Должно быть, невкусно.
- Для храбрости? - осведомился он, усмехаясь.
Эль-Неренн кивнула. Затем она толкнула стул - под ноги Скорпиону,
выплеснула чашку тому в лицо и с силой ударила по руке. Звон стекла,
посуды - пистолет отлетел на кухню.
Эль-Неренн молнией метнулась в сторону кухни. Люди шарахались в
стороны, уступали дорогу. Когда Скорпион, с шоковой дубинкой в руке,
бросился было в сторону кухни, эль-Неренн возникла за стойкой. В руке
её был тяжёлый хлебный нож.
- Шустрая, - просипел Скорпион. Достал из кармана телефон, нажал на
кнопку. - Далеко не убежишь.
Эль-Неренн оскалилась. Рядом с ней к стене прижимался хозяин кафе,
и было видно, что он перепуган насмерть.
- Ещё шаг, - она подняла нож над головой, глядя Скорпиону в глаза,
- и останешься без рук.
Тот усмехнулся, сделал шаг вперёд... и едва уклонился. Выронил
дубинку, прижал к губам окровавленный палец.
- Беги, - сплюнул он под ноги. - Давай, беги.
Эль-Неренн повернула голову. Хозяин заведения отвёл взгляд. Он
вызвал Скорпиона, поняла эль-Неренн. Он.
- Мы ещё поговорим, - пообещала она и побежала. Со всех ног.
- - -
Она выбежала на улицу и увидела, что автомобиль Веньеса
поворачивает за угол, дальше по проспекту. Бежать за ним - только через
всю площадь, мимо фонтана. И эль-Неренн побежала. Догоню, думала она, и
убью. Если струсил - убью.
Она отбежала едва ли на десяток шагов, как из-за угла улицы, на
котором располагалось кафе, с рёвом вывернула машина. Выбежавший из
кафе Скорпион указал рукой в сторону эль-Неренн и что-то крикнул.
Девушка остановилась, подняла над головой нож, взглянула в сторону
шофёра. Зайчик, отражённый клинком ножа, на миг ослепил шофёра. В окнах
разгонявшейся машины уже появлялись лица и руки - с оружием.
- - -
- За ней! - крикнул Скорпион, указывая на цель. Побежал по
тротуару, чтобы запрыгнуть в машину на бегу. Споткнулся, упал, вытянув
перед собой руки. Машина вильнула - и последнее, что запомнил Скорпион,
было лицо шофёра. Застывшее, бледное, страшное.
Машина пронеслась рядом с его головой.
Он ещё успел подняться на колени и увидеть, что стало с его руками.
Успел издать крик. Один-единственный.
- - -
Огонь открыли с нескольких направлений одновременно - на
противоположной стороне улицы появилась другая машина, направляющаяся к
фонтану. Эль-Неренн, не отпуская ножа, нырнула в бассейн, не
раздумывая.
Грохот. Близкий взрыв, больно ударяет по всему телу. Она едва
сумела вынырнуть, обернуться. Одна из машин горела. Другая - лежала на
боку, рядом с горящей.
Ещё звуки несущихся машин. Далёкие выстрелы. Эль-Неренн выскочила
из фонтана и опрометью бросилась туда, куда повернула машина Веньеса.
Перед глазами всё двоилось, было страшно жарко - "купание" не спасало.
- - -
Он остановил машину в трёх кварталах от площади. Эль-Неренн
медленно приближалась, стараясь сдерживать ярость. Веньес стоял рядом с
машиной, лицо его было бледным, как снег.
- Почему уехали? - крикнула эль-Неренн. - Почему бросили меня?
Веньес смотрел не на её лицо, а на одежду. Вся в крови. В крови был
и нож - но эль-Неренн не производила впечатления раненой. Эль-Неренн
увидела, на что он смотрит, оглядела себя. Видно было, что она
удивлена.
- Меня заставили, теарин, - Веньес шагнул навстречу. - Угрожали
пристрелить. Я не стал далеко уезжать. Рад, что вас не убили.
- Уезжаем, - эль-Неренн открыла дверцу переднего сидения, уселась.
- Быстро.
Веньес повиновался. Старшая была настолько зла, что спорить не
хотелось. Нож лежал на её коленях. В салоне повис запах крови -
неприятный, сильный.
- - -
Эль-Неренн очнулась. Отчего-то - на заднем сидении. Ножа под рукой
не было.
- Что такое? - спросила она. Уселась. Мимо проносились пейзажи, до
поместья ещё далеко. - Остановите машину. Остановите! - крикнула она
изо всех сил. - Немедленно!
Веньес повиновался.
- Вы уснули, теарин, - признался он. - Я думал, там вам будет
удобнее, - он избегал смотреть в глаза.
- Выходите, - приказала старшая. Шофёр повиновался.
- Нож, - она протянула руку. Веньес молча наклонился, запустил руку
под сидение, достал нож. Вручил его эль-Неренн, поклонившись.
- Почему мы едем другой дорогой? - резко спросила эль-Неренн. -
Почему так быстро? Отвечайте!
Веньес молчал.
- Я жду, - голос старшей оказался холоднее льда.
- Мне приказали, - Веньес снял кепку, бросил в салон. - Простите,
теарин. Она сказала, чтобы я отвёз вас к лесу, вон туда. Если вы
сбежите. От тех... кто должен вас поймать.
- Она - Леронн?
- Нет, - Веньес склонил голову. - Мегин.
- Что?! - эль-Неренн не сразу пришла в себя. Шагнула навстречу,
приставила остриё ножа к горлу Веньеса. Тот закрыл глаза. - Вы врёте!
- Нет, - Веньес не открывал глаз. - Клянусь. Именно Мегин.
Эль-Неренн смотрела ему в лицо. Отпустила. Покачнулась, уселась
прямо на землю, прижалась спиной к горячей дверце.
- Как она могла? - спросила она, не ожидая ответа. - Как смогла?
- Я могу отвезти вас другой дорогой, - указал Веньес. - В объезд.
Они не заметят, обещаю.
Эль-Неренн долго сидела, шевеля губами, не обращая ни на что
внимания. Затем подняла голову, с трудом встала на ноги.
- Хорошо, Веньес. По дороге расскажите всё. Все подробности.
Что-то твёрдое ударилось о дверцу автомобиля, пока она вставала.
Эль-Неренн запустила руку в карман и обнаружила... фляжку. Там ещё
оставалось немного настоя - на палец ваше дна. Молча запустила фляжкой
в пространство и уселась рядом с шофёром.
- Медленно, - приказала она. - Остановите подальше от дома. Не
хочу, чтобы нас заметили. Давайте, рассказывайте.
- - -
- Комиссар? - голос Хольте в трубке. - Срочно переключитесь на
одиннадцатый канал. Да, там экстренный выпуск. Гангстерская война в
Норвене.
- Если вы звоните мне, - Тигарр говорил медленно, - значит...
- Точно. Эль-Неренн была там. Я увидела её - попала в кадр на
несколько секунд. Там ещё стреляют.
- Пытались дозвониться в поместье?
- Там говорят, что эль-Неренн покинула поместье, где находится -
неизвестно.
- Проклятие, - комиссар вскочил на ноги. - Я выезжаю. Поднимайте на
ноги наших людей. Через три часа я буду в Норвене.
- Я звоню из участка. Эль-Неренн сумела скрыться. Говорят, убила
двух бандитов. Хлебным ножом.
- Великое Море, - прошептал комиссар. - Ладно. Я позвоню, когда
буду в пути. Тогда и сообщите подробности.
- - -
Эль-Неренн вошла бесшумно через южные ворота, открыла их своим
ключом. Охрана бросилась к вновь вошедшей - старшая молча приказала
следовать за ней. Вошла в дом, вытерла пот со лба. В руке её
по-прежнему был окровавленный нож.
- Найдите Мегин, - приказала она охраннику. - Вы, - кивнула
другому, - следуйте за мной.
Леронн была "на посту". Уже приняла командование. Она так
растерялась, когда в комнату ворвалась перепачканная в крови
эль-Неренн, что замерла, не в силах двигаться и говорить. Эль-Неренн
смотрела на прежнюю старшую, медленно приподнимая губу. Затем молча
прыгнула и, вероятно, убила бы, если бы охранник не поймал её руку.
- Прошу, теарин, не нужно, - он мягко, но сильно отвёл её руку в
сторону. Эль-Неренн молча разжала пальцы. Охранник взял нож рукой в
перчатке, передал другому - в коридоре, снаружи двери, появилось ещё
двое.
- Запереть её в комнате, - велела эль-Неренн. Леронн просто
смотрела в её лицо, не выражая никаких эмоций. - Будет сопротивляться -
связать. Будет шуметь - заткнуть рот и отнести в подвал. Где Мегин? -
спросила она, когда Леронн увели.
- Мегин нет в поместье, теарин. Я проверил.
- Проверить каждую комнату, подвал, чердак. Посмотреть в парке.
Если появится - связать, сообщить мне.
Охранник кивнул.
- Я буду на связи, - эль-Неренн закрыла дверь и направилась в крыло
прислуги. Надо принять душ.
- - -
- Всё в порядке, - голос Риккен из "колокольчика". - Мы уже знаем о
Мегин. Она сбежала, никто не заметил - когда. Всё будет готово, Ньер.
Посиди, успокойся.
Это мысль. Волосы ещё мокрые, как высохнут - можно будет
возвращаться и следить за приготовлениями. Связаться с госпожой? Уже
пыталась - нет связи. Она на важном приёме, в Президентском дворце.
Туда не входят с включёнными телефонами.
Мегин, Мегин... Эль-Неренн чувствовала себя невыразимо мерзко. Что
случилось? Почему так?
Страшно хотелось пить. Вода в графине оказалась прохладной -
недавно сменили. Отлично. Эль-Неренн налила себе, отпила. Этот ужасный
вкус во рту, вкус настоя. Как в карман попала фляжка? Ничего не
понимаю.
Она вытянулась на кровати. Рики позовёт. Хоть на кого-то можно
положиться. Полежать, совсем чуть-чуть. "Колокольчик" - рядом, на
полную громкость. Вот так. Полежать... немного полежать...
Совсем немного.
14. Бунт
Тихое, методичное постукивание.
Дремота долго не отпускала. Эль-Неренн не сразу осознала, что лежит
на кровати у себя в комнате, лежит одетая. Одежда не успела измяться,
но - почему она здесь?
Головокружение. Слабое, но неприятное. Медный привкус во рту. Что
это? Который час? Почему здесь, почему одетая?!
Стук в дверь.
- Кто... там? - прохрипела эль-Неренн, с трудом поднимаясь. Глянула
на часы и похолодела. Без семи минут пять. В шесть сорок начнут
прибывать гости. Почему никто не разбудил её, ведь "колокольчик"
работает! Прикоснулась к нему - работает, отзывается теплом на
прикосновение.
- Ньер, - громкий шёпот. Испуганный. Тимо, осознала эль-Неренн.
Пять шагов до двери удалось пройти не сразу. Три шага - и ноги
подкосились. Не ухватись эль-Неренн за кресло - упала бы, с размаху,
лицом на пол.
Дверь была заперта. Эль-Неренн не сразу сумела извлечь ключи,
отыскать нужный, вставить в замочную скважину. Руки тряслись. Медный
привкус во рту усиливался, а глаза видели всё нечётко, окружающий мир
казался текучим, зыбким.
- Ньер! - девочка пулей ворвалась в комнату. Взглянула в глаза
старшей, и - испугалась. Едва не закричала. - Ньер... простите,
теарин... что с вами?
- Не знаю, Тимо, - эль-Неренн опустилась в кресло. Слабость в
мышцах. Посидеть, выпить воды, чуть-чуть посидеть. Совсем немного. -
Во... ды, - она закашлялась, не сумев произнести слово с первой
попытки. - Пожалуйста.
Тимо метнулась к столу. Взяла в руки стакан, в котором ещё
оставалась вода. Принюхалась. Губы её задрожали.
- Ньер, ты... вы пили это?
- Да, - эль-Неренн вовсе не была уверена, что пила. Пила, наверное
- иначе откуда в стакане воды на самом донышке?
- Туда что-то подсыпали! - уверенно заявила девочка. Схватила
чистый стакан, выскользнула в коридор. Звуки её ног раздавались
оглушительно. Только сейчас эль-Неренн осознала, что дом словно вымер.
Тимо вернулась через минуту. Со стаканом воды и полотенцем. Стакан
вручила эль-Неренн, помогла ей выпить (комок тут же встал в горле
эль-Неренн, она с трудом подавила тошноту). Полотенце оказалось мокрым.
Девочка осторожно, двумя руками сняла с эль-Неренн шапочку старшей - с
красным шариком - и вытерла полотенцем её лицо.
Сразу стало лучше.
- Идёмте, - Тимо всё ещё была испугана. - Она что-то задумала. Я
знаю. Идёмте, пожалуйста!
Эль-Неренн встала (ноги слушались значительно лучше), надела
шапочку. Та оказалась мокрой - хоть выжимай. Обоняние действовало
плохо. Судя по ощущениям, взмокла не только голова. Представляю, как от
меня сейчас несёт, подумала эль-Неренн. Голова прояснялась, прояснялась
стремительно. Но перед глазами всё ещё висел туман. И эхо. Каждый звук
повторялся. Тимо права. В воде что-то было.
Она не сразу поняла, что кнута при ней нет. И не было на столе, на
полке, на стене. Куда делся?
И книги. Похоже, на полках их не было. Ни своих, ни тех, что
Веранно разрешила взять из её библиотеки - привилегия старшей. Но
возвращаться и проверять не хотелось.
По пути эль-Неренн проверила карманы, потрогала шею. Не было ни
телефона Веранно, ни её медальона. Нигде.
* * *
- Куда мы идём? - Тимо уверенно вела её за собой - к выходу из
женской половины. На входе - никого. Тери должна быть у входа. Кто
отпустил её? Почему не нашли замену? Почему так тихо?
- Где все? - спросила эль-Неренн, - Что происходит?
- Не знаю, - буркнула Тимо, остановившись перед запертой дверью.
Запасная лестница. Почему сюда, почему не по главной? - Тише. Они ещё
там.
- Кто, Тимо?
- Мейсте. И врач.
Очень интересно, подумала эль-Неренн, осторожно выбирая нужный
ключ. Мейсте - "мальчик на побегушках". Подай-принеси-положи-пошёл вон.
И Сейгвер, врач, - который вообще никогда не замечает прислугу. Без
необходимости. Что происходит?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг