом подняла
голову. - Он умирает.
На теле гнома не оказалось ни единой раны. Но на лице появилось
странное спокойствие, невероятная отрешенность, которая бывает лишь у тех,
кто душой уже по ту сторону Грани.
- Он перестал бороться со смертью, - прошептал Торрер. - Он ждет ее,
сам торопится ей навстречу.
Мэтт улыбнулся, словно услышал его слова.
- Я иду, - его губы едва шевелились.
Присев на запястье Терри, Смерч заковылял к нему на плечо. На
дракончике не было живого места.
- Давай в жезл, - ласково погладил его лунный эльф, не сводя взгляда с
гнома.
- Лентал, - девушка с надеждой посмотрела на паладина, - ты можешь
что-нибудь сделать?
Тот грустно покачал головой.
- Мне сейчас не ответят.
Бэх собрала в кулак всю свою волю. Теперь жизнь гнома полностью
зависела от нее.
О, Тигр, не оставляющий в беде тех, кто верен тебе!
На ее глаза наворачивались слезы. Неужели Мэтт все-таки... уйдет?
Бывали моменты, когда девушка сама была близка к тому, чтобы его убить.
Упрямый, ворчливый, порой чисто из принципа поступающий по-своему...
Судия, парящий над схваткой! Неужели ты позволишь, чтобы Тьма забрала у
тебя этого храброго воина?
Сейчас же гном казался ей невероятно родным, словно она знала его с
детства, всю жизнь... Айвена уже нет. И вот теперь Мэтт...
Если бы любой из нас потерял жизнь в честном бою... Что ж, каждый,
берущий в руки меч, должен быть готов к этому. Но Мэтт стал жертвой отродья
Тьмы, не знающего, что такое справедливость и отвага.
Гном пошевелился. Бэх с надеждой всматривалась в его лицо.
- Фиона! - прошептал гном и вновь улыбнулся. Так улыбаются, когда
встречаются после долгой разлуки.
"Кажется, моя молитва напрасна, - подумала девушка. - А что, если он
счастлив, именно теперь счастлив? Что, если я так стараюсь его вернуть не
ради него самого, а ради себя? Ради всех нас"...
Отбросив эти мысли, Бэх продолжала бороться.
Тигр, нежити нет места на этой земле. Она забирает души до срока. Души
воинов, которые не отступают в сторону, когда их друзьям грозит Смерть.
Лицо гнома преобразилось. Теперь в нем было столько грусти и печали,
что Бэх не могла больше сдерживать слезы.
- Фиона! - отчаянно позвал он, пытаясь кого-то удержать, уговорить хотя
бы обернуться, остаться еще на секунду.
Что она наделала! Неужели он предпочел бы смерть?!
"В последний раз..." Показалось? Или Тигр действительно ей ответил?
Тигр... Но напряжение оказалось слишком велико. Девушка потеряла
сознание.
Лентал нежно подхватил Бэх на руки. Положил на траву немного в
сторонке, присел рядом.
А к Мэтту постепенно возвращалась жизнь.
Время не слишком властно над гномами. Они взрослеют настолько медленнее
людей, а живут настолько дольше, что мало кто успевает заметить, как они
меняются с течением лет.
Но когда Мэтт открыл глаза, все поняли, что за последние несколько
минут он постарел на несколько десятков лет.
- Пора уходить, - Макобер вопросительно посмотрел на Мэтта. - Ты
сможешь идти сам?
Гном молча кивнул. Рассеянно погладил пристроившуюся на плече крысу.
"Помнит ли он свою смерть? - неожиданно подумал паладин. - Или..."
- Лентал?
- Я донесу ее.
Вскоре они уже стояли возле скалы.
Мессариец просунул лезвие кинжала в щель рядом с дверью. Щелчок - и она
распахнулась.
Но вместо уходящего вглубь коридора за дверью оказалась ровная каменная
стена.
- Ну и что это, простите, значит?
Мессариец так растерялся, что даже не заметил, как начал говорить
вслух.
- Только то, что внутри нас больше не ждут, - Баураст подошел поближе.
- Хотя нам туда по-прежнему весьма необходимо попасть.
- Боюсь, что Лентал - единственный, на кого мы теперь можем
рассчитывать, - грустно улыбнулась Бэх. - Ты как?
- В любом случае не сегодня, - устало вздохнул паладин.
- У меня есть одна идея, - отрывисто бросил Терри. - Но тоже на завтра.
- На постоялом дворе сейчас тихо, - заметил мессариец, - но меня сильно
тревожат хозяин с конюхом. Если они заодно с этими "эльфами", то поспать нам
точно не грозит.
- Давайте зайдем с другой стороны, - предложил Торрер. - Кто-нибудь
что-нибудь может сделать с этой стеной?
Он обвел взглядом друзей. Все молчали.
- Только проломить, - пожал плечами Мэтт. - Эх, кабы знать ее
толщину...
- И чем, если не секрет? - охладил эльф его пыл. - Уж не твоим ли
упрямым лбом? Тогда, пожалуй, какая бы толщина ни была...
Гном обиженно запыхтел.
- Не можешь чего-нибудь получше предложить, так и не завидуй! Ну, и
копай своим длинным носом, пока...
- Вы еще уши мои вспомните, - тут же вмешался Макобер. - Какие ж вы все
нервные, как не выспитесь! Если нет идей, как попасть обратно, то мы можем
либо убраться по этой самой дороге восвояси...
- Ну уж нет! - гном чуть не взорвался от негодования. - Эти айригалевы
отродья ждут - не дождутся, чтобы мы сдались...
- Никогда! - немедленно поддержал его Торрер. - Чтобы потом сказали,
что я испугался какой-то там нежити!
Мессариец тихо застонал, решив не напоминать гному, что совсем недавно
у него были совершенно иные мысли.
Похоже, Темес и вправду совершил чудо.
- Одним словом, ложимся спать, - подытожил Макобер. - Согласен
покараулить первым.
Как ни странно, до утра их так никто и не побеспокоил.
Бэх дежурила вместе с Ленталом, и утром друзьям показалось, что между
ними что-то произошло. Глаза девушки покраснели и припухли, а взгляд
временами уходил в пространство. Но они сочли за лучшее не заострять на этом
внимание.
- Торрер, - Баураст внимательно прислушался к чему-то, происходящему в
его организме, - а молоточки-то стихли!
- Какие еще молоточки? - искренне удивился эльф.
- Какие-какие - в голове!
- В голове?! А, ты про то, что мешало вам использовать магию? Вроде
да...
- Ну, если, кроме молоточков, в голове ничего больше нет... - пробурчал
гном. Однако, когда Торрер подозрительно покосился на него, сделал вид, что
любуется окружающим пейзажем.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг