- - -
Спать снова не хотелось.
С Риккен вышло всё просто. Усадила её на коврик - так, как
показывала Мегин. Видимо, Рики достаточно перенервничала, потому что
заснула уже после прикосновения к третьей точке "сети сновидений".
Эль-Неренн не стала "забирать" её - просто прикоснулась
указательным пальцем к "точке грёз" Риккен. Дальше было примерно то же,
что и с Мейсте, только не так быстро.
Это был каменистый остров. В форме усечённого конуса. Внизу ярилось
море, волны, каждая в десяток человеческих ростов, ударяли о скалы так,
что скала под ногами непрерывно содрогалась. И - на этот раз эль-Неренн
не присутствовала во сне "сама". Или стала невидимой - пыталась
взглянуть на свои руки или ноги, но не видела ничего. Однако удавалось
бродить, куда захочется.
В центре острова возвышалась башня. Путь к ней оказался узкой и
частично разрушенной лестницей, прижавшейся к отвесной скале. По правую
руку находился провал - оттуда дул сильный холодный ветер. Эль-Неренн
сумела добраться до дверей в башню, запрокинула голову - башня исчезала
в облаках, в низко несущихся тучах, недра которых озаряли бесшумные
молнии. И всё кончилось.
Интересно, где была сама Риккен? Внутри башни? Может, туда есть
другой вход?
Спящая Риккен оказалась неожиданно тяжёлой. Эль-Неренн уложила её
на кровать, сняла верхнее платье и обувь, прикрыла покрывалом. Ощущая
переливающуюся по жилам энергию, вышла наружу.
Мегин появилась из темноты. Эль-Неренн стояла перед "глиняным
войском", пересчитывая тех из них, кто казался "живым", когда почуяла
приближение "кошечки".
- Лер? - поинтересовалась эль-Неренн, глядя той в глаза. Мегин
кивнула.
- Рики? - спросила она, в ответ. Эль-Неренн также кивнула. Мегин
беззвучно рассмеялась, прижала эль-Неренн к себе. Отпустила. "Ожерелье"
на шее Мегин горело ярко-зелёным, точка грёз - ослепительно-синим.
Понять бы, что это значит.
- Ты их видишь? - зависть вновь мелькнула во взгляде "кошечки".
Заметила, куда и как смотрит собеседница. Эль-Неренн кивнула. Да.
Видит. Настой!
- Идём, - она взяла Мегин за руку. - Отдам, пока не передумала.
В коридоре, где располагалась кладовка, было тихо.
- Никто не заметит, - прошептала Мегин. - Лер спит... Часа через
два проснётся, будет шататься по дому.
Открыла кладовку, добыла фонарик. Заранее готовилась?
- Вот, - вещей в сундучке эль-Неренн было немного. - Забирай,
Мегин.
- Сколько? - Мегин смотрела на три бутылки - две покрупнее, одну
маленькую, плоскую - как фляжку.
- Обе. Обойдусь без них, - эль-Неренн указала по очереди на каждую
из двух бутылок.
Мегин кивнула.
- Какие именно?
- Я же сказала - обе, - эль-Неренн удивилась.
Мегин удивилась ещё больше. Но... предпочла не задавать вопросы.
Забрала две больших, эль-Неренн молча положила в карман "фляжку".
- Попробую заснуть, - эль-Неренн вытерла лоб, постояла рядом, пока
Мегин запирала кладовку. - Завтра, чую, будет много дел.
Мегин кивнула, проводила её в комнату. Положила обе бутылки и вышла
- в парк. Не спалось. Она привыкла спать по два-три часа в сутки. Шла и
думала о выражении глаз эль-Неренн. Когда беловолосая наклонялась,
чтобы забрать третью бутылку, глаза её стали остекленевшими, неживыми.
Словно Ньер куда-то делась на несколько секунд. Мегин вздохнула... ни
разу не удавалось устроиться на работу так, чтобы было тихо и спокойно.
Всегда что-то происходит. Ничего, Мегин. Ещё семь месяцев. Надо
выдержать. Потом - прежняя жизнь, учёба, работа...
12. Обратный отсчёт
Они сидели втроём - Хольте, сержант Тоэн и комиссар Тигарр. В
кабинете комиссара. За окном лениво шелестел дождь, навевая спокойствие
и сонливость, но спать сидящим в кабинете не хотелось.
- Сколько их всего? - комиссар с отвращением смотрел на кофейник.
Ничего уже не лезло внутрь. Но хотелось пить, в горле пересохло. Три
недели ушло на то, чтобы исследовать вырезки, взятые им в квартире
покойного Альваина и изучить все обстоятельства тех событий. Тоэн
собрал большую часть сведений - не забыть об очередном звании. Давно
пора. Ему бы работать у аналитиков, да с образованием незадача вышла...
- Восемьсот шестьдесят, - отозвался Тоэн. Сержант сбросил с десяток
килограммов, пока путешествовал по стране. - Думаю, мы обнаружим ещё.
Восемьсот шестьдесят человек, так или иначе контактировавших с
эль-Неренн. Все они были или мертвы, или пребывали в психиатрических
лечебницах. Пятеро таких, как Альваин, жили нелюдимо. Все они были
столь же "сдвинуты", как и мировая знаменитость Альваин. Все до смерти
боялись зеркал и отражений. Трое из них не согласились ни с кем
разговаривать, остальные, после упоминания имени эль-Неренн, говорили о
ней только хорошо, ссылались на плохую память. И боялись. Страшно
боялись. При этом все пятеро купались в роскоши - источники дохода
проследить пока не удалось (не было санкции проводить подобные
расследования), но никто из пятерых себя счастливым не чувствовал.
Водитель "Стрижа", сбившего Альваина выжил. Сообщил, что повернул в
сторону тротуара, не осознавая, почему это делает. Сказал, что
последнее, что помнит - взглянул в зеркало заднего вида. Потом -
вспышка, медленно летящий по воздуху Альваин. Лужа крови. Дальше -
только больница. Страховая компания выплатила водителю огромную сумму,
в тот же день. Что также было странно - получать с компании страховку
за ДТП удавалось немногим.
И Хольте. В тот день, в день смерти Альваина, с ней что-то
случилось. Но она наотрез отказывалась говорить о том, что произошло.
Всё, что смог выяснить комиссар - Хольте ехала вместе с эль-Неренн.
Сопровождающие не помнили ничего странного.
- Каждые два с половиной месяца, - Тигарр встал, потянулся, размял
суставы. Печень болит. Слишком много кофе, табака, спиртного. - Каждые
два с половиной месяца она меняла место работы, всё было тихо. Затем -
новая волна. Заметили? Кругом одна и та же цикличность. Есть
какие-нибудь идеи?
- Шеф, - Тоэн положил трубку (заказал ещё кофе и бутербродов). -
Давайте бросим это дело. Отдадим, кому положено и бросим. Вы знаете, я
никогда ничего не боялся, но... - сержант замялся. - Чую, не стоило с
этим связываться.
- Присоединяюсь, - Хольте допила остаток в своей чашке. Ей самой
ничто не мерещилось из зеркал. Повысили оклад - в тот же день, по
возвращении из Дворца Правосудия. Не объясняя, за что. Она вспоминала
ртутный блеск глаз и слова. Ты никому не скажешь, Хольте. - Собрать
оставшиеся ссылки и сдать в архив. Он прав, Тигарр.
- Что случилось, Хольте? - комиссар обвёл взглядом остальных и
посмотрел в глаза седовласой женщине. Хольте тратила огромные деньги,
чтобы бороться с последствиями укола. Того, что поставили и
эль-Неренн... и за последние две недели неожиданно пошла на поправку.
Провела, с блеском, два сложных расследования - до назначения в Норвен.
Что происходит? - В этой комнате нет зеркал, если вы боитесь.
- Идите вы! - неожиданно взорвалась Хольте, встала. - Вас не было в
той машине, комиссар. А я была. У меня есть Лас-Тесан, понятно?
- Чем она вас напугала? - Тигарр встал. - Хорошо. Эль-Неренн была в
трансе, Хольте? В беспамятстве? Скажите хоть это.
- Ничего не скажу, - Хольте потёрла виски ладонями. - Спросите у
неё самой, Тигарр. Завтра она выезжает в Норвен. Просила меня
проследить за одним из слуг. Пока он будет в городе. Вот вам прекрасная
возможность.
- Сопровождающий говорит, что эль-Неренн заснула, - сержант
пролистнул несколько страниц в одной из папок. - Они вышли из машины,
подышать свежим воздухом и... - он замялся. - Странно. Стояли двадцать
пять минут, но не могут вспомнить, о чём говорили.
- Хватит, Тоэн, - резко оборвала его Хольте. - Тигарр, надо
принимать решение. Вы не сможете долго скрывать это, - она указала на
пять толстых папок с бумагами. - Кстати, не забудьте сделать копии. Мне
не нравится, что это хранится просто в вашем сейфе. Его только ленивый
не вскроет.
- Прошло почти два месяца с момента событий в больнице, - Тигарр
похлопал ладонями по столу. - Если в ближайшие две недели ничего не
произойдёт, я сдам всё это в архив и забуду о существовании. Если
что-то случится - я продолжу. Я понимаю, вас обоих. Не стану
настаивать, чтобы вы помогали мне.
- Это самоубийство, - медленно проговорила Хольте. - Я помогаю вам,
комиссар. До первого предупреждения.
- Предупреждения?
- Вы уже забыли? Все эти, - она указала на список имён, - получали
три предупреждения. Потом - погибали. И они сами, и их родственники. Я
с вами - до первого предупреждения.
- Я тоже, шеф, - Тоэн склонил голову. - По мне, в "зверинце" не так
страшно.
Он тоже что-то видел или слышал, понял комиссар. Но назвать
остальных безумными или перепугавшимися не поворачивался язык. Служба в
полиции развивала способность трезво оценивать опасность. Когда можно
рискнуть и победить, а когда тебя просто раздавит - что бы ты ни делал.
- Один вопрос, Тоэн, - комиссар указал на подчёркнутое имя. -
Грейвен. Тот, которого убили три с половиной года назад. Он не
вписывается в общую схему. На нём ничего нет. Никакого криминала.
Сержант кивнул.
- Они встречались с эль-Неренн почти четыре месяца. Он обещал
отыскать ей работу - в одном из магазинов. Его дом владеет сетью
магазинов, в Альваретт и...
- Знаю, - Тигарр кивнул. "Неравин Сато", этой сети магазинов больше
сотни лет.
- С эль-Неренн случилась истерика, - Тоэн добыл нужный лист,
положил перед собой, - когда она увидела то, что осталось от Грейвена.
Напала на полицейского, чуть не сломала ему шею. На допросе сказала,
что ничего не помнит. Провела три дня в "клетке". Виккер её вытащил, ей
светило полгода каторги.
- А неделю спустя комиссара сбила машина, - Тигарр потёр лоб. - Он
отказался вести расследование убийства Грейвена?
- Почему, объявил, что убийца найден. Шеф, вы же знаете, как это
делается. Повесил на первого попавшегося нарка... Думаю, это и был нарк
- их там как грязи.
- Бросьте это, Тигарр, - Хольте взяла его за руку. - Мне завтра
потребуется помощь. Нужны двое агентов, уроженцев Норвена, если
возможно. Не меньше двух.
- Будут, - Тигарр встал. - Ладно. Спасибо вам обоим. Если за две
недели ничего не происходит - мы забываем обо всём этом.
* * *
Красно-чёрные ленты над каждым дверным проёмом. Хозяйка дома
встречает луну. Поместье стало тихим, не полагается никакого веселья -
совместного. Конечно, Тери и Инни сегодня же вечером нарушат это
правило - запрутся в комнате Тери и будут самозабвенно смотреть "живые"
книги.
Веранно находится в "лунном доме". Привилегия хозяев. Делать почти
нечего - всё убрано накануне, всё ждёт того момента, когда ночное
светило отпустит Веранно.
Прислуга с нетерпением ждала, когда их отвезут в Норвен - в
полдень. Там можно веселиться, пока не сядет солнце. Сегодня и завтра у
всех отпуск. Веранно снимет красно-чёрные одежды только послезавтра...
Тимо сидела в общем зале - мрачная, как туча. Её легко можно было
понять - ей выездов в город не полагалось, пока сама не встретит
"первую луну". А когда это будет - никто не знает. Может, завтра.
Может, через десять лет.
- Взять тебе что-нибудь в городе? - эль-Неренн подсела к ней. Тимо
покосилась в её сторону, отрицательно покачала головой. - Подумай.
Может, орехов?
Тимо оживилась.
- Можно, - разрешила она, снисходительно. - Разных. Побольше, -
прошептала на ухо эль-Неренн. - Или... - посмотрела на полку с "живыми"
книгами. Но те стоили не меньше двести руэн за штуку - даже самые
"тощие".
- Я скоро вернусь, - пообещала эль-Неренн, прикоснулась к плечу
девочки на прощание и ушла - туда, где собирались все остальные. Мегин
обещала показать самые интересные места в Норвене - посмотрим, что она
считает самым интересным. Для Тери это - кондитерские и кафе.
- - -
Эль-Неренн заметила Хольте издалека, на другом конце площади.
Кивком - незамеченным её спутниками и спутницами - указала на Мейсте.
Хольте кивнула в ответ и зашла в кафе. В то самое, где эль-Неренн
говорила со Скорпионом.
- Иди, - эль-Неренн шепнула Мейсте. - Делай всё, как тебе прикажут.
Получай телефон и всё остальное. Мы будем где-нибудь поблизости.
- Ньер, идём! - Мегин схватила её за рукав. - Сначала вон туда, -
указала глазами на почтовое отделение.
- Туда-то зачем?
- Там банкоматы. Ты же обеща-а-а-ала...
Эль-Неренн расхохоталась, глядя на обиженное лицо "кошечки". Риккен
покачала головой, подмигнула эль-Неренн и направилась, решительно, в
сторону букинистического магазина. Тери и Инни помахали остальным и
повернули в сторону кондитерской, как и ожидалось.
Проходя мимо кафе, эль-Неренн заметила внутри... Скорпиона! Он
разговаривал с Хольте (та была в штатском). Это настолько удивило
эль-Неренн, что она не смогла не повернуть голову. Скорпион встретился
с ней взглядом.
Длилось это недолго, но показалось, что несколько часов. Скорпион,
сохраняя на лице брезгливую мину, перевёл взгляд на Мегин (та о чём-то
увлечённо говорила, не обращая ни на что внимания), вновь посмотрел в
глаза эль-Неренн, слегка кивнул. Эль-Неренн всего лишь прищурилась и
отвела взгляд.
- ...самые интересные. Ньер, ты что, не слушаешь? - Мегин подёргала
её за рукав. - Вон там, говорю. Кино. Ты любишь кино?
Эль-Неренн кивнула.
- Здорово! - глаза "кошечки" загорелись. - Я тоже. Пойдём? Всё
равно тут нечем заняться.
- Нечем? - эль-Неренн остановилась, посмотрела Мегин в глаза.
- Нечем, - взгляд Мегин ненадолго стал стальным... и вновь она
беззаботная и весёлая. - Это владения Львицы, - добавила "кошечка"
вполголоса. - Клиенты везде найдутся... но тебя выдадут не позже, чем
через час. Знаешь, что она делает с такими, как я... мы с тобой?
- И знать не хочу, - эль-Неренн перестала улыбаться. Мегин кивнула.
- Тебе она тоже запретила работать, - заметила "кошечка". - Я знаю,
Ньер. Думаю, поместья нам хватит, правда?
Эль-Неренн рассмеялась, не сдержалась. Настолько вкрадчивым был
голос Мегин, когда она произносила последние слова. Всё ещё смеясь, они
направились по проспекту - в сторону кинотеатра.
Откуда Мегин узнала о запрете Львицы? Кто ей сказал? Леронн,
подумала эль-Неренн. Больше некому.
- - -
День проходил незаметно. Мейсте отыскал их обеих в кафе, шепнул
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг