Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
 поклонилась, замерла, опустив голову. Веранно подошла поближе,
 улыбаясь.
     - Да, госпожа. Такая же висит у меня в комнате.
     - Копия, - поправила госпожа. - В гостиных у меня - только
 оригиналы. Вы очень аккуратны, эль-Неренн. Мне нравится, как вы
 обращаетесь с картинами.
     - Спасибо, - эль-Неренн поклонилась. - Могу ли я спросить, госпожа?
     - Да, конечно.
     - Госпожа, мне кажется, что копия - здесь. В моей комнате оригинал,
 - догадка пришла неожиданно, обдумывать её было некогда.
     Даже не глядя в лицо Веранно, девушка ощутила, как та удивилась.
     - Почему вы так решили?
     - Не знаю, госпожа. Ощущение. Очень сильное ощущение.
     - Принесите картину сюда, - распорядилась госпожа. - Если теарин
 спросит - я приказала.
     Эль-Неренн вернулась через пять минут.
     Веранно долго рассматривала картину. Приказала снять "репродукцию".
 Долго сравнивала. Нахмурилась, глядя куда-то в сторону. Затем аккуратно
 положила обе картины на стол и поманила девушку к себе.
     - Что вы думаете об остальных картинах, эль-Неренн?
     - Госпожа, - эль-Неренн склонила голову. - Простите. Я не так
 хорошо разбираюсь в картинах...
     - Не беспокойтесь. Вы были правы, оригинал был у вас в комнате.
 Просто скажите, что вы думаете об остальных.
     Эль-Неренн кивнула и подошла, вместе с госпожой, к коллекции.
 Некоторое время ходила, всматриваясь, вслушиваясь в ощущения. Молча
 указала на все те "живые" картины, от которых исходило непонятное
 ощущение присутствия. Веранно кивком поблагодарила, подошла к столу.
     - Спасибо, эль-Неренн. Пожалуйста, заберите эту картину. Повесьте
 туда, где она была.
     - Оригинал?! - не поверила ушам эль-Неренн. Веранно кивнула.
     - Да, оригинал. Вы не ослышались. И прошу, никому ни слова.
     У неё что-то печенью, подумала эль-Неренн. Она не понимала, откуда
 пришло это знание. Просто пришло. Или она уже слышала это от кого-то?
 Нет, не вспомнить. Наверное, слышала.

     - - -

     - Откуда это у тебя? - теарин Леронн возникла словно из-под земли.
 Вначале эль-Неренн не понимала, почему старшей почти никогда не видно.
 Потом стало понятно - Леронн почти всё время сидела у себя "на посту",
 у телефона - этажом выше входа в комнаты прислуги. Когда звонков не
 ожидалось, Леронн обходила поместье. Когда она отдыхала - никто не
 знает. Даже если её вызывали среди ночи, она отзывалась - почти сразу.
     - Госпожа приказала повесить у меня в комнате, - последовал ответ.
 Старшая долго смотрела в глаза эль-Неренн, после чего кивнула.
     - Хорошо. Зайди ко мне, как освободишься.
     Леронн была чем-то сильно обеспокоена. И беспокойство явно было
 связано с картиной. Эль-Неренн некоторое время думала над этим, но
 решила пока не забивать голову. С пылью было покончено через полчаса и
 эль-Неренн сразу же направилась к старшей.
     - Сегодня мы покупаем лекарства, - Леронн положила на стол
 несколько карточек и лист бумаги - список. - Здесь указано, что и где
 нужно взять. Вот карточка - оплачивать будешь ей. Это - твоя личная, -
 Леронн постучала пальцами по второму кусочку пластика. Считай, что у
 тебя сегодня отпуск. Купишь всё, что есть в списке, вызовешь Веньеса,
 он отвезёт это в поместье. Остаток времени можешь провести в городе.
 Вызовешь Веньеса ещё раз, он подъедет к центральной площади.
     Итак, ей доверили покупать лекарства. Причём для самой госпожи.
 Прежде Леронн делала это сама. С чего вдруг такое доверие? Почему везти
 её будет не кто-то, а Веньес, личный шофёр госпожи?
     - Ты ни разу не выезжала в город, когда был отпуск, - Леронн
 заперла дверцу шкафа и уселась напротив собеседницы. - Почему?
     Эль-Неренн пожала плечами.
     - Мне приятнее сидеть в комнате и читать, теарин.
     - Я заметила, что ты мало общаешься с остальными. Если есть хоть
 какие-то жалобы, скажи.
     Понятно, подумала эль-Неренн, глядя в глаза теарин. Я не тороплюсь
 "подставлять ушки", хотя намекали и предлагали, не раз. Охотно верю,
 что для остальных это - обычное и самое интересное времяпрепровождение.
 Но мне это неинтересно.
     - Если вы про то, что не позволяю к себе прикасаться...
     Леронн кивнула.
     - Меня это просто не интересует, теарин. Договор не обязывает меня
 "подставлять ушки".
     Сейчас и она подумает, что я "тронутая". Убью Тери, как только
 увижу. Это она, никаких сомнений.
     - Не обязывает, - теарин улыбнулась и стала выглядеть намного
 лучше. - Но это сильно выделяет тебя среди других. На тебя смотрят с
 подозрением - некоторые.
     Эль-Неренн опустила голову. Я ведь и вас, теарин, могу спросить -
 почему вы не любите приятно проводить время с кем-то из прислуги -
 таким же образом. Но предпочитаете иногда задерживаться у Хейнрита.
 Чую... например, сегодня. Он прикасался к вашей одежде.
     - Ладно, - старшая встала. - В городе есть, где пообедать. Не
 задерживайся позднее восьми часов.

     * * *

     Норвен оказался точно таким же, как и три года назад. Или четыре?
 Столько всего успело произойти, эль-Неренн начинала уже забывать.
     Веньес оказался высоким светловолосым южанином - немногословным, но
 не надменным. Он тоже относился к прислуге, хотя и был, как оба повара,
 на особом счету. С эль-Неренн говорил вежливо, хотя ощущалось - не по
 собственной воле.
     Перед отъездом эль-Неренн выпила ещё одну столовую ложку
 "эликсира". Может, поэтому Веньес иногда косился на пассажирку - Тери,
 небось, разболтала уже, как странно вела себя эль-Неренн "под луной". А
 раз выпила микстуру...
     Веньес казался моложе своих лет - многие южане, что родом с
 дальнего юга Тераны, до старости кажутся мальчишками. Ни усов, ни
 бороды у Веньеса не было, глаза - ярко-голубые, волосы - коротко
 стриженые, серебристые. Выдающийся, орлиный нос - тоже признак уроженца
 юга. Тонкие губы. И шрам чуть ниже правого уха. Видно, что Веньес
 стесняется шрама.
     - Теарин передала вам телефонную карту? - поинтересовался Веньес,
 когда добрались до места назначения. Аптека была дальше, но стоянка на
 той улочке была запрещена.
     Эль-Неренн отрицательно покачала головой. У неё было несколько
 своих - включая ту, что передал нотариус и ту, что оставил Виккер. Я не
 предупредила никого из них, осознала эль-Неренн. Непохоже, что кто-то
 тут собирается похитить её - никого нет рядом - но надо позвонить,
 надо.
     Шофёр протянул карточку.
     - Возьмите, пригодится. Тут указан мой номер. Я подожду вас здесь,
 эль-Неренн.
     Он всегда обращается по имени. Тери говорила - ко всем, кроме
 Леронн и госпожи, шофёр обращается только по имени.

     - - -

     В аптеке почти не было посетителей. Эль-Неренн подошла к стойке.
 Улыбающаяся девушка подошла к ней.
     - Да, теарин?
     Выходная одежда выглядела вполне приличной. О том, кто такая
 эль-Неренн, напоминал только герб дома Эверан на правом рукаве.
     - Я должна забрать лекарства, - эль-Неренн протянула список. - Вот
 то, что нужно. Распоряжение госпожи ан Эверан.
     Девушка странно посмотрела на эль-Неренн, кивнула и подняла часть
 стойки. - Проходите, прошу вас.
     Её провели в соседнюю, пустую комнатку. Вскоре помощники аптекаря
 сложили коробки на столе перед эль-Неренн.
     - Как проверите, позовите меня, - девушка кивнула и удалилась
 назад, к стойке.
     Проверять пришлось долго. Названия всех лекарств были на тегарском
 - его эль-Неренн знала, хотя и не в совершенстве. Рядом с двумя
 наименованиями из сорока двух были пометки - похоже, на Старом Ронно.
 Забавно.
     Пометки относились к тому самому "эликсиру" и коробкам с
 жёлто-оранжевыми капсулами внутри. Это, похоже, для госпожи, лично -
 таблетки для печени. И не самые дешёвые. Эль-Неренн пересчитала всё два
 раза и позвала девушку. Та проводила её к стойке, приняла банковскую
 карту. Эль-Неренн подтвердила оплату - как обычно, приложив палец к
 сенсору - и девушка, обернувшись, махнула кому-то рукой.
     - Машина за углом, - указала эль-Неренн
     - Сейчас всё погрузят, - девушка поклонилась. - Благодарю вас за
 то, что покупаете у нас.
     - Скажите, - эль-Неренн положила список на стойку, указала кончиком
 ногтя. - Это - от печени, верно?
     И вновь беспокойство. На этот раз отчётливое. Чего она боится? -
 подумала эль-Неренн.
     - Да, теарин, - подтвердила девушка. - Мы всегда...
     - Я хотела бы взять ещё один стандарт, - эль-Неренн и сама не
 понимала, зачем ей это. - Оплачу сама, - достала другую карточку.
     Следующую реплику эль-Неренн никак не ожидала.
     - З-зачем? - девушка нервничала всё сильнее. Оглянулась несколько
 раз. Эль-Неренн посмотрела ей в глаза. Девушка отвела взгляд в сторону.
     - Для меня, - эль-Неренн протянула карточку, и девушка вставила ту
 в гнездо. - Как раз ищу хорошее лекарство.
     Ого! Сто двенадцать руэн за стандарт. Эль-Неренн получала четыреста
 руэн в месяц, как служанка в доме Эверан.
     Страх. Девушка пыталась скрыть его, изо всех сил, но ей это плохо
 удавалось.
     Эль-Неренн кивнула, спрятала коробку с капсулами в сумку
 (великовата для кармана), кивнула и удалилась. Ощущала на своём затылке
 взгляд девушки. Задержись она в аптеке на несколько секунд, на затылке
 был бы ожог.
     Очень интересно. Не забыть спросить у Леронн, что бы это значило.

     - - -

     - Я всё отвезу, - кивнул Веньес. - Позвоните мне ещё раз, когда
 надумаете возвращаться.
     - Скажите, где здесь можно пообедать?
     - Кафе вон там, через площадь, - указал шофёр. - Обычно девушки
 обедают там. Пройдите по проспекту чуть дальше - там ещё будет
 несколько заведений. Там же книжные магазины.
     Откуда он знает про книжные магазины? Тери поймала эль-Неренн уже
 на выходе из дома и, краснея, вручила листик с названиями. "Живые
 книги". Тери, оказывается, любит драмы. Кто бы мог подумать! Заказала
 не пирожные, не сладости - а книги, пусть и "живые". Так-так...
     - Спасибо, - эль-Неренн кивнула, отошла от машины.
     - В северную часть города лучше не заходить, - посоветовал шофёр. -
 Особенно ближе к вечеру. Приятно провести время, эль-Неренн.

     - - -

     Приятно провести время не получалось. Две недели, когда она могла
 себе позволить жить так, как хотелось, остались далеко-далеко, в другой
 и недоступной жизни. Первые две недели в доме Эверан эль-Неренн
 испытывала острое желание выть от безнадёжности. Заключение, пусть и на
 сносных условиях, оставалось заключением. Служба, пусть и в приличном
 доме, оставалась услужением. Сил терпеть это оставалось совсем мало.
     Но силы вернулись. И теперь, стоя на площади главного города
 провинции Норвен, эль-Неренн не знала, что делать. Хотелось вызвать
 шофёра, уехать в поместье и вернуться к прежнему ритму жизни.
     Но и это желание постепенно прошло. "Эликсир" действовал;
 эль-Неренн сразу осознавала, какие эмоции испытывает каждый из
 встреченных ею людей. Иной раз удавалось угадать, почему. Прохожие
 оставались в недоумении, почему беловолосая, светлокожая и красноглазая
 девушка так улыбается им - некоторые улыбались в ответ, большинство
 просто ускоряло шаг.
     Эль-Неренн остановилась у магазина. Замерла, глядя на витрины.
 Магазин букинистический, судя потому, что на витрине. И... Она
 вгляделась в орнамент на обложке одной из книг и вновь испытала
 чувство, родственное тому, ночью, когда она смотрела на картину. Тот,
 кто создавал этот орнамент, был чем-то очень опечален. И умер вскоре
 после того, как окончил работу.
     Эль-Неренн помотала головой, вошла внутрь.
     Ей нравились запахи книжных магазинов. Особенно - букинистических.
 Судя по размерам Норвена, букинистических магазинов в нём немного.
 Эль-Неренн ходила, всматривалась. Чаще всего, книги - обложки -
 "молчали". Две или три - вызывали сильное ощущение, некое знание о том,
 кто и зачем их писал. От других исходили лишь смутные образы.
     - Теарин?
     Она обернулась. Продавец - похоже, хозяин магазина - стоял рядом с
 ней. Явно родом из этих мест - резкие черты лица, рубленые, как у самой
 эль-Неренн; высокий рост, светлые волосы. Тронутые сединой. Эль-Неренн
 всмотрелась в лицо собеседника и поняла... что тому нравится её
 внимание к книгам, что сегодня утром он не завтракал, что у него часто
 болит голова в непогоду, что...
     Эль-Неренн тряхнула головой.
     - Простите... я что-то делаю не так?
     Владелец магазина улыбнулся.
     - Нет, почему же. Обычно девушки из поместья Эверан приходят за
 "живыми" книгами. Мы такого не держим, но они всегда заходят к нам.
     - Мне нужно не это. То есть нужно, но не мне. Скажите, - эль-Неренн
 указала на книгу, от которой сильнее всего исходило "ощущение
 присутствия". - Это оригинал, верно?
     - Ну-ка, - продавец снял книгу с полки (старый, побитый временем
 том "Записок о чудесах света" Тайра Рао). - Это интересный вопрос,
 теарин. Книга может быть оригиналом, верно. Книги Тайра переписывались
 ещё при его жизни, и делали это искусно. Здесь все признаки оригинала,
 верно - почерк Тайра трудно подделать, бумага, которой он всегда
 пользовался. Но считается, что все оригиналы хранятся в имперской
 библиотеке, на Крайтеоне.
     - Это оригинал, - повторила эль-Неренн, ощущая себя абсолютно,
 неизбежно правой. - Я готова поспорить.
     Продавец улыбнулся.
     - Вы хорошо разбираетесь в книгах?
     - У моих родителей была большая библиотека. Я пытаюсь собрать её,
 заново. Я люблю книги.
     - Ну что же, экспертиза стоит денег, но она мне по карману. Я готов
 поспорить, молодая госпожа. Если это действительно оригинал, я подарю
 вам любую книгу в моём магазине. На ваш выбор.
     - Если я ошибусь, - эль-Неренн испытывала ощущение нереальности,
 настолько сильным был исходящий от тома эффект присутствия, - я оплачу
 вам издержки на экспертизу.
     Продавец протянул руку.
     - Я согласен.
     Эль-Неренн протянула руку, коснулась его ладони.
     - Я согласна.
     - Прошу, - продавец поманил её за собой. - Сюда, молодая госпожа.
     - Почему вы так обращаетесь?
     - Вы не похожи на служанку, теарин. И ведёте себя совсем
 по-другому. Вот, смотрите... самые старые книги я держу здесь.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг