Где-то рядом, совсем рядом. Ах ты, проклятая... Тень-предательница...
я...
Стальным обручем схватило горло.
Страшная вялость... в голове зашумело... Нет... только... не...
Тень вышла из соседней комнаты, на ходу сбрасывая облик Мианнесит.
Потирая горло.
- Болит, - пожаловалась она. - Не умею делать уколы. Ну, привет,
подруга!
Тень коротко замахнулась, удар отбросил Ведьму на пол. Она пыталась
подняться... не могла. Пыталась произнести хоть слово - одно только слово, и
ты умрёшь, Тень, умрёшь навсегда. Нет. Горло отказалось служить.
Тень откашлялась.
- Великая вещь - анестезия! - объявила она, отбрасывая пустой шприц в
сторону. - Прекрасная идея. Жалко, времени мало. Идём, милая, с тобой хотят
поговорить.
Тень схватила Ведьму за руку, поволокла в другое помещение. На ходу
достала телефон, что-то шепнула.
Зеркало. На стене.
- Я знаю, ты меня слышишь, - обратилась она к принявшей безучастный вид
Мианнесит. - Веди себя хорошо и больно не будет.
Зеркало засветилось.
По ту сторону его появилась Майтенаринн.
- Привет, - кивнула Тень, прижимая Ведьму лицом к стене. - Сразу хочу
попросить... есть люди, которые понимают все пожелания - абсолютно все -
буквально. Знаешь, таким не стоит желать доброго здоровья и прочих
глупостей. Договорились, Май?
Ведьма вздрогнула.
Майтенаринн кивнула.
- Вот и прекрасно. Ну, красавица... - Эсстер подтащила не
сопротивляющуюся Мианнесит поближе, заставила её повернуть голову в сторону
зеркала.
Ведьма закрыла глаза.
- Ой, не играй со мной, - пропела Тень. - Взгляни Королеве в глаза,
добром прошу.
Ведьма держала глаза закрытыми.
Тень извлекла нож с клинком в форме полумесяца, с зазубринами на
внутренней стороне серпа. Только что принадлежавший самой Ведьме. Прижала
лезвие плашмя к щеке пленницы.
- Узнаёшь? Милая вещичка, до сих пор помню. Всеми потрохами помню.
Открой глаза, красавица, иначе изуродую - навсегда. Помнишь Правила? Если
Тень отняла у тебя красоту, только Тень её сможет вернуть. Во-о-от, умничка.
Говори, Май.
- Ведьма, - Майтенаринн выглядела снисходительной и спокойной, - ты
ввела новые Правила, не раз нарушала прежние. Я получила право ограничить
тебя в возможностях. Да не допустит зеркало, чтобы я потребовала лишнего! -
зеркало засветилось ярче, веки Мианнесит задрожали.
- Спокойно, - шепнула Тень, - слушай внимательно, подруга.
- Ведьма, Мианнесит, ты навсегда лишаешься власти над зеркалами и
отражениями.
Ведьма вздрогнула, словно её ударили кнутом.
- Ведьма, Мианнесит, ты навсегда лишаешься второго, "медового", голоса.
Мианнесит стиснула зубы. Тень пристально следила за её лицом, прижимая
к горлу Ведьмы её же нож.
- Ведьма, Мианнесит, ты не сможешь более подчинять людей ни словом, ни
жестом, ни прикосновением.
Глаза Мианнесит загорелись ненавистью и страхом.
- Ни одна из "кукол", ни один из "псов" тебе более не служит,
Мианнесит, Ведьма.
Ведьма не отводила взгляда от глаз Королевы.
- Ведьма, Мианнесит, поднять руку на тех, кто служит мне, отныне то же
самое, что поднять руку на меня.
Зеркало потускнело, пошло трещинами и осыпалось пылью - тихо, почти
беззвучно.
- Молодчина, Королева, - Тень взглянула Ведьме в глаза. - А теперь -
подарок от меня лично.
Тень осторожно подняла Ведьму, усадила в кресло. Лицо Ведьмы стало
пустым.
- Не притворяйся, что не слышишь... ой, неужели я дозу превысила? Как
жаль. Ну ничего, сейчас тебе полегчает. Глазки у тебя совсем стеклянные,
бедняжка...
Тень присела, сняла с Ведьмы нарядную шапочку, опустила ладони на её
голову.
Ведьма почти не могла двигаться, но тут попыталась отстраниться, на
лице её отразился ужас.
Тень озадаченно взглянула ей в глаза.
Рассмеялась.
- О, "недотрога"! Ведьма - и "недотрога". Помнишь, в аналогичной
ситуации, ты сказала мне что-то... что-то очень умное. А! Вспомнила. Ты
сказала, "этого всё равно не избежать". Я тоже умная, Мианнесит. Этого всё
равно не избежать.
Ведьма закрыла глаза, отчаянно пытаясь уклониться...
Из уголков глаз её показались слёзы.
- Ну надо же! - восхитилась Тень. - Так переживать! Ладно, подруга,
тогда по-другому. Но это гораздо неприятнее.
Она расстегнула верхние пуговицы на платье Ведьмы. Опустила пальцы на
её шею и затылок... резко нажала. Мианнесит выгнулась, хватая воздух ртом,
словно рыба на берегу, и вновь обмякла. Взгляд её стал вполне осмысленным.
- Я предупреждала, - подняла палец Тень. - Голова кружится? Скоро тебе
будет хорошо. Нертфеллин - отличное средство от скуки, сама убедишься.
Тень выглянула в окно. А, вот и Реа. Очень кстати.
- Эсстер, - голос Реа из телефона. - Я на месте. Тут полно охраны. Все
обеспокоены, на сегодня салон закрывается. Штормовое предупреждение. Идёт
торнадо.
- Твои верные слуги в пути, - пояснила Эсстер. - Переходим к подарку.
Тень присела перед Мианнесит, взяла её за виски.
- Не смей закрывать глаза...
Сумрак повис в комнате.
- Я Тень, мне служит мрак, мне солнце - враг...
В глазах Ведьмы появился отблеск страха.
- Мне власть дана над царством сновидений...
Страх, постепенно перерастающий в ужас.
- Я отниму благословенье сна...
Паника... почти непереносимая, на грани безумия.
- У спящих, что в немилости у Тени!
Тень выпрямилась.
- Приятных снов, Ведьма. Посмотрим, насколько тебя хватит.
Тень неторопливо надела рюкзак.
- Знаешь, - она присела, глянула в лицо Ведьме, - я хотела повторить
несколько твоих коронных номеров, - Тень повертела в руке нож Ведьмы. - В
память об Аратрин. Но вспомнила, что я переживала боль и смерть сама. А за
тебя будет страдать и умрёт кто-то другой. Жаль!
- Тень, - голос Реа, - торнадо! Уходи немедленно!
- Увидимся, - Тень потрепала Ведьму по щеке, подошла к двери. - Во сне.
Да! - хлопнула себя по лбу. - Чуть не забыла! Ты в немилости у Тени,
Мианнесит, Ведьма. В ба-а-альшой немилости. Пока!
Мианнесит закрыла глаза. Голова кружилась, кружилась... её несло
куда-то... ей было почти всё равно. Ведьма едва не взмолилась о смерти, о
смерти для себя.
Взглянуть в глаза подлинной Тени - что может быть страшнее?
- - -
- Думаешь, вы её достаточно напугали? - поинтересовалась Реа.
"Тур" мчал во весь опор. Над головой, далеко вверху, едва не смыкались
стены каньона, облитые по краям лёгким лунным светом.
Тень покачала головой.
- Её напугала Королева. Она высказала несколько очень разумных
пожеланий. Ведьма теперь гораздо слабее. Хотя чувствую, она восстановит
силы. Тем или иным способом.
Она помолчала. Ночной пейзаж вокруг завораживал... где же они едут? Что
это за мир?
- Я думаю, Реа, Ведьму заставило задуматься то, что Королева была
доброй. Не стала унижать, не заставила просить пощады. Ну ничего, этим
займусь я сама. Посмотрим, сколько Ведьма выдержит без сна.
- Не думала, что ты так кровожадна, сестра.
Тень показала нож Ведьмы.
- Я расскажу, как-нибудь, как меня наказывали за шалости. Ты врач, тебе
не станет плохо. Но не сегодня. Праздник, всё-таки.
- - -
Торнадо снёс дом, где располагался медпункт, запасной узел связи и один
из входов в бомбоубежище. И сразу же ушёл на запад, по пути рассеялся. Ну и
прекрасно, могло быть и хуже.
- Таори, господин распорядитель, - голос дежурного. - Звено "Шершней"
готовится к старту. Вы отдавали приказ?
- Что за... - распорядитель авиасалона выглянул в окно. Схватил
микрофон. - Третий канал. "Шпага один", "Шпага один", что происходит?
Отменить взлёт, я повторяю - отменить взлёт!
Самолёты достигли начала полосы, развернулись...
- Мы можем их остановить?
- У охранников - только "Кобры". Тяжёлое вооружение в ангарах.
Истребители будут через десять минут. Торнадо...
- "Кобры" не помогут. Немедленно сообщить в Генеральный Штаб. Готовьте
группу перехвата. Сообщить всем приграничным районам - у нас ЧП. Объявляю
оранжевый код, предположительно - захват самолётов. Даём санкцию на перехват
и уничтожение.
"Шершни" стремительно набирали скорость.
- Сообщить всем, кто поблизости: Федерации Никкамо, провинция Матаррие.
Тегарон, канцелярии Её Светлости и базе ПВО, Меален. Генеральному Штабу
Союза. Видеомост со всеми, срочно.
- - -
- Вот прекрасный повод, - тихо произнесла Министр внутренних дел. -
Принимайте решение, тахе-тари Президент. Захваченные "Шершни" объявили, что
действуют от имени группировки "Во имя будущего". Цель - подавление
отвратительного очага суеверий и регресса. Они намерены уничтожить крепость
Левватен, замок графини Теране. Всё живое в них. Нам даже не потребуется
вводить войска. Пусть Тегарон справляется сам. Мы чуть-чуть опоздаем... и
всё.
Госпожа Президент думала, глядя на перемещающиеся по карте точки.
- Решайте, - повторила госпожа Министр. - Сегодня они подпишут
документы, и пять Великих домов их поддержат. Мы пятьдесят лет вытесняли
Великие дома - чтобы эта девчонка разрушила все наши труды?
- Хорошо, - Госпожа Президент подняла взгляд. - Видеомост. Министра
безопасности, Министра чрезвычайных ситуаций. Постарайтесь лишить
Генерального Прокурора мобильности. Парламент должен узнать обо всём только
по завершении операции.
- - -
- Сейчас начнётся, - шепнула Реа Лас. Её Светлость лично освободила
Лас-Таэнин от двух дней строгого траура - чтобы впоследствии наказать
четырьмя дополнительными. Ласточка не возражала. - Все уже наготове... Стой,
что-то не так. Подожди меня здесь.
- Реа, срочно, - голос Масстена из "клипсы"-рации. - ЧП. Сообщение с
Месстен-Аро. Три "Шершня", полный боекомплект, движутся в сторону крепости.
Контакт через пятнадцать минут. Через восемь минут крепость будет в зоне
досягаемости их ракет.
- Эвакуация?
- Не успеем. Я почти добрался до Меален, моя группа движется к вам, но
они не успеют. Только два спасательных вертолёта, они поблизости. Срочно
эвакуируйте тех, ради кого всё происходит.
- Не поможет, Чародей, - возразила Тигрица. - Собьют. Чем вооружены?
- "Адские псы", у каждого по одному. Точечные, термо, пять килотонн. По
две "Солнечных стрелы", визуального наведения, три килотонны. Стандартное
стрелковое вооружение.
- Попытаемся скрыться в горах. Эсстер, слышишь? Немедленная эвакуация!
- Май должна уметь открывать путь через зеркала. Чихать на конспирацию!
Действуйте!
- Май, сможешь открыть путь через зеркало?
Майтенаринн кивнула.
- У нас...
- Я слышала. Да, смогу. Но надолго ли, не знаю.
- - -
- База Меален?
- Чародей? Мы в курсе. Мы уже готовы. Через две минуты четыре спутника
будут в зоне покрытия. Что у тебя?
- У меня плохие предчувствия, Авари. Меняем волну. Только закрытый
канал. Вот код сигнала, это наша видеочастота. Я отправил двух парней вести
прямой репортаж. Записывай!
- Но Штаб...
- Авари. Штаб не отвечает на запросы! Мы можем остаться без Светлой и
без Её Светлости. Решай, с кем ты. Если с ними - я отключаюсь, работаем
независимо. Если с нами - делай, что говорю. Сохрани хотя бы записи.
- Я с вами, - Авари быстро переключил каналы. - Всё, не отвлекай.
- Спутник двенадцать готов.
- Спутник тридцать готов.
- Спутники пятнадцать и четыре готовы.
- Предупредительная подсветка, - Авари дал увеличение.
- Спутник тридцать, задача решена.
- Пуск.
Секундная стрелка ползёт. Медленно, медленно...
- Пять секунд истекли.
- Задачу нейтрализации "Шершней", динамический режим.
- Спутник двенадцать, восемьдесят процентов, задача решена.
- Спутник пятнадцать, семьдесят процентов, задача решена.
- Держать наведение. Повторить подсветку!
Точки движутся, движутся...
- Нет реакции. Сбиваем?
- Без приказа Штаба не имеем права. До боевого пуска или критической
дистанции перехвата.
- - -
Зарница на северо-востоке.
- Что это? - поразилась Тень. - Гроза?
- Предупредительная подсветка, - поправил Гриф. - Чародей успел
связаться с Меален. Может, сумеют сбить. Быстро, быстро вниз! Уходим! Май,
проход готов?
- Да... держу открытым. В комнату отдыха, в Университет.
- - -
- Спутник восемь в зоне покрытия. Спутник восемь готов.
- Пуск, пуск, пуск! Три "Адских пса"! Скорость семьсот, контакт через
сто двадцать, сто двадцать пять, сто сорок секунд! Азимут двенадцать, высота
сорок!
- Динамическую задачу уничтожения ракет. Держать наведение на
"Шершней".
- Спутник четыре, задача решена.
- Спутник восемь, задача решена.
- Спутник тридцать, задача решена.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг