необычайно почтительны. Хеваина это смущало, Лас-Таэнин - немного утомляло.
Она, не без опасения, ждала расспросов. Но Хеваин ограничивался только
простыми репликами - всякий раз спрашивая, нет ли у его спутницы каких-либо
пожеланий.
Лас-Таэнин никогда не летала самолётами. Если честно, ей было немного
страшно. Но Хеваин только посмотрел ей в глаза и ответил, без капли
насмешки.
- Я догадываюсь, тахе-тари. В первый раз всегда страшновато. Если
что-то потребуется, прошу вас, тут же говорите.
Ласточка кивнула. И молчала всю дорогу. Хеваин общался за неё -
персонал самолёта вопросов не задавал. Одежда спутницы Хеваина была
достаточно красноречива, равно как и выездные документы, заверенные Утренней
Звездой Тегарона.
Через три часа "Сокол" приземлился в аэропорту Тан-Каоти, большом
городе, столице давнего союзника Тегарона по множеству войн, республики
Каоти. Полчаса езды в порт.
- Нет, - Ласточка неожиданно потянула Хеваина в сторону от причалов,
где стояли, готовые устремиться куда угодно, серебристые "Молнии". - Не на
этих.
Хеваин был в растерянности. Море было спокойным, но прогноз обещал
через девять часов начало волнения, до трёх баллов. Что задумала Лас? Пойти
к острову на парусном судне? По пути черноволосая зачем-то затащила Хеваина
в одну из забегаловок и шепнула, чтобы он взял пива. Указала, какого. Хеваин
стоически вытерпел - пиво было омерзительным. Опять же, по указанию Лас,
оставил треть кружки недопитой, бросил в неё крохотную медную монетку -
часть сдачи.
В конце концов, они отошли к самым дальним пирсам, и Хеваин стал даже
опасаться за их жизни. Очень уж здесь было не по себе. И "Скорпион", который
ему выдали, не казался достойной защитой.
Минут через сорок откуда-то со стороны города, из-за спины, послышался
голос. Тегарский, с необычным акцентом.
- Я ждал не вас.
- Ma es matafann ka, - тихонько пропела Лас, извлекла "конька" и
подняла над головой. - Vinnt adva Aef-tan Mense.
- Es foar tan es mare, - отозвался голос и перед путешественниками
возник человек лет сорока, едва выше ростом Лас-Таэнин, явно моряк - одеждой
и походкой. - Значит, это правда, - продолжил он на Ронно.
- Em suant Taegaro? - поинтересовалась Ласточка.
- Тегарский? Знаю, но плохо, теаренти, госпожа, - наклонил голову их
новый знакомый. - Дайнакидо не сможет прийти?
- Я буду переводить, - шепнула Лас-Таэнин молча наблюдающему Хеваину. -
Duamt Ronno, tara ei, Ves Ronno eisa.
- Слушаюсь, теаренти.
- Дайнакидо-Сайта эс Фаэр умер, - Лас склонила голову. - Нам нужна
помощь. Нам и той, которой он оставил это, - она ещё раз показала
камень-талисман.
- Да избегнет Пучины, - их новый знакомый встал на колено и поднялся. -
Идёмте. Клятва Восьми не разрушается смертью. Я в вашем распоряжении.
- - -
К великому изумлению Хеваина, их новый знакомый (имени он не назвал и
Лас пояснила, что так и должно было быть) предложил взойти на борт
"Дельфина" - вполне современного, быстроходного корабля. Лас сообщила, каким
временем они располагают. "Капитан", как мысленно называл его Хеваин,
кивнул, посмотрел на карту и ответил.
- Четыре часа ходу, теаренти. Я знаю этот островок. Он давно уже
необитаем. Проклятое место.
- Четырнадцать лет и три месяца? - спросил Хеваин. Лас перевела вопрос.
- Да, - согласился "Капитан". - Откуда вы знаете, теариан?
Хеваин прижал ладони ко рту. "Капитан" кивнул.
- Понимаю. Что ж, я редко ошибаюсь в людях. Вы несёте надежду, хотя я
не знаю пока - кому. Отчаливаем через десять минут.
- ...Мне можно вести съёмки? Звонить? - шёпотом спросил Хеваин. Лас
кивнула.
- Я скажу, когда будет нельзя, - пояснила она. - Пожалуйста, выполняйте
мои указания сразу же. Это важно.
- Слушаюсь, тахе-тари. Я позвоню Май, что мы отправляемся.
* * *
Май почти безразлично подписала бумаги, дающие экспертам ММТ право на
исследование телефона. Глава корпорации, Эстеремаи Таккуар-Та оказалась
высокой, длиннолицей, желтоглазой, с короткими волосами снежно-белого цвета.
Неожиданно худощавой, если не сказать - тощей. Едва Майтенаринн, в диадеме
Утренней Звезды, вошла в "склеп", Эстеремаи изменилась в лице и глубоко
поклонилась.
- Мой сын рассказывал о вас, Светлая, - произнесла она, продолжая
держать голову склонённой. - Я не поверила ему. Теперь - верю.
Май, ощущая бесконечную усталость, прикоснулась к её щеке.
- Не спрашивайте, откуда у меня это, - попросила Майтенаринн, когда
немного ошалевшие эксперты ММТ были выпровожены в соседнюю комнату, где к их
услугам было достаточно аппаратуры. Вдобавок, охрана Университета и следящие
камеры Чародея. - Я не смогу ответить.
- Я не стану спрашивать. Мой сын работает в одном из самых
перспективных наших отделов. После визита в Тегарон... два дня назад, ему
пришло в голову множество странных, я бы сказала - бредовых идей. Он
утверждал, что взгляд на вас помог ему... придумать всё это. Я только что
увидела то, что ему привиделось, Светлая.
- Расскажите, прошу вас, - предложила Светлая, когда их с Эстеремаи и
её секретарём препроводили в комнату совещаний, для особо важных гостей. -
Расскажите, зачем ваш сын... удостоил нас визитом.
- Увидеть вас, Светлая, - почтительно ответила Эстеремаи. - Прошу вас о
снисхождении... я считала рассказы о Тёмной луне вымыслом.
Май не подала вида.
- За последнюю неделю многое из вымысла стало явью. Расскажите мне о
вашей стране.
Эстеремаи кивнула. Она была настолько робкой... что Майтенаринн не
могла поверить, что сидит бок о бок с "акулой", одной из тех немногих, что
полностью определяли, какими технологиями, в какой мере и кто именно на
планете будет располагать. Не все осмеливались перебегать ей дорогу.
Она рассказывала. Светлая слушала её с пристальным вниманием, задавала
вопросы, никоим образом не относящиеся к самой Эстеремаи или её детищу, ММТ.
- Я прошу меня извинить, тахе-тари Эстеремаи, - произнесла Светлая,
вставая. - Могу ли я поговорить с вами немного наедине?
Они отошли, оставив секретаря одного, у множества почти нетронутых блюд
и бутылок.
- Прошу сообщить вашему сыну, что путь, которым он улучшает развёртку,
тупиковый. Если ему интересно, я сообщу подробности, - заметила Светлая.
Эстеремаи потребовалось немало усилий, чтобы выслушать это, не потеряв
самообладания.
- Если он взамен обратит внимание на интерференцию в фантомных
контурах, ответственных за согласование частот - подробности сообщу при
необходимости - то через три-четыре года вас ожидает серьёзный прорыв.
Выдержка изменила "акуле".
Майтенаринн улыбнулась.
- Никаких чудес, тахе-тари. Я не всезнающа. Но я и не глупа. Я вижу то,
что другие не в состоянии заметить - если те, кто говорят со мной, искренни.
Благодарю вас за искренность. И...
Наклонившись, почти касаясь своей щекой щеки побледневшей Эстеремаи,
Светлая что-то тихонько прошептала.
- Я бы не стала медлить с лечением, - добавила она. - Если желаете,
могу порекомендовать врачей.
- Но... Светлая... прошу вас... - простонала собеседница.
- Всё, что здесь было произнесено, останется тайной. Если только вы не
пожелаете поведать об этом кому-нибудь ещё. Слово. Нет, - Майтенаринн взяла
Эстеремаи за руку, не позволяя ей упасть на колени. - Прошу вас, не надо.
Они раскланялись.
- Буду рада встретить вас на праздновании Возрождения, - добавила Май,
вспомнив письмо Её Превосходительства. - Если вы сочтёте это достойным вас.
- - -
- ...О чём вы с ней говорили? - поинтересовался Чародей, когда,
выпроводив людей из ММТ, он зашёл в "чайную". - У неё был такой вид...
Словно на неё снизошло озарение.
- Снизошло, - кивнула Майтенаринн равнодушно. - Такое, небольшое.
- Королева, - Саванти откашлялся. - Не мне советовать, но не суйся в
политику и экономику. Съедят и не подавятся.
Майтенаринн улыбнулась краешками рта.
- Небольшое чудо, - пояснила она. - Совсем небольшое. Я ничего не
просила взамен. Я только помогла ей кое-что увидеть, и она поняла меня. В
конце концов, - Майтенаринн поднялась на ноги, - это она пришла к нам.
- Котёнок, - Реа встала из кресла, отложила книгу в сторону. - Что ты
будешь делать, если они будут идти одна за одной? А ведь они могут пойти.
- Смотреть им в глаза, - пожала плечами Майтенаринн. - Пусть увидят то,
что должны.
Реа кивнула.
- Да, что-то в этом есть. Ну ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Десять часов, - заметил Чародей. - Пойду-ка я спать. Спасибо,
тахе-те, это было здорово.
- Май, - позвала Реа-Тарин, - тебе тоже надо бы выспаться. Вестей от
Лас может не быть долго.
Майтенаринн кивнула. Да. Глаза уже слипаются.
- Я провожу вас, - предложил Чародей.
Май согласилась.
- Давай, рассказывай, - велел Саванти, когда они ушли. - Ты что-то
хотела рассказать. Не при ней. Сразу скажу: мне это не нравится.
Реа долго думала.
- Хельт эс Тонгвер мёртв, - сообщила она.
- Я в курсе, - Саванти потёр глаза ладонями.
- Ну, знаешь!
- Нет, Тигра, - Саванти поднял руки. - Я не могу сказать ей. Она
надеется, она не готова остаться без прошлого. Я не смогу. Ей - не смогу.
То, что от него осталось там, под Северным домом...
Реа-Тарин долго смотрела на него. Помахала полученным от Хеваина
конвертом.
- Ани, Хельт эс Тонгвер умер четырнадцать с небольшим лет назад.
Саванти онемел.
- Хеваин нашёл документальные подтверждения. Известно, где его могила.
Майтенаринн никогда не сообщали об этом.
Саванти ощутил, что ему становится страшно. Страх был иррациональным.
Там, в камере смертников, страха не было. Было всего лишь ожидание
неприятного и неизбежного.
- Возможно, удастся получить разрешение на изучение останков и
маркерный анализ. Я склонна доверять Хеваину. Его вид... он явно был
расстроен. А теперь скажи, ты сможешь рассказать ей об этом?
Саванти вскочил. Прошёлся от одной стены к другой.
- Этого не может быть! Ты это знаешь!
- Да. Тёмной луны не могло быть. Жёлтых таблеток не могло существовать.
Её телефон ещё не изобрели. Знаешь, что? У неё ещё есть "Скат". Мина,
которая валялась у неё под кроватью. И, к слову, куда ты спрятал её
таблетки - те, что дал ей дядя? Во флаконе из-под дезодоранта?
- В сейф, - мрачно отозвался Саванти. - Я не знаю, откуда они... но...
то, что они делают...
Тигрица расхохоталась.
- Мне не смешно, Тигра, - сообщил Саванти.
- Мне тоже. Но всё это - перед нами. Так что с её дядей? Будем
говорить?
- Если спросит, - проворчал Саванти. - А до той поры - нет, я не хочу.
- Всё, договорились, - Реа-Тарин встала и потянулась. Жутковатое
зрелище. - Я тоже хочу выспаться. Ступай-ка и ты на боковую.
Саванти отмахнулся.
- Мне теперь не уснуть. Посижу, мне есть, чем заняться.
* * *
Странно. Я дошла до апартаментов, и тут позвонил Хеваин. Они сумели
найти транспорт. Что-то было в голосе Хеваина, что-то тревожащее, но я не
стала расспрашивать. Пожелала удачи и легла на кровать, не раздеваясь.
Но мне не спалось. А надо уснуть, завтра много дел. Дядя, где ты?
Оставь мне весточку. Просто скажи, что ты жив. Я буду ждать, сколько
потребуется. Кто ещё сможет рассказать мне о прошлом? Всё, что у меня есть -
обрывки воспоминаний. И то я не знаю, много ли там истины.
Тётушка... зачем вы так? Знать бы.
Ну, Май - вспоминать о покойниках ночью! Постарайся уснуть.
Я попыталась. Но сон не шёл. Во всяком случае, мне не было страшно
оставаться одной.
И не потому, что в коридоре теперь постоянно дежурила охрана.
* * *
"Капитан" пригласил их в рубку примерно через час. Хеваин увлечённо
снимал окрестности, Архипелаг Ронно действительно был красив даже в здешней,
необитаемой, части. Лас просто стояла и улыбалась. Хеваин ощущал, что
черноволосой сейчас хорошо и спокойно. Отчего - предпочитал не спрашивать.
- Я не люблю донимать людей разговорами, - начал "Капитан". - Теаренти,
Голова - плохой остров. Трижды в год его трясёт. Все ураганы Империи теперь
проходят над ним - во благо Роан, в других местах теперь спокойнее. Что вы
хотели там увидеть?
- Я не знаю, - спокойно отвечала Лас. - Нам сказали, что там может быть
ключ к тайне. Даже если остров необитаем и разрушен, мы должны его увидеть.
- Ваше право, - кивнул "Капитан". - Мы подойдём с юга, там, где был
маяк. У вас будет около двух часов. Потом надо будет уходить, "Махени"
торопится сюда, кровожадная ведьма.
Хеваин вздрогнул.
Осматривать остров ночью... Да. Отличная перспектива. Правда, луна на
небе, но... Хеваину отчего-то было не по себе. А ведь Гражданская казалась
ему подлинной преисподней. И пещер он повидал немало, подземелий, кладбищ.
Но отчего-то покинутый всем живым остров уже вызывал тревожные предчувствия.
* * *
Писк поднял меня. Нет, плохая идея - спать одетой.
Я бросилась к терминалу. Лас?
Как же.
В разделе, где накапливалась почта, горела яркая надпись.
"Дешифровка".
Прошло три минуты.
"Текстовая версия готова".
Я дотронулась до сенсора, ощущая, как бьётся сердце.
"Королева, мне страшно. Я должна тебя увидеть. 525, как можно скорее".
Кто это? Почему у меня мурашки ползут по коже?
Щелчок. Открывается небольшое окно, видеосвязь. Чародей.
- Тахе-те, даже и не мечтайте.
- Знаете, Масстен!
- Знаю. У нас и так серьёзные неприятности, тахе-те. Мы пытаемся
отыскать решение. Этот звонок только усугубляет картину. Я уже отправил туда
наблюдателей. Через три минуты будут на месте.
- Что за неприятности?
- Об этом позже. Проиграть вам первоначальное сообщение? Оно уже
обезврежено. Хотите? Или лучше зайти ко мне в лабораторию?
- Давайте, включайте.
- Надеюсь, у вас крепкие нервы. Слушайте.
Открылось ещё одно окно и поползла частотная кривая. И я услышала...
лучше бы я не слышала.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг