Старого, очень старого пергамента. - Нормально?
- Вполне, - кивнула эль-Неренн. - Не думала, что могу так
проголодаться.
Хольте улыбнулась, поправила волосы. Ей тридцать семь, подумала
эль-Неренн. Выглядит лет на шестьдесят. Шесть лет в доме Рекенте.
Никогда не осмелюсь спросить, как это было.
- Вы хотели о чём-то спросить? - эль-Неренн понизила голос.
- Не знаю. Давай на "ты" - так будет проще.
- Хорошо, Хольте.
- Пока тебя обследовали, - охранница оглянулась, по привычке -
никто не слушает. - В больницу заявились двое. Переодетые полицейскими.
У одного в кармане было вот это, - она показала фотографию. Эль-Неренн.
Фас и профиль. Эль-Неренн оторопела. Не могла понять, где и когда
сделаны снимки.
- У второго такая же, - Хольте усмехнулась. - Я забрала не все
улики. И пистолеты с разрывными пулями. Готова поспорить, пришли за
тобой.
Эль-Неренн вздрогнула, ощутила, что сердце забилось быстрее.
- Полиция должна была забрать тебя, как свидетельницу. Они видели
эти фотографии, видели тебя. Внешность у тебя очень уж приметная, -
Хольте прижала палец к губам. Официант расставил на столе блюда и
удалился.
- Они ко мне даже не подошли, - тихо заметила эль-Неренн.
- Точно. Наоборот, посоветовали возвращаться назад. Именно поэтому
я решила не возвращаться.
- Можно подумать, мы здесь в безопасности, - эль-Неренн оглянулась.
- В большей, чем ты думаешь, - Хольте откинулась на спинку. - Но
выходить отсюда не стоит.
- Так что же делать?
- Ждать, - Хольте подняла взгляд. - Поешь, хоть немного.
- Немного я уже поела, - эль-Неренн тряхнула головой. - Чего
ждать-то?
- Помощи, - Хольте вынула из внутреннего кармана телефон. Нажала
несколько кнопок. Выждала, глянула на индикацию, кивнула. - Думаю,
осталось минут пять.
Эль-Неренн смотрела в лицо охранницы. Та спокойно выдерживала
взгляд. Официант - который подал им обед - встал у стойки, вместе со
своим коллегой. Иногда обмениваясь с ним парой фраз.
Минуты три прошли в полном молчании. Телефон Хольте несколько раз
помигал огоньками. Она нажала ещё несколько кнопок. Тряхнула головой, и
- эль-Неренн не успела понять, откуда он взялся - на столике перед ней
возник пистолет.
- Если мы не поехали назад, в машине, - эль-Неренн говорила
медленно. - И они знали, что мы здесь, в городе, почему не схватили по
дороге в кафе?
- Ждали моего сигнала, - Хольте не отводила взгляда от глаз
девушки. - Именно старуха помогла мне и Аспиду попасть в "зверинец".
Эль-Неренн молчала. Снаружи послышался шум. Несколько машин
подъехали к кафе.
- Старуха всегда получала то, что хотела, - Хольте не отводила
взгляда. - Я не знаю, зачем ей нужна именно ты. Поверь, я не желаю тебе
зла. Но она забрала мою дочь.
Телефон Хольте. Что-то появилось на его экранчике. Хольте
взглянула... лицо её стало совершенно белым, мёртвым.
- Моей дочери больше нет, - произнесла она, едва слышно.
Эль-Неренн не ожидала, что охранница может действовать настолько
молниеносно. Она ногой толкнула ножку стула, на котором сидела
эль-Неренн. Оттолкнулась от пола другой ногой, поворачиваясь в падении.
Два хлопка - два выстрела.
Эль-Неренн вскочила на ноги. Рядом с тем местом, где только что
была её голова, в стене виднелось пулевое отверстие. Хольте стояла,
сжимая в руке пистолет. Рядом с ней лежали неподвижно два тела.
Официанты - те, что были у стойки.
- Полиция! - крикнула Хольте, держа над головой что-то
прямоугольное, блестящее. В другой руке сжимала пистолет. Только сейчас
эль-Неренн заметила, что оба убитых были вооружены. - Всем на пол! Не
шевелиться!
Испуганные возгласы, шум, скрежет. Посетители оказались послушными.
Топот. Кто-то - и не один - бежит к дверям кафе. Звуки выстрелов на
улице.
- Она не оставляет свидетелей, Ньер, - Хольте взглянула в лицо
эль-Неренн. - Инспектор всё расскажет. Вряд ли ты простишь меня. Но
может быть, поймёшь.
Она подняла пистолет к виску.
- Нет! - эль-Неренн ощутила, что время замедляется, замедляется
стремительно. Чернота сгущалась вокруг.
Она не успела бы допрыгнуть. Всё, что смогла сделать - схватить
кружку и бросить так, чтобы попасть в оружие.
Попала. Послышался звон и окружающий мир рассыпался на миллионы
сверкающих осколков.
* * *
- Самый страшный сон, который я мог себе представить, - инспектор
Тигарр осторожно положил компресс ей на лоб, - это то, что случилось
сегодня.
Эль-Неренн осознала, что находится в машине. Её почти не трясло, но
скорость была неплохой - судя по тому, что мелькало за зашторенным
окнами.
- Здравствуйте, инспектор, - прохрипела эль-Неренн. Горло вновь
болело. - Простите, что я снова выжила.
Тигарр оторопело посмотрел на неё и... расхохотался. Покачал
головой, вытирая слёзы у уголков глаз.
- Я к тебе уже привык, эль-Неренн, - сообщил он, помогая ей улечься
поудобнее. - Было бы жаль потерять тебя так скоро. Кстати, мне
пообещали повышение. Думаю, это твоя заслуга. Лежи, лежи. Мы уже
подъезжаем.
- Что с... - начала эль-Неренн и заметила Хольте, сидящую рядом с
инспектором. Охранница встретила её взгляд и опустила голову.
- Все живы, - инспектор уселся, вынул пачку табачных палочек,
подумал, и спрятал обратно. - Ну, почти все. Хольте сообщила, кто и где
должен изловить тебя. Ещё вчера. Давненько я не сидел в настоящей
засаде.
Эль-Неренн закрыла глаза.
- Ты теперь звезда, - инспектор явно был доволен. Таким довольным
эль-Неренн его ещё не помнила. - Попадёшь во все газеты.
- Это почему? - девушка открыла глаза.
- Старуха Рекенте, наконец-то, попалась по-настоящему, - инспектор
подмигнул. - Двадцать два года её пытались поймать - ни единой зацепки.
Ни одной улики, ни одного свидетеля. До сегодняшнего дня.
- Ей не повезло вчера вечером, - усмехнулась эль-Неренн. - Или
когда у неё случился инсульт?
- Позавчера ночью, - кивнул инспектор. - Вчера у неё был день
рождения.
Эль-Неренн расхохоталась. Смех был недобрым. Смеялась она долго, её
не останавливали.
- День рождения, - повторила она. - Ну что же, теперь мы в расчёте.
Инспектор и Хольте переглянулись, но не стали ни о чём
расспрашивать.
* * *
Стук в дверь.
Эль-Неренн закрыла книгу, оглянулась.
- Войдите.
Хольте. Не в форме охранника - в повседневной одежде.
...Журналистов было много, но к эль-Неренн допустили лишь трёх из
них. Предварительно инспектор, вместе с Виккером, проинструктировали
девушку, о чём можно (и как именно) говорить, а о чём лучше даже не
вспоминать. Всё прошло, как по маслу. Признаться, эль-Неренн было
приятно.
Затем её оставили в покое. Врачи обследовали её - ещё раз - и
пришли к выводу, что худшего удалось избежать. Эль-Неренн почти сразу
же уснула - как провалилась. И вот, примерно в час ночи, она
проснулась. Ощущала себя необычайно бодрой и готовой ко всему.
Попросила поесть - и немедленно получила то, что просила. Да уж.
Здесь можно жить с удобствами - насколько в таком месте уместно слово
"удобства".
Полчаса спустя она уселась в кресло, с книгой. Тот самый детектив.
Перелистнула всего три страницы, как в дверь постучали.
- Можно? - Хольте замерла, не переступая порога.
Эль-Неренн поднялась, подошла к двери, протянула гостье руку -
пригласила внутрь. Охранница вошла, остановилась по другую сторону
порога.
Эль-Неренн закрыла дверь.
- Садись, - указала она. - Прости, у меня тут беспорядок.
- Я уезжаю, - Хольте не поднимала головы. - Не хотела тебя будить.
Она села, на краешек кровати. Эль-Неренн уселась рядом, молча.
- Инспектор расскажет тебе, - Хольте выглядела спокойной. - Не
думала, что ты меня впустишь. Если можно, - она указала на дверь, - я
хотела бы познакомить тебя с...
- Нужно было сразу впустить её, - улыбнулась эль-Неренн, вставая. -
Я сразу почувствовала - как только ты вошла.
- Но... - Хольте была в замешательстве. - Ах да. "Угомона" тебе
теперь не полагается. Войди! - позвала она, чуть повысив голос.
Дверь открылась. Девочка оказалась настолько похожей на Аголан
Рекенте - видом, манерами держаться, походкой - что эль-Неренн
вздрогнула.
- Лас-Тесан, - Хольте встала, - познакомься с эль-Неренн.
Девочка подошла поближе к хозяйке комнаты и поклонилась - не
торопясь, с достоинством. Лицо её оставалось серьёзным.
Эль-Неренн поклонилась в ответ, стараясь не улыбаться. Присела
перед новой знакомой.
- Лас-Тесан, - повторила эль-Неренн. - Красивое имя. Оно тебе
нравится?
Девочка кивнула, робко улыбнулась.
- Всё в порядке, - эль-Неренн прикоснулась тыльной стороной ладони
к щеке девочки. - Всё позади. Всё будет хорошо.
- Рада знакомству, эль-Неренн, - голос девочки также напомнил
Аголан. Лас-Тесан оглянулась, взглянула в лицо матери. Та кивнула.
Девочка поклонилась, сложив руки перед грудью, и неторопливо покинула
комнату.
- Спасибо, Ньер, - Хольте также поклонилась. - Будь осторожна.
Кивнула и направилась к выходу.
- Подожди, - позвала её эль-Неренн. Подошла к охраннице, встала
перед ней, глядя в глаза.
- Спасибо, что выслушала меня - там, в машине, - эль-Неренн не
улыбалась. - Я не держу зла, Хольте. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Хольте долго смотрела ей в глаза.
- Сочту за честь, - ответила она, наконец. - Мы уезжаем - к моей
сестре. Поезд через полтора часа. Послезавтра я вернусь - искать
работу.
- Я никуда не уеду, - выражение лица эль-Неренн оставалось
серьёзным.
Хольте рассмеялась.
- Да, Ньер, я знаю. Тогда - до встречи.
Эль-Неренн некоторое время стояла, вспоминала Аголан - тогда,
новогодней ночью. Интересно, как звучит её имя, - взрослое имя, которое
пока не объявляли?
Дочь Хольте явно соответствовала своему имени. "Laes-a te Sann" -
"Буревестник".
* * *
- Может, вина? - инспектор указал на ряд бутылок. Виккер
отрицательно покачал головой.
- У меня завтра два судебных заседания. Извините, теариан, в другой
раз.
Они сидели у инспектора дома. Скромный, маленький домик - на
окраине города. Жилищу явно недоставало заботы.
- Давайте уж по имени, Виккер. Это же частная беседа.
Виккер кивнул, налил себе ещё минеральной воды. Голова побаливала.
С эль-Неренн всегда было не соскучиться, но последние два дня - это
нечто.
- "Цепная реакция", - Тигарр прочёл заголовок, бросил газету на
столик. - Что самое интересное, так и было. Я думал, это мне снится -
сдались почти все. Видели бы вы их лица. А уж с какой скоростью они
всех закладывали - в фильмах такого не увидишь.
- Материалов на Рекенте теперь достаточно? - Виккер присутствовал
при одном из допросов и знал, что инспектор прав. Настолько испуганных
преступников он ещё не видел.
Инспектор утвердительно махнул рукой, допивая свой бокал.
- Вполне. Петля ей не грозит - при её-то деньгах - но зубы мы ей
обломаем.
Он встал, прошёлся по комнате.
- Сорок два исчезновения, - пояснил он. - Полсотни похищений.
Собственно, вы же спасали эль-Неренн - имеете представление. И ни
одного свидетеля.
- Кто направил эль-Неренн служить в её дом? - поинтересовался
Виккер. - Я слышал, что у дома Рекенте странная репутация, но чтобы
настолько...
- Никто о ней ничего не слышал, - инспектор кивнул. - А у тех, кто
слышал, есть родственники и желание жить долго и счастливо.
- Понятно. Как всегда. Так кто направил её туда?
- Пока не знаю. Их сейчас допрашивают - я, признаться, сбежал. Сил
нет. Через пару дней станет ясно.
Виккер встал, подошёл к книжным полкам. Интересно... Инспектор,
оказывается, интересуется историей. Военной, преимущественно.
Художественных книг было немного, зато разных справочников - порядком.
Стояло всё вперемешку.
- Тигарр, - адвокат потёр виски. - Вы так и не ответили. Что вы
хотели узнать от меня?
Инспектор опустил взгляд.
- Кофе хотите, Виккер?
- Не откажусь.
- Идёмте, я сварю. Мне хотелось бы услышать подробности того, что
случилось в ту ночь. Когда она бежала из дома Рекенте. И ещё одно - о
том, как вы с ней познакомились.
- Это не... - начал было адвокат, но инспектор прервал его. Кивком
предложил сесть у окна, сам направился к плите.
- Я понимаю, - инспектор ухмыльнулся. - Мы с вами встречались, раза
три, в суде. Помните? Я не прошу раскрывать тайну, Виккер. Мне очень
нужны эти подробности, но не для следствия. Для меня, лично. Чёрный
пьёте?
- Да, с удовольствием. Мне потребуется санкция эль-Неренн,
инспектор. На бумаге. И от вас - подписанное соглашение о том, что вы
не используете эти сведения без её и моего согласия. Только так. И
никаких записей.
- Согласен, - инспектор кивнул. - Как скажете. Можно личный вопрос,
Виккер?
Он снял кофеварку с плиты, разлил содержимое по чашечкам.
- Почему вы с ней всё ещё работаете?
Виккер усмехнулся, отпил из чашечки.
- Сколько вы с ней - четыре года? Виккер, вы же понимаете, что это
- мигрень, зубная боль и геморрой, в одном флаконе. Я слышал про ваши
гонорары. Она никогда с вами не расплатилась бы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг