владыки, то распростерся в пыли у его ног, как и полагается
верноподданному придворному.
Огурций Первый восседал на троне из резных листьев, и его верные
слуги держали над ним зонты из такого же материала. У слуг были такие
длинные усы, что Огурцовский вначале даже испугался. Но, поборов страх
и отдышавшись, придворный поэт робко сказал:
- Ваше Величество! В Огуреции измена! Молодой Огуречик пишет
крамольные стихи!
Его слова не произвели на Огурция Первого и его слуг никакого
эффекта. Стража все так же грозно топорщила усы и смотрела в одну
точку, а император сидел, наклонив голову. Тогда Огурцовский подполз
еще ближе и увидел, что властелин страны просто спит и не слышит его.
Придворный поэт знал, что в таких случаях владыку беспокоить не
следует, но дело было спешным, не терпящим отлагательств, и еще
Огурцовский не хотел, чтобы кто-то его опередил и получил награду
за важное известие. В общем, он решил обратиться к государю еще раз.
- Измена, Ваше Величество, измена! - проговорил Огурцовский
громче. - Молодой Огуречик в своих крамольных стихах прославляет все
запрещенные цвета: красный, желтый и фиолетовый! Измена в Огуреции!
От этого крика тиран проснулся и уставился на распростершегося
перед ним во прахе придворного поэта. И он увидел страшную картину,
которая ему показалась продолжением только что приснившегося
кошмарного сна: перед ним лежал зеленый огурец, и на затылке у него
красовался желтый-прежелтый берет.
- Что! Желтый цвет? - с ужасом промолвил император.
- Да! Желтый цвет! - радостно повторил за владыкой поэт. Он
подумал, что его наконец-то услышали.
- Измена! Измена! - прокричал, дрожа от негодования, Огурций
Первый. - Взять его! Заточить в темницу! - приказал император и указал
дрожащим усом на Огурцовского.
Придворный поэт не был готов к такому исходу дела - вместо
положенной награды попасть в тюрьму! - и разинул рот от удивления.
- Ваше Величество! Ведь я же не виноват! - попытался что-то
объяснить стихотворец, недоумевая, но владыка прервал его
повелительным голосом:
- Убрать эту нечисть! Убрать желтый цвет! - и затопал ногами,
и затряс усами. Тут же незадачливого поэта поволокли дюжие гвардейцы
императора, опутав его своими усищами.
- Я не виноват! - кричал Огурцовский. - Это все он, молодой
Огуречик!
Но стража была неумолима и волокла упиравшегося крикуна. И только
когда впавшего в немилость поэта тащили мимо Большого Дворцовского
зеркала, которое было просто обыкновенной лужей, поэт понял свою
ошибку. Ошибка доносчика заключалась в том, что, прежде чем предстать
перед взором Его Величества, он должен был посмотреться в это самое
зеркало и убедиться, что его внешний вид безупречен. А он так
торопился, что не сделал этого - и вот расплата за поспешность.
А все было очень просто. Один из самых первых и верных граждан
Огуреции постарел, и голова его пожелтела. Это было естественно для
огурцов - с возрастом они желтеют. Но менять цвет своей кожи в
Огуреции считалось тягчайшим преступлением и наказывалось очень
строго: пожизненным заключением в темницу, самый сырой и холодный
угол грядки.
4
Когда измена Огурцовского была таким образом наказана, Огурций
Первый несколько успокоился, но страшный сон не выходил у него из
головы.
А снились владыке империи действительно ужасные вещи. Будто он
сидит на зеленой поляне, а вокруг него хоровод из различных овощей.
Тут и огурцы, и помидоры, и красный перец, и желтый лук. И все
смеются, кружатся в танце, поют песни. И каждый овощ старается на
императора надеть свой берет: помидор - красный, кабачок - желтый,
баклажан - фиолетовый. И что удивительно, все береты Огурцию Первому
- впору. А от этого овощи смеются еще громче и их песни еще веселей.
Вот тогда-то и проснулся владыка в холодном поту и увидел
Огурцовского в желтом берете. И поскольку императору предсказали,
что он погибнет от желтого цвета, тиран страшно испугался и дал волю
своему гневу.
Долго сидел и хмурился владыка Огуреции. Уже солнце зашло за тучу
и пошел дождь, а деспот все думал, как ему извести крамолу в
государстве. И решил он тайно испытать своих подданных. Нет ли где
прямой измены зеленым идеалам, не раскрасили ли себя огурцы в
запрещенные цвета, не дружат ли они с другими, низкосортными овощами?
Надумал тогда тиран действовать хитростью и послал своих самых
преданных шпионов, кривого Крючка и бородавчатого Пузыря (самых глупых
и некрасивых огурцов во всей стране), выполнять боевое задание. Крючок
и Пузырь тоже стали действовать хитростью. Они замаскировались под
другие овощи. Крючок вырядился луком, а Пузырь изображал из себя
недозрелую помидору. И пустились они в путь.
5
А в это время на краю Огуреции происходили иные события. Молодой
поэт Огуречик успел завоевать симпатии всех морковочек, но та, ради
которой он старался, была к нему равнодушна. И тогда ее подружки
решили помочь поэтому и расположить к нему сердце красавицы. Однажды
они окружили гордячку и начали ей говорить:
- Послушай, Морковочка, - говорила одна, - а ты знаешь, что
молодой Огуречик старается ради тебя?
- Сестричка, - плохо скрывая свою зависть, обращалась к ней
другая, - если бы я была на твоем месте, то я бы обязательно
подружилась с поэтом, и он бы меня прославил в стихах.
- А я бы на твоем месте, - предлагала третья, - дала бы Огуречику
задание и тем самым испытала бы его любовь!
Тут все они захихикали и решили испытать поэта. Самая бойкая из
морковочек обратилась к поэту, который одиноко и грустно лежал на
грядке.
- Послушай, Огуречик, - заговорщически прошептала она, -
Морковочка мне велела передать одну просьбу.
Огуречик сел и захлопал глазами на Бойкую Морковку.
- Ты, пожалуйста, сочини песенку, но такую, - пищала та, - чтобы
наш злодей-император пожелтел от злости, если бы ее услышал, а нам
бы она ласкала слух.
Огуречик захлопал глазами еще чаще, а затем согласно закивал
головой. Получив такое необычное задание от Морковочки, Огуречик
призадумался и посмотрел в ее сторону. Красавица ему ласково
улыбнулась, и он, позеленев от смущения, принялся за работу. Поэт
крутил усы, почесывал в затылке, ворочался с боку на бок, вскакивал,
что-то бормотал и наконец сочинил требуемое.
В это время к нему подползли переодетые лазутчики императора.
Они промокли до усов и выглядели убогими странниками. Завидев одиноко
сидящего поэта, шпионы пошептались между собой и обратились к нему
с речью:
- Уважаемый Огуречик! - заскрипел Крючок. - Будьте так добры,
пустите, пожалуйста, бедных странников к себе под зеленый лист.
Поэт, к тому времени закончивший новые стихи, был в особенно
хорошем настроении. Он весело ответил странникам:
- Отчего же не пустить, пущу! Заходите, пожалуйста! Гостями
будете!
Шпионы удивились такому гостеприимству, переглянулись и, хитро
подмигнув друг другу, вошли под резной лист.
- Да, редко в вашей Великой Огуреции встретишь такое
гостеприимство, как у вас, уважаемый Огуречик, - начал льстить поэту
Пузырь - зеленый помидор.
- Совсем нас, бедных аборигенов, вытеснили с наших грядок зеленые
огурцы. Житья никакого нет, - в тон Пузырю пропел Крючок, переодетый
луком.
- Я согласен с вами, друзья, - ответил поэт, не чувствуя подвоха.
- В огороде все равны и все должны расти на своих грядках.
- Мы согласны, все равны, - поддакивали предатели.
- В огороде красив не только зеленый цвет, но и желтый, и красный,
и фиолетовый, - видя что с ним соглашаются, развивал свою излюбленную
тему Огуречик. - Я даже сочинил песенку об этом. Хотите послушать?
- Хотим! Хотим! - в один голос ответили лазутчики.
И наивный стихотворец пропел свою новую песенку двум шпионам,
совсем не ведая того, какую опасность на себя навлекает. В песенке
говорилось о том, что скоро для Огурция Первого настанут тяжелые
времена и его господство на всем огороде кончится бесславно. Поэт
пел великолепно, и шпионы слушали, разинув рты. Когда песня кончилась,
они захлопали в ладоши и противно захихикали.
- Нам понравилась твоя песенка, дорогой Огуречик, - соврал Пузырь.
- И поэтому мы приготовили тебе сюрприз, - подхватил подлый Крючок
и ткнул своего сородича в бок. - Только ты, пожалуйста, никуда не
отлучайся, а мы быстренько.
И они умчались так быстро, как только могли. А Огуречик,
согласившись их ждать, принялся мечтать, как-то его новую песенку
оценит Морковочка и какой сюрприз ему приготовили странники. В своих
мечтах он уже залетел было очень высоко, но вдруг услышал голос рядом
с собой.
- Огуречик, слышишь, Огуречик! Что ты наделал? Тебе нужно
немедленно скрыться! - говорила ему Бойкая Морковка.
- Что? Что такое? Почему это мне нужно скрыться? - недовольно
бормотал в ответ поэт.
- Тише, пожалуйста, тише! - говорила ему Морковка испуганно. -
Тебе грозит опасность, ты должен скрыться, а то сюда уже спешат
гвардейцы императора.
- Как это? Что это ты выдумала? - возмутился Огуречик.
- А то, - возбужденно шептала Морковка, - что те два странника
были вовсе не помидор с луком, а шпионы императора Крючок и Пузырь.
Как же ты их не разглядел? Ах, Огуречик, Огуречик! Теперь ты попался!
- Да как же это я?! - воскликнул поэт, вдруг поняв все. - Что
же теперь делать?
- Беги, пока не поздно, - посоветовала Бойкая Морковка.
- Нет, бежать некуда, да и поздно, - решительно отрезал храбрец.
- Придется самому отвечать за свои песни.
Собеседница ему хотела что-то возразить, но, Увидев приближающихся
гвардейцев императора, заблаговременно скрылась. Поэт остался один.
Тут же как из-под земли вынырнули гвардейцы, их вели за собой Крючок
и Пузырь.
- Вот он! - закричал Пузырь, указывая на стихотворца.
- Берите его скорее, а то убежит! - проскрипел Крючок.
- Небось не убежит, - заявил гвардейский офицер и приказал
солдатам опутать поэта усами. - Тащи его к императору!
Огуречику ничего не оставалось делать, как покориться судьбе.
И он решил быть стойким.
6
- Ну что, голубчик! Допелся? А?! - такими словами встретил поэта
грозный император.
Огурций Первый страшно тряс усами, топал ногами; он очень хотел,
чтобы Огуречик испугался. Но поэт держался стойко.
- Отрекись от своих песен! - кричал тиран. - И я тебя прощу.
Но молодой поэт молчал.
- Ах, так! Тогда вся Огуреция узнает, что ты изменник и предатель!
Что ты запятнал великое Зеленое Знамя Огуреции! И пусть толпа тебя
растопчет!
С этими словами император встал с трона и повелел снова провести
парад-смотр сил всей Огуреции, чтобы еще раз убедиться, что огурцы
ему верны, и доказать этому зеленому юнцу и всем сомневающимся свою
силу.
И вся зеленая страна услышала такой приказ:
"Мы, Огурций Первый, повелеваем:
1. Сегодня провести парад-смотр сил всей Огуреции на площади перед
Дворцом.
2. На парад явиться всем от мала до велика в военной форме.
3. Уклонившихся от смотра ждет суровое наказание.
Сего числа. Этого месяца.
Император Огурций Первый".
Что тут началось!
Зашумела зеленая грядка, как от сильного ветра, зашевелили усами
огурцы. В один миг облетела всех весть о параде. И еще о том, что
в темницу заключен Огурцовский и схвачен смутьян Огуречик.
По-разному приняли эти известия жители Огуреции: молодые и
зелененькие огурчики обрадовались возможности пройтись с песней перед
самим императором и доказать ему свою преданность. А старики
призадумались и украдкой почесывали свои зеленые головы, на которых
кое-где уже стала пробиваться желтизна. Как быть, как явиться перед
деспотом, чтобы он не заподозрил их в предательстве? И тогда они
придумали... Впрочем, что задумали почтенные граждане Огуреции, мы
узнаем позже. Скорее на парад!
7
День был солнечный, жаркий. В такие дни хорошо полежать в тени,
подремать в тишине. Но сегодня во всей Огуреции тишины не
предвиделось. Зеленые знамена были развернуты, полки построены, и
парад начался.
На всяком параде есть особый порядок следования войск. Был он
и здесь. Сначала глаза императора и сердца зрителей порадовали
ярко-зеленые колонны молодых огурчиков. Они так славно топали, так
молодцевато топорщили зеленые усики и так орали походную песню, что
деспот вспомнил свою молодость и сердце у него наполнилось ликованием.
В качестве особой благодарности тиран встал и произнес:
- Молодцы, огурчики!
- Рады стараться, Ваше Величество! - прокричали новобранцы,
довольные похвалой. И совсем позеленели от удовольствия. В воздух
полетели зеленые береты с их голов.
Потом, когда прошли и другие полки, настала очередь старой гвардий
- любимцев императора. Все заволновались, зашептались, как-то сегодня
себя покажут славные воины - опора страны. Так же ли они верны своему
зеленому знамени, не предали ли идеалы Огуреции? Даже грозный тиран
замер в ожидании. И вот наконец на плацу перед Дворцом появилась
старая гвардия.
Старики шли четко, гордо неся свои усы и зеленые полотнища, на
головах у всех красовались салатовые береты.
Огурций Первый, сначала было замерев, теперь гордо и уверенно
расправил усы и внутренне ликовал: "Есть еще сила в Огуреции, если
даже старая гвардия выглядит молодцевато".
Ветераны дошли до середины площади, когда владыка встал и
закричал:
- Молодцы, гвардейцы-огурцы!
По уставу было положено в момент приветствия императора бросать
в воздух свои береты и кричать: "Ура!" Но этого не случилось. Старые
воины только прокричали троекратное "ура!", а беретов в воздух не
бросили.
Император нахмурился и велел командующему парадом приказать
гвардейцам пройти снова. Огурцы повернулись и прошли мимо Огурция
Первого еще раз. Когда голова колонны поравнялась с императорским
креслом, тиран встал и заорал:
- Молодцы, гвардейцы!
Но гвардейцы опять нарушили устав, не бросив беретов в воздух.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг