- Ни в коем случае. На счёт малого дома! Никак иначе!
- Слушаюсь, - он поклонился.
- Прошу вас поверить мне. Кто-то использует имена представителей малого
дома, использует бесчестно. Немедленно сообщайте обо всём, что удастся
узнать. О каждой детали.
Всё.
Я поступила, как ребёнок... как герой из полицейского боевика. Знаю.
Первый мост.
* * *
Через восемнадцать минут "тур" вырулил перед палаткой временного штаба.
Чародей издалека махал своим значком - вполне могли открыть огонь: машина
возникла из-за холма, её приближения радар не засёк.
Вид у готовых к бою командиров групп захвата был совершенно неуставной.
Выражаясь простым языком - ошалевший.
- Я был поблизости, - объяснил Чародей. - Срочно. Реа-Тарин...
Эсстер... в команду номер один. Реа, примешь командование. Ты знаешь замок,
ознакомься с планом операции. Саванти... в группу операторов. Гриф,
подчиняешься Эсстер.
Чародей огляделся.
- Итак, тем, кто ещё не знает. "Бешеные псы", в самой крепости - "пси",
ориентировочно тринадцать-четырнадцать. Никакого прямого визуального
контакта. Никакого прямого слухового контакта. Зрительные и слуховые
фильтры. Никакого рукопашного боя. К моей команде это не относится, они
иммунизированы. Вопросы?
После слов "тринадцать-четырнадцать" вопросов не оставалось.
- Связь с Генеральным Штабом. Запросите данные на спутник
противоракетной защиты. Да, под мою ответственность. "Пси" нужен живым.
Только живым! Начинаем по готовности всех команд.
* * *
- Тахе-тари-ан Эврин ан эс Метуар эс ан Тегарон на связи, - доложил
секретарь.
На экране появилась баронесса. Несмотря на возраст и состояние
здоровья, вид у неё был достойным. Весьма достойным Метуар. И... да, Тигрица
явно походила на приёмную мать.
- Я согласилась говорить с вами, тахе-тари-ан, только принимая во
внимание ваш возраст и положение в малом доме Тонгвер, - ударение на слове
"малом" было менее чем подобающим.
- Эврин, - я поклонилась. Равные могут обращаться друг к другу по
имени. - Я не займу у вас много времени. Я прошу у вас аудиенции. Если
возможно - завтра же. Причины этого я предпочла бы открыть на месте.
Баронесса улыбнулась.
- Майтенаринн. Я знаю, как много вы сделали для графства. Я знаю, как
много наших общих врагов сошли со сцены благодаря вам. Но я не могу
выполнить вашей просьбы.
- Эврин, - я кивнула. - Мне придётся открыть вам причины моей
настойчивости. Я обязана жизнью вашим дочерям. Ситуация такова, что никакая
цена не может быть высокой, если вы согласитесь окончить вражду между нашими
домами.
- Дочерям? - голос её дрогнул.
- Да, тахе-тари-ан. Я говорю про Реа-Тарин. Я говорю про Эсстер. У нас
с ними общий враг. Я в долгу перед ними, следовательно - в долгу перед вами.
Я прошу у вас аудиенции.
- Эсстер... Теро... она жива?
- Да, Эврин. Я не осмелилась бы шутить на эту тему.
Она долго смотрела мне в лицо.
- Хорошо, тахе-тари-ан. Завтра. Жду Вас и дочерей. В любое удобное для
Вас время.
- Сочту за честь.
Конец связи.
Второй мост.
* * *
- У неё должно быть убежище - такое, откуда есть подземные выходы на
поверхность, - Тень обратилась к Реа. - Я должна проникнуть туда первой. Я
знаю, Реа. Я не хочу, чтобы крепость была разрушена. Мне нужно немного: или
тяжело ранить Ведьму, или получить что-нибудь из её одежды. Тогда я отыщу её
в течение суток.
- Имейте в виду, - Тень обернулась к бойцам. - Противник использует
зеркала, как оружие. Разрушайте все зеркала, которые увидите. Прочий ущерб
должен быть минимальным. Командирам отрядов: периодически опрашивайте всех
по имени. Тех, кто немедленно не ответит на личный позывной, обезвреживать.
- Реа, - Тень подошла к ней вплотную. - Я могу не вернуться оттуда. Я
серьёзно. Тогда... расскажи всё маме. Сама.
Реа кивнула.
- Обязательно, Эсстер. Но ты вернёшься.
- И ещё. Если Ведьма выйдет оттуда... скорее всего, здесь всем конец.
Лучше застрели её - окончательно её так всё равно не убить. Я не хочу, чтобы
Чародей разнёс крепость в пыль - ты слышала про спутник.
- Противник использует маскирующие приёмы, - Тень повернулась к
остальным командирам. - используйте детекторы движения. Если от меня не
будет сигнала в течение пятнадцати минут, начинайте штурм.
Тень обняла Тигрицу и, подмигнув, скрылась в зарослях.
...Ma es matafann ka...
Как много "псов"! Откуда? Кем вы были?
Ведьма, где прячешься? Вряд ли наверху. Солнце тебя уничтожит,
уничтожит надолго. Ты не станешь рисковать. Ты не станешь прятаться в
кладовых, тупиках, темницах. Тебе нужна свобода манёвра.
Чую... ты ближе.
...Ma es matafann ka...
По-куриному движут головами. Слушают приказы?
Ниже. Ещё ниже.
Запах... ощущение Ведьмы. Ближе. Давно я тебя не чуяла, подруга.
...Ma es matafann ka...
Зал с зеркалами. Нет, не то. Здесь есть окна. Только не это.
Ниже.
...Ma es matafann ka...
Вот. Где-то здесь. Когда-то здесь были жилые этажи. Зеркала... здесь
должны быть зеркала. Непременно. Ты любишь их, пусть даже не смеешь
взглянуть в них, пока не сбежала из графства.
...Ma es matafann ka...
Здесь? Зеркала. Много. Лужи на полу, ящики, запах сырости. Рядом,
Ведьма, ты рядом.
Поехали.
Опустила фильтры на уши... словами ты ещё можешь подчинить меня. Но
ничем более.
Жду. Ещё есть время. Покажись. Прояви себя.
Есть движение! Мимикрия, как мило. Новый трюк, подруга. Хвалю!
Прекращать чтение строфы небезопасно. Ладно, как все. Опускаем на глаза
визир - тепловое зрение.
Во-о-от она, ты. Что это у тебя в руках? Автомат? Как современно!
Тень нажала три раза на сигнальный контакт. Через десять секунд
начнётся...
...Ma es matafann ka...
Щелчок затвора.
А у тебя реакция неплохая - меня не видишь, но стреляешь хорошо.
Перекатываемся, нажимаем на курок.
Ты обезоружена.
- Привет, подруга! - должна "выпасть" из невидимости. Беги ко мне!
Как быстро ты бегаешь!
...Ma es matafann ka...
Кто-то позади. Очередь в упор. Нет, меня здесь нет. Получи.
Удары - прикладом в живот, кулаком - в челюсть, ногой - в живот.
Неприятно? Сочувствую.
- Не ждала, Мианнесит?
...Ma es matafann ka...
Одиночные выстрелы. Хватит, поиграли. В ногу.
Слышу стон.
- Вижу, не ждала...
...Ma es matafann ka...
Рана не мешает тебе двигаться?! Ты стала сильнее, недопустимо сильнее.
Ещё несколько выстрелов. Пробегаешь мимо. Ногой в челюсть. Ага, проняло
тебя...
- Угадай, зачем я здесь?
...Ma es matafann ka...
Куда это ты?! В зеркало?
Грохот. Сыплются осколки. А это - в тебя. Ползи, ползи...
- Не слышу тебя, Мианнесит. Говори громче.
Добиваем оставшиеся зеркала. Теперь - обездвиживающее. Вот, держи.
- Не слышу. Сейчас подойду.
Трое "псов" вбегают в комнату. Ну, с этими проще.
Куда это ты? Ну-ка... шапочку заберу на память. Извини, не могу
удержаться...
- Не нравится? Когда меня била, так нравилось...
Ещё "псы"! Вот надоели.
- Гриф, я на третьем подземном, с объектом. Осторожно.
- Мы идём, Тень.
- Мианнесит... Вот зараза!
- - -
Тень была в недоумении, но недолго. Рядом с Ведьмой, уже оглушённой и
отчасти обезвреженной, было небольшое озерцо. Теперь по нему разбегались
волны...
Но там по колено воды!
Ушла.
Тень выругалась.
Правда, ни из чего не следовало, что, захвати они Ведьму целой - и
дожили бы хотя бы до рассвета. Ведь неизвестно, чему новому она научилась за
последнюю неделю. А должна была.
Не поражение, но позор. Вот она, шапочка. В пакет её. Не беспокойся,
Ведьма, теперь я буду умнее. Гораздо умнее.
- Гриф, она ушла. Объясню на месте. Вычищайте замок.
- Знаю, что ушла. Активность "псов" упала. Оставь маяк у входа и жди.
Не выходи, тут ещё жарко.
- Принято, - Тень опустилась на камни.
Ну ладно. По крайней мере, дала ей несколько раз в челюсть. А насчёт
воды... надо было предупреждать. Значит, зеркала и вода. Май, ты должна была
это знать, ты читала. Надо было тебя спросить.
Осмотримся, раз уж мы тут.
Сувениров немного, но Масстену они понравятся. Так... оставляем маячок.
- Тень, группа поддержки докладывает: в сторону Левватен движется
торнадо, дистанция сто двадцать километров. Мы прокладываем тебе дорогу.
Замок забросаем газовыми гранатами. "Псам" всё равно долго не жить.
- Жду, - Тень опустила голову и принялась вслушиваться в продолжающийся
бой. Оружие держала наготове.
- - -
- Зря расстраиваешься, - Чародей дал отбой. - Операторы подтвердили:
"пси", судя по косвенным данным, уровня не менее пятнадцатого. То, что дали
команду на отступление - правильно. "Пси" ушёл, следы пребывания обнаружены,
материала, достаточного для поиска, добыли порядочно. Так что даже
награду...
- Мас, - Тень была разъярена. - Я покажу, без свидетелей, куда засунуть
награду. Она сбежала. Знаешь, что это значит? Завтра утром она сможет
выбраться за пределы графства. Я упустила её, я её изловлю. А пока - вот её
шапочка. Оставьте мне хотя бы небольшой лоскут. Очень нужно.
- Видишь вон тот хвостик на горизонте? - указал Чародей. - Это торнадо.
Его успешно расстреливают. Я не сомневаюсь, что это было бы только первой из
неприятностей, если бы мы её схватили. В любом случае, официально мы -
герои. На нас смотрят. Отвечай, как положено.
- Так точно, таха-тиа. На службе интересов Союза.
- Вольно, Тень.
Возвращаясь к "туру" Тень изобразила столько непристойных жестов,
сколько смогла вспомнить. Так, чтобы камеры за её спиной не смогли их
запечатлеть.
* * *
Лас-Таэнин побывала в доме Ривеин, где окончательно привела в порядок
сад. Украсила специально посаженную для этого вишню траурными лентами...
смерть очищает всё. Имена Ланте и его матери. Долги оплачены, если они и
были.
Дени по-прежнему молчал. Там, на горе. Он... или кто-то ещё... стоял
всё время за спиной. Она ощущала тепло. Но молчал. Значит, отныне
действовать самим, без подсказок.
Кто-то позаботился о том, чтобы дом Ривеин не бедствовал. Лас
догадывалась, кто. Последний раз позволила бабушке и внукам обнять себя - и
ушла. Испытывая покой и равновесие, которых давно уже не испытывала.
У скамейки (двенадцать цветков на кусте... сколько их всего будет,
интересно?) с ней и случилось самое интересное приключение: она заметила
тропинку.
Стоило взглянуть чуть в сторону от тропинки, как та... выделялась. Чуть
ярче окружающей земли. Чуть более заметна. Лас некоторое время раздумывала,
затем пошла по тропинке.
Азарт охотника вёл её: когда птицы замолкли, и сумрак сгустился вокруг,
она не повернула назад.
...Долго сидела в беседке. Май была здесь. Реа и кто-то, очень похожий
на Май... Тень? Интересно, почему ей не сказали? Тайна? Ну и ладно. Я сама
нашла, я не открою никому эту тайну.
Лас долго любовалась на белую башню, а потом - на величественный горный
хребет, с живыми огоньками домов, прижавшихся к подножию. На бескрайний
лазурный океан. Красиво...
Она опомнилась, только когда начало темнеть. Этот холм неплохо бы
украсить, на прощание...
* * *
Ух, как я устала к вечеру. Да... Подошла к зеркалу не без опаски. Зря
опасалась, выгляжу превосходно. Спасибо, Тень.
- Не за что, Май, - ответила она из-за спины.
- Ты? - резко обернулась я.
- Если ко мне обращается Госпожа, я обязана ответить, - Тень
поклонилась. Вид у неё был уставшим.
- Буду знать. Что случилось, Эсстер?
- Можно, я сяду... Май?
- Конечно, - она уселась в кресло, я села рядом, прямо на пол. - Нет,
Госпожа... так нельзя. Прошу... Вы не можете садиться ниже. Спасибо.
Я села напротив, взглянула ей в глаза.
- Май... я упустила Ведьму.
Хорошо, что я сидела устойчиво.
- Ведьму? Ты видела её?!
- Да. В крепости Левватен. Она ушла, не сегодня-завтра объявится на
свободе. Но я подпортила ей здоровье, на прощание. Она проявит себя, не
сомневайся. Не сможет удержаться. Завтра я ухожу, преследовать её. Помнишь
наш план?
- Да, Эсстер. Я буду наготове. Но дай и мне выполнить обещание. Завтра
баронесса Эврин согласилась дать аудиенцию. Нам троим. Мне и тебе с
Реа-Тарин.
Тень усмехнулась.
- Мне, Реа и тебе, Май. В такой последовательности. Я знаю маму...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг