Хейнрит поджал губы. - Несколько слуг и четыре охранника пытались
захватить дом. Мы уже справились, не беспокойтесь. Ваша матушка решит,
что с ними делать.
- Что с... - выпалил Хейнрит, и осёкся. Этого не следовало
спрашивать так.
Старшая перестала улыбаться.
- Леронн под присмотром, теариан. Она среди заговорщиков. Мне очень
жаль.
- Ты не... - взорвался Хейнрит, явно намереваясь отбросить
эль-Неренн в сторону и войти в дом. Старшая молча извлекла пистолет
одного из охранников. Хейнрита словно отнесло ветром на пару шагов.
Глаза его стали совершенно круглыми.
- У охранников было вот это, - пояснила она. - Без номеров. Меня
попытались отравить. Сожалею, теариан. Думаю, госпожа во всём
разберётся. А сейчас...
Хейнрит отступал, переводя взгляд с лица старшей на пистолет в её
руке. Неожиданно он развернулся и бросился к воротам. Через несколько
секунд с той стороны послышался звук стремительно отъезжающего
автомобиля.
Эль-Неренн заперла ворота, вернулась в дом. Взяла "колокольчик".
- Риккен, - позвала она. - Встретьте охрану госпожи. Пусть
присмотрят за теми, что в подвале. Ничего не объясняйте, ни единого
слова. Я скоро подойду.
* * *
Что-то происходило с обонянием.
Оно становилось всё более чутким. Последние несколько шагов в душ
эль-Неренн бежала - собственный запах становился почти нестерпимым.
Сбросила одежду, включила воду, задержала дыхание.
Ноги плохо держат. Странный озноб, звон в ушах. И почему она не
спросила хоть какое-нибудь противоядие?
Чутьё продолжало усиливаться. Запах мыла - приятный, к нему она уже
привыкла - едва не сбивал с ног. Несколько раз приходилось прижиматься
к стене - перед глазами всё чернело. Просили рассчитать дозу, вспомнила
эль-Неренн. Кому-то из вас я так рассчитаю дозу, что...
Писк. "Колокольчик", где-то в груде одежды. Нет, сил нет сделать
несколько шагов и подойти.
Три или четыре "чёрных" волны, подряд. Потом... у эль-Неренн
сохранилось смутное воспоминание что её, вроде бы, тошнило. А может
быть, и нет. Пришла в себя - у стены, под потоком воды. Ни рук, ни ног,
всё тело ватное, но голова ясная. И звон в ушах прошёл.
Стук в дверь.
- Теарин! - голос Тимо. - Ньер, что с тобой?
Ответить удалось не сразу.
- Я сейчас! - крикнула эль-Неренн, сумев подняться на ноги и
выключить воду. Обоняние обострилось так, что она чувствовала Тимо,
стоящую по ту сторону двери - даже сквозь густую неприятную пелену, что
исходила от брошенной одежды. Задержав дыхание, забрала тревожно
мигающий "колокольчик", выгребла содержимое кармашков. Завернула всё
это в полотенце.
- Ньер, открой! - Тимо явно перепугалась. Запомнит она этот вечер,
на всю жизнь запомнит.
- Сейчас, - отозвалась старшая. Обернулась другим полотенцем.
Скомкала одежду, отпихнула в угол - потом. Сжимая свёрток в руке,
другой попыталась отпереть замок. Со второго раза получилось.
Тимо влетела внутрь... резко остановилась. Отвращение на её лице
длилось недолго, но эль-Неренн заметила..
- Я сама уберу, - шёпотом сообщила старшая, схватившись за стену -
ноги едва держали. - Закрой дверь, Тимо, ничего не трогай.
Девочка помогла ей дойти до комнаты, вынуть из шкафа одежду.
Выбежала в коридор, аккуратно закрыла за собой дверь.
Минут за пять удалось одеться. В дверь постучали.
- Входи, Тимо, - эль-Неренн посмотрела на себя в зеркало. Не глядя
самой себе в глаза. Сойдёт.
Тимо обошла несколько раз вокруг неё, поправляя одежду, после чего
кивнула. Вид у девочки был очень важный. Старшая скрыла улыбку.
- Гости уже собираются, - сообщила Тимо. Только сейчас эль-Неренн
заметила, что девочка переоделась в праздничный наряд - когда успела?
-Тимо, - эль-Неренн остановилась на лестнице, оглянулась - вроде бы
никого. - Ответь, пожалуйста, на вопрос. От меня пахнет?
Тимо фыркнула. Посерьёзнела.
- Как... там?
Указала глазами на лестницу, ведущую к женской половине. Эль-Неренн
кивнула.
- Нет, - последовал ответ. - Уже нет. Что это было?
- То, чем меня отравили, - отозвалась эль-Неренн. Судя по голосам,
гости уже собирались. Хозяйка дома тоже вернулась. - Об этом потом.
Спасибо, Тимо.
* * *
Разумеется, её сразу вызвала к себе хозяйка дома. Велела следовать
за ней - молча, сохраняя улыбку на лице. Лишь когда дверь личного
кабинета Веранно ан Эверан закрылась за ними обеими, улыбка покинула
лицо хозяйки.
- Асетт рассказала мне в общих чертах, - начала хозяйка. - Я не
могу отменить приём, хотя то, что случилось, ужасно. Вы расскажете мне
всё, как только гости разъедутся.
Эль-Неренн поклонилась.
- Разумеется, госпожа.
- Пока что, пожалуйста, главное. Кто зачинщики?
- Из слуг - Леронн и Мегин, госпожа. Ваш личный врач тоже
участвовал, - лицо Веранно окаменело. - Полагаю, его вынудили. Четверо
охранников помогали им, не из наших. Кто привёл их, пока не знаю. У
двух было огнестрельное оружие без номеров.
Хозяйка дома отвернулась, сделала несколько шагов, подошла к креслу
у стены, противоположной входу.
- Что с Мегин и Леронн?
- Врач ввёл им успокоительное. Обе заперты, Мегин - в кладовке в
женской половине, Леронн - у себя в комнате. Могу ли я попросить,
госпожа?
- Слушаю вас.
- Я хотела бы переговорить с ними. С каждой. Когда приём окончится.
Наедине, если можно.
Видно было, что Веранно колеблется.
- Хорошо, теарин. Как вы себя чувствуете?
- Приемлемо, госпожа. Я сделаю всё, чтобы приём прошёл, как
положено.
Веранно кивнула, опустила взгляд. "Колокольчик" мигнул красным;
эль-Неренн отключила его прикосновением - занята, вызовут позже.
- Это всё, теарин?
- Боюсь, что нет, госпожа. Ваш сын... - и эль-Неренн рассказала,
вкратце, о необычном визите. Веранно стиснула зубы, лицо её побледнело.
- Я никому не рассказала об этом, - добавила старшая.
- Благодарю, теарин. Я немедленно займусь этим. Вы вызывали
полицию?
- Я связалась с инспектором Тигарром, госпожа. Он ждёт повторного
звонка. Могу ли я вызвать его?
Веранно подумала, медленно кивнула.
- Вы понимаете, теарин, что гости ни в коем случае не должны
заметить полицию. Я распорядилась, охрана проследит за... пленниками.
- Я проведу его через южный вход, госпожа. Думаю, он всё поймёт.
Веранно кивнула ещё раз.
- Я знаю Тигарра, теарин. Думаю, это правильное решение.
Действуйте. Я доверяю вам.
Эль-Неренн глубоко поклонилась и вышла из кабинета.
* * *
Риккен и Асетт прекрасно справлялись с тем, чем, вообще-то,
полагалось заниматься старшей. "Молчунья", несомненно, наговорила за
сегодня на несколько лет вперёд. Гостей было сорок человек, все -
важные персоны; был даже кто-то из окружения Президента.
Были и родители Леронн. Прежняя старшая оказалась почти точной
копией своей матери. Тигген-старшая двигалась так же, говорила с теми
же интонациями... Хорошо, если с ней не придётся разговаривать. Хорошо,
если не спросит, что с её дочерью.
Эль-Неренн убедилась, что ничего не упущено и освободила Риккен -
пусть отдохнёт, хотя бы недолго. "Молчунья" поблагодарила и вернулась
минут через пять.
- Леронн спит, - сообщила она шёпотом, когда выпала возможность
подойти к старшей. - Мегин, по-моему, плачет - я не стала входить.
Присмотреть за ними?
- Здесь ты нужнее, - эль-Неренн оглянулась. - Хотя... - в
нормальной ситуации охранники мужского пола могли появляться на женской
половине только в сопровождении теарин. Но охранников-женщин сегодня не
было. - Ладно. Если будет возможность - проследи, чтобы там всё было
спокойно.
Позвонила инспектору. Тот был не слишком любезен, но пообещал, что
постарается не испортить приём. Охранники, по указанию хозяйки дома, не
позволяли никому входить в общий зал прислуги и в подвал - место
преступления должно оставаться нетронутым, сколько возможно. Полиции
всё это не понравится, но когда полиции что-нибудь нравилось?
* * *
Инспектор прибыл, как было договорено, к южному входу. Был в
сопровождении знакомого эль-Неренн сержанта.. При себе нёс тяжёлый на
вид чемоданчик.
- Во что ввязалась на этот раз? - осведомился он недружелюбно
вместо приветствия.
- Здравствуйте, инспектор, - поклонилась старшая. - Вы передумали
ехать один?
- Комиссар. Здравствуй, здравствуй, - Тигарр ответил кивком.
Сержант - тоже. - Всё шутишь. Следственную бригаду я вызову позже. Этот
ваш приём... - он махнул рукой. - Ладно. Что успеем, сделаем сами.
Давай, показывай.
Эль-Неренн кивком указала - следуйте за мной. За дверью комиссара
встретил охранник, взглянул на документы каждого из пришедших, указал -
проходите.
- Вижу, ты здесь важная персона? - комиссар явно был не в духе.
Немудрено, такой вызов - на ночь глядя.
- Вроде того, комиссар.
Сержант откровенно озирался. То ли ему не доводилось бывать здесь,
то ли убранство комнат вынуждало осматриваться.
- Поздравляю. И как работа?
- Очень трудная, комиссар. Вы бы не справились.
Сержант не удержался, но сумел превратить смешок в кашель.
- Верю, что это ты, - комиссар вновь показал удостоверение
охраннику на входе в общий зал. Тот отошёл со старшей в сторонку,
обменялся с ней парой-другой фраз. Эль-Неренн вернулась к вновь
прибывшим, поманила за собой. Открыла дверь, пропустила внутрь.
Сержант присвистнул.
- Что здесь случилось? - комиссар поднял голову - несомненно,
принюхивался. - Ну и дела. Как тебе только удаётся впутываться в
истории?
- Не нарочно, комиссар. Меня вызовут, минут через пять. До моего
возвращения вам придётся побыть здесь. Вас это устроит?
- Дожили, - комиссар дал знак сержанту, тот положил чемоданчик на
стол. - Ладно, подождём здесь. Только не задерживайся, у меня без вас
дел по горло.
- Постараюсь. Если вы голодны, скажите.
Комиссар что-то прорычал и старшая, кивнув, удалилась спокойным
шагом.
* * *
Задержали её довольно-таки надолго. Та часть приёма, когда старшей
положено находиться рядом с хозяйкой дома и родственниками хозяйки.
Леронн и Тимо не обманули - эль-Неренн действительно поблагодарили, и
не раз. Старшая держалась с достоинством, отвечала учтиво. Чувствовала,
что Веранно довольна. Но...
Тигген-старшая.
- Здравствуйте, теарин, - она улыбнулась, холодно, но вежливо. -
Благодарю вас. Я слышала, моя бывшая дочь служит у вас?
- Совершенно верно, теаренти, - эль-Неренн тщательно следила за
лицом. Понимала, что Веранно и её дети сейчас следят за ней, но не
станут ни помогать, ни вообще вмешиваться.
- Что вы можете сказать о ней?
- Ничего, кроме хорошего, - вновь поклон, более формальный. - Но,
думаю, не мне судить о её способностях.
Госпожа ан эс Тигген вновь улыбнулась, более дружелюбно. Спросит,
поняла эль-Неренн. Сейчас спросит.
- Могу ли я увидеть её?
- Прошу прощения, теаренти, - думай быстро, эль-Неренн. Госпожа
Тигген сразу же напряглась. Вокруг неё и старшей все умолкли. -
Надеюсь, госпожа не разгневается, если я скажу. - Теперь и Веранно
напряглась, хотя старалась не подавать виду. - Сегодня на поместье
напали грабители. Ваша дочь, теаренти, помогла справиться с ними. Ей
пришлось отправиться с полицией - вы знаете правила. Сейчас её нет в
поместье.
- С ней что-нибудь случилось? - немедленно спросила ан Тигген.
Эль-Неренн физически ощущала, сколько взглядов сейчас обращено на неё.
- Ничего страшного, теаренти, - она улыбнулась. - Думаю, она быстро
придёт в себя. Ей досталось, надо признать. Но - ни царапинки.
Обстановка разрядилась.
- Благодарю, теарин, - ан Тигген протянула руку и старшая,
склонившись, прикоснулась к ней лбом. - Прошу, держите меня в курсе. -
Эль-Неренн обернулась, встретившись взглядом с хозяйкой дома, и та
кивнула.
- Сочту за честь, теаренти.
Когда Тигген отошла, Веранно отвела старшую в сторону.
- Спасибо, эль-Неренн.
С ума сойти! По имени к ней обращались очень редко.
Эль-Неренн вновь поклонилась.
- Надеюсь, я не сказала лишнего, госпожа.
- Ни в коем случае. Хорошая мысль. Пожалуй, мы будем придерживаться
именно такой версии. Вы свободны, теарин. Если комиссару всё ещё нужна
помощь - сопроводите его.
Приём удался, подумала эль-Неренн, быстрым шагом направляясь в
общий зал. Точно, удался. Ладно, не время расслабляться. Ну и день...
* * *
- Здесь мы закончили, - комиссар махнул сержанту, тот сделал ещё
несколько снимков, Видно было, что занимается не своим делом, но - что
поделать. - Конечно, сюда ещё прибудут настоящие специалисты. Это так,
получить представление. Сюда по-прежнему нельзя никому входить.
Эль-Неренн кивнула, заперла дверь, под присмотром охранника, повела
обоих в подвал.
- Приём закончился? - осведомился комиссар куда более вежливым
тоном.
- Да, комиссар. Минут через двадцать гости разъедутся.
- Ты говорила что-то про еду.
- Только скажите, комиссар. Но, понимаете, - эль-Неренн оглянулась.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг