стало всё тяжелее подавлять. Никто ей не поможет. Согласится она идти с
ними или нет - скоро её привезут назад, в дом Рекенте. Эль-Неренн не
сомневалась, что именно "старуха Рекенте" наняла этих двоих.
Жар. Знакомый жар, накатывающий со всех сторон. Эль-Неренн
набросилась на ложку, ощущая, что злость придаёт новые силы.
Смотри, Крис, ей понравилось!
Сгибается. Подаётся, хоть и медленно.
Бросим её здесь, в канаве?
Замереть. Лицо в окошечке. Не "высокий", не "толстый", но вряд ли
дождёшься помощи.
Ложка переломилась. Со звоном. Эль-Неренн замерла, тяжело дыша,
взглянула наверх. Так. Теперь - лишь бы не промахнуться. Оба раза. Во
всех смыслах.
- Вызовите Виккера! - крикнула она изо всех сил. Топот за дверью.
Швырнула тарелку в сторону камеры, разбрызгивая присохшую кашу по
стенам. Вроде бы попала. Начал мигать красный огонёк, что-то противно
запищало.
Звон, лязг. Отпирают дверь. Только бы успеть.
Она сосредоточилась и резко провела по горлу острым краем скола -
сжав в кулаке то, что осталось от ложки.
* * *
- Проклятие! - выругался "высокий", делая знак товарищу. - Быстро,
возвращаемся в карцер.
- Что такое? - "толстый" остановился у лифта. Высокий раз за разом
нажимал кнопку вызова, но ничего не происходило.
- Попытка самоубийства. Надо же, решилась, ненормальная. Если
сдохла - всё в порядке. Если жива - сматываемся, пока не очухалась.
Открывайся! - высокий стукнул ладонью по кнопке.
- Сматываться? - "толстый" явно испугался. - Ты же говорил, что всё
будет по плану! Что её просто усыпят! Я же...
- Заткнись. Вспомни о своей доле и заткнись. Открывайся, проклятая!
- крикнул "высокий" и врезал по кнопке дубинкой.
* * *
Эль-Неренн не потеряла сознания. Она чувствовала, что кровь стекает
широкой полосой, что боль, постепенно нарастая, вынуждает стиснуть
зубы. Но - беспамятство не приходило.
Её подняли, осторожно уложили.
- Артерия не задета, - незнакомый голос. - Скорую сюда! Выясните,
кто за мониторами. Шкуру спущу, когда узнаю.
- Эль-Неренн, - мир плыл перед глазами, но девушка успела заметить
лицо охранницы. - Это я. Не шевелись. Сейчас придут врачи, только не
шевелись.
Время потекло неторопливо. Но беспамятство так и не приходило. Если
бы не боль, терпеть которую становилось всё труднее, эль-Неренн
рассмеялась бы - так комично выглядели медленно-медленно вышагивающие
санитары, с носилками. Её осторожно уложили, пристегнули - чтобы не
свалилась, бережно вынесли наружу.
За пределами карцера воздух показался невыразимо приятным и свежим.
Лица. Тают, смешиваются. Как много их вокруг. А это кто, там, у
стены?
Время разогналось, разогналось стремительно. Как тогда, под дождём,
в грязи, у ног полицейских.
- Ты, - попыталась произнести эль-Неренн. Ей не позволили, мягко
прижали ладонь к губам.
Откуда взялись силы - она не осознавала. Те, кто несли её, не
ожидали такого. Беловолосая, залитая кровью, одним рывком вынудила
уронить носилки. Ещё мгновение - и ремни расстёгнуты. Или порваны. Её
успели схватить за руку прежде, чем она дотянулась до лица "толстого".
Тот прижался к стене. От него явственно несло "жареным
электричеством" - обугленной изоляцией. Правую руку, чёрную и
окровавленную, он бережно прижимал к животу левой.
- Что, - прохрипела эль-Неренн, пытаясь дотянуться до его горла.
Те, кто нёс её, откровенно растерялись. Попытались схватить за вторую
руку - девушка, не глядя, отмахнулась. Сдавленный крик и удар чего-то
тяжёлого о пол.
- Пальчики болят? - шипела эль-Неренн. "Толстый" даже не попытался
убежать, защититься, закрыться. - Позови этого ублюдка, твоего
приятеля! Я разорву его на части, слышишь, свинья?!
Её сумели поймать за обе руки.
- Передай старухе, что я сама приду к ней! - крикнула эль-Неренн,
ощущая, что голос покидает её - что-то надорвалось. - Передай, скотина!
Вышибу ей остатки мозгов! Пере...
Что-то холодное касается шеи. Тупая боль - почти незаметная среди
того огня, что обжигает горло. Мир сразу становится чёрно-белым, звуки
начинают угасать. Жар, накатывает со всех сторон.
- Тихо, девочка, - голос охранницы. - Не шевелись. Всё будет
хорошо.
Как же, успела подумать эль-Неренн. Мысли путались, путались,
путались...
Всё будет...
Бросим её в канаве?
...хорошо...
Бросим её в канаве?
Тёплая, обволакивающая мгла. Но голоса не оставляют в покое.
Смотри, Крис, ей понравилось!
3. Небо в огнях
- Что с ним? - проворчал инспектор. "Чучельник" склонился над
светловолосым высоким охранником, так и оставшимся лежать у лифта.
Только лёг спать... и тут же вызов. Как чуял, что альбиноска. Не может
не заварить кашу.
- Жив, - заключил Чучельник - патологоанатом, усмехнулся. - Кто тут
сказал, что он умер? Жив ещё. Думаю, выживет.
Остальные, включая директора учреждения, держали на лицах мрачное
выражение.
- У него что-то с глазами, - заключил Чучельник. - Похоже на
электрический ожог. Видеть он вряд ли будет. Говорить - сможет. Ладно,
забирайте его.
"Толстый", в наручниках, отчётливо затрясся. Хотел что-то сказать,
но голос ему не повиновался.
- Уведите этого, - скривился инспектор. - Сейчас обделается. Без
него весело. Тоэн, приведите его в чувство и - в участок. Возьмите
предварительные показания.
- Кнопка вызова, - указал электрик.- Никогда такого не видел. Чтобы
коротнуло по такой площади... - он покачал головой. - И предохранители.
Если бы сработали, ничего бы с ним не было.
- Дуга? - инспектор наклонился, задерживая дыхание, над огромной
дырой в стене, с оплавленными краями.
- Она, - кивнул электрик. - Мы проверяли лифт неделю назад! -
перехватил он взгляд директора. - Ничего не было, теариан-то! Вы знаете
меня, я здесь пятнадцать лет работаю!
- Вот что, господа, - инспектор оглядел остальных. - Разговор будет
долгим. Для начала - хочу знать, кто нанял этого. Как он смог попасть в
охранники.
- Вы его знаете? - поинтересовался директор. - Сюда, в мой кабинет,
пожалуйста.
- Знаю, - проворчал инспектор, закрыв за собой дверь. - Не думал,
что встречусь. Имени у него нет. Только прозвище - эрен-Катто.
- "Крылатый аспид", - директор усмехнулся. - Любят они красивые
названия.
- Если он взял контракт, - инспектор отломил половину табачной
палочки, принялся мрачно жевать, - значит, пахнет большими деньгами.
Очень большими.
- Только не говорите мне снова про Львицу, - директор встал,
прошёлся перед столом.
- Львица приговорила Аспида к смерти, - инспектор глянул на часы. -
Нет, тут кто-то другой. Будем выяснять Что с девушкой?
- Жива, - директор вновь уселся. - Встанет на ноги через пару дней.
Не могу поверить. Трое людей подкуплены. Да я им верил, как самому
себе!
Инспектор пожал плечами.
- Что в ней такого, теариан? - директор и так был худощавым и
длинным; сейчас вообще походил на жердь в пиджаке. На пугало на ветру.
- Кто может за ней охотиться?
- Полстраны будет счастливо, если её пристукнут, - инспектор
выплюнул остатки палочки в урну. Промахнулся. - Не знаю, теариан-то.
Виккер уже здесь?
- Кто?
- Её поверенный. Её адвокат.
- Да, здесь. Ждёт, когда к ней пустят. А что? Не пускать?
- Избави Море! Он нас с вами в землю зароет, живьём. Нет, пусть
говорит. Он толковый парень, просто не люблю его службу. Ну, хорошо, -
он поднялся. - Всех задержанных я забираю. Держите меня в курсе
относительно здоровья эль-Неренн. Что с её... э-э-э... баллами?
- Разумеется, всё вернём. Думаю, добавим ещё пятьсот, в качестве
компенсации. Если честно, господин инспектор, я хотел бы от неё
избавиться. Поскорее.
* * *
- Это было глупо, - сумела произнести эль-Неренн, когда Виккер
уселся у её постели. - Я знаю.
Она не узнала свой голос. Хриплый, неприятный. Горло болит, когда
говоришь. Удружила себе, эль-Неренн. Теперь без голоса. Наверное, на
всю жизнь.
- Вряд ли глупо, - возразил адвокат, - но рискованно. Вам повезло.
Стоило задеть артерию... Но это в прошлом. Рад, что вы живы,
эль-Неренн. Тех, кто охотился за вами, взяли - думаю, они вас больше не
потревожат.
Виккер не изменился за все эти четыре года. Казался моложе неё
самой - светловолосый, светло-жёлтое лицо и такого же цвета глаза.
Красавец. Производил впечатление человека, которого легко обмануть,
которым можно вертеть, как захочется. Ни силой, ни проворностью не
отличался. Зато ум его был проворнее и живее многих иных.
И всегда он наряжался в костюмы. Где бы и когда бы эль-Неренн ни
видела его.
Девушка закрыла глаза.
- Три недели отдыха, - продолжил Виккер. Чувствовалось, что ему
довелось понервничать. - Никакой работы вне учреждения. Я прослежу,
чтобы с вами хорошо обращались. Потом - я подыскал вам место службы,
эль-Неренн. Вы обязаны отработать - сами понимаете. Но если повезёт - а
я думаю, что повезёт - мы добьёмся временного гражданства через
полгода. Но я умоляю- будьте осторожны. Крайне осторожны. Не доверяйте
никому.
- Вам тоже? - эль-Неренн попыталась усмехнуться, но у неё не
получилось.
Виккер улыбнулся.
- Мне лучше доверять. Кстати, инспектору - тоже.
Он кивнул, и встал было, но девушка успела поймать его за руку.
- Теариан, что у меня с голосом?
- Голос вернётся. Операция была довольно сложной, но они
справились.
- Я осталась без денег, - эль-Неренн закрыла глаза. Хуже всего
здесь - лечиться. Особенно - оперироваться. С таким трудом собирала
деньги, и вот - операция.
- Ваш счёт никто не трогал, - Виккер пододвинул стул поближе, взял
её за правую руку. - За счёт учреждения. Точнее, за счёт государства.
- С чего они такие добрые? - эль-Неренн открыла глаза.
- Не знаю, - адвокат усмехнулся, постучал пальцами по портфелю.
Знает. Прекрасно знает, хитрый змей, поняла эль-Неренн, сдерживая
улыбку.
- Ещё одно, - Виккер явно колебался, стоит ли это говорить. - У
госпожи Рекенте, той самой, сегодня ночью случился инсульт. Уже третий.
- Жива? - поинтересовалась девушка.
- Жива, но на этот раз легко не отделается. Думаю, ходить уже не
сможет.
Адвокат встал.
- Тот, второй охранник - который потерял пальцы на правой руке -
признался, что заказ исходил от госпожи Рекенте. Доказательств много.
Но суда, полагаю, не будет.
- Потерял пальцы? - девушка попыталась усесться, но Виккер помешал
ей, мягко надавив на плечи. - Как?!
- Ожог электрической дугой. Вам лучше не думать об этом. Они уже не
причинят вам зла. Отдыхайте, эль-Неренн. Я всегда буду на связи.
- Спасибо, - эль-Неренн закрыла глаза и почти мгновенно уснула. Без
сновидений.
* * *
- Проиграй-ка ещё раз, - Арванте Терон-Тиро, хирург, отставил в
сторону банку пива и склонился ближе к экрану. - Вот отсюда.
Со своим ассистентом, который работал терапевтом здесь же, в
"зверинце", они смотрели запись оперативной съёмки. Того инцидента в
карцере.
- Ничего не понимаю, - признал Арванте - высокий, седовласый, с
длинным орлиным носом. - Она порвала ремни, чуть не разорвала этому
типу лицо. Кто-то врёт. Или мои глаза, или запись.
- Там было восемь человек, - возразил ассистент. - Они
подтверждают. Всё это было. Своротила челюсть охраннику - да, вот
этому. Легонько так шлёпнула - и своротила. Говорят, её было трудно
удержать.
- Я чинил её горло, - Арванте вернулся к пиву. - Она захлебнулась
бы, если бы попыталась встать. Понимаешь? В лёгких и так было полно
крови.
- Я понимаю, - ассистент выключил воспроизведение. - Но их было
восемь человек. Что, им всем почудилось?
- "Было"?
- Тот, на которого она напала, вроде бы, умер. Сегодня утром.
Возможно, ему повезло - ему светила каторга.
- Дела, - Арванте встал. - Я не нашёл данных её обследования.
Полного. Только общий осмотр.
- Никто не проводил, - подтвердил ассистент. - Да и зачем?
- Надо провести. Мне тут намекнули, что выйти отсюда она должна
живой и здоровой. Директор, похоже, её до смерти боится.
- Так это же в центр везти, - скривился ассистент. - Это
действительно нужно?
- Нужно. Спросят-то с нас.
* * *
- Доброе утро, - первое, что увидела эль-Неренн, открыв глаза, была
дежурная по этажу. - Хорошо выглядишь, девочка.
Эль-Неренн с трудом уселась. Сжала зубы - заболело горло. Но боль
была намного слабее, чем... когда она заснула? Вчера? Позавчера?
- Спасибо, - она не в своей комнате. Что-то, куда более роскошное.
Да, говорили, есть здесь такие комнаты - для тех "клиентов", что
располагают деньгами. Интересно, это тоже - за счёт учреждения?
- Какое сегодня число?
- Двадцатое. Двадцатое Вассео тысяча двести пятого года, -
охранница улыбалась. - Помочь тебе или сама оденешься?
- Сама, - охранница кивнула, вышла в коридор, прикрыла за собой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг