нужно знакомиться. Начну с себя: Ольга Александровна Петро-
ва, по профессии хирург, но много занималась и биологически-
ми исследованиями. Сюда приглашена в качестве врача-биолога.
- Галина Ковалева, кинооператор.
- Профессор геологии и палеонтологии Николай Михайлович
Синицын, судя по всему, геолог таинственной экспедиции. Если
бы меня приглашал кто-нибудь другой, - проворчал он, отвора-
чиваясь к окну, - я бы подумал, что все это мистификация!
- Прошу вас! - послышался за дверью знакомый голос, и Га-
ля не поверила глазам:
в комнату вошел Константин Степанович, а за ним высокий
представительный генерал-лейтенант авиации и еще два челове-
ка в рабочих комбинезонах.
"Да ведь это же Игорь Никитич!" - обмерла Галя, глядя на
непривычно суровое лицо своего селигерского друга.
Взгляды их на секунду скрестились, и Гале показалось, что
Белов чуть улыбнулся. Но улыбка, едва промелькнув, исчезла.
Перед ней стоял строгий, осанистый генерал. Он медленно ог-
лядел присутствующих и негромко произнес:
- Здравствуйте, товарищи!
Прибывшие ответила на приветствие.
- Ну вот, - сказал генерал-лейтенант, - весь состав в
сборе. Я главный конструктор Н-ского завода Белов - началь-
ник экспедиции; доктор физико-математических наук профессор
Иванов - мой заместитель и космический штурман; Герой Со-
ветского Союза полковник Сидоренко, - он взглядом указал на
пожилого рабочего в синем комбинезоне. в котором потрясенная
Галя узнала Ивана Тимофеевича, - воздушный летчик; доктор
медицины профессор Петрова - врач и биолог; доктор геологи-
ческих наук профессор Синицын - геолог и палеонтолог экспе-
диции; старший научный сотрудник кандидат физико-математи-
ческих наук Миронова (новый взгляд и новое потрясение!) -
дублер космического штурмана; главный летчик-испытатель ма-
йор Медведев - дублер воздушного летчика и инженер Ковалева
- кинооператор экспедиции. Все восемь человек налицо!
Галя была до такой степени оглушена званиями и степенями,
что, когда речь дошла до нее, ей захотелось превратиться в
Дюймовочку или вовсе исчезнуть.
В звонкой тишине вдруг раздались строгие, скупые и тор-
жественные слова, которые заставили присутствующих затаить
дыхание. Голос Белова звучал ровно, чересчур правильно, но
это подчеркнутое спокойствие лишь выдавало его взволнован-
ность.
- Партия и правительство поручают экспедиции на универ-
сальном реактивном корабле "Уран" совершить рейс на планету
Венеру, пользуясь ее благоприятным расположением перед ниж-
ним соединением двадцатого июня тысяча девятьсот... года.
Отлет состоится двадцать пятого марта тысяча девятьсот...
года, то есть примерно через полтора года. В нашу задачу
входит спуск на поверхность планеты и проведение на ней не-
обходимых биологических и геологических наблюдений. Желающие
отказаться от участия в экспедиции могут заявить об этом до
осмотра корабля.
Белов замолчал и испытующе посмотрел на новичков.
Если бы Галя в этот момент была способна наблюдать, она
услышала бы, как Ольга Александровна, удовлетворенно кивнув
головой, прошептала: "Так я и думала!". Она бы увидела, как
Николай Михайлович невольно положил руку на сердце, точно
стараясь удержать его биение... Но Галя ничего не замечала.
У нее кружилась голова, сердце бешено билось, и она чувство-
вала, что еще миг, и она разрыдается от счастья! Двери в
Бесконечность, таинственные двери ее грез, стояли раскрытыми
настежь, и ей Родина дала право войти в них в первой шерен-
ге!
- Ну что же, если вы хотите подумать, я отложу осмотр на
несколько часов! - заметил Белов, поглядывая на смятенных
людей, переживавших каждый по-своему это удивительное сооб-
щение.
- Я согласна! - просто и, как всегда, спокойно ответила,
наконец, Петрова.
- Я тоже согласна! - сказала Галя, изо всех сил стараясь
совладать с собой.
Николай Михайлович долго и пытливо глядел на Белова. На-
конец, поняв, что с ним не шутят, пробасил:
- Благодарю за честь. Постараюсь оправдать доверие.
- Других ответов мы от вас и не ждали! Теперь запомните:
мы здесь на карантине. Непосредственного общения с внешним
миром с этой минуты не будет. Приучайтесь все делать сами,
как будто находитесь в полете. Для подготовки у нас осталось
времени в обрез, и надо экономить каждую минуту. Завтра к
десяти часам представьте мне списки всех нужных вам прибо-
ров, инструментов, лекарств, книг и так далее. Заказывайте
самое лучшее оборудование, каких бы денег оно ни стоило, но
экономьте каждый грамм его веса.
- И вот еще что, товарищи, - продолжил он мягким задушев-
ным голосом.- Нам надо стараться быть все время вместе, что-
бы привыкнуть друг к другу, приноровиться к привычкам и осо-
бенностям каждого из нас, потому что в пути нам будет тесно-
вато. Как только закончится переоборудование корабля, летав-
шего к Луне, мы сейчас же поселимся в кабине, чтобы обжить
ее и устранить все недочеты до того, как покинем Землю. А
теперь пойдемте осмотрим корабль!
В дверях Галя столкнулась с Константином Степановичем.
- Вот, пичуга, мы и встретились! - усмехнулся он, лукаво
щурясь. - Немножко неожиданно, правда?
- Константин Степанович, так значит, Селигер...
- Угадали. Конечно, подстроен! Это были смотрины. И вы,
как говорят, "всем показались". То есть они-то на самом деле
отдыхали...
- Та, Что Грезит! Поздравляю! - обняла Галю Капитанская
дочка.
- Пошли, пошли! - заторопил девушек Константин Степано-
вич. - Объясняться будете потом. Вас ждет такое!..
Как во сне, не веря самой себе, Галя переступила порог
помещения.
Мощные потоки света заливали огромный квадратный зал.
Посредине на широкой металлической площадке стоял величест-
венный корабль. Он весь сверкал и переливался, как огромный
слиток замороженной ртути. В размахе крыльев он достигал
почти девяноста метров. Длина его превышала восемьдесят
пять. В передней, утолщенной части обтекаемой гондолы, как
желудь в гнезде, сидела шарообразная кабина метров восемнад-
цати в диаметре. Массивная колонна, выходящая вверх из пе-
редней части гондолы, несла два крыла, похожих на лопасти
воздушного винта. На концах они имели утолщения, которые в
миниатюре повторяли очертания гондолы.
В хвостовой части корабля была вторая пара крыльев мень-
шего размера. Несущая их колонка была шарнирной и могла ка-
чаться во все стороны.
Даже неопытный глаз поражала стройность и простота форм
корабля. Перед Галей была не просто машина - сочетание мерт-
вых частей, - а произведение человеческого гения, гармонич-
ное, как звонкая песня, и величественное, как водяной кас-
кад.
Восторженное молчание первым нарушил Белов.
- По хорошей старой традиции небесным телам принято да-
вать имена богов и героев греческой мифологии. Дочь Хаоса,
могущественная Гея-Земля некогда назвала своего первенца
Ураном-Небом. Так назван и первый корабль, который помчится
через неизмеримые просторы космоса по воле человека.
Горячая волна сдавила горло и заставила Галю безотчетно
всхлипнуть. Испугавшись, что кто-нибудь заметит ее слабость,
она искоса взглянула на своих спутников. Невероятно! Ольга
Александровна стояла со светлой улыбкой, и из ее широко отк-
рытых глаз катились крупные слезы. Но она их не замечала.
Синицын, этот всегда угрюмый человек, отвернулся и, достав
платок, тер глаза.
- В последние годы, - продолжал Белов. медленно обходя
сверкающий "Уран", - много сил было отдано созданию искусс-
твенных спутников Земли и пробным полетам вокруг Луны. Это
была совершенно необходимая работа. Мы узнали многое о кос-
мическом пространстве и научились строить великолепные раке-
ты, работающие на химическом топливе. Большие небесные тела,
- продолжал он, - обладают огромной силой притяжения. Даже
для того, чтобы отлететь с искусственного спутника-станции,
корабль должен затратить много энергии, покидая Землю. Затем
ему надо спуститься на избранную планету, перелетать на ней
с места на место, оторваться от нее и вернуться домой. Такая
задача не под силу химическому двигателю. Не помогут ее вы-
полнить ни искусственные спутники, ни многоступенчатые раке-
ты, ни ракеты-топливовозы. Все они хороши в теории, а прак-
тически слишком сложны. В лучшем случае химическая ракета
может совершить беспосадочный полет вокруг нужной планеты и
вернуться назад. Но спуск на чужую планету для нее был бы
бесповоротной гибелью. У нее потом не хватило бы энергии на
взлет. Другое дело - атомный двигатель. Он создан - и отныне
не надо прибегать ни к каким ухищрениям.
Белов остановился у хвостовой части гондолы. В ее торце
чернело большое круглое отверстие.
- Это сопло главного двигателя, из которого во время раз-
гона вылетает струя раскаленного водорода со скоростью в де-
сятки километров в секунду.
- Простите, Игорь Никитич,- вмешалась Ольга Александров-
на. - Значит, ваш корабль все-таки химическая ракета?
- Вы меня не поняли. Я же сказал: водорода, а не продук-
тов его сгорания. Чтобы ракета двигалась, надо в противопо-
ложном направлении выбрасывать с большими скоростями матери-
альные частицы. Энергия, которая затрачивается внутри ракеты
на их разгон, и является источником движения. При этом реша-
ющим фактором является не масса, а скорость вылетающих час-
тиц.
- Игорь Никитич, - перебила Галя, - не потому ли был выб-
ран в качестве рабочего вещества водород, что его молекулы
обладают наивысшими скоростями при данной температуре по
сравнению с другими химическими элементами?
Белов обернулся и посмотрел на Галю с таким удивлением,
что она с трудом подавила улыбку.
- После того что сказала Галина Семеновна, пояснять почти
нечего. На "Уране" мы установили легкий урановый котел. Сос-
редоточивая его энергию в нужном участке пространства, мы
можем привести атомы рабочего вещества, то есть вещества, от
которого мы отталкиваемся, в состояние бешеного движения.
- Позвольте, позвольте, товарищ Белов, - проворчал Сини-
цын, который снова принял свой обычный недовольный вид, -
насколько я помню, водород состоит из двухатомных молекул, а
вы говорите об атомах?
- Да, да! До температуры в две тысячи градусов водород
состоит из молекул, каждая из которых содержит по два атома.
Но при дальнейшем нагреве молекулы начинают разрушаться. При
пяти тысячах градусов весь водород становится атомным. Про-
цесс этого превращения требует примерно пятидесяти тысяч ка-
лорий на каждый килограмм водорода. Поэтому его нагрев на
этом диапазоне температур идет очень медленно, несмотря на
непрерывный подвод тепла.
- Но ведь это большой недостаток! - снова вмешался Нико-
лай Михайлович. - Вы тратите уйму энергии, чтобы разложить
молекулы водорода на атомы, а его температура и, значит,
скорости частиц почти не возрастают. А ведь вы сами только
что сказали, что скорость - это главное!
- Вы вот что примите в расчет: впитывая тепло без большо-
го повышения температуры, водород не расплавляет двигатель.
Зато, когда его струя, расширяясь в раструбе сопла, начинает
охлаждаться, атомы рекомбинируются в молекулы и отдают свое
скрытое тепло. Подстегнутая новым приливом энергии, смесь
атомов и молекул покидает корабль с такими скоростями, кото-
рые никогда бы не удалось получить другим путем.
Белов достал блокнот и быстро набросал карандашом схему.
- При работе двигателя жидкий водород поступает из резер-
вуаров в систему охлаждения. Здесь он испаряется и, проходя
через ряд каналов, нагревается все больше и больше. Он пос-
тупает в калорифер уже очень горячим. Здесь происходит его
окончательный нагрев, но не путем соприкосновения с раска-
ленными стенками или с огневым факелом, а с помощью продук-
тов атомного распада. Они собраны в центре калорифера подоб-
но тому, как лучи света собираются с помощью зеркал в одной
точке.
- Признаться, я так-таки ничего не поняла! - сокрушенно
вздохнула Ольга Александровна.
- Должен сказать, что вы не одиноки! - пробурчал профес-
сор Синицын.
Галя промолчала, но подумала про себя, что поняла не
больше других.
- К сожалению, я не могу вам всего объяснить, - ответил
примирительно Белов. - Чтобы понять, нужна очень большая
подготовка.
- Но все-таки я надеюсь, что вас не затруднит рассказать,
как вы концентрируете энергию, - настаивал Николай Михайло-
вич. Белов улыбнулся.
- Боюсь, что ответ потребовал бы многих недель. Пришлось
бы начинать с простейших магнитных явлений. Я лучше отвечу
вам аллегорически. Вы помните, что сделал Архимед?
- Архимед?
- Да, Архимед из древних Сиракуз. Однажды к Сиракузам по-
дошел неприятельский флот. Архимед велел всем женщинам взять
зеркала и выйти на городские стены. По его команде они наве-
ли солнечные зайчики на мачту одного из кораблей. Корабль
тут же запылал. Зайчики перескочили на второй, затем на тре-
тий корабль, и неприятельский флот превратился в костер. Вот
что значит сконцентрировать энергию в нужной точке прост-
ранства!
Николай Михайлович недоверчиво покосился на Белова, при-
кидывая, не шутит ли он и нет ли тут чего-нибудь обидного.
Но Игорь Никитич даже не смотрел в его сторону.
- Примерно таким путем, - рассказывал он, - нам и удалось
добиться нужных скоростей истечения. То, что нагрев идет при
отсутствии кислорода, предохраняет части двигателя от пере-
жога, а чтобы они не расплавлялись, в корпусе калорифера и
сопла проведена сеть каналов, через которые подается в каме-
ру нагрева жидкий водород с первоначальной температурой ми-
нус двести пятьдесят три градуса. Энергии у нас хватает, но
водорода можно взять с собой очень ограниченное количество,
поэтому мы должны расходовать его как можно экономнее и ле-
теть окольными путями.
- Почему же окольными? - снова перебил Синицын. - Ведь
прямая - кратчайшее расстояние. Что же может быть проще и
экономнее, чем полет по прямой?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг