- - -
- Вот мы и прибыли, - Реа вышла из машины. - Кто-то должен остаться
здесь, если решим срочно убегать.
- Я, - вызвался Саванти. - Я блокирован, а боец из меня слабый. Буду
сторожить. Не беспокойтесь, справлюсь.
- Решено, - кивнула Реа. - Ну... тогда пошли. Дом Оперы - в центре
города, надо успеть к одиннадцати.
- - -
- Во Вселенной много обитаемых миров, - продолжала Мианнесит. - Ты
переместишь меня в любой из них. Я клянусь никогда не возвращаться, ничего
не делать во вред тебе и твоим друзьям. Я помогу тебе жить долго, Май - я
ведь тоже хочу жить долго. Может, завершу труд Лекаря, научу нас с тобой
жить вечно. Я говорю правду.
- Вижу.
- Ты изменишь этот мир так, как захочешь. Ты уже знаешь, ты - сказочно
богата. Тебе не нужны деньги, я знаю: ты тоже поняла, это - пыль. Главное -
свобода поступать, как хочется.
Я молчала.
- Ещё утром я думала, что ты - слаба. Знаешь, я попыталась действовать,
как ты - делала приятное. Это неожиданно, Май... это новые ощущения. Теперь
я умею больше. Когда вернёшься в Университет, увидишь: я передала тебе всё,
что создали Лекарь, Бард, Гадалка. Мы будем равны, Королева. Что скажешь?
- Прямо сейчас?
- Не совсем. Сейчас у меня выступление. Потом - мы ставим точку.
- Какое ещё выступление?
Она засмеялась.
- Одно из лучших изобретений Барда. Помнишь взрыв Aef? Помнишь
"Махени"? Я тогда по памяти напела несколько частей. Последнее злодеяние
Ведьмы, Май. Не бойся, Тегарон не пострадает.
Я встала.
- Так не пойдёт.
- Май, так будет. Не надо ссориться. Ты не сможешь помешать мне -
Правило о приглашении действует в обе стороны.
- Погибнет кто-то из моих друзей.
- Маловероятно.
- Погибнет много людей.
- Да, очень много. Я тебя удивлю: я не знаю, что именно случится.
Потрясение, но не опасное. Тебе будут вечно благодарны. Ты изгонишь ужасную
и коварную Ведьму...
Я села вновь.
- Ты обманула меня?
- Май, это просто предосторожность. Если я не начну арию, сбудется её
название.
Она говорит правду. Ты умна, Ведьма.
- Если умрёт кто-то из моих друзей, тебе не жить.
- Я знаю. Идём, тебя проводят в зал. Специальное место, специально для
тебя.
- Хорошо, я сделаю то, что ты хочешь. Но тебе не окончить арии,
клянусь.
- Это уже не важно. Май, на прощание...
Она осторожно обняла меня. Я навсегда запомнила это: смятение, страшная
усталость и... благодарность. Она не лгала, она действительно была
благодарна мне.
- Спасибо, Королева. Я знаю, ты меня не простишь. Но мы ведь больше не
увидимся.
* * *
Лас осмелилась выскользнуть из укрытия, продолжая произносить первую
строфу, только когда убедилась, что никого рядом нет.
Нетронутые напитки на столе. Таблетки от головной боли. Самая большая
головная боль сейчас выходит на сцену... Думай, Лас, Королева связана
Правилами, а ты - нет. Но... Тень говорила, если кто-нибудь рядом с Ведьмой
любит её - Ведьму, предан ей, он умрёт взамен Ведьмы. Сейчас за неё
"вступится" целый город. Что же делать? Думай, Лас... Май тебе не поможет.
Никто не поможет.
Вступление. Как красиво... Бард, ты создал это, уже будучи "куклой"?
Наверное, ты был "куклой". Ведь ты - на стороне Королевы... был на стороне
Королевы.
Лас, думай быстро.
Примет таблетки.
Полюбит всей душой.
Ведьму нельзя убить, если ненавидишь.
Крушение Aef.
Сагари теперь может быть спокоен.
Лас кинулась к флакону. Схватила пригоршню таблеток, проглотила.
Запила. Давайте же, действуйте... на пустой желудок - очень хорошо. Давайте
же.
- - -
- Они там, - мрачно указала Тень. - Но я не рискну прорываться внутрь.
Взгляните. Это не "куклы", но что-то похожее. Нас задавят числом.
- Что тогда?
- Просочимся по одному, - предложил Масстен. - Мы же невидимы... пока
читаем стихотворение.
- Невидимы для Ведьмы.
- Вот и выясним. Я первый. Телефоны не работают. Вот, свистки. Простая
радиосвязь. Проверим... ага, должно хватить.
- - -
Это накатило обжигающей волной. Лас почувствовала - как прекрасно, что
Мианнесит есть на свете... как страшно и жутко, если её не будет. Всё, всё
имеет смысл, если и пока Мианнесит, прекрасная Мианнесит пребывает в этом
мире.
Ласточка задыхалась. Мысли путались, перед глазами всё плыло.
Ma es...
Держись, птица! Вспомни, вспомни пароль!
Ma es matafann ka...
Мианнесит... это прекрасное стихотворение, его создали для тебя, только
для тебя... Я прочту его, прочту... слушай!
Лас подняла голову, принялась читать - громко, нараспев. По лицу её
катились слёзы. Мианнесит... она терпеть не может её, Лас-Таэнин... но всё
равно, всё, что имеет смысл - это Мианнесит.
Ради тебя, Мианнесит.
Только ради тебя.
- - -
- Я внутри. Если ни с кем не сталкиваться, не замечают. Давайте,
входите. Я вижу Май.
- Ведьма?
- На сцене. Сейчас начнёт арию. Вот, уже начала.
- Вот и настал конец света, - прошептала Реа.
- - -
Лас заканчивала последние строки - не перевода, подлинного текста.
Голос её раздавался, подобно грому, комната дрожала, трещинами пошли
зеркала...
Vorgh en mas en niarthe is maerian va...
Сгинет мир, если в нём позабыли тебя...
Зеркала со звоном осыпались дождём осколков.
Тебя, Мианнесит...
Irien asthe niua.
Ляжет прахом во имя тебя!
Гул, тяжкий гул, трещины змеятся по стенам.
Всё. Пустота, страшная... Нет места мне здесь, жизнь потеряла смысл -
Мианнесит не желает знать меня.
Лас извлекла кинжал.
Ради тебя, Мианнесит.
Коротко, сверху вниз, полукругом... перерезая весь "пояс смерти".
Больно не было. Жарко, очень жарко.
Снизу вверх - в печень.
Жар кипящей стали, комната плавится, оседает на глазах.
Ударить себя в сердце Лас не успела. Кинжал вывалился из рук. На нём не
было ни капли крови.
Ради тебя, Мианнесит.
Лас упала, ощущая, что огонь пожирает её, обращает в пепел.
- - -
Мианнесит вздрогнула, запрокинула голову, закричала...
Крик был ужасным, непереносимым - вопль тысяч людей, сгорающих заживо.
Майтенаринн закрыла уши ладонями - не помогло. Зал содрогнулся;
качнулись, позвякивая хрустальными украшениями, исполинские люстры.
Тьма сгущается. Майтенаринн видела, как падают, безвольно опускаются
все вокруг, как глаза окружающих стекленеют, как праздник превращается в
кошмарный сон.
Мианнесит, покачиваясь, прижала руку к правому боку... к платью,
пропитавшемуся кровью.
Упала на колени. Невидящими глазами уставилась на Майтенаринн.
Попыталась что-то сказать... не смогла. Рухнула лицом вперёд.
- Миан! - крикнула Майтенаринн. - Миан!
Она принялась выбираться, чтобы успеть, успеть забежать на сцену.
Пришлось лезть прямо по оцепеневшим телам. Страшно было думать, что они все
мертвы. Может быть, ещё нет. Может быть.
- Май! - крикнул Чародей, что было сил. - Я иду к тебе! Сюда, все сюда!
Срочно! Помогите! Она здесь!
- - -
Майтенаринн успела подбежать к Мианнесит. Осторожно приподняла её,
перевернула на спину. Прижала палец к виску. Всё. Или почти всё.
Губы Ведьмы слабо вздрагивали.
Май прижала её голову к своей груди. Зашептала.
- Слушай... слушай меня. Уходи, куда хотела. Будь собой, не Ведьмой, не
Ведьмой... Не возвращайся сюда, никогда. Живи, живи долго...
- Больно... - успела она услышать шёпот.
Май прижала Ведьму к себе, прижала крепче. Закрыла глаза.
Когда Чародей помог ей положить мёртвую Мианнесит на пол, на губах
Ведьмы застыла слабая улыбка.
Светлая подняла руки над головой.
- Vorgh as en Tae.
Чародей опустился рядом с ней, повторяя слова формулы. Хеваин, Реа,
Тень, Гриф... они тоже опустились на пол, там, где находились в тот момент.
Красноватое сияние окутало их всех, и тело Ведьмы тоже.
- Vorgh vert Tae faer beart.
Туман сгустился над Ведьмой, поплыл... поплыл и над всеми теми, кто
лежал, вповалку, там и сям.
- Sien fae maerte.
Туман стал почти непроницаемым - и всё, растаял, осел, впитался в пол,
ушёл.
Воздух стал свежим, слабый запах озона наполнил зал.
Часть людей поднималась на ноги - таких было немного.
Большинство исчезло без следа.
Тело Ведьмы - тоже.
Светлая поднялась на ноги.
Чародей попятился. Она показалась ему древней старухой... нет, не
старухой. Но волосы стали совершенно белыми. И лицо... О нет, Май...
- Я знаю, - произнесла Май бесцветно. - Лас... Она где-то здесь. Она
остановила Ведьму. Найдите её! Живую или мёртвую! Лас! Где ты?
- - -
Лас поднялась на ноги. Не сразу решилась расстегнуть одежду,
посмотреть, что там, под ней.
Ничего.
Даже шрама. Только прорези на одежде.
Она подняла кинжал, некоторое время думала, затем переломила клинок и
бросила под ноги.
- Лас!
Её зовут.
Голос не повиновался, горло онемело. Ладно. Я уже бегу. Ноги, не
подведите!
- - -
- В городе паника! - крикнул Саванти в "свисток". - Сообщили, движутся
смерчи! Ко мне быстро, уходим! Я не могу к вам проехать!
- - -
- Всё, приехали, - Реа остановила машину. - Топлива нет.
- Что теперь? - поинтересовался Саванти.
- Пешком, - указала Лас. - Вон, тропинка. Реа, ты видишь?
- Вижу, - отозвалась Тигрица. - Почему бы и нет?
- Бросить машину здесь?
- Пусть, - махнула рукой Реа. - Возможно, для этого не была нужна
именно эта машина. А если и была нужна - пусть. Может быть, когда-нибудь
вернусь сюда. Красиво здесь... хоть и страшно.
* * *
Лас помогла Майтенаринн снять окровавленную одежду, чуть ли не силой
втащила совершенно безучастную Королеву под душ. Вытащила в комнату,
заставила переодеться. Перевела дух. Королева стояла перед зеркалом. Сорок
лет долой, Май. Или пятьдесят? Игра почти окончена.
- Май... прошу тебя...
- Ничего, Лас. Я выдержу, не беспокойся.
- Что ты ей сказала?
- То, что она хотела. Почти.
- Она не вернётся?
Королева повернулась к ней лицом, улыбнулась.
- Нет, Ласточка. Уже нет.
- - -
- Нет больше Тессегер-Лан, - заметил Саванти. - Землетрясение - десять
баллов. Пять смерчей. На закуску - вулкан. Словно и не было никогда... Чудо,
что нам удалось спастись.
- Кончилось богатство Май, - вздохнул Масстен.
- Хочешь, скажу, куда она предложила бы засунуть это богатство? - Тень
открыла глаза, посмотрела куда-то вверх. - Мианнесит, где бы ты ни была -
прощаю. Приятных снов, подруга.
- Что?! - Масстен выплеснул чай себе на брюки.
- Она жива?! - Саванти вскочил на ноги.
- Раз видит сны, - Тень равнодушно потянулась.
- Так что же... всё напрасно? - Реа выглядела измученной.
- Нет, - Тень поднялась. - На Шамтеране её уже не будет. Я не знаю, где
Мианнесит... и знать не хочу. Королева изгнала её. Пощадила.
Вид у остальных был ошеломлённым.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг