- Тебя с кем-то можно спутать? - насмешливо поинтересовалась Тери.
- Компенсацию! - Мегин тут же возникла рядом. - Ньер...
Нье-е-е-ер... Займи мне сотню, пожалуйста. Ну что тебе, жалко? Я отдам,
отдам! Через неделю нам выдадут жалованье - всё отдам.
- Не вздумай, - Риккен шепнула - недостаточно громко, чтобы Мегин
не услышала. - Не отдаст.
- Это когда я не отдавала? - возмутилась судомойка. - Отдам, Ньер.
Вот, при всех обещаю - отдам шапочку на неделю, если не верну.
Интересно. Или у неё есть запасная - или...
- Ладно, - кивнула эль-Неренн. - В субботу поговорим.
- Спасибо! - Мегин обняла альбиноску... та ощутила сильный запах
"эликсира" и лаванды. Зачем Мегин пьёт эту горькую гадость? - Пойду-ка
я немного отдохну... - Встала, некоторое время посмотрела на пятерых
мужчин - они с интересом следили за тем, что происходит на женской
половине - и не торопясь покинула общий зал.
- Она от тебя теперь не отстанет, - предупредила Риккен. - Зря ты,
Ньер.
Грузчик, Тарви - рослый, широкоплечий, симпатичный, но не сильно
блещущий умом (по словам Тери) - поднялся, не сказав ни слова, и ушёл.
В ту же дверь, что и Мегин.
- Куда это он? - подумала вслух эль-Неренн.
- Кто? - не поняла Тери. - Тарви?
Эль-Неренн кивнула.
Первой рассмеялась Тери. Инни присоединилась к ней, затем - Риккен.
- Я выиграла, - сообщила Тери, толкнув Инни локтем. - Она думает,
что ушки - только, чтобы слушать...
- Ты проиграла, - возразила эль-Неренн. - Инни, не забудь забрать
выигрыш.
- О! - Тери наклонилась над столом, глаза её горели. Проигрыш её,
похоже, не огорчил. - Расскажи, Ньер. Кто он? Мы его знаем? Да ладно
тебе... Тимо, отойди, ты её смущаешь.
Тимо, презрительно скривившись, забрала свои книги и отошла
подальше, села за самый дальний стол.
- Вы его не знаете, - на душе неожиданно заскребли кошки. - К тому
же, это было четыре года назад и не здесь.
- Ну расскажи, как это было... я вот помню, как это было в первый
раз... - глаза Тери заволокло туманом, ненадолго. - Преле-е-естно...
- Не собираюсь, - эль-Неренн помрачнела. - Это тебя не касается.
- Ты с ним больше не была?
- Он умер, - сообщила эль-Неренн, вставая из-за стола. Тери
отшатнулась, заморгала. - На следующий день. Его зарезали. Больше у
меня никого не было. И пока не найду тех, кто убил его, ко мне никто не
прикоснётся, Тери. Ещё вопросы?
Риккен опустила голову. Тери отвернулась, Инни отошла в сторону.
Эль-Неренн молча направилась к выходу из зала. В свою комнату.
- - -
Взглянула на своё отражение. Провалиться Тери, с её любопытством.
Так-так... Сцену, подобную сегодняшней - встаёт и уходит Мегин, минуту
спустя - кто-нибудь из мужчин - эль-Неренн видела не раз. Как это Мегин
умудряется очаровать их всех? Остальным девушкам это не удаётся.
Эль-Неренн помотала головой. И ладно. Пусть кто угодно "гладит
ушки" кому угодно. Воспоминания. Неприятные и приятные одновременно,
тёмные и светлые воспоминания.
Грейвен... Непохожий на ту уголовную компанию, среди которой
приходилось жить в то лето. Два или три раза эль-Неренн выполняла
разовые поручения по его рекомендациям.
"Завтра, Ньер... Вот адрес. Думаю, они возьмут тебя на работу. Я
поручусь".
Она прикоснулась к его щеке. Он усмехнулся. Ей нравилась его
улыбка.
"Сложи пальцы вместе... правильно. Вот сюда, на затылок. Нет,
только на затылок. Всем можно, поверь..."
До того момента эль-Неренн доводилось отбиваться от любителей
прикоснуться к её голове. Отбиваться удавалось неплохо. Были и
сломанные руки, и выбитые зубы. Её быстро оставили в покое. Если её
"неприкосновенность" и считалось недостатком, у эль-Неренн были и
достоинства. Например, она никогда не выдала чужую тайну. Всегда
держала слово. Всегда умела рассмешить, знала много песен.
"Всё. Смотри мне в глаза. Просто смотри. Медленно придвигай голову,
медленно... пока не почувствуешь жар. Дыши медленно".
Это было как тёплая волна - от затылка, к которому прикасались его
пальцы - по всему телу, и, через правую руку - наружу. Ушла усталость,
всё стало казаться более приятным и терпимым. Он улыбался... она видела
всё, словно в дымке, но улыбку помнила. Помнила, как голова
закружилась, как её повлекло куда-то, в тёплые и вязкие глубины. Но при
этом осознавала всё окружающее - Грейвен осторожно отпустил её, поднял
на руки, перенёс на кровать, прикрыл покрывалом.
"Я приду завтра, Ньер".
Завтра не было. Точнее, было, но не для него. Ей сказали, утром -
когда она не дождалась Грейвена в условленном месте. Она не успела
увидеть тело - то было прикрыто, когда полиция переносила его в машину.
Сказали, что его разрезали на части, зверски - но ничего не взяли. Даже
денег...
...Эль-Неренн отняла ладони от лица. Те были мокрыми.
Встала, подошла к зеркалу. Она пришла по тому адресу - там жили
родственники Грейвена. Ей указали на дверь. Не сказали, где его
похоронили. Кто станет говорить такое бродяге с улицы? Кто она им?
Взглянула в глаза отражению Ничего.
- Я найду их, Грейвен, - эль-Неренн нехорошо усмехнулась. - Я их
найду. Обещаю.
Пауза... эль-Неренн не помнила, как это случилось. Помнит только,
что очнулась в ванной, с пустой бутылочкой "эликсира" в руке. Во рту
была знакомая горечь, возвращались ощущения, пришедшие той ночью. И
стало страшно.
- - -
- Я схожу с ума? - спросила эль-Неренн у отражения. То не ответило.
Плохо дело... когда пьёшь это, не осознавая, когда сознание на этот
момент омрачается. Надо подойти к врачу. Срочно. Похоже, Ньер, ты
всё-таки сошла с ума. Хуже нет, когда что-то делаешь, не отдавая себе в
этом отчёта.
Она посидела на кровати, подождала, пока пройдёт паника и страх.
Только не в клинику для душевнобольных. Только не так. Прошло несколько
секунд, и паника показалась ей самой абсурдной. Ей не впервые
задумываться так, что не всегда отчётливо помнит, что и зачем делала.
Но потом - вспоминает всё. И сейчас - эль-Неренн вспомнила, как
посидела у шкафчика, в котором стояла злосчастная бутылочка. Сдвинула в
сторонку ту самую коробочку с таблетками, средство от печени. Она ещё
упала, прислонилась к стенке полки. Эль-Неренн быстро подошла к
шкафчику, открыла.
Точно. Всё так и лежит. Вопрос только, зачем ей пить это - чтобы
испытывать "ощущение присутствия"?
Надо подойти к врачу и сказать. Что у настойки есть побочные
действия, что лучше использовать что-то ещё.
- - -
Врача не было на месте. Эль-Неренн постучала - не откликаются.
Прикоснулась к ручке двери.
Дверь отворилась. Не вполне осознавая, что делает, эль-Неренн вошла
в "больницу". На столах пусто. Лекарства уже расставлены по шкафчикам,
потенциально опасные - заперты в сейф. Пахнет настоем - "эликсиром" - и
лавандой. Провалиться - опять лаванда. Мегин? Почему повсюду мерещится
Мегин?
Стук двери. Хантвин, отчего-то мрачный, вошёл, с размаху закрыл
дверь.
- Что вы здесь де... - начал он, когда эль-Неренн обернулась. Врач
замолк на полуслове. Смотрел в глаза девушки, не отводил взгляда. Та,
удивлённая такой реакцией, медленно подходила. Когда оставалось три
шага, врач, неожиданно для эль-Неренн, прикрыл ладонями глаза.
- Стойте, - прошептал он. Страх. Эль-Неренн уловила, что врач
испуган. Испугался её самой, только что. - Стойте, прошу вас. Кто
сказал вам?
"Кто сказал мне что?" - чуть не спросила эль-Неренн, но сдержалась.
Врач вёл себя более чем странно. Он застыл на пути между ней и дверью,
надо чуть-чуть переместиться - чтобы можно было сбежать. Запах страха
усиливался.
- Нет, - голос Хантвина стал умоляющим. - Прошу, подождите. Я скажу
им. Они заплатят вам. Умоляю, не говорите. Не говорите ни слова.
- О чём - о таблетках? - до эль-Неренн стало доходить, что имеет в
виду врач.
Хантвин... упал на колени.
- Я не хотел, - зашептал он. - Не хотел, теаренти. Я не знал, что
там яд. Я не хотел её смерти, но меня не слушали. Они убьют меня, если
только узнают.
- Давно вы поите госпожу ядом? - эль-Неренн сама удивлялась своему
спокойствию.
- Пятый месяц, - врач низко опустил голову. - Умоляю, поверьте. Я
не хотел её смерти.
- Скажите ей, - предложила эль-Неренн. Врач поднял взгляд, вид у
него был ошеломлённым.
- Кому, теаренти?
- Госпоже. Она уже догадывается. Скажите сами, пока не поздно.
Хантвин просветлел лицом.
- Да, теаренти. Вы правы. Кто сказал вам - Сверанте?
- Девушка из аптеки? - врач кивнул. Эль-Неренн кивнула в ответ.
- Я пойду, теаренти. Пока ещё не поздно.
- Подождите, - эль-Неренн указала на шкафчик, занятый бутылками с
"эликсиром". - Что вы добавляете в неё?
Челюсть врача отвисла.
- Вы... Вы знаете всё, - заключил он. - Вот это, - он бросился к
сейфу, некоторое время рылся в нём, извлёк пластиковую ампулу. - Она
передала мне. Прошу, подтвердите, - он шагнул к эль-Неренн, та молча
отступила на шаг. Врач замер. - Прошу, теаренти. Подтвердите, что я
сознался. Сам сознался.
Эль-Неренн кивнула. Врач выпрямился, вернулся к сейфу, запер его.
Эль-Неренн не двигалась.
- Закройте, - врач положил ключ на стол. - Не думаю, что я сюда
вернусь. Спасибо, теаренти.
Едва он ушёл, эль-Неренн бросилась к шкафчику с настоем. Вынула все
бутылки. Приоткрыла каждую, отобрала те, от которых слышался запах
лаванды. В спешке чуть не уронила одну. Через три минуты она вылила в
раковину содержимое всех "приправленных" бутылочек. Оставила их все в
раковине - выливала в перчатках, трудно будет понять, кто это сделал.
Вышла, заперла дверь. Поблизости - никого. Поднялась на второй этаж
- охранники не стали задерживать, но один из них сообщил:
- Госпожа занята. Теариан Хантвин у неё в кабинете. Прошу подождать
в коридоре.
- - -
- Вас просят войти, - охранник подошёл к эль-Неренн, замершей у
стены. Странно. Хантвин не выходил из кабинета. Впрочем, оттуда может
быть больше одного выхода.
- Входите, эль-Неренн, - позвала Веранно.
Эль-Неренн замерла на пороге. В комнате пахло неприятно... страхом
Хантвина. Болезнью... это уже Веранно. Чем-то ещё. Многими эмоциями,
здесь не так давно их было много.
- Присаживайтесь, - указала она. Выглядела Веранно неважно. И не
только из-за своей болезни - отравления? Эль-Неренн поклонилась, но
осталась стоять. Пока не прикажут дважды, садиться нельзя.
- Присаживайтесь, - Веранно тяжело опустилась напротив. - Я плохо
себя чувствую, эль-Неренн, и не только из-за яда. Когда вы узнали?
- Про яд - час назад, госпожа. Теариан Хантвин сказал мне.
Веранно была ошеломлена.
- Сказал - вам?!
- Да, госпожа. Он был очень испуган. Испугался, когда увидел меня в
"больнице"... простите, у себя в кабинете.
- Вы помните, что именно он сказал?
- Да, госпожа. Я могу повторить разговор слово в слово.
Веранно кивнула. Эль-Неренн воспроизвела беседу. Её хозяйка закрыла
ладонями лицо и некоторое время сидела так.
- Хантвин Кеммен эс Эверан умер пятнадцать минут назад, - сообщила
она, не отнимая ладоней. Эль-Неренн встала. Она побледнела, хоть это и
не каждый смог бы заметить. - Думаю, он выпил яд, прежде, чем войти
сюда. Не рассчитал времени действия. Подойдите сюда, пожалуйста.
Эль-Неренн чувствовала, что ноги плохо её слушаются, но
повиновалась. Веранно открыла дверь в соседнюю комнату. Там, прямо на
полу, лежал Хантвин. На лице его застыла боль. Эль-Неренн опустилась на
колено перед покойником, прижала ладони ко лбу и медленно произнесла:
- Vessian el an Vorgh Sievi.
Выпрямилась и отвернулась. Здесь сосредоточились все запахи -
страха, смерти, чего-то ещё. Комок встал в горле.
- Простите, госпожа, - эль-Неренн вернулась в комнату. Несколько
секунд казалось, что её вот-вот стошнит. Наконец, она сумела совладать
с комком в горле. Веранно заперла дверь и присела на соседний стул. - Я
не думала, что он... что он мёртв. Я ещё помню его живым.
- Он сказал, что благодарен вам, эль-Неренн. Теперь я понимаю, за
что.
Альбиноска встала и молча поклонилась.
- Он не успел назвать тех, кто готовил мою смерть, - Веранно
выглядела осунувшейся. - Я хочу, эль-Неренн, чтобы вы помогли мне. Я не
могу заставить вас. Я могу только попросить.
Эль-Неренн молча смотрела ей в лицо. Не в глаза.
- Никто ничего не должен знать. Завтра я объявлю, что Хантвин
покинул поместье, выполняя моё поручение. Меня не будет в поместье
завтра и послезавтра. Думаю, что вас могут попросить войти... в число
заговорщиков. Я предполагаю, кто это может быть. Но не имею
доказательств. Если мои предположения верны, многим людям грозит
смерть. Я прошу помочь мне.
Эль-Неренн думала. Влезать в подобные дела - хуже не придумаешь.
Споры из-за наследства, денег - власти, в конечном счёте - сплошь да
рядом выливаются в кровавые войны.
- Хорошо, госпожа, - она кивнула. - Если меня попросят...
поучаствовать, я не стану отказываться.
Веранно встала и поклонилась.
- Помните, эль-Неренн. Хантвин уехал. Завтра утром я попрошу теарин
Леронн взять на хранение ключи от его кабинета и сейфов. Сейчас вы
вернётесь в его кабинет и запишете, что именно лежит в его сейфе. Вот
камера, - она протянула небольшую пластиковую коробочку. - Чтобы
снимать, нажимаете вот сюда. Здесь объектив. Постарайтесь, чтобы в кадр
попали все полки, в шкафах и сейфе. Вот код сейфа, - она написала
несколько цифр на клочке бумаги. - Когда закроете сейф, наберите второй
код, вот этот. Должна будет загореться красная лампочка - на задней
стенке сейфа. Не снимайте перчатки.
Эль-Неренн кивнула.
- Сразу же возвращайтесь ко мне. Если по пути встретите
кого-нибудь, кроме охраны - возвращайтесь в свою комнату. Камеру и ключ
держите при себе.
- Я справлюсь, госпожа.
- Не зажигайте свет ни в коридоре, ни в кабинете Хантвина.
- Что делать с этим? - эль-Неренн протянула пластиковую трубку с
белым порошком внутри. Веранно осторожно взяла её, поднесла к носу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг