Мейсте повиновался.
- Не бойся, - эль-Неренн прикоснулась ладонью к его щеке. -
Главное, не бойся.
- - -
- Мегин, нужен ключ, - эль-Неренн поймала "кошечку" за локоть. - Я
верну. Не хочу просить Лер...
- Правильно, что не хочешь, - "кошечка" оглянулась - не видит ли
кто? - вручила ключ. - Вызвала меня. Вот мне делать нечего - петь ей
колыбельную... Злая, как сто собак. Не ходи по дому, Ньер, пока я её не
успокою.
Мегин скривилась, вздохнула, и направилась на второй этаж, в
апартаменты старшей.
Эль-Неренн проверила "колокольчик" - на месте и включен - и через
минуту была в входа в кладовую. Открыла дверь, скользнула внутрь.
В сундучке Мейсте вещей было немало, но осколков вазы нигде не
было. Надеюсь, он простит мне, что перерыла все вещи, подумала
эль-Неренн. Закрыла сундучок, заперла и сломала ключ в замке. Вот так.
Теперь потребуется немало времени, чтоб что-нибудь подбросить.
Вышла, заперла дверь. Для разнообразия можно немного отдохнуть.
Эль-Неренн стукнула себя по лбу. Тимо!
В общем зале девочки не было. В её комнате - тоже. Странно. Куда
делась? Эль-Неренн зашла на кухню, спросила у Асетт. Кухарка пожала
плечами.
- Госпожа часто даёт Тимо поручения, - заметила она. - Не ищи её,
если её колокольчик не включен, всё равно не найдёшь.
Вот как. Действительно, почти каждый день были случаи, когда Тимо
нельзя было найти - никак. Ну да ладно, это подождёт.
Эль-Неренн не успела выйти в парк, как её вызвал Мейсте. Голос его
выдавал панику.
- Они сказали, что я им больше не нужен. Сказали, что мне лучше
самому повеситься.
- Спокойно, Мейсте, - Ньер развернулась, быстрым шагом направилась
в дом. - Запрись в комнате. Никуда не выходи, кто бы тебя ни вызывал.
Понял?
- Да, теаренти.
- Успокойся. Просто сиди и жди. Я вызову тебя. Не делай глупостей.
Эль-Неренн добралась до кладовой. Заперто. Прислушалась - внутри
никого. Мейсте твёрдо пообещали, что будут улики. Больше, вроде бы, их
оставить негде. Так или не так? Если не так, у Мейсте и у неё самой
будут неприятности.
Тихо. Никого. Кто может подбросить улики - сама Леронн? Мегин
отправилась её успокаивать. Мегин? Нельзя сказать определённо.
"Кошечка" прекрасно играет, она вполне может быть заодно со старшей.
Эль-Неренн прогнала мысли прочь, отыскала себе место за углом
коридора. Всё прекрасно просматривается, главное - увидеть, кто это
может быть. Уверенность, что кто-то непременно попытается войти в
кладовую, росла с каждой минутой.
Десять минут. Двадцать минут. Полчаса. Ожил колокольчик, тихонько
пискнул.
- Теаренти, - голос Мейсте. - Кто-то пытался войти ко мне. Не смог
вставить ключ, ушёл. Я только что выглянул - никого нет.
- Сиди там, тихо, - отозвалась эль-Неренн шёпотом. - Жди моего
сигнала.
- - -
Шаги. Кто-то крадётся по коридору.
Эль-Неренн успела проскользнуть мимо входа в кладовую, зашла за
угол, затаила дыхание. Сейчас всё увидим...
Лёгкий скрип отпираемого замка. Дверь в кладовую открылась и
закрылась.
- Мейсте, быстро ко мне, я у входа в кладовую, - приказала
эль-Неренн громким шёпотом. - Как выйдешь, сломай ключ в замке.
- Что?!
- Сломай ключ. Чтобы дверь нельзя было отпереть. Быстро!
Тот, кто внутри кладовой, что-то копается. Отлично, сейчас увидим.
Вызвать охрану? Нет, пока не станет ясно, кто внутри.
Лёгкий бег. Мейсте, запыхавшийся. Эль-Неренн поймала его за руку,
прижала палец к губам. Молча потянула за собой. Указала, где встать.
Сейчас дверь откроется...
Открылась. Когда эль-Неренн увидела, кто вышел оттуда, едва не
подпрыгнула от неожиданности.
Инни. С матерчатым мешком в руке. С совершенно бессмысленными,
ничего не выражающими глазами. Закрыла дверь и замерла.
Эль-Неренн осторожно приблизилась, взяла её за локоть.
- Инни?
Та вскрикнула, выронила мешок (глухой скрежет, что-то внутри
разбилось). Толкнула эль-Неренн в грудь - так сильно, что альбиноска
отлетела к стене, сильно ударилась затылком. Успела заметить, что Инни
точно так же отшвырнула Мейсте и бросилась за угол.
Эль-Неренн с трудом поднялась на ноги, в ушах звенело. Бросилась
вслед за Инни на непослушных ногах, чуть не упала вновь.
Она чуть не сбила Веранно с ног. Хозяйка дома была одета в
красно-чёрное, как и положено в такое время. Инни лежала у её ног,
неподвижно.
Эль-Неренн ту же опустилась на колени, прикрыла лицо ладонями.
- Встаньте, эль-Неренн, - Веранно прикоснулась к её плечу. -
Помогите мне отвести её в кабинет.
Мейсте вышел из-за угла, белее снега. Увидев госпожу, точно так же
упал на колени, закрыл лицо.
- Мейсте, идём с нами, - Веранно была отчего-то очень спокойной. -
Помоги эль-Неренн. Инни без сознания. Тихо. Не хочу, чтобы нас
услышали. Не забудь взять мешок.
* * *
Веранно велела Мейсте ждать в коридоре.
Инни сидела напротив неё, в кабинете. Эль-Неренн стояла за спиной
Инни. Горечь... горечь во рту. Эль-Неренн сглотнула. Вижу... сеточка
точек. На лице Веранно. На шее и голове Инни. Странно - точки на голове
Инни были не красноватыми, а ярко-синими. А вот эта крупная, вероятно,
"точка грёз".
Инни всхлипывала. Не поднимая головы.
- Кто дал тебе ключ, Инни? - осведомилась Веранно. - Кто дал тебе
осколки вазы? Кто приказал подбросить их?
- Я не знаю, - прошептала Инни. - Я ничего не помню, госпожа. Я
пошла спать... я ничего не помню.
Точки на её голове. Наливаются синим, становятся ярче.
- Мейсте рассказал мне всё ещё сегодня днём, - Веранно посмотрела в
глаза эль-Неренн. - Думаю, вы поступили правильно, эль-Неренн. У меня
была беседа с комиссаром Тигарром, я успела подготовиться.
- Отпустите меня, - голос Инни был едва слышен. - Я не могу так.
Веранно придвинулась ближе.
- Кто говорил с тобой, Инни? - спросила она мягким голосом. -
Просто скажи, где ты была. С кем говорила. Всё позади, Инни. Тебе
ничего не будет.
Инни подняла голову. Её взгляд блуждал по столу. Эль-Неренн
напряглась; свечение точек становилось непереносимо ярким. Взгляд Инни
застыл на ноже, которым Веранно вскрывала письма. Эль-Неренн проследила
её взгляд.
- Инни, - повторила госпожа. - Скажи, кто...
Эль-Неренн едва успела поймать Инни за руку. Казалось, что они
разгромят весь кабинет - Инни стала необычайно сильной, отбивалась так,
словно руки и ноги её были из стали. Веранно помогла скрутить Инни,
прижать её к полу. Действуя скорее по наитию, эль-Неренн стянула зубами
перчатки, прижала пальцы к "точке грёз", к шее Инни.
Точки казались раскалёнными. Жаркая волна накатила на эль-Неренн.
Она смутно ощущала, что Веранно рядом, прижимает Инни к полу, так,
чтобы не покалечить её. Инни прекратила сопротивляться - разом. В этот
же миг эль-Неренн как будто ударило током. Она отскочила от Инни,
тяжело дыша. Веранно смотрела на её лицо, в величайшем изумлении.
Эль-Неренн глянула на свои руки - их обволок одной ей видимый
ярко-оранжевый туман. Запах... странный запах исходит от ладоней. Не
только Инни. Пахнет кем-то ещё. Точки на голове Инни стали оранжевыми,
как и на лице Веранно.
- Она спит, - заметила Веранно с удивлением. - Что вы сделали,
эль-Неренн? Где вы этому научились?
- Не знаю, госпожа, - язык с трудом слушался.
Вдвоём они перевернули Инни на спину. Спит. Обычный, глубокий сон -
на вид. Точки гаснут, гаснут, становятся слабо рдеющими угольками.
- Покажите ваш левый локоть, - голос Веранно стал сухим.
Эль-Неренн молча повиновалась. Пять "коготков", как и прежде.
- Подойдите к окну, - Веранно отодвинула штору. - Да, чтобы луна
освещала локоть.
Ничего особенного. Те же коготки.
Веранно вернулась за стол, уселась. Прижала ладони к лицу.
- Вы думали, что я "кошечка"? - эль-Неренн спросила, в нарушение
правил. Но сколько их было нарушено за последние пять минут...
Веранно кивнула.
- Да, эль-Неренн. Поговорим об этом потом. Подождите, пусть врач
осмотрит Инни.
Да. Врач. Асетт говорила, что в поместье теперь новый врач - личный
врач самой Веранно, Сейгвер. Брюзгливый, полный, надменный. В нём не
было и следа той жизнерадостности, что отличала Хантвина. Эль-Неренн
встала рядом с Инни - на всякий случай - и дождалась появления врача.
Тот быстро осмотрел девушку, проверил пульс, заглянул в глаза, посветил
в них фонариком.
- Всё в порядке, - заключил он. - Скоро придёт в себя, теаренти.
Ничего страшного, дам успокоительного. Она должна выспаться. Под
присмотром.
- Перенесите её в "лунный дом", - приказала Веранно. - Обеспечьте
охрану и наблюдение, теариан.
Сейгвер кивнул, коротко поклонился, и вскоре двое охранников
принесли носилки. Когда дверь за ними закрылась, Веранно подняла
взгляд.
- Позовите Мейсте, эль-Неренн, и подождите снаружи.
- - -
Мейсте появился минут через десять. Вид у него был ошеломлённым.
- Всё в порядке? - тихо спросила эль-Неренн, подходя к нему. Парень
кивнул. Похоже, он сам не вполне в это верил. Эль-Неренн прижала его к
себе. Страх, радость и... благодарность. Она всё ещё видела "вторым
зрением", точки на лице и шее Мейсте горели ярко-красным.
Мейсте кивнул и одними губами прошептал "спасибо". Тут же
эль-Неренн позвали внутрь. Она успела прикоснуться ладонью к щеке
Мейсте... возбуждён, страшно возбуждён. Не верит, что сумел выпутаться.
Веранно ждала её у входа. Заперла дверь, приказала следовать за
ней, через соседнюю комнату. Уже знакомый эль-Неренн тайный проход -
извилистый, тесный, душный. Веранно открыла скрытую до того дверь в
стене, поманила за собой. И ещё, и ещё. Они двигались медленно,
поворачивали, поднимались и спускались...
Скрип двери. И знакомые запахи. Эль-Неренн, сама того не осознавая,
уверенно подошла к стене и включила свет.
Они находились в её комнате, в комнате эль-Неренн. Потайная дверь!
Кто бы мог подумать - после разговора с Мейсте эль-Неренн простучала
стены собственной комнаты и была уверена, что ничего потайного нет.
- Ничего не понимаю, - призналась она. - Ничего не понимаю,
госпожа.
- Нажмите, пожалуйста, на стену, вон там, - указала Веранно. - Нет,
чуть правее. Сильнее. Изо всех сил.
Скрип. Слабый скрежет. Часть пола, возле самой кровати,
приподнялась. Веранно подошла поближе, осторожно потянула поднявшуюся
часть вверх, отвела в сторону.
Тайник.
Внутри - картины, статуэтки, серебряные безделушки. Много. Очень
много.
- Я ходила здесь каждый день, - изумление эль-Неренн было
искренним. - Как это возможно?
Она уселась на кровать, не отводя взгляда от сокровищ. Веранно
присела рядом.
- Мне позвонили минут за тридцать до того, как мы поймали Инни.
Сказали, кто из моих слуг обкрадывает меня.
- Мейсте и я, - предположила эль-Неренн, склоняя голову. В голове
стало пусто, жить расхотелось, накатила усталость.
Веранно кивнула.
- Я хотела поговорить с вами здесь, эль-Неренн, потому что мой
кабинет не кажется мне безопасным.
- Вы доверяете мне? - эль-Неренн подняла голову. - Вы думаете, я к
этому не причастна? - она указала на тайник.
Веранно покачала головой.
- Нет, вы не причастны. Я давно наблюдаю за вами, эль-Неренн. Вы не
крали, не распускали слухов - и не потому, что опасались, что это
обнаружат. Да, вы действуете иногда слишком самостоятельно - но не
пытаетесь скрыть это. Я буду с вами откровенной. Моя жизнь в опасности.
Ваша, боюсь - тоже.
Эль-Неренн молчала.
- Меня долгое время поили ядом, - Веранно ненадолго прикрыла лицо
ладонями. - Впереди - долгое лечение. По словам Сейгвера, у меня
оставался впереди месяц, не более. Я обнаружила тех, кто стоял за этим.
Комиссар помог местной полиции взять тех, кто обкрадывал меня, уже
почти полгода. Но это ещё не всё, эль-Неренн. Всем этим управляют,
очень аккуратно и тщательно управляют. Я предполагаю, что виновник
происходящего здесь, в поместье.
Эль-Неренн вздрогнула.
- Вы кого-то подозреваете? - поинтересовалась Веранно.
- Нет, - эль-Неренн ответила не сразу. - Не могу сказать наверняка.
У меня нет доказательств, госпожа. Инни заставили это сделать. Гипноз,
или как это называется. Думаю, она ничего не будет помнить.
Веранно кивнула.
- Если хотите, эль-Неренн, я отпущу вас. Нет, не беспокойтесь. Я
успела поговорить с вашим адвокатом, высылка вам не грозит. Я перед
вами в долгу - вы спасли мне жизнь. Я не вправе требовать, чтобы вы
рисковали своей. Я могу только надеяться, что вы согласитесь -
опасность грозит многим. У меня очень мало времени, чтобы принять меры.
И я не знаю, кому ещё можно довериться - так, чтобы не спугнуть
заговорщиков.
- Я останусь, - эль-Неренн тряхнула головой. - Не люблю, когда меня
подставляют.
- Спасибо, - Веранно сжала её ладонь в своей. - Через месяц я
устраиваю приём - здесь, в поместье. Очень важный для моего дома. На
самом деле приём состоится через две недели, но об этом никто не должен
знать. Я покидаю поместье послезавтра, эль-Неренн. Вам придётся
действовать самостоятельно.
Эль-Неренн кивнула.
- Возьмите это, - Веранно протянула медальон - с гербом дома
Эверан. - Это даёт полномочия действовать от моего имени. Вот телефон,
- она протянула плоскую коробочку. - Связывайтесь со мной только по
этому телефону. Только в крайнем случае. Я сменю охрану, она будет
предупреждена. При необходимости, выполнит ваши указания - когда
покажете знак.
Веранно встала. Эль-Неренн тоже поднялась.
- Всё должно идти, как обычно, - заметила Веранно. - Действуйте по
обстановке. Комиссар Тигарр обещал мне помощь, я не очень-то доверяю
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг