Показываю не всем. Вам покажу - с удовольствием.
Эль-Неренн посмотрела на книжную полку... и отвернулась. Эффект
присутствия был настолько сильным и смешанным, что у неё закружилась
голова. Продавец обеспокоенно подхватил её под локоть, отвёл в сторону.
- Что такое, теарин? Вам плохо?
- Это от неожиданности, - эль-Неренн присела на ближайший стул. -
Извините. Я никогда не видела так много настоящих книг.
Продавец улыбнулся.
- Выберите любую. В подарок.
Эль-Неренн подумала, что ослышалась.
- Вы шутите? Они очень дорогие!
- Именно поэтому. Теарин, я работаю здесь тридцать лет. Начинал ещё
в то время, когда Норвен был королевством. Я не видел таких людей, как
вы. Никто не прикасался к книгам так, как вы. Никто не называл эти
книги, - он указал в сторону книжной полки, - настоящими.
- Поэтому вы и поспорили?
- Верно, теарин. Разрешите представиться. Хейвен Эммер-Тиро.
Когда-то мои предки правили этими землями. Рад познакомиться,
эль-Неренн.
- Откуда вы знаете моё имя?
- Воротник, - указал хозяин магазина. - Вот, видите? Эту вязь? Это
надпись. На языке альвари. Дом Эверан всё ещё придерживается традиций.
Эль-Неренн прикоснулась к воротнику... надо же, кто бы мог
подумать. Когда успели?
- И что там написано?
- Это охранная надпись. Вы не знаете альвари, верно? В общем, вам
здесь желают быть здоровой, не знать неудач и быть достойной своих
предков.
Эль-Неренн поклонилась.
- Спасибо. Большое спасибо.
- - -
Через час она вошла в другой книжный магазин, всё ещё не веря тому,
что слышала и видела. Но сумку теперь оттягивал старинный том
"Преданий, легенд и мифов народов Архипелага", а действие "эликсира"
продолжало усиливаться. И людям, с которыми говорила эль-Неренн, это не
очень нравилось. Приходилось отводить взгляд в сторону, при первой же
возможности.
Купить "живые книги" удалось легко; задерживаться в этом магазине
эль-Неренн не стала. Неожиданно пришла усталость. Нервы, подумала
девушка. Почти сразу же пришёл и голод. Где то самое кафе?
Телефон. Опять забыла позвонить! Нужно немедленно это исправить.
Эль-Неренн быстро пролистала меню (выбор был не очень велик), и, указав
на свободный столик, попросила "одноразовый телефон".
Таких не водилось, зато водился телефон-автомат. Старый, если не
сказать - старинный. Пришлось покупать жетоны, что полагалось
скармливать этому чудищу. Но едва эль-Неренн прикоснулась к трубке, как
её окликнули.
- Привидение?
- - -
Эль-Неренн медленно обернулась.
Низкорослый южанин, темнокожий и темноволосый, со шрамами на лице.
Как и от Аспида, тогда, в саду, от этого человека исходило неприятное
ощущение. Возможно, запах. Может, что-то ещё.
- Вы боитесь привидений? - поинтересовалась эль-Неренн. Незнакомец
не держал в руках оружия, а удар сумкой с книгой внутри может, при
случае, помочь.
Человек усмехнулся.
- Я Скорпион. Скорпион из Мейсе. Может, слышала? Старуха просила
меня устроить ей встречу с тобой.
- Кто бы мог подумать, - заметила эль-Неренн холодно. Оценила
шансы. В кафе почти нет посетителей. Непохоже, чтобы со Скорпионом был
кто-то ещё.
Скорпион кивнул.
- А неделю назад приказала тебя не трогать. Вот я и думаю - почему?
- Спросите у неё самой, - эль-Неренн переложила сумку в другую
руку. Для замаха потребуется совсем немного времени.
- Расслабься, Привидение, - южанин пренебрежительно усмехнулся. - Я
тебя не трону - пока. Но скажи, что ты тут делаешь?
- Работаю, - отозвалась эль-Неренн. - По одежде не видно?
- Мама запретила тебе работать в её владениях, - сухо заметил
Скорпион. - Ты сейчас на её территории. Ей это не понравится.
Интересно, подумала эль-Неренн, есть ли здесь хоть одно место,
которое Львица - "Мама Львица" - не считала бы своим? Вслух же не
сказала ни слова.
- Но я могу забыть об этой встрече, - Скорпион ещё раз усмехнулся,
медленно протянул руку к голове девушки. Та, так же медленно,
остановила его руку - локтем своей. - Да, ты верно поняла. Не строй из
себя недотрогу, я много знаю про тебя.
- Мои ушки стоят очень дорого, - заметила эль-Неренн. - Слишком
много желающих. Боюсь, у вас не будет столько денег.
- Дороже твоей жизни? - Скорпион отвернулся, сплюнул на пол.
Странно, но пол не задымился. - Как хочешь. Завтра Мама узнает, что ты
здесь. Что она с тобой сделает - сама знаешь.
- Передайте ей, пусть приходит, поговорим, - не сдержалась
эль-Неренн. Скорпион покрутил пальцем у виска и покинул кафе.
Обед уже принесли. Эль-Неренн поджала губы и сняла трубку
телефона-автомата. Если Скорпион и не один, бежать всё равно уже
некуда.
- - -
- Рад слышать, - голос Тигарра едва удавалось разобрать. Ох уж эта
телефонная связь! - Виккер передал, за тобой пришлют. Будет тебе один
день отдыха. Судебное заседание - помнишь?
Надо же! Успела забыть. Ещё один день отдыха - совсем неплохо.
- Скорпион был здесь, - эль-Неренн понизила голос, стараясь, чтобы
собеседник всё ещё слышал её. - Скорпион из Мейсе.
Надо полагать, Тигарр на том конце подпрыгнул.
- Маленький, мерзкий, с двумя шрамами на правой щеке?
- Верно.
- О Великое Море... Возвращайся в поместье, эль-Неренн. И никогда
не выезжай, не предупредив меня. Я постараюсь устроить охрану. О чём он
говорил?
Эль-Неренн пересказала, вкратце.
- С тобой не скучно, эль-Неренн. Ну ладно. Будь осторожна. Хольте
прибудет в Норвен сегодня вечером. Завтра будет сопровождать тебя. Без
неё - ни шагу. Поняла?
- Да, теариан.
Тигарр был напуган. Сильно напуган. Похоже, безопасных мест больше
нет. А пока нет гражданства, рассчитывать можно только на неофициальную
помощь. Люди без гражданства - никто. Кем бы ни были, что бы ни
сделали.
Эль-Неренн вызвала машину прямо к кафе. И села ждать - пройдёт не
меньше часа.
- - -
- Теарин?
Задумалась. Эль-Неренн отложила книгу.
- Вам записка, теарин.
Официант держал перед ней поднос. На нём лежал клочок бумаги.
- Кто передал? - поинтересовалась эль-Неренн, оглядевшись.
- Девушка, - официант указал головой в сторону двери. - Работает в
аптеке, здесь, за углом.
Сердце стало биться как ненормальное. Эль-Неренн кивнула, взяла
бумажку. Как только официант ушёл, поднесла к носу, принюхалась -
"верхним чутьём", так, чтобы другие этого не заметили. Точно. Это она,
та девушка. Очень напуганная.
"Они что-то сделали с лекарством".
Они. Кто такие "они"?
- Скажите, - эль-Неренн собрала вещи, допила, залпом, оставшийся в
бокале сок и подошла к стойке. - Есть здесь другая аптека? Поблизости?
Бармен указал, где именно.
- Если подъедет машина, - эль-Неренн написала на салфетке номер, -
передайте, чтобы подождал меня.
* * *
- Спасибо, Ньер! - Тери только что с руками не оторвала свои книги.
- Я всё отдам, не сомневайся. Ой... а это что?
Ну да, конечно, успела заглянуть в сумку.
- Какая старая, - Тери уважительно прикоснулась к тому. - У госпожи
таких много... ты не знала? Полный шкаф. Такие же старые. Ты знаешь
язык?
Эль-Неренн кивнула. Знала весьма поверхностно, если честно. И
обсуждать отличия Старого Ронно от современного не было ни малейшего
желания.
Эль-Неренн вернула Леронн банковскую карту и список лекарств и, уже
на пути в свою комнату, неожиданно приняла решение. Не позволяя себе
передумать, вернулась, поднялась на второй этаж по боковой лестнице.
Охранник странно посмотрел на неё, но останавливать не стал.
В дверь кабинета госпожи ан Эверан эль-Неренн вошла без стука.
- - -
- Что случилось, эль-Неренн? - госпожа была одна, работала над
какими-то бумагами. Тон её был вежливым, но эль-Неренн прекрасно
понимала, насколько рискует.
- Прошу извинить меня, госпожа, - эль-Неренн низко поклонилась. -
Поверьте, я не стала бы так врываться по пустякам. Я хотела показать
это вам. Только вам.
И положила на стол оба стандарта - лекарство для печени. Один -
куплен в той самой аптеке, куда её направили. Другой - в другой аптеке,
на соседней улице. Рядом - записку девушки.
Госпожа выслушала рассказ эль-Неренн, не перебивая, не задавая
вопросов. Молча протянула руку к телефонной трубке (сейчас выставит,
осознала эль-Неренн, или уволит).
- Меня ни для кого нет, - сообщила хозяйка дома в трубку. Взяла оба
стандарта, взяла записку.
- Вы говорите, она была напугана? - госпожа подняла взгляд.
- Да, госпожа. Я вернулась в аптеку - её там уже не было. Мне
сказали, что она ушла сразу после моего первого визита, утром. И больше
не появлялась.
Хозяйка дома поднялась, отошла к книжным шкафам, вернулась.
- Почему вы не стали ничего говорить теарин Леронн?
Эль-Неренн опустила голову.
- Не знаю, госпожа. Теарин Леронн настаивала, чтобы я взяла всё
именно в той самой аптеке. Сказала, что там скидки. Но в другой аптеке
точно такие же скидки, госпожа. Может быть, поэтому.
Госпожа долго думала. Эль-Неренн осознавала, что печень её сейчас
беспокоит, и беспокоит сильно - боль читалась на лице.
- Сегодня со мной связался ваш адвокат, - она вновь уселась. -
Завтра за вами пришлют машину. Полагаю, вы знаете, куда и зачем
поедете.
- Знаю, - эль-Неренн поклонилась.
- Выполните мою просьбу, - госпожа протянула карточку. - Пока
будете в столице, зайдите в центральную аптеку. Купите там точно такое
же лекарство - скажем, два стандарта. Оплатите наличными. На карточке
достаточно средств. Карточку пока оставьте у себя.
- Слушаюсь, - эль-Неренн снова поклонилась.
- И - самое главное, эль-Неренн. Никому ни слова о том, что
произошло. Кто в курсе ваших предположений? Кто-нибудь видел вас в
другой аптеке?
Эль-Неренн задумалась. Когда она покидала аптеку во второй раз, в
дверях ей почудилось, что Мегин была здесь, недавно, прислонялась к
двери. Ощущался даже запах ландыша. Но полной уверенности не было.
- Я никого не заметила, - ответила она, наконец.
- Будем надеяться, что никто не видел. Спасибо, эль-Неренн. На два
ближайших дня вы освобождаетесь от работ по дому. Если я вас вызову -
приходите немедленно, теарин Леронн не докладывайте.
10. Отражение вины
- Рада видеть, - Хольте явно была довольна встречей. - Прекрасно
выглядишь. Как дела?
Эль-Неренн молча прижала ей к себе, закрыла глаза, постояла так
некоторое время. Отпустила.
- Вижу, что хорошо, - Хольте открыла дверь, помогла спутнице войти
в салон. Эль-Неренн сразу узнала - тот самый "Гепард",
представительский. Шофёр - он же совладелец компании - улыбнулся,
помахал рукой. Похоже, у него много свободного времени.
Кроме Хольте, в машине был Эйзенн - несколько хмурый и
неприветливый. Не выспался, предположила эль-Неренн. Врач кивнул ей,
через силу улыбнулся и пересел в переднюю часть салона, ближе к
водителю. Там же был и четвёртый пассажир - охранник, в мундире
сотрудника Министерства юстиции. Он формально приветствовал эль-Неренн
и не стал возражать, когда Хольте предложила перейти в заднюю часть
салона.
- Есть или пить не хочешь? - Хольте указала на холодильник. -
Пользуйся случаем. Здесь много интересного.
Эль-Неренн отрицательно покачала головой. "Эликсир" всё-таки
вызывал привыкание - у неё, у Эль-Неренн. Утром настолько захотелось
выпить горькой жидкости, что стало невмоготу. Эль-Неренн вроде бы
отставила бутылочку подальше, но в один момент обнаружила, что стоит у
шкафчика, а во рту постепенно проходит горький привкус.
Вернусь домой - запру в кладовке, в шкафчике с вещами, подумала
эль-Неренн. Врач тоже хорош - не наркотик, привыкания не вызывает...
Есть после этого не захотелось. Это было ненормально - только что
эль-Неренн испытывала жуткий голод. Последствия вчерашних событий.
Пришлось завтракать, силой запихивая в себя еду. Асетт встревожилась -
но расспрашивать не стала.
- Где комиссар? - поинтересовалась эль-Неренн, когда в разговоре
возникла пауза.
- Остался в Норвене, - пожала плечами Хольте. - Скучный городишко.
Сонный, спокойный... Сказал, там у него какие-то дела.
- - -
- Эль-Неренн, - задумчиво повторил заведующий клиникой. - Нет, её
карточки не сохранилось.
Тигарр приподнял брови.
- Что значит - не сохранилось? Неприятности с архивом?
- Сведения по эль-Неренн были похищены из архива полтора года
назад, - спокойно ответил заведующий. - Сожалею, но без официального
запроса...
Тигарр молча положил на стол заведующего несколько бумаг. Которые
магическим образом отпирали рот многим из тех, кто знал эль-Неренн.
- Публикация подробностей по этому делу может нанести нам большой
вред, - заведующий поправил очки. - Все, причастные к похищению, были
уволены и лишены звания практикующих врачей. Очень неприглядная
история, господин комиссар.
"Господин комиссар". Королевство Норвен усилиями последнего его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг