языках. Эль-Неренн открыла наугад.
- Люди-призраки, как вы медлительны, - шептала она, глядя, как
буквы меняются, становясь знакомыми и понятными. - Как по разному
безобразны вы... Заточённые в мрачной обители... беспробудно спящего
разума...
Справа был перевод. Но он показался куда менее интересным, чем то,
что эль-Неренн прочла сама.
Она спрыгнула на пол. Её переполняла сила. Эль-Неренн старалась
двигаться осторожно, чтобы ничего не сломать. Подошла к картине -
художник изобразил три крупных корабля, потрёпанных штормом - на входе
в гавань. Пурпурное небо, сизые и чёрные тучи на горизонте.
- Он был там, - произнесла эль-Неренн, вглядываясь в картину. - Он
был там, это точно! На среднем корабле... - она снова засмеялась. Звук
смеха понравился ей.
Взглянула на часы. Не прошло и часа, как её уложили здесь...
детское время, нет и двенадцати. И всё уже прошло. Точно, изумительное
лекарство. Эль-Неренн приоткрыла бутылочку, принюхалась. И пахнет
приятно... почему она раньше этого не замечала. Поднесла к губам.
Горечь, но особая - ощущался сладковатый привкус. Можно пить. И даже
запивать не нужно. Она отпила немного, закрыла бутылочку.
Надо пойти к остальным, рассказать им про картину. Они ведь не
знают.
- - -
Эль-Неренн выглянула в коридор. Вроде бы никого. Тери должна
дежурить на входе в женскую половину, но если Тери зачитается - пиши
пропало, можно вынести всё, она и не заметит.
Добежать до душевой оказалось легко. Душ был и у неё, но такой
крохотный и тесный - на кого рассчитывали, на швабру? Эль-Неренн
юркнула в душевую. Никого. Отлично. Пять минут водных процедур - и всё,
можно идти к остальным.
Вот странно. Прежде она тратила минут по десять, чтобы облачиться в
форму, столько там всего. Теперь - за три минуты получилось. Глянула в
зеркало - всё в порядке, ничего не забыла, всё надела правильно. Тимо
была бы довольна. Интересная у неё работа, у Тимо - докладывает о
звонках, о визитах, проверяет, правильно ли одеты. "Я - вестница",
гордо заявила Тимо как-то раз и сильно обиделась, когда эль-Неренн
рассмеялась.
Какую шапочку - серо-зелёную, обычную, или красно-чёрную?
А зачем красно-чёрную? Эль-Неренн провела ладонями по шее, поднесла
их к лицу. Ничего особенного. Всё кончилось - быстро, как врачи и
говорили. Человек "под луной" никогда не чувствует себя таким бодрым,
голова никогда не бывает настолько ясной. Надела серо-зелёную и, ещё
раз взглянув на картину, выскользнула наружу.
Тери, конечно, читала. Эль-Неренн хотела проскользнуть незаметно -
и проскользнула бы, пара пустяков - но решила задержаться. Прислонилась
к косяку, глядя в сторону. Тери читала, и книга, должно быть, была
интересной - "огонёк" никогда не умела скрывать эмоции.
- Ой! - Тери чуть не подпрыгнула. - Ньер! Почему ты... зачем вышла?
Не спится?
Эль-Неренн присела, пристально глядя на рыжеволосую. Тери отчего-то
покраснела, хотя читать на посту не запрещалось - если ничего не
пропускаешь. Вижу, поняла эль-Неренн. Вижу. Не так ясно, как на себе
самой... видна была та же сеть слабо светящихся точек - только
располагались они немного не так, как у самой эль-Неренн. Те, что
опоясывали шею, казались дорогим и диковинным ожерельем. И - эмоции.
Эль-Неренн сразу осознала, что Тери напугана, ощущает вину, что ей
недавно было очень, очень хорошо, что она сидит здесь недавно, что...
Запахи. Они тоже ощущались раздельно и чётко. Ага... ясно, почему
тебе было так хорошо. Печенье. Пирожные. Тери-сладкоежка... на посту
строго запрещается есть и пить, но Тери не смогла удержаться.
- Пирожные? - прошептала эль-Неренн, придвигаясь ближе. Тери
кивнула с несчастным видом. На предыдущих выходных ей не позволили
взять отпуск - в наказание и Тери очень рассчитывала на ближайшие
выходные. Точнее, уже не рассчитывала, судя по тому, что чуяла
эль-Неренн.
- Вкусные? - эль-Неренн придвинулась почти вплотную... Что-то
ещё... что-то ещё ты делала в нарушение правил.
Тери кивнула вновь, покраснела, как помидор.
Эль-Неренн рассмеялась (Тери вздрогнула), выпрямилась.
- Я не скажу, - пообещала она. - Но крошки лучше убрать.
Тери энергично кивнула несколько раз, улыбнулась... спрятала лицо в
ладонях. Смущается легче, чем Тимо.
- - -
В общем зале были Риккен, Мегин, Асетт и... Мейсте. Парень сидел на
мужской половине (он единственный никогда не решался перейти на другую,
хотя особых запретов, кроме взгляда Леронн, не было) и издалека
смотрел, как Риккен собирает головоломку. Ему, похоже, очень хотелось
подойти поближе, но он не решался.
Изобилие ощущений вынудило эль-Неренн остановиться на пороге.
Картины на стенах... барельеф на стене над камином... узор на полу,
расположение мебели. Во всём этом ощущался явный, но невидимый ранее
смысл. Эль-Неренн рассмеялась. Новым, "серебристым" смехом. Мейсте
вздрогнул и едва не упал со стула, Риккен уронила пригоршню кусочков
головоломки, а Асетт едва не упустила небольшой серебряный бокал,
который протирала мягкой тряпкой.
Мегин подбежала к вновь вошедшей.
- Ты что, подруга? - прошептала она в недоумении. - Куда тебя
понесло? Идём, помогу тебе... - она взяла эль-Неренн за рукав, Замерла.
Всмотрелась в глаза альбиноски. Придвинулась ближе, медленно приоткрыла
рот. Эль-Неренн чуть не рассмеялась вновь. Использовать "верхнее чутьё"
считалось - при людях - дурным тоном, но Мегин и здесь делала, что
хотела.
- С ума сойти, - Мегин покачала головой, отодвигаясь. - Мне бы
так... С ней всё в порядке, - объявила она громко.
Мегин... от неё пахло - слабо, но отчётливо - лавандой и тем же
самым настоем. Зачем он ей? Никаких признаков того, что судомойка "под
луной". Что-то ещё. Мегин чего-то боялась, очень боялась. Но чего -
пока не было ясно. И было что-то в ней непонятное, скрытое.
- Ты другая, - медленно проговорила эль-Неренн. Мегин вздрогнула,
отшатнулась. - Ты не та, кем кажешься.
Мегин некоторое время смотрела на неё широко раскрытыми глазами
и... рассмеялась.
- Прошло, но не всё, - она взяла эль-Неренн под руку и повела к
столу, где сидела Риккен. Мейсте провожал их взглядом. Эль-Неренн
успела осознать, что Мейсте обижен - на кого, непонятно - что его не
так давно наказали без повода, что он тоже чего-то боится. Странные
люди. Как можно чего-то бояться, когда мир так прекрасен?
- Глазам не верю, - Асетт подошла поближе. Судя по тому, что
ощущала эль-Неренн, кухарка не верила не только глазам. Также стало
ясно, что у неё вновь разболелась поясница, что немного болит голова,
как и во время других полнолуний, что не так давно ей кто-то
выговаривал. Кто? Леронн? Госпожа?
- Давай сначала, - Мегин указала на часы. - Ньер, садись поближе.
Рики идёт на рекорд.
Риккен перемешала фрагменты, посмотрела на Мегин. Та некоторое
время ждала, глядя, как бегут секунды и махнула рукой.
Мейсте. Осторожно подошёл поближе. Мегин посмотрела на него,
улыбнулась, кивком головы указала - садись поближе.
Риккен нервничала - было видно. Несколько раз роняла кусочки, но
продолжала собирать. Она тоже чего-то боится, или мне уже мерещится? -
подумала эль-Неренн.
Наконец, последний фрагмент был уложен.
- Семь минут ровно! - объявила Мегин. - Ньер, ты проиграла!
Соблюдаем уговор?
"Уговор" означал попросту "желание". Обычно всё сводилось к
какой-нибудь мелкой услуге. Риккен, по словам Инни, всегда всех
обыгрывала - как и в этот раз.
Эль-Неренн взглянула в лицо "молчуньи".
- Что я должна сделать?
Риккен долго думала, улыбнулась и встала.
- Я скажу. В другой раз. Не бойся, ничего страшного.
- Ньер, не хочешь попробовать? - Мегин кивнула в сторону собранного
пейзажа - фрагменты успели срастись в единое целое.
Эль-Неренн отрицательно покачала головой. Риккен явно стало лучше
оттого, что она победила. Пусть ей и будет лучше.
- Жаль, - Мегин погрустнела. - Ну ладно. Тогда я пошла.
Проходя мимо Мейсте, Мегин протянула руку и погладила того по щеке.
Мейсте вздрогнул, опустил голову. Едва лишь Мегин скрылась за дверью,
как парень тоже покинул зал - через ту же дверь.
- С тобой всё хорошо? - спросила Асетт, глядя вопросительно на
эль-Неренн. Та кивнула.
- Тогда спокойной ночи, - кухарка медленно встала.
Риккен тоже пожелала спокойной ночи и, вместе с Асетт, покинула
общий зал.
Эль-Неренн задержалась. Походила по залу, глядя на картины.
Ощущения от взгляда на них были не такими сильными, как там, в комнате.
Посмотрела на собранную головоломку, спрятала её в коробку, где лежали
остальные такие же и направилась к себе. Стоило раздеться и лечь, как
моментально заснула.
* * *
Ночь выдалась спокойной - ни одного вызова. Когда Хейнрит не
донимал эль-Неренн неожиданными желаниями, это делал сын Райвин. Но
сегодня и он не потревожил. Как хорошо...
Эль-Неренн вскочила на ноги и первым делом подошла к зеркалу.
Никаких точек. Отражение как отражение. В глаза смотреть не стала.
Картина тоже не вызывала никаких ощущений. Ну совсем никаких. И
почему вчера показалось, что автор её прибыл на одном из кораблей?
Эль-Неренн открыла тот самый том энциклопедии, ту самую страницу.
Разумеется, буквы не стремились никуда сдвигаться, изменяться...
всё-таки это последствия короткого свидания с луной. Не более того.
Девушка хотела уже бросить том на кровать (настроение испортилось...
ведь всё было лишь плодом воображения), но...
Строки. Те, в которые превратились буквы. Они не возникли перед
взглядом, но просто пришли на ум. Интересно...
Вторая книга - тот самый сборник стихотворений. Эль-Неренн открыла
его на той же странице и всмотрелась в текст на Старом Ронно. Смотрела
долго, уже собралась отложить книгу и...
Слова пришли. Просто возникли из ниоткуда, пришли на ум.
"Люди-призраки, как вы медлительны..."
- Это всё-таки было, - произнесла эль-Неренн. Голос тоже стал
обычным. Никакого призвука "серебра". - Это было.
Надо посмотреть на другие книжки. А пока что - умыться и идти
завтракать. Асетт встаёт рано, можно будет вернуться к себе в комнату -
если не будет поручений.
На столике у кровати, рядом с часами, стояла бутылочка. Тот самый
настой. Бутылочка была наполовину пустой.
- Это что, всё я? - ошеломлённо спросила эль-Неренн, обращаясь к
самой себе. Вроде бы выпила столовую ложку - Мегин налила - да потом
отхлебнула. Один маленький глоток.
Но выпито было больше, намного больше.
Эль-Неренн взяла бутылочку, открыла. Поднесла к губам, сделала
глоток...
Закашлялась, бросилась в ванную комнату. Стошнить не стошнило, но
могло. Какая гадость! Запила водой, долго полоскала рот. Ужас...
Вернулась в комнату.
Отражение. Эль-Неренн присмотрелась, вздрогнула. Подбежала к
шторам, задёрнула их. Вернулась к зеркалу.
Точки. Видны. Очень слабо, но видны. Всё те же, всё там же.
Эль-Неренн подошла к картине. Долго смотрела, то подходя, то отступая.
И верно - вновь пришла уверенность, что автор прибыл на среднем
корабле. Не такая сильная, как вчера, но ясная уверенность.
Вот как. Надо будет посмотреть на другие книги, на другие картины!
И спросить у врача, не опасно ли пить настой в таких количествах. Там
явно что-то есть - ведь раньше ничего подобного не происходило. Не
иначе, слабый наркотик. А жаль... так всё интересно! Эль-Неренн
вздохнула, отвернулась от зеркала и принялась одеваться.
- - -
Работа нашлась. Та, которой занималась Мегин. Судомойка не явилась
в обычное время - хотя всегда вставала рано. Асетт это ничуть не
встревожило. Два часа спустя, когда и прислуга, и хозяева закончили
завтрак, и с посудой было закончено, эль-Неренн рискнула подойти к
врачу.
Хантвин встретил её улыбкой. Он редко говорил с прислугой, но
обращался со всеми ними, как с равными. К неудовольствию Леронн.
- Да, теарин?
Если бы Леронн была рядом...
- Настой, - эль-Неренн не сразу смогла начать. - Тот, который...
который нужно пить, когда...
Врач кивнул.
- Да, конечно. Кончился?
Эль-Неренн кивнула.
Врач открыл шкафчик. На средней полке стояло пять бутылочек - две
покрупнее, три поменьше.
- И... сколько можно взять?
- Да хоть все, - врач рассмеялся. - Мегин сейчас привезёт ещё, я
направил её в аптеку. Понравилось?
- Нет, гадость, - возразила эль-Неренн. Для разнообразия сказать
правду. - Но мне после него стало лучше. И вчера, и сегодня.
Врач кивнул.
- Да, правильно. Только не пейте больше двух столовых ложек в день.
Если хоть что-то будет не так - немедленно прекращайте пить и скажите
мне. Я подыщу замену.
- Там нет ничего... сильнодействующего?
- Нет, - врач пожал плечами. - На этикетке указан состав. Травы,
немного спирта, витамины. Привыкания не должно быть. Почему вы
интересуетесь?
- Мама, - ещё одна ложь ничего не изменит. - Она не доверяла
лекарствам.
- Ничего страшного, - врач встал. - Его у нас пьют все, включая
госпожу. Если позволите...
Намёк понятен. Эль-Неренн присела у шкафчика. Врач кивнул,
отвернулся и принялся перекладывать что-то в сейфе. Девушка некоторое
время боролась с искушением взять всё. Поборов искушение, взяла две
бутылочки побольше и вышла.
- - -
Эль-Неренн, с сумкой и всем снаряжением для уборки, вернулась в
северную гостиную. Пятнадцать больших картин на стенах, две дюжины
поменьше. Пять больших картин вызывали сильное ощущение "присутствия" -
протяни руку, прикоснись к полотну и войдёшь туда, в изображённое
место.
Пятая слева картина была той же, что и у неё - три корабля в
гавани. Эль-Неренн подошла к ней, вглядываясь. Никакого чувства.
Картины справа и слева "откликались", казались более - живыми? - а эта
не вызывала никакого чувства. Интересно, почему?
- Вам нравится?
Веранно. Госпожа ан Эверан. Эль-Неренн обернулась, глубоко
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг