Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
 угрожает, то подкупает. Хейнрит не лучше - напился сегодня в дым,
 заперся у себя в комнате. Будь осторожнее.

     - - -

     Мегин отыскала эль-Неренн рано утром. Прибежала в фартуке - прямо
 от мойки.
     - Ньер, что-то с машиной. Вчера была в полном порядке. Я заметила -
 кто-то открывал кожух, не стала включать.
     Эль-Неренн быстро проследовала на кухню (Асетт приветствовала её
 кивком, но отвлекаться от работы не стала). Мегин права, с машиной
 кто-то повозился. Наклонилась, принюхалась. Не понять, кто - был в
 перчатках.
     Через минуту появился Кесстер. Он недолго исследовал внутренности
 машины. Показал найденный там "жёлудь".
     - Это было в силовом блоке, теарин. Если бы машину включили -
 разнесло бы на части. Мегин, вам повезло.
     "Кошечка" кивнула, глаза её были широко раскрыты.
     - Прошу, - Кесстер спрятал "жёлудь", закрыл кожух машины. -
 Включайте, всё в порядке.
     - Асетт, Инни, Мегин, - эль-Неренн обвела взглядом остальных. -
 Никому ни слова об этом. Прежде, чем что-нибудь включать, обязательно
 проверяйте.
     - Я проверю весь дом, - пообещал Кесстер, когда покидал, вместе с
 эль-Неренн, кухню. - Плохо дело, теарин. Это не случайность. Мегин
 могло убить.
     - Вы знаете, сколько в доме потайных ходов? - поинтересовалась
 старшая. Кесстер кивнул.
     - Карта у всех на виду, - он усмехнулся. - Знаю, теарин. Я сегодня
 же их перекрою и заблокирую. Только госпожа может приказать мне открыть
 или закрыть их, но...
     Эль-Неренн молча показала медальон Веранно.
     Кесстер кивнул.
     - Я поручу Мейсте заменить повсюду замки. В кладовых, в подвале,
 везде. Ключи будут только у вас - и у меня, в сейфе. Так положено. И
 ещё, теарин, - он оглянулся, но поблизости никого не было. - Сын
 госпожи вызвал меня сегодня утром. Предлагал покинуть поместье до
 вечера субботы.
     - За деньги? - спокойно поинтересовалась эль-Неренн.
     - Да, теарин. За очень большие деньги.

     - - -

     Итак, война была объявлена. Хейнрит уехал на работу, в банк, но его
 "присутствие" ощущалось. И Леронн. Стала спокойной и один раз даже
 улыбнулась. Беспрекословно выполняла все поручения. Это настораживало.
     Эль-Неренн обходила весь дом, и вскоре добралась до теплицы. Тери
 работала там, весело помахала рукой.
     Что-то не так. Эль-Неренн обошла несколько раз все помещения
 теплицы. Что-то странное с орхидеями. С фиалками, с другими цветами.
     - Тери, - подозвала она "огонька". - Мешки с подкормкой. Куда они
 делись?
     - Кончились, - отозвалась рыжеволосая. - Я как раз хотела
 напомнить, теарин. Надо купить новую.
     - Тери, - эль-Неренн взглянула ей в глаза. - Три дня назад её было
 полтора мешка. С памятью у меня всё в порядке.
     - Я же говорю, - Тери указала рукой. - Кончилась. Мы...
     Эль-Неренн, не дожидаясь объяснения, взяла лопатку и быстрым шагом
 проследовала к поникшим орхидеям. Принюхалась. Копнула, осторожно,
 землю в одном из горшочков. В другом. На лице Тери ясно виднелось
 замешательство... и вина. Тери никогда не быть заговорщицей.
     - Что это? - эль-Неренн указала на один из горшочков. Гранулы
 подкормки были явно видны. Её добавили столько, что орхидее предстояло
 "сгореть" уже сегодня.
     - Это не... - Тери не закончила фразу. Старшая медленно подходила к
 ней, держа в руке лопатку, как кинжал. Глядя в глаза. Тери почудился
 серебристый блеск в глазах беловолосой, и страх накатил на неё. Чёрный,
 давящий, невыносимый.
     - Мне приказали, - прошептала она. - Не надо, теарин... Ньер... Мне
 приказали.
     - Кто приказал? - спокойно поинтересовалась старшая, остановившись
 в двух шагах. - Тери, кто, кроме меня, может тебе что-то приказать?
     Тери склонила голову, прижала ладони к лицу.
     - Кто приказал? - повторила эль-Неренн. - Лер? Хейнрит?
     Тери уселась прямо на земляной пол и разрыдалась.
     - Она сказала, что всё припомнит... когда ты уйдёшь, - Тери едва
 могла говорить. - Я боюсь её, Ньер. Я её боюсь.
     - Если нужно кого-то бояться, - эль-Неренн присела перед ней,
 заставила поднять голову и посмотреть в лицо, - то лучше бояться меня.
 Я не знаю, когда она собиралась что-то там припомнить, Тери, а я
 разозлюсь прямо сейчас. Злой ты меня ещё не видела.
     Тери кивнула, глотая слёзы.
     - Встань и успокойся, - эль-Неренн проводила Тери в комнатку с
 инструментами. Отыскала стакан, набрала воды, принесла. Тери выпила
 залпом. - Ты можешь спасти цветы?
     Тери вновь опустила голову.
     - Подними голову, - приказала эль-Неренн, довольно резко. - Смотри
 мне в лицо. Ты можешь спасти цветы?
     - Не... не все... Ньер... теарин.
     - Их хватит, на среду и пятницу?
     Молчание.
     - Тери, я теряю терпение. В среду и пятницу всё должно быть, как
 положено. Включая цветы. Их хватит или нет?
     - Да, теарин, - губы Тери ещё дрожали.
     - Не заставляй меня спрашивать дважды. Немедленно принимайся за
 работу. Как закончишь, сообщишь мне лично. Потом - съездишь в город,
 выберешь подкормку и всё остальное. Я проверю, Тери. Каждый мешок,
 каждую бутылку, каждый цветок.
     - Слушаюсь, теарин, - Тери кивнула, на лице - собранность и
 почтительность.
     - Тери, - эль-Неренн понизила голос, взяла "огонька" за руки. -
 Никто лучше тебя не умеет обращаться с цветами. Не надо их убивать.
 Если Лер ещё раз вызовет тебя - отправляй её ко мне. Понятно? Я не хочу
 тебя увольнять.
     - Спасибо, теарин, - прошептала Тери и поклонилась.
     Вызов Мейсте застал эль-Неренн, когда она выходила из дверей
 теплицы.

     - - -

     - Смотрите, - он запыхался. - Вот, - он подвёл её к одному из
 шкафов, в кладовой. - Я не стал ничего трогать. Мне нужны была лампочки
 - за утро перегорело пять штук. Я не стал ничего трогать, теарин.
     Эль-Неренн осторожно заглянула. Да, в шкафах кто-то повозился.
 Стоило только открыть дверцу пошире - и на открывшего свалилась бы
 груда коробок. Эль-Неренн знала, что в этих коробках. Посуда. Хрусталь,
 серебро, много чего.
     На этот раз она сумела почуять, кто прикасался к коробкам.
     - Тарви, - позвала она в "колокольчик". - В кладовую, в северное
 крыло, немедленно.
     Грузчик пришёл не один. С ним были оба скотника, старший и младший.
 Вопреки болтовне Тери, ничем таким от обоих не пахло. Курятники и
 свинарники были довольно далеко от дома, и скотники редко появлялись
 среди остальных слуг - жили в собственном домике, рядом с местом
 работы.
     - Что случилось? - поинтересовался грузчик, не удостоив старшую
 приветствием.
     - Ты прикасался к этим коробкам, - указала эль-Неренн. - Кто
 приказал тебе рыться в шкафах?
     - Ничего я не рылся, - отозвался Тарви. - Поставил, как всегда.
     - Тарви, со зрением и чутьём у меня всё в порядке. Кто приказал
 тебе так всё составить? Если бы Мейсте открыл дверь, разбил бы весь
 хрусталь. Кто приказал?
     Тарви мрачно молчал. Старший скотник выглядел растерянным, младший,
 Эрвион, смотрел на старшую искоса.
     - Хорошо, - эль-Неренн отряхнула руки. - Иди, собирай вещи.
 Покинешь поместье после обеда. Ты уволен.
     - Ещё чего, - проворчал Тарви, оглянулся. Эрвион шагнул к нему. -
 Не вы меня нанимали.
     - Уволить могу и я, - эль-Неренн прикоснулась к кнуту, - вы видели
 медальон. Эрвион, Юаррен, возвращайтесь к себе, к вам я зайду позже.
     - Да, кнут, - Тарви сплюнул на пол. - Только с кнутом и можете.
 Никуда не пойду. Уходите сами, если хотите.
     Эль-Неренн ощутила, как, на краткое мгновение, дикая ярость
 охватила её... и прошла. Во рту вновь возник привкус настоя - горький,
 неприятный.
     Мейсте и трое остальных с удивлением смотрели, как старшая вынимает
 из кармана бутылочку, что-то отпивает из неё, прячет обратно.
     - Кнут мне не потребуется, - эль-Неренн сняла кнут, вручила его
 Мейсте. - Подержи, Мейсте. - Сняла с себя шапочку и спрятала в карман.
 - Говорю в последний раз, Тарви. Собирай вещи.
     Шагнула в сторону побледневшего Тарви, протянула руку, чтобы
 схватить того за руку и...
     Эрвион прыгнул на неё. Поймал за руки, сбил с ног. И Эль-Неренн
 провалилась в черноту. Тело перестало слушаться. Чёрный туман повис
 перед глазами, время потекло медленно. Вокруг неё что-то говорили.
     - ...не такая и храбрая...
     - ...иди, позови её...
     - ...я ей ещё вчерашнее не припомнил...
     - ...сними с шеи...
     Кто-то наклонился над ней, заглянул в глаза. И - чёрная пелена
 упала окончательно, скрыла всё под собой.

     - - -

     Мейсте со страхом смотрел, как скручивают переставшую
 сопротивляться эль-Неренн. Признаться по совести, он испугался. Не за
 себя - за неё. Он попытался вмешаться, но Тарви молча двинул ему
 кулаком в грудь и Мейсте свалился у стены, хватая ртом воздух, стараясь
 не закричать от боли.
     И тут эль-Неренн вскочила на ноги.
     Эрвион отлетел в сторону - не ожидал такой силы и скорости. Тарви
 продолжал удерживать эль-Неренн за руки, завёрнутые за спину...
 эль-Неренн нанесла три быстрых удара - ногой по щиколотке, затылком по
 лицу и, когда Тарви отшатнулся и ослабил хватку - локтем в живот.
     Освободилась.
     Дальше Мейсте помнил смутно. Эль-Неренн превратилась в ураган.

     - - -

     Она полностью пришла в себя и увидела, что замахивается, чтобы
 ударить Тарви в лицо. Сумела отклонить руку, отвести удар - иначе
 выбила бы тому оба глаза.
     Эль-Неренн отступила на шаг, ощущая, что ей невыносимо жарко, что
 вся она взмокла.
     Эрвион лежал на боку, без сознания. У него, похоже, было выбито
 несколько зубов, разбиты губы и нос. Тарви, с разбитым лицом, стоял на
 коленях, в глазах его читался ужас; грузчик пытался крикнуть и не мог.
     Эль-Неренн молча вытерла руки - все в крови и слюне - о платье.
 Чудо, что не разбила костяшки пальцев. Повернулась к Мейсте (тот
 смотрел широко раскрытыми глазами), помогла подняться на ноги.
     - Спасибо, - взяла у него кнут, вернула его на место. Взглянула на
 старшего скотника, Юаррена - тот смотрел на неё так, словно не верил,
 что всё происходит наяву. Миг назад старшая расправлялась с обидчиками,
 и вдруг - прекратила, говорит спокойно и дружелюбно.
     - Юаррен, позовите, пожалуйста, охранника. Лучше - двух. И найдите
 Сейгвера.
     Скотник кивнул и убежал прочь.
     - Теарин, - прохрипел Тарви, не поднимая головы. - Простите...
 простите...
     - Ты поднял руку на меня, - эль-Неренн спокойно разглядывала его. -
 Я представляю хозяйку дома. Ты знаешь, что я теперь могу сделать с
 тобой, Тарви. С вами обоими.
     Появились охранники и скотник. Он, похоже, успел всё объяснить им
 по дороге
     - Прикажете вызвать полицию, теарин? - спросил один из охранников.
     - Думаю, у меня есть право наказать их без всякой полиции, -
 отозвалась эль-Неренн. Охранники переглянулись, один из них кивнул.
     - Да, теарин, но чтобы всё было по правилам, должны быть два
 свидетеля. Мы не в счёт.
     - Я согласен быть свидетелем, - отозвался Мейсте.
     - Я тоже, - отозвался Юаррен. - Эрвион - хороший человек, теарин.
 Не знаю, что на него нашло. Поверьте, он никогда таким не был.
     - Пощадите, теарин, - Тарви не поднимал голову. - Мне угрожали.
 Сказали, что убьют, если я не послушаюсь.
     - Я оштрафую вас, обоих. На годовое жалованье. В течение полугода -
 никаких увольнений. Одно лишь резкое слово, один лишь случай
 непослушания - и будете висеть. Я имею на это право? - повернулась к
 охранникам. Те кивнули.
     Тарви кивнул. Эрвион постепенно приходил в себя. Один из охранников
 поставил его на колени, встал за спиной. Вскоре появился Сейгвер - как
 всегда, недовольный и надутый. Увидев, что происходит в залитой кровью
 кладовке, он широко раскрыл глаза.
     - Рада вас видеть, теариан, - приветствовала его старшая. - Тарви и
 Эрвиону требуется помощь. Кто приказал напасть на меня? - повернулась
 она к Тарви. - Леронн эс Тигген?
     Нет ответа.
     - Я не собираюсь требовать письменного признания. Мне не нужна ваша
 смерть. Просто ответь - она?
     Тарви кивнул.
     - Кто положил "жёлудь" в машину - ты?
     - Я, - голос Тарви звучал безжизненно. - Я скажу... я всё скажу,
 теарин. Есть ещё места.
     - Скажешь, - кивнула эль-Неренн. - Сейчас - оба в "больницу". Потом
 - в душ и возвращайтесь к работе. Теариан, - повернулась она к врачу,
 который уже осматривал Эрвиона. - Они смогут работать?
     - У Эрвиона перелом двух рёбер, выбито три зуба, - отозвался врач.
 - У Тарви недостаёт двух зубов, но других повреждений нет.
     - Хорошо. Я оплачу лечение Эрвиона, теариан. Сама. Постарайтесь
 поставить его на ноги побыстрее.
     Врач кивнул, не выражая удивления. Зато у Тарви отвисла челюсть.
 Охранники также были удивлены.
     - Тарви, - эль-Неренн подошла ближе. - Я вызову Кесстера, всё
 расскажешь ему. И не забудь убраться здесь, навести в шкафах порядок.
 Всё, что разобьёшь, будешь оплачивать из своего жалованья.

     - - -

     - Здорово вы их, - Мейсте помог старшей дойти до входа на женскую
 половину - ноги эль-Неренн плохо слушались хозяйки. Парень смотрел на
 неё с восхищением. - Я не думал, что вы такая храбрая.
     - О чём ты?
     - Вы спрятали шапочку в карман. Я видел, как они испугались.
     - Ну, спрятала... и что?
     Мейсте удивился.
     - Вы не знаете, что это означает?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг