Выкрикнув слова молитвы, монах простер руки к Торреру, и развеивающий
колдовство луч, постепенно расширяясь, рванулся вперед.
Айвен с Макобером, вынырнув из-за парапета, только успели полюбоваться
на величественный донжон и внушительный силуэт Торрера на фоне ночного неба,
как неожиданно материализовались в воздухе и свечкой ушли вниз.
Земля неотвратимо приближалась. Времени еще раз воспользоваться
заклинанием Поднимающегося Ветра уже не оставалось.
Увидев выражение лица Макобера, со свистом проносящегося мимо нее, Бэх
чуть было не рассмеялась. Но если сейчас друзья врежутся в землю, им точно
будет не до смеха.
- ...Давай ...тогда ...Маркусе! - услышал маг отчаянный крик
мессарийца.
Какой же он идиот! Заклинание Тополиного пуха действительно спасло
тогда их жизни. В паре футов от земли Айвен буквально выдохнул простенькое
заклятие, тугая воздушная подушка больно ударила по ногам, и оба кубарем
покатились в мокрую от росы траву.
Проклятье, Торрер-то по-прежнему наверху! Айвен дернулся, силясь
подняться на ноги, но несколько заклинаний подряд сделали его слабее
новорожденного детеныша лорь'и.
- Да ладно, теперь-то что ж, - обреченно вздохнул Макобер, подсадил
Айвена на закорки и начал подъем.
Терри и Мэтт достигли верха стены первыми.
- Похудел бы ты, что ли, перед штурмом хотя бы на десяток фунтов, - еле
слышно пробормотал лунный эльф, с трудом перевалив через парапет. К этому
моменту ему казалось, что в мешке за спиной он несет добрую половину дружины
осаждавшего замок барона Крайта. Подавив в себе желание с облегчением
скинуть мешок на обходную дорожку, Терри огляделся.
Стражники с соседних постов приближались к Торреру сразу с двух сторон.
Эльф выбрал того, которому посчастливилось оказаться ближе, и, бешено вращая
клинками над головой, ринулся в бой. Терри попытался было прижаться к
парапету, но эльф, даже не остановившись, играючи снес их с Мэттом со стены
и только ошарашенно захлопал глазами, увидев, как в воздухе возникает
багровое от ярости лицо гнома.
К счастью, до каменных плит двора оказалось значительно ближе, чем до
внешнего рва.
Терри повезло больше: он упал сверху. Мэтт же окончательно разуверился
в древних легендах. По крайней мере, в тех, где эльфы - изящные воздушные
создания.
Пока гном выпутывался из своего мешка, Терри мгновенно оказался на
ногах, убедился, что лежащие рядом воины мертвы, и кинулся на
обескураженного начальника ночных караулов.
Ухмыльнувшись, тот прошептал навстречу лунному эльфу несколько слов, от
которых дохнуло заснеженными равнинами Заальта. Руки и ноги Терри покрылись
инеем, и лунный эльф застыл, на глазах превращаясь в хрупкую глыбу льда.
Мэтт так и не успел выбраться из мешка. Со стороны он был похож на
активного участника немудреного деревенского состязания, но гному было не до
того, чтобы сейчас смотреть на себя со стороны. Да и вряд ли в той игре
стали бы метать ножи в соперников...
Отчаянно хрипящего жреца с силой кинуло на стену донжона, и лишь тогда
сковывавший Терри холод начал потихоньку отступать.
К тому времени Бэх наконец достигла верха стены. Слева от нее
ожесточенно сражался Торрер; справа, из темноты, подбегал еще один стражник.
Прикинув расстояние до незащищенной спины эльфа, воин упал на одно колено и
принялся торопливо натягивать пружину арбалета.
Вот, значит, что вы называете честным боем? Воля ваша, воля ваша... Бэх
положила руку на медальон. Несколько мелодичных напевных слов - и два луча
света, ударив из глаз тигра, впились в голову воина.
Закричав от боли, стражник выронил оружие, схватился за пустые
глазницы, сделал несколько неуверенных шагов и с воем свалился вниз. Легко и
изящно перемахнув через парапет, девушка очутилась на стене и побежала вниз
по лестнице. Разделавшись с последним противником, Торрер протянул руку
Макоберу, помогая мессарийцу взобраться на стену, и они оба, подхватив
Айвена, поспешили вслед за жрицей.
Мэтт рванул на себя ручку двери, рядом с которой лежало тело
незадачливого жреца. Заперто!
- Давай лучше я, - доставая на ходу отмычки, подбежал к нему Макобер,
но в этот момент дверь начала недобро мерцать тем же мрачным багровым
светом, что и нависшая над монастырем луна.
- Все сюда! Скорее! - Бэх распахнула низенькую дверцу неподалеку от
главного входа в донжон и теперь напряженно вглядывалась в темноту. - Мак,
зажжешь факел?
- Не стоит! - Айвен решил не рисковать: на стене было слишком много
стражников. Пока они сообразят, что произошло, пока начнут искать, куда
подевались возникшие прямо из воздуха враги... - Раз темно, значит внутри
никого. А это нам и надо!
Один за другим друзья, не оглядываясь, скрылись в донжоне. И дверь сама
захлопнулась за их спинами...
Глава II
Шар на мгновение затуманился, и в нем возник новый образ: у борта
корабля на фоне покрытого туманом залива стоял невысокий поджарый человек,
загоревший до такой степени, что его можно было бы принять за антронца, если
бы не правильные чеканные черты лица, свойственные лишь потомственному
дворянству некогда всемогущей Арвианской империи. Доходящие до плеч черные
волосы, слегка - именно слегка, не более чем это было принято при
императорском дворе, загибающиеся книзу усы, нос с характерной южной
горбинкой... Даже если бы на мужчине не был надет светло-коричневый парчовый
пурпуэн, из-под которого виднелась тонкая белоснежная рубашка, вряд ли можно
было бы усомниться в его более чем благородном происхождении.
И действительно, я слышал, что Гардар довольно долго жил при
королевском дворе и принадлежал к одному из лучших родов Империи. Знать бы
только, к какому. Злые языки называли его самозванцем, но были люди,
полагавшие, что чародей дал обет не открывать своего истинного имени, покуда
Империя вновь не займет подобающее ей место на карте континента. В первое
верилось с трудом, второе - слишком нелепо.
Не отводя взгляда от уменьшенной копии моего шара, которую он держал в
правой руке, Гардар приветливо кивнул и сразу же перешел к делу:
- Говорят, у тебя там небольшие неприятности?
Надо признаться, его вопрос меня удивил. Как чародею, с одной стороны,
и командору лангера Орробы, с другой, Гардару не полагалось особенно
интересоваться тем, что происходит в посвященных Ворону монастырях.
- Не совсем у меня, - я покосился на Стеариса, и тот поспешно опустил
глаза. - Так, один не в меру шустрый граф решил, что обойдется и без Ворона.
Хотел бы я...
- Подожди, - прервал меня Гардар, - никто не просит тебя выносить сор
из избы. Я и так уже все знаю.
Если Гардар узнал о том, что произошло, еще до заседания синклита,
значит Ворон с Парящей Вне Жизни придают происшествию в монастыре особое
значение. А это уже любопытно.
Попробуем разобраться с самого начала: пауза может показаться чародею
излишне многозначительной, зато мне даст время подумать.
Итак, примерно с полгода назад Сильвен Беральд появляется в главном
храме Ордена, вооруженный любезным сопроводительным письмом из дворца.
Исиндиос, как назло, в Трумарите, так что синклит просит меня выслушать
нежданного гостя и отписать потом королеве, что дело улажено.
Почему именно королеве? Означает ли это, что Илайя проявляет к нашему
графу особый интерес? Сомнительно, я смотрел его досье: никаких связей при
дворе, среди предков ни коннетабля, ни даже захудалого конюшего.
То есть обычное стремление Ее Величества мирно разрешить любую
проблему? Ну что ж, допустим.
Теперь мой разговор с Беральдом. И снова вроде бы не за что зацепиться:
формально мы были в своем праве, о чем я и не преминул сообщить господину
графу, постаравшись попутно успокоить его и заверить, что иметь Лазоревый
храм на своих землях - скорее великая честь, нежели повод для беспокойства.
И все же Беральд собирает войска и идет на штурм. Не совсем обычное
поведение для владетеля его масштаба, но... Ладно, все бывает. В итоге он у
нас в плену.
Здесь тоже ничего невероятного: по Ридрикской грамоте, дарованной еще
батюшкой царствующей королевы, за происходящее на наших землях мы отвечаем
только перед Вороном. А то, что у графа что ни день, то новые гениальные
идеи, - его проблемы. Захотелось мечом помахать - получи свое.
- Они решили, что лангеру имеет смысл быть поблизости, - продолжил
Гардар, так и не дождавшись ответа. - И мне показалось, что ты не
обрадуешься, если услышишь об этом не от меня.
Стоит ли признаваться Гардару, что я напрочь не понимаю, в чем тут
дело?
- Пока все спокойно, - я решил потянуть время. - Каждый из нас остался
при своих. Граф, полагаю, давно уже отдыхает в своем лагере, в монастыре
удвоены посты. А об остальном пусть болит голова у Исиндиоса. Ума не
приложу, что ты-то здесь можешь сделать?
- Давай по-другому: я скажу тебе, что я сделаю, - усмехнулся Гардар. -
Ранним утром мои люди нанесут визит господину графу. Не сомневаюсь, что
после этого барон Крайт отведет дружину от стен обители. Там есть еще свои
сложности с наследованием, но не буду морочить тебе голову. Это во-первых.
Похоже, Ворон решил, что ему нанесено личное оскорбление. Вот только
стоило ли прибегать к услугам лангера Орробы? Можно подумать, у нас своих
людей мало.
- А во-вторых?
- Во-вторых, собственно, то, из-за чего мне и хотелось с тобой
поговорить. У меня тут сказано, - Гардар сделал неопределенный жест рукой,
показывая то ли на борт корабля, то ли на играющее под предзакатным солнцем
море, - что именно ты пытался вразумить Беральда в Альдомире. Я не ошибся?
Забавно: не успел я поиграть в вопросы-ответы со Стеарисом, как Гардар
затеял ту же игру со мной.
- Если ты интересуешься, просмотрел ли я перед беседой его досье, ответ
будет утвердительным.
Чародей улыбнулся:
- За что я всегда любил с тобой работать...
- Кто бы мог подумать - за мою дотошность! Нет бы действительно
что-нибудь приятное сказать.
- Потом. Обещаю! Слушай, там случайно не упоминался артефакт под
названием "ключ"?
- Ключ? - переспросил я. - Ты часом не путаешь его досье с описью
движимого и недвижимого имущества?
- Сейчас, секундочку, - Гардар чем-то прикрыл свой шар. - Да, я могу
тебе это сказать. Ты сейчас один?
- Если бы! - я перевел взгляд на Стеариса, стараясь надолго не
задерживаться на неаппетитных прожилках, покрывающих мясистый синеватый нос
моего спутника. Потом коснулся висящего на груди силуэта ворона. - Все,
можешь говорить.
- Сегодня утром мне пришла в голову идея запросить трумаритский архив
вашего Ордена. Все же Беральд живет в герцогстве Этренском, а не в столице.
И там оказался один прелюбопытнейший документ. На первый взгляд - так,
пустой слух. Но мне почему-то захотелось его проверить.
- И что там?
Если бы Гардар не был способен вот на такие неожиданные ходы, он вряд
ли стал бы командором. То ли что-то почувствовал, то ли смог посмотреть на
всю эту историю шире, чем я.
- Не исключено, что в руки к Беральду мог попасть "ключ" от Лайгаша!
Теперь была очередь Гардара держать паузу, наслаждаясь произведенным
эффектом.
Лайгашу, тайной сокровищнице Ордена в нескольких днях пути отсюда,
синклит придавал особое значение. Случись что, на хранившиеся там средства
можно было бы вооружить армию, способную разом поставить под контроль все
герцогство Этренское. Не говоря уже об артефактах, за которые нашими
союзниками стали бы любые маги. Или почти любые.
- И как же, если не секрет?
- Давай не сейчас. Как скоро ты сможешь оказаться поблизости от
Беральда?
Даже если я выпрягу одну из лошадей...
- Часа через три. Может быть, четыре.
- Не актуально! - левая рука чародея сжалась в кулак. - Тогда продолжай
путь. И перед синклитом не придется объясняться. В конце концов, если "ключ"
все эти годы действительно был у Беральда, ничего он с ним до утра не
сделает. А если нет, будем считать, что я ошибся.
- Тогда все?
- Да, лучше свяжись со мной из Альдомира. Сейчас я хотел бы дать
последние напутствия своим ребятам: нужно, чтобы все выглядело прилично.
Я помахал Гардару рукой, и шар вновь превратился в безжизненный кусок
хрусталя.
Интересно, знал ли Гардар про талиссу? И способна ли она нарушить его
планы? В любом случае, остается только ждать, с чем вернутся его ребята: в
монастыре попросту нет специалистов достаточно высокого уровня, а устраивать
бойню лишь для того, чтобы опередить посланцев лангера...
Так, теперь Стеарис. Пожалуй, ему стоит и вовсе забыть про наш разговор
с командором.
Коснувшись одновременно и медальона, и шара, я дождался, пока глаза
бывшего настоятеля перестанут быть пустыми и безжизненными, и одними губами
прошептал:
- Дверь сама захлопнулась за их спинами...
x x x
Щелкнул замок. Макобер застыл, услышав одновременно еще несколько
щелчков: магические ловушки затаились, поджидая незваных гостей.
- Все, теперь можно, - почувствовал Айвен напряжение мессарийца.
Чиркнул кремень. Чадящий факел в руках у Макобера наконец-то позволил
друзьям рассмотреть залу, в которой они оказались.
Низкий сводчатый потолок, покрытый толстым слоем сажи. На стенах темные
бархатные портьеры с гигантскими вышитыми золотом силуэтами летучих мышей.
Плоское возвышение алтаря напротив двери скорее напоминает жертвенник,
нежели место для молитв.
Подняв факел повыше, Макобер взглянул на потолок. Из темноты проступили
нечеткие барельефы, изображающие битвы кошмарных чешуйчатых чудовищ с
конными рыцарями под знаменами герцога Этренского. Судя по всему, рыцарей
теснили в дальний угол храма, заросший мохнатой паутиной.
- Вот так попали! - прошептала Бэх и толкнула дверь обратно, но та не
выразила ни малейшего желания поддаться хотя бы дюйм. - Айвен, может нам
лучше поискать другой вход?
Чародей пожал плечами. Стража вот-вот сообразит, что на стене никого из
них нет, спустится во двор, обнаружит тело начальника караула... С другой
стороны, летучая мышь - символ Орробы. И какие сюрпризы могут поджидать
талиссу в ее храме, лучше и не думать.
- Ну, пара минут у нас еще есть. Мак, посмотришь, что там с дверью?
- Бэх, посвети, - мессариец склонился над замком. Зазвенели отмычки.
- Ну как? - девушка попыталась заглянуть ему через плечо, чуть не
подпалив торчащую во все стороны русую шевелюру.
- Намертво! - непререкаемым тоном профессионала объявил Макобер. -
Надежно, как сундук катэнского барыги. По крайней мере, с этой стороны явно
не откроешь.
- И других дверей не видно...
Бэх становилось все хуже и хуже. Медальон начал оттягивать шею, точно
камень утопленника. В ушах зазвучало негодующее рычание тигра, сверля мозг,
не давая сосредоточиться.
- Да ладно, не паникуй! - голос мессарийца был, как обычно, полон
оптимизма. - Молится же тут кто-нибудь. Не думаю, что Орроба столь
неприхотлива, чтобы довольствоваться жертвами всего раз в неделю.
Стоило Макоберу произнести имя богини, как разом вспыхнули укрепленные
на стенах факелы. Мессариец восхищенно присвистнул:
- А мы-то мучались! Терри, ты случаем не был знаком во-он с той дамой?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг