врача. Всего на четыре года старше меня...
Хлыст являл собой неизменно комичное зрелище. Вечно надменным
выражением лица. Привычкой стричься почти наголо. Постоянно изящной походкой
и оскорбительно вежливым тоном. Увидев меня, он широко открыл глаза.
Очки-невидимки, главная гордость Хлыста, восприняли это движение
своеобразно: взмахнули "стёклами" вверх-вниз и растворились в воздухе. Я
поджала губы, чтобы не рассмеяться.
- Май? Неплохо начинаешь первый день, неплохо... Ну, не обижайся, если
что. Эй, верные слуги, на стол её, в "пасть".
Диагност - вероятно, самая сложная машина на территории графства -
действительно походил на пасть. Весёлые ребята, эти медики.
Верные слуги - три девицы в белых с зелёной каймой халатах
практикантов - выполнили приказание, сохраняя каменную серьёзность на лицах.
Сам Хлыст улыбается, только когда хочет изречь какую-нибудь редкостную
гадость.
- Решила идти в ногу со временем? - осведомился он, помогая мне снять
верхнее платье. Телефон! Вот же напасть. Флакон и шкатулку я успела оставить
в сейфе, в приёмном покое, а вот телефон...
- Хотела назначить тебе свидание, - язык мой действовал независимо от
разума. - Теперь придётся назначить кому-нибудь ещё, раз сюрприза не выйдет.
- А я чем плох? - Хлыст убедился, что девицы покинули комнату,
собрались у пульта управления диагностом. - Запиши, если не передумаешь -
Яттан сто три. Так... дай-ка пока его сюда. Штука нежная, сгореть может.
Мне стало зябко. И почему во всех медицинских учреждениях такой холод?
- Закрой глаза, Королева, - если вспомнил прозвище, значит, шутки в
сторону. - Не шевелись. Интересно, интересно... Поехали, - махнул он
рукой. - Во втором режиме, два... э-э-э... ладно, три прохода.
Что-то лязгнуло и "пасть" закрылась.
Вспыхнул белый свет - яркий, было неприятно даже сквозь сомкнутые веки.
Тут же я ощутила вибрацию. Похожую на ту, что сопровождала сегодняшние
исцеления. Я непроизвольно дёрнулась (Хлыст что-то проворчал) и, видимо,
застонала... очень уж было неприятно.
И ещё раз. Тон гудения диагноста сменился. И вновь меня режет невидимая
звенящая нить. Ой, как противно. В этот раз я сумела не пошевелиться, не
издать ни звука. Третий проход. Гул сменился едва слышным писком. Заломило в
ушах, иголочки вонзались где-то возле висков. Затылок немилосердно пекло. О,
Хлыст, любишь ты подобные "удовольствия"...
Пасть распахнулась. Новая волна прохладного воздуха, от которого
застучали зубы и мурашки пошли по коже.
- Давайте, расшифровывайте, - махнул Хлыст рукой. - Пусть потрудятся. -
Это он уже мне. - Скучно им. Ничего, сегодня вечером у них дежурство - мало
не покажется.
Я едва не уронила телефон в попытках пристегнуть его. Потом всё же
уронила - хорошо, пол мягкий - и чуть не наступила сверху.
- Как тебя ведёт... - нахмурился Хлыст. - Слушай, подруга, ты знаешь,
что тебе чуть больше дня осталось?
Люблю врачей за непосредственность.
- З-з-знаю, - кивнула я.
- Лежать бы тебе дома, пить минералку и читать книги. А не
развлекаться. Ну-ка, давай помогу.
Помощь оказалась кстати - тело повиновалось мне с трудом. Хлыст
небрежно взмахнул рукой, и в комнате стало ощутимо прохладнее. Кондиционер.
- Из-з-з-здеваешься? - возмутилась я.
- Сейчас мои девицы сюда войдут, - Хлыст поднял указательный палец, - и
башенки-то у них посносит. Почему без перчаток? У меня хронический ринит, но
даже я чувствую.
Ого!
- А ты, значит, стойкий?
- Ты даже не представляешь, насколько, - наконец-то он улыбнулся. -
Ладно. Идём, развлеку тебя, пока там дешифруют. Пока на вот, одень.
- Надень, - поправила я, натягивая тесные перчатки.
- Королева, что с тобой? Прописать тебе клизму, для уравновешенности?
Одевай, одевай, пошли в буфет. Коктейля выпьем.
- Слушай, Хл... - он довольно ухмыльнулся. - Саванти, у меня дела.
Честно.
- Какое совпадение! Идём, идём. За счёт заведения.
Что-то в его интонации побудило меня не пререкаться.
- - -
В буфете было людно, но, стоило нам с Хлыстом появиться - и люди начали
расходиться. Осталось всего трое - мрачно выглядящий буфетчик (сколько
помню, всегда у него кислое выражение лица), да двое студентов. По-моему, с
исторического. Передавали друг другу стопку листов, вчитываясь в неё, время
от времени поднимали глаза к потолку. К речи готовятся?
- Я сейчас, - Хлыст оставил очки на столе. Забавная игрушка: подносишь
к ним руку - проявляются, убираешь - становятся едва заметными. Хлыст что-то
втолковывал буфетчику, тот внимал без особого энтузиазма. Наконец, Саванти
вернулся, улыбаясь краешком губ, уселся напротив и кашлянул. Студенты
покосились на него, вернулись к своему занятию.
- Как себя чувствуешь? - неожиданно спросил Саванти. Спросил и опустил
глаза, проводя над очками кончиками пальцев.
- Есть хочу, - отозвалась я немедленно. Перчатки малы размера на два.
Быстрее бы добраться до своей комнаты.
- И всё?
- Перчатки жмут, - добавила я, пытаясь понять, успею натереть мозоли
или нет.
- И всё?
- Нет.
Буфетчик возник из двери служебного лифта и поставил перед нами поднос.
Причудливой формы кувшин, пару стаканов, тарелку с горой бутербродов и сифон
с водой. Я потянулась к сифону, но Хлыст покачал головой. Указал взглядом на
кувшин.
Там оказалось что-то взбитое, воздушное, сладкое до приторности. Я
отпила глоток и закашлялась. Хлыст даже не пошевелился.
- Что... за гадость? - поинтересовалась я. Теперь мне не просто
хотелось есть. Теперь мне хотелось проглотить всё съедобное, что увижу
вокруг, не жуя.
- Специально для тебя смешали, - пояснил Хлыст. - Надо выпить всё.
Я взяла себя в руки и не запустила в него стаканом.
- Врач плохого не посоветует, - добавил Хлыст. Налил себе воды из
сифона и отхлебнул, манерно отставив мизинец в сторону.
Я допила стакан, почти не поморщившись. Налила ещё. Да там стаканов
пять будет!
Саванти смотрел на меня, уже не улыбаясь.
Я медленно допила второй стакан, налила третий.
Странно, но голод отступил. Ну не совсем, но желудок уже не жгло, в
животе не крутило. Хм. Я отпила ещё глоток и подумала, что, по существу,
коктейль не такой уж и мерзкий. Ладно. Посмотрим, кто кого переупрямит.
Четвёртый стакан прошёл совсем легко. Так... Надеюсь, я успею добежать
до... Столько жидкости подряд - не шутка.
Оставалось две трети стакана. Я дождалась, пока из кувшина не
перестанет капать. Напиток оказался совершенно безвкусным. Плохо перемешали?
- Что теперь?
- Теперь, - Саванти налил себе газированной воды, - я буду есть. А ты -
как хочешь.
Я протянула руку к бутерброду... Странно. Есть не хотелось совершенно.
Ни капельки! В смысле - ни кусочка! Осторожно пошевелилась. Ничего не болит.
Мне уже не было холодно.
- Как интересно, - подумала я вслух, - мне уже хорошо.
Саванти поднял взгляд, улыбка осветила его лицо. Я взглянула влево и
увидела, к великому изумлению, что буфетчик тоже улыбается. Впервые на моей
памяти! И не сутулится, не хватается то и дело за поясницу.
- Май, - сообщил Саванти, поставив локти на стол и уперев подбородок в
ладони. - Я тебя люблю.
Я почему-то не удивилась. Словно слышала такие признания каждые пять
минут. Посмотрела на него и улыбнулась.
- Ты вздорная, заносчивая, у тебя тяжёлая рука, с тобой совершенно не о
чем поговорить, - продолжил Хлыст. Студенты смотрели на нас ошалело. Саванти
никого и ничего не замечал. Глядел на меня и улыбался. - Пять минут спустя я
буду казаться другим, но ты мне не верь.
- Хорошо, - я сняла правую перчатку, прижала ладонь к его щеке. Саванти
вздрогнул, посмотрел на меня жалобно. - Мне давно не было так хорошо,
Саванти.
- Вы вся светитесь, - похвалил меня буфетчик. - Вы никогда так чудесно
не выглядели. Подождите минутку, - он забрал кувшин и мой стакан, удалился.
Саванти вздохнул, прижал легонько мою ладонь к своей щеке, медленно
отстранился.
- Я могу спросить, что с тобой случилось? - он постучал кончиками
пальцев по столу.
Я вздохнула в ответ и натянула перчатку. Помедлила, стянула её вновь,
стянула вторую. Протянула обе Хлысту.
- Спасибо, Саванти.
- Это означает "нет"?
- Можешь, - возразила я. - Сегодня утром я проснулась.
Он чуть повернул голову. Ещё раз, в другую сторону. Какие у него
роскошные, белые брови... И волосы, цвета воронова крыла... И нос, как у
орла. В тот момент Хлыст выглядел величественно. Честно!
- Да, похоже на то, - согласился он. - Тебя не узнать, Королева. Я бы
сказал, что тебя подменили. И что теперь?
Самой интересно.
- Самой интересно, - повторила я вслух. Тут вновь возник буфетчик,
поставил передо мной и Саванти по маленькой рюмке. Я осторожно поднесла её к
губам.
Как вкусно!
- Ваше здоровье, Светлая! - буфетчик поставил по рюмке перед каждым из
студентов (те так и сидели, забыв закрыть рты). - Живите вечно!
Мы пили медленно, наслаждаясь.
- Светлая, - Саванти помрачнел, поднялся на ноги. - Уже должны
расшифровать. Пошли, Королева, у тебя ведь дела.
Вот ведь свинья!
- Спасибо, - я легонько обняла буфетчика - тот вздрогнул - и
прикоснулась пальцами к щеке каждого из студентов. Те выглядели так, словно
при них произошло великое чудо. Всё, подумала я отчего-то. Можно идти.
Саванти мрачнел с каждым шагом; когда мы вернулись в пультовую,
ассистентка (одна, где остальные?) смотрела на него с испугом.
- Желудок, - объявил Хлыст. Дал знак девице, та кивнула, что-то сказала
в селектор - Ничего страшного, сейчас пройдёт. Ты к себе? - повернулся он ко
мне. - Давай провожу.
Вернулся из приёмного покоя со шкатулкой, коробочкой и флаконом, отдал
мне всё это. Судя по выражению лица, мыслями Хлыст был далеко отсюда.
- Заприте здесь всё, - обратился он к недоумевающим "верным слугам". -
Да, я отменяю ваше дежурство сегодня ночью. Потом отработаете.
Умеет наш Хлыст сказать пакость так, что от души радуешься. Девицы
взвизгнули, запрыгали и заулыбались. Будто не знают, что такое "потом
отработаете". И убежали прочь, помахав мне руками на прощание.
- - -
Мы двигались молча. В Университете было пустынно; вошли по переходу в
учебный корпус (охранник вытянулся в струнку, когда мы проходили мимо).
Стало немного печально. Мне, во всяком случае. Ни души вокруг, эхо от
щелчков каблуков об пол, а за окнами - парк. Прекрасное место. Но всё
хорошее кончается.
- Хотел тебе всё это истолковать, - Хлыст помахал в воздухе стопкой
"расшифровки", - но сейчас уже не уверен, что нужно. Вкратце. Когда ты
пришла, то была на грани полного нервного и физического истощения. Сердце
никакое, иммунная система рушится, эндокринная - скоро рухнет. Знал бы, не
повёл тебя в буфет. Девицы мои сидели в реанимационной, ждали звонка.
Вот как, подумала я. Бедный Хлыст. Странно, я себя настолько развалиной
не ощущала!
Остаток пути мы прошли молча. Пока я ходила на вахту за ключами от
апартаментов, Саванти ожидал меня со шкатулкой и прочим у лифта.
- Я подобрал тебе кое-чего, - он вынул из кармана и протянул мне
небольшой пакетик. Внутри что-то шуршало. - Так, мелочь, витамины, всё в
таком духе. Возьмёшь?
- Спасибо, Саванти. Не надо.
Он усмехнулся и спрятал пакетик.
- Я всё ждал, когда же ты заедешь мне в ухо, - признался он, протягивая
шкатулку. - Ты помнишь? Я тебя уже назвал однажды подругой. По пьяному делу.
Думал, ты мне все зубы выбьешь.
- Нет, Саванти, - я была ошарашена. Не могло такого быть! - Не помню.
Он помахал рукой и отбыл. Очень часто наклонял голову и поправлял
невидимые очки.
А я с удивлением обнаружила, что не помню, каким ключом отпирается
внешний замок. Все они были примерно одного размера. Пришлось перебирать.
Внутрь я вошла в совершенном смятении. Что же мне делать? Какой же я
была всё это время?
Что у вас на уме, тётушка?
5. Тайник
В апартаментах всё было не так. Нет, судя по запаху, никто, кроме меня
здесь не жил ни единого часа - обоняние не провести. Но обстановка, вещи...
И пыль! Что такое? Разве расставила бы я мебель таким образом?
Слева от входа слабо мерцает терминал связи. Я вспомнила, сколько стоит
его установка, и поёжилась. Точно такой же терминал - за углом, выйти отсюда
и прогуляться шагов двадцать. Перед зачётом там не протолкнуться от желающих
сделать запрос в библиотеку. Я, значит, работала в полном комфорте. Как
приятно быть богатой.
Прижала ладонь к сенсору. Прошло секунды три (я уж подумала, что машина
сломана) и экран подсветился. Сообщений нет. Единственное украшение экрана,
помимо кнопки "меню" - сиротливая записочка. Похоже, сама себе оставила.
"Сегодня в 14:20, комн. 105". Ага. Ну да, конечно. В сто пятой - как раз
перед выходом на балкон над площадью Собраний. Все, кому положено выступать,
собираются в сто пятой. Ещё два часа с небольшим. Не знаю, о чём я там буду
говорить - что-нибудь придумаю. Хотя, наверное, положат листик со
шпаргалкой, как на церемонии выпуска.
Я закрыла внешнюю связь (подумав, оставила разрешение на "Яттан 103",
то есть, Саванти), включила опережающее слежение. Штука удобная, но с
непривычки может напугать - при вызове пульт проецирует перед глазами текст
сообщения. На ночь включать не советуют.
Всё. Заперла дверь и пошла переодеваться. На пороге спальни замерла.
Великое Небо, неужели я могла так небрежно разбрасывать вещи? Ну, хоть,
простите, использованное бельё нигде не валяется. Что-то странное, Май, -
подумала я в который раз. В шкафу отыскался костюм. Пара старых перчаток,
такая же старая шапочка. И это всё?
Да, всё. Остальное - вон, короб для грязной одежды. Только что по швам
не трещит.
Так.
Я отправилась в душ и, отмокая, думала. Мысли приходили всё больше
невесёлые. Дома я - чистюля, а здесь спокойно коплю грязную одежду. Я
стиснула зубы. Не помогло, я всё равно покраснела. Не знаю, от чего больше -
от стыда или от злости.
Одевшись, я заметила запертую дверь, в которую вероятно, сама никогда
не входила. Хозблок. Долго смотрела на связку ключей. Похоже, вот этот.
Ну-ка, где тут свет включается?
Разинула рот. За номер с такими удобствами в главной гостинице города,
"Небесной Крепости", берут двести тагари в день. На пять тагари можно неделю
жить в самом дешёвом номере, с полным содержанием.
Я примерно угадала, какая из штуковин тут исполняет роль стиральной
машины. Но, поскольку девице благородного происхождения не пристало...
Я рывком отдёрнула голову назад, сильно стукнулась о дверь. Не сразу
поняла, что это и есть опережающее слежение. Так и шею сломать недолго!
- Слушаю, - отсутствующим голосом произнесла я. Несомненно, тётушка. Не
буду включать видеосвязь. Хватит с неё и звука. Видеть её не желаю.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг