больше, чем за предыдущие десять лет. Он посмотрел переданный почти всеми
телестанциями мира собственный репортаж о крушении Aef, - разумеется, не
могли не добавить глубокомысленные интервью с нашедшимися повсюду пророками,
которые и напророчили немало гадости. Это был единственный материал, который
Масстен успел проверить и объявить "чистым". Всё прочее, включая саквояж с
металлической коробкой внутри, так и остались в "склепе". Сам Масстен всё
ещё пребывал в тяжёлом состоянии, хотя Саванти постоянно говорил, что
Чародей поправится.
На вопрос, как ему удалось вытянуть лишившегося критического объёма
крови Чародея с того света, Саванти не отвечал. Мрачнел, было видно, что его
что-то пугает.
Чтобы не изводить себя поисками занятия, Саванти почти сразу же исчез в
лечебнице. Обходил пациентов, занимался тем, что обычно поручают низшему по
рангу персоналу. Сидеть перед собственными работами и осознавать, что нельзя
написать ни строки, не провести ни опыта, было выше его сил.
Хеваин вернулся в "чайную", где, пододвинув к терминалу кресло
поудобнее, принялся листать каталоги библиотеки. События предыдущей ночи не
шли из головы. Он успел запомнить и записать только часть заключительной
"дуэли" Майтенаринн с - как её звали? - Мианнесит? - и осознавал, понемногу
обрисовывается та самая вторая картина, фрагменты которой постоянно
попадаются на глаза.
Он листал и листал, не зная, что пытается найти.
Горящие глаза с красным ободком не давали ему спокойно спать этой
ночью. А ведь его практически никогда не мучили кошмары.
* * *
- Тахе-тари, - обратился Хеваин по привычке, когда Реа-Тарин вошла в
кабинет, и осёкся. Черная лента охватывала её волосы, серое платье с чёрной
каймой служило ей одеянием. Хеваин поступил скорее инстинктивно: опустился
на колени, скрещивая руки в запястьях у себя над головой. Не причиняй мне
зла, я подчиняюсь.
Реа-Тарин прошла мимо, словно Хеваина не было. Корреспондент смутно
понимал, что странная, непонятная, но явственная сила едва не смела его. Вот
так. Надо всегда уважать чужие обычаи.
Реа-Тарин положила диадему Утренней Звезды на столик, где не так давно
располагались ящики с дорогими винами.
Тигрица вышла бесшумно. Хеваин осознал, что не ощущал её присутствия.
Словно и не человек то был.
Минут через пять Саванти окликнул его.
- Пропал аппетит?
- Шутите? - Хеваин с трудом смог ответить. - Я уже попрощался с жизнью.
Саванти кивнул, сохраняя самое серьёзное выражение лица.
- Да, - подтвердил он, возвращаясь к овощному рагу. Мясное сегодня было
не положено. Просто кошмар... ведь знают же, что человек - хищник...
- Саванти, - Хеваин с трудом привыкал обращаться просто по именам. -
Могу я полюбопытствовать - что ещё... гхм... странного появилось у Светлой
по её "пробуждении"? Про таблетки я знаю. Теперь - телефон. Что ещё?
Саванти скривился.
- Хеваин... Мне вчерашнего хватит на несколько лет вперёд. Может, чуть
позже?
- Мне нечем заняться.
- Ну, тогда помогите мне.
Саванти ожидал, что корреспондент брезгливо скривится, но тот пожал
плечами.
- Извольте. Но завтра-то, думаю, вы сможете мне ответить?
- Надеюсь, - проворчал Саванти, немного разочарованный. Ладно,
посмотрим, как ты справишься с такой простой вещью, как судно. Прогресс в
этой области не достиг Тегарона. Смех, да и только: диагносты последних
марок, лучшие в мире специалисты по волновым явлениям, редчайшие реактивы и
синтезаторы и... подкладные судна.
К его дальнейшему разочарованию, корреспондент выполнял грязную и
неблагодарную работу в лечебнице, не моргнув и глазом.
* * *
Терпение.
Я не знаю, откуда брался пресный хлеб и вода, кто приносил их мне. Я не
замечала, кто, хотя чувства были в полном порядке. Мне было хорошо -
настолько, что я начинала опасаться зорких глаз из Нижнего мира: положено ли
человеку в такой момент чувствовать себя хорошо?
Птицы безбоязненно опускались рядом со мной. Здешние белки невелики,
очень красивы - золотистые ушки, коричневая голова, ярко-алые бока, серое
брюшко и снежно-белый хвост. Только в Тегароне водятся такие. Дикие зверьки,
но ко мне, пока я сидела у озера и смотрела, подходили и они. Один раз
стоило немалых усилий не нарушить одно из строгих правил траура: белка
невыносимо щекотала мне пальцы пышными усами. Но получила подношение -
кусочек хлеба - и отбыла, довольная.
Терпение.
Вот чему обучаешься в такой момент. Два предыдущих дня я куда-то
рвалась, куда-то стремилась... почти не думала, только действовала. Намного
ли отличалось это от предыдущих пяти лет?
Думай, Майтенаринн. Смотри, как это легко. Смотри, как много времени. У
тебя теперь много времени, бесконечно много времени.
Почему тебя держали "куклой"? Зачем, кому ты такая нужна? Зачем
"помогли" перессориться со всеми, с кем только можно? Чего можно с тобой
добиться?
Не знаю.
Кто та, что была по ту сторону зеркала? Отчего-то не хочется
произносить её имя. Как не положено произносить имена погребённых.
Не знаю.
Что теперь? Кто такая эта "я"-вторая, таинственно - или притворно -
воскресшая? Хотя какое уж тут притворство, не бывает двух людей с одним и
тем же сигнальным спектром.
У моих друзей, надеюсь, что это друзья, появились от меня секреты. Я
знаю, мне не желают плохого. Но так трудно сдержаться, усмирить "зрение". Я
знаю, как неприятно тому, на кого оно обращено. По себе знаю. Но я ведь не
нарочно! Это всё диадема!
Солнце клонилось к закату. Подул ветерок...
"Лас, если ты не торопишься..."
Я едва не подпрыгнула. Оглянулась. Мой голос! Но откуда?
"Может быть, ты сможешь ответить на вопрос..."
Я вскочила на ноги, зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть.
Словно эхо - долетает отовсюду, со всех сторон.
Отпустило. В ушах звенит, но голова ясная, как никогда.
Я спустилась поближе к озеру.
"Файте... я не умею плавать..."
Не мой голос! Вновь эхо - но чьё? Кто был здесь? Что случилось?
"Файте... не надо так шутить..."
Я увидела ту, что произносила эти слова. Ох, девочка... знала бы ты,
зачем была ему нужна, о чём он поспорил со своими друзьями.
Я бросилась на землю. Хватит. Хватит! Уйдите, уберите голоса!
"Файте, не надо..."
Да! Да!! Я, это я вижу, диадема ни при чём! Только пусть это кончится,
прошу! Она ведь... что я могу сделать, что изменить?
Тишина.
Ну хорошо. Файте, тебе придётся явиться ко мне, явиться вместе с ней,
чего бы тебе это ни стоило. Взглянуть мне в глаза.
Тишина. Отпустило. Кончилось эхо, прошёл звон в ушах.
Лгать самой себе, Май, тоже не получится.
* * *
Закат... словно гонг огласил его появление. Быстро погружающийся во
тьму лес стал плотнее, накатили звуки и запахи ночи. Нестерпимо давит чёрная
лента под подбородком. Страшно. Отчего мне страшно?
- Ты что-то хотела спросить? - слышу я свой голос.
Лас-Таэнин. Хотела подойти незаметно. Да, теперь я её чую, слышу. Как
много чувств смешано в ней.
Садится рядом, как в тот раз. Думаю, ты так и не сможешь рассказать
мне, кто я.
- Он любит тебя, как и раньше, - говорит она тихо. - Но ты для него -
что-то совсем другое. Не я, не такая, как я. Ты сказала неправду капитану.
Почему? Хочешь остаться одна?
Поворачиваю голову.
- После того, что я сделала... Лас...
- Нет. Он скажет сам. Когда захочет. Я очень хотела бы... куст...
Спасибо, Май, это было прекрасно. Я не верила, что так бывает на самом деле.
Мне стоило немалых трудов говорить правду. Как это тяжело!
- Лас, это не я.
Она непонимающе смотрит в глаза.
- Не я велела кусту вырасти. Ты.
Она отшатывается, чуть ли не в ужасе.
- Я не... нет, - она мотает головой. - Нет, не может быть... нет!
- Я говорю правду.
Лас всхлипывает, вскакивает и уносится в ночь. Ну вот.
Посижу ещё немного - и домой. Завтра... ещё будет завтра и послезавтра.
Так.
У меня новые неприятности. Обида... сколько обиды. Лас, что с тобой?
Тут я понимаю, что случилось.
Поворачиваюсь. Сердитый ёжик. Только смеяться нельзя, даже улыбаться...
- Ты... зачем ты так... за что...
- Вспомни, - отвечаю спокойно. - Вспомни, что ты делала там, на горе.
Вспомни, как. Повтори всё в точности, до единого жеста.
- И получится?
Надежда. Страшная, жгучая. Если обману, если снова не выйдет... Лучше
самой прыгать в озеро, прямо сейчас. Пусть я буду права. Пусть у неё
получится.
Прикасаюсь к ладони Ласточки. Она вздрагивает, отдёргивает руку, словно
мои пальцы обжигают.
- Всё получится. Не торопись, вспомни. Если это действительно нужно.
Если без этого нельзя.
Убегает. Бесшумно, стремительно.
Жду.
Минут через пять она подошла, потянула меня за рукав. Молча повела... я
увидела это издалека.
Чуть в стороне от озера. Небольшая поляна, скамейка, а перед ней -
крохотный розовый куст. Три белых цветка. Светятся, светятся в ночи.
Мы сели перед ним.
- Почему? - спрашивает она. - Я никогда... я не верю в это. Не верила.
- Ты уже ответила, Лас.
Она протянула палец, коснулась лепестка одного из цветков. Тот
порозовел в месте прикосновения. Ласточка убрала руку, и цветок вновь стал
ослепительно белым, сияющим.
- Мы сидели с ним здесь. Когда... когда тебя не было. Приходи сюда,
Май, ладно?
Киваю.
Из ниоткуда возникла Тигрица.
- Идёмте... - тихо позвала она. - Холодно. О... какая прелесть. Это ты,
Лас?
Лас-Таэнин метнула в меня взгляд.
- Я, - она сглотнула. - Наверное.
- Я была на горе, Ласточка. Идёмте, помолчим в тепле.
Лас невольно рассмеялась, хотя голос её был не очень весёлым.
- - -
"Чайная", с тёмными знамёнами у окон. Да. Саванти ворчал, что люди -
хищники, что на овощах он долго не протянет. Протянешь, Саванти, ещё как.
Один день стерпишь.
Хеваин рассказывал о поездке. Я чувствовала, что он говорит не всё, но
уже поняла, как следует не обращать внимания на недосказанность, чтобы не
вынуждать людей на откровенность. Не хочет говорить - значит, есть причины.
Фильм о взрыве Aef я посмотрела... мне стало жутко. Но ещё страшнее
были те три минуты, что были отсняты на самом Aef.
Заместитель Чародея - тегарец, которого мы знали под прозвищем "Гриф",
проверил остатки видеоматериалов и сейчас трудился над бумагами, которые Лас
и Хеваин привезли из поездки.
Кадры с Aef. Я узнала костёр. По моей просьбе Хеваин дал максимальное
увеличение, которое позволяла сделать камера. Я увидела... Как в том,
недалёком ещё кошмаре. То самое место - небольшое углубление в скале, так же
сложены поленья. Откуда им там взяться? Не хватает только детских силуэтов,
которые я никак не могла сосчитать.
Я встала посреди очередного повтора этого сюжета и отвернулась от
телевизора.
- Что такое? - встревожилась Реа.
- Я была там, - ответила я мрачно. - Я видела это место во сне. Я даже
помню лица... хотя нет, не помню. Их было много.
- Конечно, была, - удивилась Ласточка. - Ты же рассказала Дайнаэри.
- Я говорила то, во что не очень верила. А во что теперь верить? Ну
вот, например... Знаешь, сколько мне лет? Сколько будет через несколько
дней?
- Если я правильно понимаю, тридцать.
Саванти пошевелился.
- Ани, диагност может ошибаться?
- Не настолько, Май. Ошибка в дате первого цикла - не более двух
месяцев. Ошибка в количестве циклов - не более одного. Ошибка в датировке
каждого из циклов - один-два дня. Почитай в справочнике про "внутренние
часы". Диагност видит на них каждую "зарубку". Двадцать пять лет. Будет
двадцать пять.
Реа-Тарин резко повернулась к нему.
- Иди, проверь все предыдущие записи, - посоветовал он. - Возраст
обследуемого не является предметом тайны для обследуемого.
- Да провалиться этой тайне! Мы же все знаем, что ей...
- Да, - продолжаю. - Судя по архивам малого дома, мне будет двадцать
восемь. Сама я вообще не могу ничего вспомнить. Но то, что сказал Ани, мне
нравится больше.
- Это интересно, - заметила Тигрица. - Ну ладно... И что с этим
островом, Май?
- Я видела его во сне. В кошмаре. Пока была в лечебнице. Хеваин показал
мне то самое место, которое я видела во сне.
Саванти поднялся на ноги.
- Королева, не бери в голову. Обыкновенная ложная память.
- У Дайнаэри тоже ложная память? Он обращался ко мне "Королева" -
просто так? От нечего делать?
Хеваин поднял руку.
- Там... терминал.
На экране был Гриф. Действительно, похож - с таким-то носом и
выражением лица.
- Тахе-тари, - обратился он. - Я думаю, вам будет интересно взглянуть.
Саванти подошёл первым.
- Это уже становится традицией. Май, это тебя...
- - -
"Королева, это я. Кухонный нож. Двое кукол в самолёте. 525".
- Гриф, откуда сигнал?
- Мобильная связь. Пытаемся обнаружить. Это не так просто, связь
текстовая, очень короткими пакетами.
"Королева, она приказала привести тебя к ней. Убить всех остальных.
Когда она проснётся, я это сделаю".
Реа усмехнулась.
"Королева, умоляю. Я обязана увидеть тебя. Я устала умирать".
- Что скажете? - Саванти оглянулся. - Какая настойчивость, а?
"Королева, я хочу служить тебе. Я докажу. Кто рядом с тобой?"
- Гриф, может ли "пси" текстовой связью...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг