эксперимента, не защитив вас. Защита будет. Мы с Саванти посовещаемся, а
потом я поговорю с каждым из участвующих. Самое главное: вы должны держаться
уверенно, так, словно ничего необычного за последние месяцы не происходило.
Если предполагается "пси", надо спровоцировать его на активные действия. У
меня были уже подозрения, что в Тегароне что-то происходит...
- Прекрати, Мас, - скривился Хлыст. - Ты всегда говоришь "я так и знал,
что..."
Чародей кашлянул.
- Ладно, ладно. Посидите пока в соседней комнате. Выпейте
чего-нибудь... о, чай? Отлично. Вот его и выпейте. Поговорите о чём-нибудь
приятном.
Бедный Саванти. Наверное, рассчитывал пить этот чай долгие месяцы.
* * *
Мне не хотелось смотреть ни на кого. А кому захотелось бы? После
признания, что была марионеткой - в буквальном смысле - много-много лет?
- Май, - Лас тихонько подошла, понизила голос. - Дени не мог. Не смог
бы... сделать тебе плохо.
- Я знаю, - мой голос звучал, как неживой. - Я и тогда, наверное,
знала... Думаю, его убедили... что мне будет хорошо. Не знаю, как.
Лас кивнула.
- Мама... Я думала, что никто не сможет убедить её, что я... что у
меня... Но кто-то смог, всего за минуту, по телефону. Кто-то нас очень не
любит.
Я взглянула ей в глаза. Странно, когда это её волосы успели так
отрасти?
- Да, Лас, - она вздохнула и встала рядом. - Знать бы, за что.
* * *
К моменту появления корреспондентов мы согласовали, как следует себя
вести. То, что Светлая поднялась на ноги всего за трое суток после тяжелой
операции, привело прессу в бурный восторг. Реа, правда, упоминала про
какую-то "тёмную луну", но я обнаружила, что не помню никакого затмения.
Помню только, что стояла на балконе, смотрела на полную луну и чувствовала
себя замечательно.
- Через четверть часа всё это пойдёт в эфир, - Чародей посмотрел на
часы. - Так. У нас всё готово. Помните, как надо себя вести, тахе-тари?
Я кивнула.
- Вот, - он протянул мне желатиновую капсулу. - Выпьете, когда "гости"
будут на пути в эту комнату. В ушах будет немного звенеть. Самое главное,
думайте о себе. О своих планах, о том, чем собираетесь заниматься. Нас здесь
нет, и никогда не было.
Мы сидели в комнате - Реа, я, Лас, Саванти. Просто сидели. В комнатке
для совещаний - круглый стол, дюжина стульев, проектор. Окон нет. Терминал
связи в углу, выключенный.
Время тянулось и тянулось...
Прошло чуть больше часа.
У Саванти прозвенело в кармане. Он извлёк телефон.
- Идут, - сообщил он коротко. - Начинаем.
Я поднесла капсулу к губам... запила водой. Чуть не подавилась. Лас
встала, сделала шаг к двери. Саванти остановил её.
- Нет, Ласточка, - возразил он. - Мы пока останемся.
Время тянулось и тянулось... и вот дверь открыли, на пороге возникла
тётушка Ройсан и... моя служанка, Миан. Бедняжка... под глазами - плохо
скрытые синяки, вид совершенно забитый, перепуганный. Вот кому достаётся,
пока меня нет дома.
- Здравствуй, Майтенаринн, - коротко кивнула тётушка. Я не встала,
просто кивнула. Диадема на моей голове позволяет и не такое.
- Здравствуйте, тётушка. Не трудитесь сообщать, что рады видеть меня в
добром здравии.
- - -
- Май, - тётушка села в одно из кресел напротив. - Что с тобой? За эти
четыре дня ты успела забыть обо всех приличиях?
- О каких именно, тётушка?
- У тебя есть семья. У тебя есть долг перед семьёй. Или ты думаешь, что
можешь теперь заниматься, чем хочешь?
- Угадали, тётушка. Я буду заниматься, чем хочу.
- Май, мне это очень не нравится.
- Я знаю, - пожала я плечами. Миан вздрогнула, отступила на шаг от
тётушки.
- Май, ты знаешь, что такое "потерять имя"?
- Я знаю, что я - Светлая, - усмехнулась я. - Идите, попробуйте отнять
у меня это имя. Хотите изгнать меня из Тонгвер? Я не возражаю. Подпишу все
бумаги, прямо сейчас. Довольны?
На несколько секунд тётушка потеряла дар речи.
- Это твои... эти твои... - она переводила взгляд на тех, кто стоял за
моей спиной и вновь на меня.
- Мои друзья. Люди, которым я обязана жизнью. Если вы, конечно,
смотрите телевизор. Они здесь, потому что им я доверяю.
Её словно плетью стегнули. "Телевизор"!
- Май, - она сумела остаться спокойной. - Не думай, что диадему тебе
вручили навеки.
- Её Светлость может иметь по этому поводу иное мнение, - равнодушно
отозвалась я.
Она усмехнулась.
- Диадему получают только достойные! Только на время! Светлая должна
жить так, как ей подобает! Ты уверена, что совесть у тебя достаточно чиста,
чтобы иметь право называться Светлой?
Я спокойно выдержала её взгляд.
- Шантаж?
- Нет. Урок хороших манер, Май. Учти, я слов на ветер не бросаю.
- Факты, - я подумала - не зевнуть ли, но решила сдержаться.
- Хочешь, чтобы услышали твои... друзья? - Она выговорила "друзья",
словно слово было бранным.
- Я им доверяю, - пожала я плечами.
- То, что ты замешана в истории с наркотиками. То, что ты дружишь с кем
попало, с самыми распущенными... - она метнула взгляд в Лас, та усмехнулась
и поправила ножны, знак дома Тегарон.
- Я просила факты, не слухи.
- Факты? - тётушка приблизилась ко мне, сколько позволяло кресло. -
Погляди сегодня в зеркало... когда будешь мыть уши на ночь. - Она
захихикала, и это звучало страшно.
Лас вздрогнула. Майтенаринн предложили "проверить за ушками". Ну да,
Светлой, по словам тётушки, положено быть "нетронутой". Какая вы тактичная,
тётушка Ройсан.
- Непременно, - я равнодушно кивнула. - И отправлю заключение во все
газеты. Что ещё?
Тётушка ловила ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
- Май, - голос её зазвучал просительно. - Я хочу поговорить с тобой
наедине. Ты не можешь отказать мне. Я воспитывала тебя все эти годы.
Я оглянулась. Едва заметно кивнула.
- Ладно, - оглянулась ещё раз. - Оставьте нас, пожалуйста. Проследите,
чтобы к двери никто не приближался.
- Благодарю, - тётушка сухо кивнула. - Миан, выйди! - велела она резко.
Бедняжку словно ветром сдуло.
Мы остались одни. Я сжала под столом кулаки, напустила на себя
надменный и уставший вид.
- - -
- Май, - тётушка встала, присела чуть ближе ко мне. - Май, мы с твоими
родителями уже немолоды.
"Повинуйся", услышала я словно бы внутри головы. В ушах зашумело
сильнее. Какая мерзость... только бы вытерпеть...
"Ma es matafann ka"...
- Да, тётушка, - голос сам собой стал деревянным.
- Даже если ты решишь делать по-своему, ты обязана помнить об этом.
"Ожидай звонка... ожидай звонка сегодня вечером..."
- Да, тётушка...
"Es foar tan es mare"...
Мир двоился и расплывался, мысли путались, меня куда-то влекло и
засасывало.
- Спасибо, Май, - тётушка встала. Меня словно разбудили. Честно. Хотя,
вроде бы, противостояла этому жуткому "голосу в голове" и помнила весь
разговор, слово в слово.
Я поднялась на ноги.
- Не за что, тётушка. Рада, что почтили меня визитом.
Мы распрощались. Почти что дружелюбно.
- - -
Снаружи Миан прислонилась к стене и замерла, тихонько всхлипывая. Реа
подошла к ней, обняла за плечи. Служанка вздрогнула, притихла. Реа ощущала
нездоровый жар, множество мелких неприятностей со всеми внутренними
органами. Ну да, девицу "закупоривают" - вероятно, "циклит" каждый месяц.
Через два-три года её будет уже не вылечить.
В конце концов, Ройсан вышла, приняла с ледяным равнодушием
почтительные поклоны, велела Миан принести одежду и отбыла.
Чародей дождался, когда они покинут этаж, дал знак.
В комнату, вместе с друзьями Майтенаринн, ворвались и его "бойцы".
Чародей молниеносно присел перед неподвижно замершей Майтенаринн,
приподнял её левое веко, посветил крохотным фонариком.
- "Пси", - дал он заключение. - Не ниже шести. Пишите. Предполагаемый
потенциал - хамелеон, чёрная петля, удавка. Раппорт мгновенный, уровень не
ниже ста тридцати. Остаточное воздействие - от сорока и выше. Май, - он
глянул Майтенаринн в глаза, через чёрные очки, - ты меня слышишь?
- Да, - отозвалась та уставшим голосом.
- Отвечай на вопросы, быстро. Как меня зовут?
- Масстен.
- Кто позвал меня?
- Саванти.
- Сколько раз я звонил охране?
Май повернула голову.
- Нисколько.
Чародей встал.
- Потрясающий иммунитет. Остаточное воздействие снимем минут за пять.
Запись получилась?
- Да. Основная и дублирующая совпадают.
Чародей вновь повернулся к Майтенаринн.
- Тахе-тари, надо дотерпеть до вечера. Выполнить её просьбу. Это будет
поводом для задержания и предъявления обвинения. Понимаете?
- Понимаю.
- Обвинение не означает смертного приговора, не следует терзать себя
такими мыслями. Если...
- Масстен, - Майтенаринн встала. - Мне не жаль её. Нисколько. Мне жаль
тех, кто рядом с ней. Моих родителей, Миан, всех остальных. И закончим на
этом.
Чародей кивнул.
- Через три часа оперативное совещание. Просьба всем, кто участвует в
операции, не покидать здание Университета. Не отвечать на голосовые звонки.
Всё, что вам потребуется, доставит охрана. Ясно?
- Ясно, - Реа уселась в кресло. - Мы под арестом.
Чародей ухмыльнулся.
- Но будете отпущены на свободу. Тахе-тари, нам необходимо знать, что
приказывал вам "тайный голос". Если можно, слово в слово.
* * *
На этот раз все вернулись в кабинет, в Праздничном Зале. Ящики с винами
по-прежнему не вызывали энтузиазма, а вот аппетит у всех разыгрался не на
шутку. От волнения, видимо.
- Я подслушала отрывок вашей "беседы", - сообщила Реа, - и меня сразу
же "повело". Чародей долго ругался. Сказал, что я чудом избежала крупных
неприятностей. Что они там, уснули? - она встала. - Сейчас, узнаю, где наш
обед. Сил нет терпеть.
Тигрица выскользнула за занавески.
- Кстати, - Хеваин повернулся к Лас-Таэнин. - Что это было за
стихотворение, тахе-те? По звучанию - что-то предыдущего века. Я бы
предположил, Те-Рао или Сагари. Очень красиво звучало. У вас талант.
Лас немного смутилась.
- Сагари, - признала она. - Это стихотворение редко публикуют. Считают
неудачным. Мне оно нравится.
- Странный пароль, - произнёс Саванти, теребя пуговицу. - Необычный.
- Могу я попросить вас... прочесть ещё раз первую строфу? - Хеваин
посмотрел на Ласточку с надеждой.
Та взглянула на Май. Светлая кивнула, улыбнулась.
Лас прочитала ещё раз. Певуче, чётко, как и должно читать стихотворения
поэтов династии Роан-Рао.
- Великолепно, - Хеваин прикрыл глаза, тихо шепча что-то. - Я и не
думал, что поэзия может так... звучать.
Вернулась Реа. А за ней - несколько охранников, без особого энтузиазма
исполняющих роль официантов.
После обеда расположились в медицинском центре - там было много кресел.
Реа и Лас задремали, Саванти ходил и бормотал что-то себе под нос.
Майтенаринн отыскала детектив - должно быть, Реа читает, когда находится
минутка. Хеваин отошёл к горе справочников и склонился над ними.
* * *
Ожидание - страшная вещь. Прошло оперативное совещание; все, кому было
положено, получили инструкции. Включая и меня. Мне казалось теперь, что
происходящее вокруг - то самое, о чём предупреждал Саванти. Что я открою
глаза и... обнаружу, что лежу в постели, вся взмокшая от пота, и буду
умолять Лас дать мне это проклятое лекарство - лишь бы очнуться.
Мы собрались у Саванти - в "чайной", как её окрестила ехидная Реа.
Столько чая я не пила за всю предыдущую жизнь. Всё больше сок и воду. Нет...
держись, Май. Хватит воспоминаний. Жди.
К звонку никто не оказался готов. В смысле моральном, конечно. Чародей
и его подчинённые тут же вышли за пределы комнаты. Я подошла к терминалу,
ещё ощущая вкус очередной желатиновой капсулы. Успела бы подействовать.
- Май? - жемчужный голос, приятный голос, "медовый голос". Тётушка...
где вы раздобыли такой?
- Да, тётушка.
- Ты готова?
- Да, тётушка.
- Твои друзья тоже?
- Да, тётушка.
- Май, слушай... Venae ers, ma senn... Or duat suada, kann... Is vattar
nashto zarta...
Я оглянулась. Саванти побледнел, прижал ладонь ко лбу. Хеваин тоже
скривился, словно проглотил что-то невероятно горькое. Лас пыталась
сглотнуть, но комок в горле и не думал исчезать. Только Реа оставалась
невозмутимой. Молодчина, Тигрица...
Было видно, как все борются с наваждением. И это после
"расколдовывания"! Бедный Дени... что же она с тобой сделала...
- Ступай к главному выходу, Май. Подожди там, я позвоню...
- Да, тётушка.
Отбой.
Саванти откашлялся. Тигрица усмехнулась.
- Я был не прав, Май, - просипел Хлыст. - Это действительно страшно.
Эй, Чародей...
- Идём, котёнок, - Реа взяла меня за руку. - Нас ждут.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг