- - -
Бой, наверное, длился не более пяти секунд.
Реакция у стрелков была отличной. Анве продолжала исполнять пируэт...
её одежда скрывала девушку от взгляда - наверное, оттого стрелки
промахнулись. Но они быстро осознали, что попутчик Анве отнюдь не
беззащитен. Линии огня уже поворачивались в его сторону.
Нажать на спусковую скобу. Стремительно меняются цвета на сенсорной
панели... "Мурена" оценивает опасность. Два синих лучика... вспышка!
Больно отдаётся в локтях. Мало тренировки, очень мало.
Ответная пуля - контрмера - взорвалась почти у самого входа в ствол
оружия правого нападающего.
Далее... выглядело это страшно... вторая контрмера изменила траекторию,
изогнутая белая дуга... вспышка. Больно ударяет по ушам. Второй нападающий
начинает падать на спину.
Шаг вперёд. Время всё ещё ползёт медленно. Жарко... непереносимо жарко.
И страшно.
Анве... почти лежит... сейчас... что она делает? Пытается встать?
Похоже на то.
Зажать спусковую скобу. Вновь сенсорная панель оживает.
Вторая пуля поразила правого нападающего в плечо. Вспышка... искорки.
Бронежилет! И не полицейский, который бесполезен против *этих* контрмер...
что-то особое. Некогда вспоминать, что это такое. Жилет защитил
нападающего, но импульс погасить невозможно. Контузия, как минимум.
Человека приподнимает, разворачивает... он плывёт в воздухе, прочь от
Тормеана. Медленно опускается на землю.
Левый нападающий лежит неподвижно.
Тормеан сделал ещё шаг в сторону "Стрижа"... сил не было отпустить
спусковую скобу.
Огоньки на сенсорной панели. Оранжевое свечение... непосредственной
опасности нет.
Время постепенно разгоняется, до положенной скорости.
- - -
Тормеан уселся на дорогу... едва не выронил "Мурену". Надо было помочь
Анве, проверить, что с несостоявшимися убийцами. Но он не мог. Комок
застрял в горле, всё тело била дрожь. Проклятие. Никакие тренировки не
помогут, когда попадаешь в *настоящий* переплёт.
Анве уже склонялась над левым нападающим.
- Не... - прохрипел Тормеан. Девушка обернулась. - Не... трогайте его.
Не прикасайтесь.
Она кивнула. Подбежала к Тормеану, бросив беглый взгляд на неподвижное
тело второго нападавшего.
- Вам плохо?
- Да, - признался Тормеан безучастно. - Извините. Впервые приходится
биться... по-настоящему.
- Сейчас... - она присела прямо перед ним, приложила кончики пальцев к
его лбу. - Без глупостей... Не шевелитесь. Это быстро... Всё. Я вызову
полицию. Скажите, где телефон.
Дрожь отпустила. Удалось подняться на ноги.
- Там, на передней панели. Охотник, свои...
Тормеан, держа "Мурену" наготове (оранжевое свечение... не опасно),
осмотрел того, что был справа. На окровавленном лице замерло удивление.
Коротко стрижен. Судя по окраске кожи - северянин, откуда-то из Никкамо.
Запоминаем лицо... Похоже, ему не повезло. Пистолет его взорвался. Тормеан
опустил взгляд, увидел, что стало с кистями убийцы... поспешно отвёл
взгляд. Вновь комок в горле... не могу я такое видеть. Не привык.
Странно - у него две кобуры. Вторую он так и не открыл. Странно...
почему он стрелял из такого примитивного оружия? Автоматический "Шмель", из
тех, что разрешено приобретать всем гражданам - для самообороны. Во второй
кобуре имелся ещё и "Скорпион". Мало бы не показалось. Не понимаю.
Стёкла "Стрижа" непроницаемо-синие. Иссиня-чёрные. Непонятно, есть ли
кто-нибудь внутри. Лучше не заглядывать. Странное ощущение от машины.
Словно... готова напасть на тебя.
Второй... жив. Оглушён, здорово оглушён. Минут десять ему ещё отдыхать.
Его оружие тоже повреждено, но руки на этот раз почти не пострадали.
Не стану его обыскивать.
- Анве... что там?
- Не могу... никто не отзывается.
- - -
Половина третьего.
Вызвать полицию не удалось. Просто не удалось. Никто не реагировал на
сигнал. Служба спасения - тоже. Позвонил в отделение охраны Компании... с
тем же успехом. Что творится?
- Предлагаю ехать. - Тормеан оглянулся. - Тот, что слева... связать
его, что ли? Не хочу брать с собой. Не добивать же...
- Не придётся, - Анве как-то странно посмотрела на него. - Он не
очнётся.
- Вы...
- Нет, не я. Но сделала бы, без колебаний. Он убил моего шофёра. Что-то
сделал с машиной... я боюсь открывать её. Она не слушается. Хотел убить
меня. Но не придётся... он тоже получил зов. Только что. Или недавно. Ему
недолго осталось...
Тормеан решился, наконец. Обежал "Гепард", сел на водительское место -
дверца открылась без промедления. Анве уже сидела рядом.
Минуты через полторы позади что-то сверкнуло. Ударная волна лишь
легонько качнула несущийся "Гепард".
- Он умер, - сообщила Анве. - Если бы он умер, пока мы были
поблизости... - она закрыла лицо ладонями. - "Мёртвая рука". Ничего не
понимаю. Тормеан... мне страшно.
Странно... там, возле "Стрижа", она казалась самим спокойствием. Словно
ей не раз приходилось попадать в подобные засады.
Тормеан осторожно взял её за руку.
- Я быстро... Ори... это пройдёт. Но... у меня нет врагов. Не может
быть.
Тормеан молчал.
Прошло минуты две. "Гепард" уже снижал скорость - показалась башенка
дорожного поста. Всё в порядке, трое полицейских внутри. Один заметил
взгляд водителя, махнул рукой - проезжайте, всё в порядке.
И не отвечают на сигналы. Проверить? Тормеан набрал номер... а,
неважно... заказ прохладительных напитков.
Ответили немедленно. Извинился, дал отбой.
- Нет связи только с полицией... с теми, кто мог бы помочь, -
проговорил Тормеан медленно. - Так... минуты через три будем у Башни.
Во-о-он она. Ещё немного дымится. Подождёте в машине?
- Нет. Я с вами. Иначе мне действительно станет плохо.
Тессегер-Лан-Таэр, Башня, 1286 н.э., Техаон 7, 14:55
Оцепление снято.
- Никого нет... наверное, ремонтники уже трудятся. Точно. Вон, видите -
да, дальняя цистерна. Точно, уже чинят.
Анве смотрела на Башню, открыв глаза шире, чем обычно.
- Дом... - прошептала она. - Дом важнее... кровь ещё не высохла, а они
чинят дом. Никакого уважения... к жизни.
- Это не так. Это не то, что вы...
- Молчите, Тормеан. Ни слова.
Тормеан пожал плечами.
- Я оставлю Охотника вон там, на дальней стоянке. В случае чего - проще
будет сбегать. Готовы?
Анве сидела, спрятав лицо в ладонях.
Тормеан ждал, не произнося ни слова.
- Да, Ори.
- - -
Неожиданности начались у самого входа.
Ни одного охранника у двери.
Ни одного охранника поблизости. Только двое полицейских... Тормеан
махнул пропуском, и блюстители порядка кивнули - проходите, можно.
- Что у вас тут, - Анве прижала ладоник вискам. - Тормеан... что-то у
вас тут не в порядке. Сильно не в порядке. Смотрите.
Он и сам видел.
Служащие... курьеры... несколько посетителей в большом приёмном зале.
Сидят, глядя друг на друга, улыбаются. Не перестают улыбаться. Иногда делают
несколько простых движений, - садятся, встают... продолжают улыбаться.
Только не это...
- Что с ними? - шепнул Тормеан, хотя и сам догадывался.
- Петля... - шепнула Анве. - Кто-то держит их. Я могу помочь им. Ори,
разрешите...
Он удержал её за плечо.
- Присмотритесь.
В конце зала... едва различимый отсюда. Мундир охранника. Стоит,
совершенно неподвижный. Словно статуя. Смотрит в сторону.
- Он вооружён, Анве. Я видел... читал про подобное. Он очнётся, если
кто-нибудь войдёт. Из тех, кого не было в комнате. И перебьёт... всех, кто
рядом.
- Полицейские, на улице, - напомнила Анве. - Поговорите с ними. Они не
похожи на *этих*. Должно же быть что-то... у каждой компании есть меры
против... против такого.
Тормеан помотал головой.
- Да. Правильно. Сейчас я... попрошу их.
Вышел на улицу и направился к полицейским.
- - -
- ...Тормеан!
Где это я? Тормеан энергично потряс головой. Всё там же, у входа. У
ног... двое полицейских. Лежат. И никого из прохожих рядом. Что происходит
в мире? Начался конец света?
- Я видела, - указала Анве. - Вы подошли к ним, что-то сказали... и
стали... как те, в зале. Извините. Я испугалась... но они не пострадали. Вы
тоже.
- Зараза... - пробормотал Тормеан. - Что же... это заразно? Великое
Море, как я хочу проснуться. Чтобы ничего этого не было. Надо... надо
предупредить. Кого-нибудь из другого города...
- Зачем? - спокойно поинтересовалась Анве. - Чтобы ещё кто-нибудь
"уснул"?
- А вы? Вы можете?
- Не знаю. Но я с вами говорю... и ничего. Хорошо, я рискну. Где тут
телефон?
Тормеан указал. И вернулся ко входу в Башню. Ждать.
Ни души. Что с людьми? Где все? Как там Аверан?
Отправим-ка текстовое сообщение. На всякий случай.
"У входа в Башню".
Пауза. Почти сразу.
"Шестой этаж. Лифт 2, западное крыло. Семь или восемь охранников
поблизости".
Ясно. Время ещё есть.
Анве вернулась минут через десять.
Кивнула. Ну что же...
- - -
Ничего подобного на тренажёрах не предлагали. Ни на "настоящих", ни в
симуляторах. А надо бы... Полчаса ушло на то, чтобы аккуратно разведать
дорогу к западной части, шестому этажу. Всего в десятке шагов от границы
области, где всё обратилось в пар при взрыве...
Там они и были. Все семеро. Все - с ранениями; почему ещё были живы -
непонятно. Ещё трое или четверо лежали вповалку рядом с теми, кто держался
на ногах.
- Они уже мертвы, - едва слышно шепнула Анве. - Все. У них глаза... как
у вас, Ори. У вас были такие же. У того, возле "Стрижа", тоже. Они все
покойники.
- Если снять блокаду... "кокон"?
- Может быть... может быть, я сумею. Ваш пистолет. Он может... только
защищать? Не отвечать ударом на удар?
До Тормеана стало доходить.
- Может. Но я не помню... как этого добиться.
Взгляд Анве был красноречивым.
- Я попробую. Где-нибудь должен быть терминал. Включённый.
Такой нашёлся - в кабинете, у спуска на лестницу. Анве ловко скрутила
весело улыбающегося человека за терминалом... Уложила лицом вниз. Резко
нажала... на спине, на шее, где-то ещё. Человек всхлипнул... и заснул. Анве
осторожно отволокла спящего подальше, в угол.
Стараясь унять дрожь в пальцах, Тормеан искал ответ на единственный
пока интересующий его вопрос. Нашел. Через пять минут.
- Если мы ошиблись... придётся их всех...
Анве кивнула.
- Придётся. На счёт "три". Как начнётся стрельба, медленно двигайтесь к
ним навстречу. Глядите только им в глаза. Где находится лифт?
Тормеан указал на плане.
- Что я должна сказать, чтобы мне... поверили?
Тормеан подумал, мысленно махнул рукой и назвал оба оперативных кода.
Свой и Аверан.
- Один момент... я отправлю ей сообщение.
Потрясающая выдержка у Аверан. Отвечает быстро, без паники.
- Ну, вперёд, - решил Тормеан. - Начинается... Считайте.
И действительно - началось. На счёт "три".
- - -
Взрывы и грохот едва не оглушили его; он успел заметить, что ближайший
охранник отбрасывает в сторону разряженное оружие и кидается на "обидчика"
с дубинкой в руке. А дубинки эти тоже не подарок... Шоковые. Тормеан едва
успел отступить к кабинету, в котором они отыскали терминал. Закрыл дверь.
Запер. Пододвинул лёгкий, слишком лёгкий диван. С той стороны на дверь
обрушился шквал ударов. Грохот стоял невообразимый... дверь стонала и
хрустела, но не поддавалось. Хоть на этом спасибо.
Красный огонёк - на сенсорной панели. Патроны кончились. Понятно,
отчего они все разом кинулись - вместо того, чтобы отражать пули, "Мурена"
начала бить учебными зарядами, по глазам - сигнал, что патронов нет.
Чудо ещё, что не убили шальной пулей.
Что теперь?
Если ворвутся... только в окно прыгать. С шестого этажа. Двадцать пять
метров. Костей будет не собрать.
Ни верёвки, ни лестницы, ничего. Город пуст. Вот так всё и кончается.
Тишина наступила неожиданно.
- Тормеан... вы живы?
Голос был тихим... но показался страшным, могучим, едва переносимым.
Анве.
- Жив, - Тормеан, шатаясь, покинул последний рубеж обороны - за столом
у окна - и принялся расчищать подступы к двери. Мало мебели в комнате,
нечем баррикадировать.
В комнату первым вошёл...
- Хорёк! - поразился Тормеан, увидев знакомое и довольное лицо. Эгаисс
Эссен-Тиро, он же Оружейник. Он же "Хорёк" - за внешний вид. Очень уж похож.
В одной руке у Хорька была дубинка. В другой - "Мурена".
- Он самый. Жив, Термит?
- Жив.
Хорёк посторонился. В комнате появилась Анве - вся в пыли, но довольная
и... Аверан. Отделалась множеством синяков и ссадин. Сказать, что её
роскошное одеяние пострадало - значит, не сказать ничего. Лохмотья. Но
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг