Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
владыки,  то  распростерся  в  пыли  у  его  ног,  как  и   полагается
верноподданному придворному.
    Огурций Первый восседал на троне из резных листьев, и  его  верные
слуги держали над ним зонты из такого же материала. У слуг были  такие
длинные усы, что Огурцовский вначале даже испугался. Но, поборов страх
и отдышавшись, придворный поэт робко сказал:
    - Ваше Величество!  В  Огуреции  измена!  Молодой  Огуречик  пишет
крамольные стихи!
    Его слова не произвели на Огурция  Первого  и  его  слуг  никакого
эффекта. Стража все так же грозно топорщила  усы  и  смотрела  в  одну
точку, а император сидел, наклонив голову. Тогда  Огурцовский  подполз
еще ближе и увидел, что властелин страны просто спит и не слышит его.
    Придворный поэт знал, что в таких случаях  владыку  беспокоить  не
следует, но дело  было  спешным,  не  терпящим  отлагательств,  и  еще
Огурцовский не хотел, чтобы кто-то  его  опередил  и  получил  награду
за важное известие. В общем, он решил обратиться к государю еще раз.
    -  Измена,  Ваше  Величество,  измена!  -  проговорил  Огурцовский
громче. - Молодой Огуречик в своих крамольных стихах  прославляет  все
запрещенные цвета: красный, желтый и фиолетовый! Измена в Огуреции!
    От этого крика тиран проснулся  и  уставился  на  распростершегося
перед ним во прахе придворного поэта. И он  увидел  страшную  картину,
которая  ему  показалась   продолжением   только   что   приснившегося
кошмарного сна: перед ним лежал зеленый огурец, и на  затылке  у  него
красовался желтый-прежелтый берет.
    - Что! Желтый цвет? - с ужасом промолвил император.
    - Да! Желтый цвет!  -  радостно  повторил  за  владыкой  поэт.  Он
подумал, что его наконец-то услышали.
    - Измена! Измена!  -  прокричал,  дрожа  от  негодования,  Огурций
Первый. - Взять его! Заточить в темницу! - приказал император и указал
дрожащим усом на Огурцовского.
    Придворный поэт не  был  готов  к  такому  исходу  дела  -  вместо
положенной награды попасть в тюрьму! - и разинул рот от удивления.
    - Ваше Величество! Ведь  я  же  не  виноват!  -  попытался  что-то
объяснить   стихотворец,   недоумевая,   но   владыка   прервал    его
повелительным голосом:
    - Убрать эту нечисть! Убрать желтый  цвет!  -  и  затопал  ногами,
и затряс усами. Тут же незадачливого поэта поволокли  дюжие  гвардейцы
императора, опутав его своими усищами.
    - Я не виноват! -  кричал  Огурцовский.  -  Это  все  он,  молодой
Огуречик!
    Но стража была неумолима и волокла упиравшегося крикуна. И  только
когда впавшего в немилость поэта  тащили  мимо  Большого  Дворцовского
зеркала, которое было  просто  обыкновенной  лужей,  поэт  понял  свою
ошибку. Ошибка доносчика заключалась в том, что, прежде чем  предстать
перед взором Его Величества, он должен был посмотреться  в  это  самое
зеркало и  убедиться,  что  его  внешний  вид  безупречен.  А  он  так
торопился, что не сделал этого - и вот расплата за поспешность.
    А все было очень просто. Один из самых  первых  и  верных  граждан
Огуреции постарел, и голова его пожелтела. Это  было  естественно  для
огурцов - с возрастом  они  желтеют.  Но  менять  цвет  своей  кожи  в
Огуреции  считалось  тягчайшим  преступлением  и  наказывалось   очень
строго: пожизненным заключением в  темницу,  самый  сырой  и  холодный
угол грядки.

                4

    Когда измена Огурцовского была  таким  образом  наказана,  Огурций
Первый несколько успокоился, но страшный сон  не  выходил  у  него  из
головы.
    А снились владыке империи действительно  ужасные  вещи.  Будто  он
сидит на зеленой поляне, а вокруг него хоровод  из  различных  овощей.
Тут и огурцы, и помидоры,  и  красный  перец,  и  желтый  лук.  И  все
смеются, кружатся в танце, поют песни.  И  каждый  овощ  старается  на
императора надеть свой берет: помидор -  красный,  кабачок  -  желтый,
баклажан - фиолетовый. И что удивительно, все береты  Огурцию  Первому
- впору. А от этого овощи смеются еще громче и их песни еще веселей.
    Вот  тогда-то  и  проснулся  владыка  в  холодном  поту  и  увидел
Огурцовского в желтом  берете.  И  поскольку  императору  предсказали,
что он погибнет от желтого цвета, тиран страшно испугался и  дал  волю
своему гневу.
    Долго сидел и хмурился владыка Огуреции. Уже солнце зашло за  тучу
и пошел  дождь,  а  деспот  все  думал,  как  ему  извести  крамолу  в
государстве. И решил он тайно испытать своих  подданных.  Нет  ли  где
прямой  измены  зеленым  идеалам,  не  раскрасили  ли  себя  огурцы  в
запрещенные цвета, не дружат ли они с другими, низкосортными овощами?
    Надумал тогда тиран действовать хитростью  и  послал  своих  самых
преданных шпионов, кривого Крючка и бородавчатого Пузыря (самых глупых
и некрасивых огурцов во всей стране), выполнять боевое задание. Крючок
и Пузырь тоже стали действовать  хитростью.  Они  замаскировались  под
другие овощи. Крючок вырядился  луком,  а  Пузырь  изображал  из  себя
недозрелую помидору. И пустились они в путь.

                5

    А в это время на краю Огуреции происходили иные  события.  Молодой
поэт Огуречик успел завоевать симпатии всех морковочек,  но  та,  ради
которой он старался, была к  нему  равнодушна.  И  тогда  ее  подружки
решили помочь поэтому и расположить к нему сердце  красавицы.  Однажды
они окружили гордячку и начали ей говорить:
    - Послушай, Морковочка, -  говорила  одна,  -  а  ты  знаешь,  что
молодой Огуречик старается ради тебя?
    - Сестричка, -  плохо  скрывая  свою  зависть,  обращалась  к  ней
другая, - если  бы  я  была  на  твоем  месте,  то  я  бы  обязательно
подружилась с поэтом, и он бы меня прославил в стихах.
    - А я бы на твоем месте, - предлагала третья, - дала бы  Огуречику
задание и тем самым испытала бы его любовь!
    Тут все они захихикали и решили испытать поэта.  Самая  бойкая  из
морковочек обратилась к поэту, который  одиноко  и  грустно  лежал  на
грядке.
    -  Послушай,  Огуречик,  -  заговорщически   прошептала   она,   -
Морковочка мне велела передать одну просьбу.
    Огуречик сел и захлопал глазами на Бойкую Морковку.
    - Ты, пожалуйста, сочини песенку, но такую, - пищала та,  -  чтобы
наш злодей-император пожелтел от злости, если бы  ее  услышал,  а  нам
бы она ласкала слух.
    Огуречик захлопал глазами  еще  чаще,  а  затем  согласно  закивал
головой. Получив  такое  необычное  задание  от  Морковочки,  Огуречик
призадумался  и  посмотрел  в  ее  сторону.  Красавица   ему   ласково
улыбнулась, и он, позеленев от  смущения,  принялся  за  работу.  Поэт
крутил усы, почесывал в затылке, ворочался с боку на  бок,  вскакивал,
что-то бормотал и наконец сочинил требуемое.
    В это время к  нему  подползли  переодетые  лазутчики  императора.
Они промокли до усов и выглядели убогими странниками. Завидев  одиноко
сидящего поэта, шпионы пошептались между собой  и  обратились  к  нему
с речью:
    - Уважаемый Огуречик! - заскрипел  Крючок.  -  Будьте  так  добры,
пустите, пожалуйста, бедных странников к себе под зеленый лист.
    Поэт, к тому времени  закончивший  новые  стихи,  был  в  особенно
хорошем настроении. Он весело ответил странникам:
    - Отчего  же  не  пустить,  пущу!  Заходите,  пожалуйста!  Гостями
будете!
    Шпионы удивились такому  гостеприимству,  переглянулись  и,  хитро
подмигнув друг другу, вошли под резной лист.
    -  Да,  редко   в   вашей   Великой   Огуреции   встретишь   такое
гостеприимство, как у вас, уважаемый Огуречик, - начал  льстить  поэту
Пузырь - зеленый помидор.
    - Совсем нас, бедных аборигенов, вытеснили с наших грядок  зеленые
огурцы. Житья никакого нет, - в тон Пузырю пропел  Крючок,  переодетый
луком.
    - Я согласен с вами, друзья, - ответил поэт, не чувствуя  подвоха.
- В огороде все равны и все должны расти на своих грядках.
    - Мы согласны, все равны, - поддакивали предатели.
    - В огороде красив не только зеленый цвет, но и желтый, и красный,
и фиолетовый, - видя что с ним соглашаются, развивал свою  излюбленную
тему Огуречик. - Я даже сочинил песенку об этом. Хотите послушать?
    - Хотим! Хотим! - в один голос ответили лазутчики.
    И наивный стихотворец пропел  свою  новую  песенку  двум  шпионам,
совсем не ведая того, какую опасность на  себя  навлекает.  В  песенке
говорилось о том, что  скоро  для  Огурция  Первого  настанут  тяжелые
времена и его господство на  всем  огороде  кончится  бесславно.  Поэт
пел великолепно, и шпионы слушали, разинув рты. Когда песня кончилась,
они захлопали в ладоши и противно захихикали.
    - Нам понравилась твоя песенка, дорогой Огуречик, - соврал Пузырь.
    - И поэтому мы приготовили тебе сюрприз, - подхватил подлый Крючок
и ткнул своего сородича в бок. -  Только  ты,  пожалуйста,  никуда  не
отлучайся, а мы быстренько.
    И  они  умчались  так  быстро,  как  только  могли.  А   Огуречик,
согласившись их ждать, принялся  мечтать,  как-то  его  новую  песенку
оценит Морковочка и какой сюрприз ему приготовили странники.  В  своих
мечтах он уже залетел было очень высоко, но вдруг услышал голос  рядом
с собой.
    -  Огуречик,  слышишь,  Огуречик!  Что  ты  наделал?  Тебе   нужно
немедленно скрыться! - говорила ему Бойкая Морковка.
    - Что? Что такое? Почему это  мне  нужно  скрыться?  -  недовольно
бормотал в ответ поэт.
    - Тише, пожалуйста, тише! - говорила  ему  Морковка  испуганно.  -
Тебе грозит опасность, ты  должен  скрыться,  а  то  сюда  уже  спешат
гвардейцы императора.
    - Как это? Что это ты выдумала? - возмутился Огуречик.
    - А то, - возбужденно шептала Морковка, -  что  те  два  странника
были вовсе не помидор с луком, а шпионы императора  Крючок  и  Пузырь.
Как же ты их не разглядел? Ах, Огуречик, Огуречик! Теперь ты попался!
    - Да как же это я?! - воскликнул поэт,  вдруг  поняв  все.  -  Что
же теперь делать?
    - Беги, пока не поздно, - посоветовала Бойкая Морковка.
    - Нет, бежать некуда, да и поздно, - решительно  отрезал  храбрец.
- Придется самому отвечать за свои песни.
    Собеседница ему хотела что-то возразить, но, Увидев приближающихся
гвардейцев императора, заблаговременно скрылась.  Поэт  остался  один.
Тут же как из-под земли вынырнули гвардейцы, их вели за  собой  Крючок
и Пузырь.
    - Вот он! - закричал Пузырь, указывая на стихотворца.
    - Берите его скорее, а то убежит! - проскрипел Крючок.
    - Небось  не  убежит,  -  заявил  гвардейский  офицер  и  приказал
солдатам опутать поэта усами. - Тащи его к императору!
    Огуречику ничего не  оставалось  делать,  как  покориться  судьбе.
И он решил быть стойким.

                6

    - Ну что, голубчик! Допелся? А?! - такими словами  встретил  поэта
грозный император.
    Огурций Первый страшно тряс усами, топал ногами; он  очень  хотел,
чтобы Огуречик испугался. Но поэт держался стойко.
    - Отрекись от своих песен! - кричал тиран. - И я тебя прощу.
    Но молодой поэт молчал.
    - Ах, так! Тогда вся Огуреция узнает, что ты изменник и предатель!
Что ты запятнал великое Зеленое Знамя Огуреции!  И  пусть  толпа  тебя
растопчет!
    С этими словами император встал с трона и повелел  снова  провести
парад-смотр сил всей Огуреции, чтобы еще  раз  убедиться,  что  огурцы
ему верны, и доказать этому зеленому юнцу и  всем  сомневающимся  свою
силу.
    И вся зеленая страна услышала такой приказ:

    "Мы, Огурций Первый, повелеваем:
    1. Сегодня провести парад-смотр сил всей Огуреции на площади перед
Дворцом.
    2. На парад явиться всем от мала до велика в военной форме.
    3. Уклонившихся от смотра ждет суровое наказание.
    Сего числа. Этого месяца.
                                            Император Огурций Первый".

    Что тут началось!
    Зашумела зеленая грядка, как от сильного ветра,  зашевелили  усами
огурцы. В один миг облетела всех весть о параде.  И  еще  о  том,  что
в темницу заключен Огурцовский и схвачен смутьян Огуречик.
    По-разному  приняли  эти  известия  жители  Огуреции:  молодые   и
зелененькие огурчики обрадовались возможности пройтись с песней  перед
самим  императором  и  доказать  ему  свою  преданность.   А   старики
призадумались и украдкой почесывали свои зеленые  головы,  на  которых
кое-где уже стала пробиваться желтизна. Как быть,  как  явиться  перед
деспотом, чтобы он не заподозрил  их  в  предательстве?  И  тогда  они
придумали... Впрочем, что задумали  почтенные  граждане  Огуреции,  мы
узнаем позже. Скорее на парад!

                7

    День был солнечный, жаркий. В такие дни хорошо  полежать  в  тени,
подремать  в  тишине.  Но  сегодня  во   всей   Огуреции   тишины   не
предвиделось. Зеленые знамена  были  развернуты,  полки  построены,  и
парад начался.
    На всяком параде есть особый  порядок  следования  войск.  Был  он
и здесь.  Сначала  глаза  императора  и  сердца  зрителей   порадовали
ярко-зеленые колонны молодых огурчиков. Они  так  славно  топали,  так
молодцевато топорщили зеленые усики и так орали  походную  песню,  что
деспот вспомнил свою молодость и сердце у него наполнилось ликованием.
В качестве особой благодарности тиран встал и произнес:
    - Молодцы, огурчики!
    -  Рады  стараться,  Ваше  Величество!  -  прокричали  новобранцы,
довольные похвалой. И совсем  позеленели  от  удовольствия.  В  воздух
полетели зеленые береты с их голов.
    Потом, когда прошли и другие полки, настала очередь старой гвардий
- любимцев императора. Все заволновались, зашептались, как-то  сегодня
себя покажут славные воины - опора страны. Так же ли они верны  своему
зеленому знамени, не предали ли идеалы Огуреции?  Даже  грозный  тиран
замер в ожидании. И вот  наконец  на  плацу  перед  Дворцом  появилась
старая гвардия.
    Старики шли четко, гордо неся свои усы  и  зеленые  полотнища,  на
головах у всех красовались салатовые береты.
    Огурций Первый, сначала было  замерев,  теперь  гордо  и  уверенно
расправил усы и внутренне ликовал: "Есть еще  сила  в  Огуреции,  если
даже старая гвардия выглядит молодцевато".
    Ветераны  дошли  до  середины  площади,  когда  владыка  встал   и
закричал:
    - Молодцы, гвардейцы-огурцы!
    По уставу было положено в момент  приветствия  императора  бросать
в воздух свои береты и кричать: "Ура!" Но этого не  случилось.  Старые
воины только прокричали троекратное "ура!",  а  беретов  в  воздух  не
бросили.
    Император  нахмурился  и  велел  командующему  парадом   приказать
гвардейцам пройти снова. Огурцы  повернулись  и  прошли  мимо  Огурция
Первого еще раз. Когда  голова  колонны  поравнялась  с  императорским
креслом, тиран встал и заорал:
    - Молодцы, гвардейцы!
    Но гвардейцы опять нарушили устав, не бросив беретов в воздух.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг