выключила терминал и вышла наружу, в читальный зал.
Надо погулять на свежем воздухе. Может, что-то придёт в голову.
Сагари... Хельт меньше всего походит на южанина, Май - тем более не имеет
никакого родства с народами Роан. Почему всё время кажется, что таинственное
указание предполагает Роан? Почему Хельт выбрал стихотворение Сагари, да ещё
такое, о котором ходят легенды, одна другой страшнее?
Отгадка близко. Совсем близко.
* * *
Хеваин время от времени подходил к терминалу - ждал ответа на запросы.
Майтенаринн тем временем осматривала свой гардероб. Ужас, сколько барахла.
Неужели она действительно хотя бы раз оделась во всё, что здесь есть? Во
всё, что оказалось сданным в кладовые? Десять массивных покрытых пылью
коробок. Обоняние говорило - да, Май, это всё твоё.
Обслуга сейчас гадает, на кой Светлой понадобилось всё это.
Май встряхнула очередное платье. Из одного из карманов выкатилась
потрескавшаяся от времени жёлтая таблетка. Май сжала зубы и растоптала её в
пыль. Задержала дыхание, смела порошок с ковра и выбросила в канализацию.
Конца этому не будет. Осторожно понюхала пальцы...
Хм. Интересно. Ну-ка, Май, стань ищейкой. Внешняя оболочка таблеток
имеет своеобразный, сладкий запах, напоминающий клевер. В жизни близко не
подойду к клеверным полям.
Хеваин, дождавшийся ответа, заказал бумажные копии того, что ему
прислали коллеги, вышел в библиотеку - забрать их. Расписался в получении и,
не удержавшись, вскрыл пакет. Так-так... вопросов всё больше, а ответов пока
маловато.
...Майтенаринн открыла ему не сразу. Она была вся в пыли, глаза
отчего-то горели.
- Вот, смотрите, - ока указала на несколько платьев, отложенных в
сторону. - Фотографии у вас далеко?
Минут через пятнадцать осмотра, Хеваин заметил.
- Точно. Как минимум пять из шести есть на фотографиях. Фасон
оригинальный, трудно перепутать. А вот шестое... впрочем, у меня ведь не все
фотографии.
Они помолчали.
- Теперь бы ещё обувь...
- Уже догадалась. Вот, отложила.
Однако обувь была видна далеко не на всех фотографиях. Тем не менее,
две пары удалось опознать.
- Вы часто носите обувь с такой толстой подошвой? - поинтересовался
Хеваин.
- Никогда, - удивилась Майтенаринн и грустно улыбнулась. - Девице
благородного происхождения не пристало...
Хеваин опустил взгляд.
- Да, странно, - признала Май. - Вроде бы не ношу. Откуда тогда? Или
всё-таки тайком носила?
- Как вы отобрали именно эти платья?
- По запаху, - Май пошевелила пальцами.
- Простите?
- В этих карманах никогда не было таблеток. Тех самых.
- Я понял, ясно. Интересно... И всё?
Май встала, побродила туда-сюда рядом с креслом, на котором были
разложены платья.
- Вы правы. Не всё. Хотя запахи сильно перемешались, воротники, - она
указала, - всё ещё немного пахнут. Знаете, духи... нет, я про настоящие, -
усмехнулась она, глядя, как Хеваин старается скрыть улыбку. - Никогда не
употребляю... не употребляла парфюмерии.
- Последняя проверка, - Хеваин поднялся. - Если вы простите мою
настойчивость... Я выйду.
- Да, наверное, стоит попробовать, - согласилась Май. - Это не займёт
много времени.
Хеваин положил полученный пакет рядом с терминалом и вышел в коридор.
Через десять минут Май появилась в дверях и помахала ему рукой.
- Наваждение какое-то, - подтвердила она. - Чуть-чуть не подходят.
Самую малость коротковаты. А у меня вся одежда пошита идеально, поверьте.
Они молчали, глядя друг на друга.
- Слушайте, тахе-те, - Хеваин нахмурился. - Это похоже на дешёвый
детектив, но... У вас нет сестры-близнеца? Или просто сестры?
Май отрицательно покачала головой.
- Нет, и не было. Я тоже подумала об этом. Знаете, после собрания
малого дома получила кое-какие сведения о родственниках - вон там, в
коробке. К тому же... Вы понимаете, не учуять такое... Пусть даже она
близнец.
- Да, вы правы. Глупая идея.
- Идея не глупая, - возразила Май. - Платья, которые мне немного не
впору. Туфли, которые чуть-чуть выше остальных. Готова поспорить: здесь
можно отыскать много предметов, которые я... или уж не знаю, кто, надевала
от силы два-три раза. И часть из них видна на тех самых фотографиях.
Они вновь замолчали.
- Загадок много, - подвёл итоги Хеваин. - Я сейчас выясню, где вы...
эта девушка на фотографии бывала в последнее время. Если успею, побываю в
двух-трёх местах и вернусь сегодня ночью. Глубоко копать не буду, сами
понимаете.
Май кивнула.
- Чем я могу помочь?
- Только финансами. Я не хочу ставить свою газету в известность. Всё
остальное - моя забота. Подробный список расходов...
Май махнула рукой.
- Это не имеет...
- Тахе-тари, - Хеваин опустился на колено и вновь поднялся. - Я ценю
Ваше право на щедрость и то, как Вы его используете. Прошу Вас разрешить и
мне воспользоваться правом на чувство собственного достоинства.
Май долго смотрела ему в глаза, затем склонила голову.
Хеваин прикоснулся пальцами к тыльной стороне её правой ладони.
Когда Майтенаринн подняла взгляд, губы её были поджаты.
- Извините меня, таха-тиа...
- Ничего не было, Майтенаринн, - Хеваин впервые обратился к ней по
имени, продолжая смотреть в глаза. - Вы согласны?
Майтенаринн улыбнулась и тряхнула головой.
- Да, Хеваин. Спасибо.
- Тогда я отбываю. Уже почти полдень.
- Может, всё-таки пообедаете... пообедаем? Остальные скоро соберутся в
кабинете.
- С удовольствием.
Май остановилась на пороге прежде, чем захлопнуть дверь. Чувство, что
здесь вновь побывал кто-то посторонний, не проходило.
* * *
- Май, - неожиданно позвала Лас-Таэнин, когда обед был в основном
окончен. Саванти включил телевизор и смотрел передачу про животных,
благодушно постукивая себя пальцами по груди. Реа погрузилась в чтение
книги, время от времени поглядывая на часы. Хеваин, пообедав, извинился и
ушёл - дела.
- Да, Ласточка?
- Ты умеешь играть в "Крепость"?
Май удивлённо взглянула в её сторону.
- Да, Лас... дядя учил меня. В Университете почти не играла, не с кем.
- Попробуем?
Май пожала плечами.
- Давай. Интересно, как ты узнала?
- Я умная, - с важным видом заметила черноволосая. Волосы уже удавалось
укладывать на прежний манер, ласточкиным хвостом. Бурный их рост
прекратился - как и у Саванти. Теперь все три украшения его лица были на
месте.
Май сдержала улыбку, кивнула.
- Начальное поле?
- Даже так? - Май уселась поудобнее. - Ну что же... Двойная раковина.
Лас расставила шашки и символические границы крепостей.
Через пять минут Май победила.
- Здорово, - признала Лас. - Ещё?
- Давай.
Прошёл час. Когда счёт стал шесть к одному в пользу Май, обе играющих
заметили, что прочие пристально следят за игрой.
- Сменим поле?
- Попробуйте "кленовый лист", - предложила Реа.
- Ты тоже играешь? - подняла глаза Май.
Тигрица фыркнула.
- Котёнок, я была чемпионом Союза три года подряд.
- Ну, началось, - недовольно заметил Саванти. - Дамы, не ссорьтесь.
Здесь играют все, кроме меня. Я умею только смотреть и давать советы.
В "кленовом листе" Май разбили наголову во всех семи партиях.
Чуть лучше было в "квадрате" и "лестнице". Три против четырёх.
Саванти посмотрел на часы, хлопнул себя по лбу и вылетел наружу.
Реа-Тарин осталась.
- Я так и думала, - кивнула Лас. - Вот, смотри.
Она вынула из кармана кусочки нарезанной бумаги, расставила их на полях
"двойной раковины". Долго проверяла, не ошиблась ли.
Указала пальцами на буквы. Восьмой ряд, третья. Третий, шестая. Второй,
первая.
Реа-Тарин приблизилась, взглянула на текст на доске
maesmata
fannkaesfo
ertanesmare
...
- хватало почти на всю начальную позицию.
Лас-Таэнин вновь указала на три буквы.
"Aef".
- Что это? - вопросительно взглянула Реа-Тарин.
Ласточка протянула лист бумаги.
- "Aef", на новом Ронно "Eafon" "Скат" или "Голова ската". Остров в
Южном Роннейском море, тысяча двести морских миль отсюда.
Майтенаринн непроизвольно прижала правую руку к "дремлющему" "Скату".
Лас кивнула.
- Я тоже подумала. Видишь фотографию? Руины маяка. Его три раза
отстраивали, три раза его разрушало землетрясением. Последний раз - примерно
семнадцать лет назад.
Реа-Тарин посмотрела на распечатку, усмехнулась.
- "Aefsen" на Старом Ронно означает "морской конёк", - тихо добавила
Лас. - На большее у меня ума не хватило.
Май долго смотрела на фотографии, затем наклонилась к Лас и обняла её.
Молча. Лас притихла.
- Ты действительно очень умная, - шепнула Майтенаринн. - Спасибо.
- Не за что, - Лас, очень довольная, собрала бумаги и сложила игру в
коробку. - Вечером сыграем ещё?
- С удовольствием.
- Рискнёте взять и меня в компанию? - поинтересовалась Тигрица, хищно
улыбаясь.
Май и Ласточка переглянулись и кивнули.
* * *
Май решила зайти к Масстену. Показать телефонную запись.
- Майтенаринн, - Чародей был явно недоволен. - С такими "сюрпризами"
шутить не надо. Вам следовало сразу же принести запись ко мне, на
исследование. Лучше перестраховаться.
Пока Масстен выговаривал Май, её телефон стоял, подключённый к сложному
аппарату. Шло копирование записи, как пообещал Масстен - совершенно точное.
- Вы правильно сделали, что не стали просматривать последние несколько
секунд, - пришёл он к заключению. - Посмотрите.
Май наклонилась поближе к экрану, но, признаться, причудливые очертания
линий ей мало что говорили.
- Похоже на спектр голоса "пси"... - пояснил Масстен. - Вы понимаете, о
ком я говорю. Как это могло подействовать на вас или окружающих - пока не
знаю. Нужно проанализировать. Оригинал записи надо стереть, чтобы и следа не
было.
- Я не знаю, как, - призналась Май, ощущая себя немного неловко.
- Ну, это мы выясним, - махнул рукой Чародей. - Оставьте телефон здесь.
Будет звонок - запишем, а пока что, - он вручил ей "свисток".
Тот самый.
- Возьмите, возьмите, - повторил он. - Надеюсь, вы не в обиде за... тот
случай. У нас, к сожалению, столько ложных вызовов, что приходится не
доверять всем и каждому.
- Нет, Чародей, - покачала Май головой. - Я не в обиде. Она ведь
осталась жива.
Темнокожий южанин улыбнулся, снял неизменные непроницаемые очки и сел
напротив Майтенаринн.
- Да, - кивнул он. - Что-то хранит её. Так же, как что-то хранит и вас.
Ани не сказал вам, но ни один из сорока девяти не попал вам ни в глаза, ни в
лицо, ни в жизненно важные органы.
- Сорока девяти... чего?
- Осколков. Когда вас штопали, простите за выражение, извлекли в общей
сложности сорок девять осколков. Фрагменты пуль, кусочки камня, прочая
пакость. Реа сохранила их. Своего рода талисман.
Майтенаринн на некоторое время потеряла дар речи. Реа... так и не
поблагодарила её. Вот так. Не забыть исправить упущение.
- Спасибо, Масстен, - она поднялась. - Спасибо, что напомнили. Если
можно, я хотела бы узнать подробности штурма. Я знаю, мне не положено. Но
это был мой дом. Шестнадцать лет был мой дом.
Чародей кивнул.
- Как прикажете, тахе-те. Я пришлю отчёт. Я не должен этого делать.
Но... мне кажется, я обязан охранять вас - отныне. Мы потревожили что-то
очень недоброе.
Май поклонилась ему и покинула лабораторию.
* * *
Я вернулась в апартаменты и замерла на пороге. Да что за напасть! Опять
кажется, что кто-то был здесь недавно. Сколько можно? Пора успокоиться. И
подумать - чем заниматься буду?
Дядя Хельт жив. Должен быть жив! Его тело не обнаружено при осмотре
моего бывшего дома. А значит - сумел сбежать от... "пси". Тела трёх погибших
практически полностью уничтожены взрывом. Включая Миан. Бедная красавица
Миан... единственная, кого мне оставалось жалко. Ты незаслуженно считала
себя дурнушкой. Переживала, когда дразнили пугалом. Странно и страшно, но к
смерти родителей я отнеслась почти равнодушно. Может, потому, что о них не
сохранилось почти никаких воспоминаний?
Чем теперь заниматься? Чем должна заниматься Светлая? У Реа и Саванти и
так хватает дел, мне уже неловко отрывать их от работы. Ласточка ушла в
библиотеку, что-то ищет для меня. Хеваин отправился в Менаокко, Федерацию
Никкамо - сама заказывала ему билеты на самолёт и выездные документы. Вот
так, Май. Всем нашла работу, кроме себя самой.
В течение часа наводила порядок в апартаментах. Не поленилась, сама
сходила за пылесосом - дежурный даже глазом не моргнул. Здесь теперь мой
дом. Даже если Северный дом отстроят, ноги моей там не будет. Разве что...
заберу кое-какие книги.
Сходила в душ, переоделась, села в кресло. Что теперь, Май?
Что впереди? Завтра - последний, двадцать второй день Вассео, восьмого
месяца, день Воспоминаний. Послезавтра начинается Техаон, "Месяц Поворота",
его первый день - день летнего солнцестояния в этом году, тысяча двести
четырнадцатом году новой эры, эры Великих Домов. По традиционному
летоисчислению Тегарона - пятьсот тридцать второй год правления династии
Эсстар, круг Скорпиона, год Красного Быка. День похорон... Того, что
осталось от моей семьи. И Дени. Похороны Дени символические, урна с его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг