- Повреждения огромны, но исправить их можно. У нас, бу-
дем смотреть правде в глаза, остается на это суток двадцать,
может быть, чуточку больше. Солнце зашло сутки назад. Ночь
продлится еще суток шестнадцать. Кроме того, у нас в резерве
есть раннее утро, когда еще не будет ураганов и стоградусной
жары. Вы сами знаете, что первый же смерч, который здесь
пройдет, прикончит наш корабль. Значит, надо закончить ре-
монт до утра. Иначе...
- Позвольте, Игорь Никитич! - перебил "колючий геолог".
- Подождите, я еще не кончил. Ясно, что мы не сумеем
восстановить все. "Уран" больше не сможет летать как верто-
лет. Не знаю, хорош ли он будет и как самолет. У нас больше
нет ни радара, ни прожекторов. Значит, если даже мы все, что
можно, исправим, нам придется сейчас же покинуть Венеру. Ос-
таваться на месте нельзя, а поднявшись в воздух, мы уже не
сможем снова опуститься на планету. Я знаю, что вы спросите,
как быть со сроком пребывания на Венере? - продолжал он,
сдерживая взглядом Николая Михайловича, который все время
порывался вступить в разговор.- Ведь мы должны были пробыть
здесь год и три месяца в ожидании нужного расположения Вене-
ры и Земли. Но есть хороший выход: мы будем ждать подхода
Земли не здесь, а в мировом пространстве.
Синицын растерянно озирался. Опыт говорил ему, что слова
Игоря Никитича никогда еше не расходились с делом, но как он
собирается выйти из положения на этот раз, ни он, ни осталь-
ные путешественники, кроме астрономов, не могли понять. Все
усвоили, что путь космического корабля между двумя планетами
лежит по полуэллипсу. Лететь напрямик - не хватит рабочего
вещества. Остановить корабль на орбите Земли и там ждать ее
приближения - тем более. Догонять Землю по орбите - совсем
невозможно.
"Как же он думает решить эту задачу, если по точным подс-
четам облегченный до предела "Уран" с полными баками жидкого
водорода может развить скорость не свыше двадцати одного ки-
лометра в секунду, из которых десять с лишком нужны для от-
лета с Венеры, три с половиной - для преодоления поля сол-
нечного тяготения, а остальные семь - аварийный резерв для
маневров при подходе к Земле?" - размышлял "колючий геолог".
- Ключ к решению таков. Большая часть энергии, затрачива-
емой кораблем при полете между планетами, идет на преодоле-
ние притяжения во время взлета. Работа, затрачиваемая при
полете с Венеры по полуэллиптической орбите и на Меркурий, и
на Землю, и на Марс, примерно одинакова. Небольшая разница
возникает из-за различного воздействия солнечного притяже-
ния. Путь надо рассчитать так, чтобы корабль встретился с
нужной планетой на заданной точке ее орбиты.
Конечно, для нас было бы гораздо полезнее ждать времени
вылета здесь, на Венере. Но если мы волей-неволей должны от-
сюда убираться, то кто нам мешает встретиться с Землей, по-
бывав сначала на орбите Марса? А пока мы туда слетаем, Земля
успеет нас нагнать. Вот смотрите!
Игорь Никитич положил на стол небольшой чертеж. На нем
был изображен зодиакальный круг, разбитый на градусы, с на-
чалом отсчета в точке весеннего равноденствия.
В центре круга было нарисовано Солнце, окруженное орбита-
ми ближних планет. Орбиты были нанесены с тщательным соблю-
дением масштаба и положения их главных осей. На орбитах было
показано положение планет в основные моменты перелета. Для
обозначений была использована старинная символика. Меркурий
был обозначен знаком
^.Венера- +, Земля- "^ и Марс-6'.
Так как масштаб не позволял разместить на чертеже орбиты
остальные планеты, то на стыке Рыб и Овна был показан знак
Юпитера - г/., а на стыке Козерога и Водолея - знак "t ,
указывающий направление на Сатурн. Так как период обращения
этих планет вокруг Солнца равен приблизительно двенадцати и
двадцати девяти земным годам, то положение их среди звезд в
течение перелета не могло намного измениться.
Путь "Урана" был обозначен жирной спиралеобразной линией.
- Двадцать пятого марта тысяча девятьсот... года мы поки-
нули Землю. Летя по полуэллипсу, восемнадцатого августа того
же самого года мы прибыли на Венеру.- Игорь Никитич показал
на чертеже траекторию корабля. На Венере мы пробудем, веро-
ятнее всего, до девятнадцатого сентября. К этому времени она
окажется в точке орбиты, на которой стоит эта дата. Земля из
положения, в котором она была двадцать пятого марта, пере-
местится в положение, отмеченное девятнадцатым сентября. Ви-
дите, как далеко мы ее опередили?
Нам нужно вылететь отсюда по такой кривой, которая позво-
лит Земле нас догнать. Эту кривую рассчитала Мария Иванов-
на.
Маша молча наклонила голову.
- Вот эта орбита, смотрите! - показал Игорь Никитич ост-
рием карандаша на продолжение жирной черты. - Двигаясь по
ней, мы к маю будущего, тысяча девятьсот... года долетим
почти до орбиты Марса. К нашему счастью, его там не окажет-
ся, а то бы он своим притяжением спутал нам все расчеты. Он
будет находиться на шестьдесят с лишним градусов позади. На
таком расстоянии его влияние ничтожно. Затем мы начнем сбли-
жаться с Землей и пересечем ее орбиту пятого августа того же
тысяча девятьсот... года, как раз в тот момент, когда она
подлетит к нужной точке. Придется, конечно, полетать нес-
колько лишних месяцев, но тут уж ничего не поделаешь!
- Если только это выполнимо, то выход очень неплох! - за-
метил Николай Михайлович.
- А вы проверьте! - съязвила Маша.
- Подлетая к Земле, - продолжал Белов, - мы разовьем та-
кую скорость, что земной шар нас не сможет удержать. Но нап-
равление нашего полета он резко изменит. Мы обогнем его по
параболе и устремимся прочь, теряя скорость под действием
притяжения. Когда скорость уменьшится, мы включим двигатель
и чуточку подправим траекторию полета, чтобы она из парабо-
лической стала эллиптической. Тогда "Уран" станет спутником
Земли.
Я вам как-то уже говорил, что скорость любого малого кос-
мического тела тем меньше, чем дальше точка орбиты, в кото-
рой оно находится в данный момент от притягивающей его цент-
ральной массы. Поэтому для нас очень выгодно вращаться вок-
руг Земли по вытянутой орбите. Когда мы будем медленно ле-
теть по самой удаленной от Земли части нашей траектории, мы
запустим двигатель и уничтожим нашу и без того незначитель-
ную скорость.
- Что же будет дальше? - не вытерпел Синицын.
- А дальше мы на мгновение повиснем над Землей и начнем
падать на нее. Чтобы не удариться в ее середину, а сколь-
знуть сбоку, задев лишь атмосферу, таы оставим какую-то нич-
тожную орбитальную скорость, Так как мы будем падать только
под воздействием земного притяжения, наша скорость будет не
очень велика, и, промчавшись мимо Земли, мы не сможем без-
возвратно улететь. Очень скоро земное притяжение повернет
нас обратно, и мы снова врежемся в атмосферу, но еще медлен-
нее, чем в первый раз. Остальное в руках Ивана Тимофеевича.
Уж это его дело посадить нас в целости на Землю.
- Ну, знаете, Игорь Никитич! Вы просто... Я не нахожу
слов! - воскликнул Николай Михайлович.
- А тут и находить нечего. Это общеизвестно! - снова
оборвала его Маша.
Игорь Никитич строго взглянул на нее, затем, обратившись
ко всем, заключил:
- А теперь, товарищи, за дело! Первым Долгом надо выта-
щить "Уран" на поверхность. Руками нам не откопать его и за
месяц. Я предлагаю отрыть только крылья, а затем вытащить
его с помощью лебедок. Иван Тимофеевич, командуйте!
Все, кроме больных, надели скафандры и отправились рабо-
тать.
Игорь Никитич остался один, если не считать спящих Конс-
тантина Степановича и Гали.
Думая, что его никто не видит, Белов оперся локтями на
стол и, охватив голову, сжал ее изо всех сил.
- Что делать, что делать! - простонал он, раскачиваясь,
как от сильной боли.
- Да, другого выхода нет! - неожиданно произнес Констан-
тин Степанович, открывая глаза.
Игорь Никитич вздрогнул, обернулся и испуганно взглянул
на старого астронома.
- Я все слышал! - вздохнул Константин Степанович, пытаясь
повернуться на бок. - Дело, конечно, швах. Своими руками
ввести корабль в такой мощный метеорный поток, как Персеиды,
- ужасно. Но что поделаешь, если нет другого пути? Как штур-
ман корабля, беру ответственность и на себя.
Белов подошел к койке Константина Степановича и присел на
край.
- Сколько, по-вашему, у нас шансов на благополучный ис-
ход? - спросил он, с волнением глядя на старого астронома.
- Если учесть, что придется сделать вокруг Земли по край-
ней мере один полный оборот, то шансов сорок из ста, может,
и останется, - ответил Константин Степанович, горько усмеха-
ясь.
Оба замолчали, обдумывая положение.
- Ну, а сколько шансов у нас на взлет с Венеры? - в свою
очередь спросил он у Белова.
Игорь Никитич как-то странно улыбнулся и, отведя глаза,
ответил нарочито равнодушно:
- О, на этот счет можете быть совершенно спокойны!
Астроном и Белов были так заняты своими мыслями, что не
услышали тихий вздох, донесшийся с той стороны, где спала
Галя.
Девушка лежала с широко раскрытыми глазами и старалась не
дышать. Она испугалась, что выдала себя и теперь ее заставят
дать слово о молчании. Молчать об этом невольно подслушанном
разговоре, конечно, нужно. Но гораздо приятнее молчать без
всяких обязательств. Сначала все происходящее вокруг воспри-
нималось ею как болезненный сон, как наваждение, но мало-по-
малу сознание возвращало ее к действительности, и, наконец,
слова Константина Степановича обожгли мозг... Персейды! Еще
одно чудовище Зодиака! Самый мощный из метеорных потоков. И
в него войдет "Уран", когда приблизится к Земле в начале ав-
густа будущего года. Значит, на то, чтобы встретиться с Зем-
лей раньше, не хватает рабочего вещества! Недаром Маша все
время, пока шел осмотр корабля, сидела за расчетами. Правда,
самую густую часть потока Земля пересекает только двенадца-
того августа, пятого он будет еще не очень силен... Но
все-таки какой риск! "
Выздоровев, Галя сдержала данное себе слово: никто никог-
да не узнал, что она случайно проникла в тайну руководителей
экспедиции. Но тогда ей даже в голову не приходило, что у
Игоря Никитича была другая тайна, которую он скрывал от
всех, даже от Константина Степановича. А эта тайна была го-
раздо страшнее!
Глава 9
МЕЖДУ СЦИЛЛОЙ И ХАРИБДОЙ
Гвозди бы делать из этих людей.
В мире не было б крепче гвоздей!
Н. Тихонов
Прошло больше недели, а восстановительные работы подвига-
лись медленно, причем не из-за плохой погоды. Левое крыло
"Урана" было так погнуто, что в некоторых местах лопнули
сварные швы. Крыло, было сделано из магниевого сплава, поэ-
тому сварить его кустарным способом оказалось совершенно не-
возможным, а надежно склепать не удавалось из-за недоступ-
ности поврежденных участков.
Игорь Никитич боялся, что крепление крыла окажется неп-
рочным и разрушится при взлете с Венеры или при входе в ат-
мосферу Земли. Поэтому все силы были отданы решению этой
главной задачи. А на остальное волей-неволей не обращалось
внимания.
Механизм для поворота передних крыльев был полностью раз-
рушен. Поэтому оба крыла пришлось установить намертво, под
нулевым углом атаки. Это очень снижало летные качества ко-
рабля, зато упрощало вход в атмосферу при посадке. К
счастью, Задние крылья и все их механизмы уцелели. Значит,
"Уран" должен был сохранить способность маневрировать в воз-
духе, хотя бы и с неимоверными трудностями для летчиков. В
какой-то мере это искупало его другие недостатки.
Путешественники воспрянули духом. Они с энтузиазмом восс-
танавливали корабль. Игорь Никитич был весел, шутил, заражая
всех своей неутомимостью в труде. Но сердце его терзала
мысль, которую он боялся высказать даже себе самому: - как
на неподвижных крыльях, без стартовой дорожки для разбега
поднять "Уран" в воздух?
Никому, даже проницательной Ольге Александровне, не при-
ходило в голову, что космический капитан бессонными ночами
обливается холодным потом в поисках пути к спасению экспеди-
ции. Чтобы не отнимать надежды у людей, Белов упрямо молчал,
надеясь, что время само решит эту безнадежную задачу.
А время шло. Трехнедельная ночь вступала в свои права.
После случайного и, по здешним масштабам, несильного урагана
наступил период, когда ветер перестал валить людей с ног и
температура воздуха упала до вполне терпимых пределов.
Однажды море расцвело чудесным фосфорическим сиянием. Как
ни дорога была каждая минута и ни ценны каждые рабочие руки,
Игорь Никитич освободил на несколько часов от работы Ольгу
Александровну и, придав ей в помощь поправлявшихся Галю и
Иванова, послал на берег для проведения научных наблюдений.
Вооружившись термосами для взятия проб воды и целым арсена-
лом измерительных приборов, исследователи тронулись в не-
дальний путь. На всякий случай Галя прихватила свою верную
кинокамеру и ракетницу с десятком осветительных ракет.
Отряд расположился у самой воды и сразу приступил к рабо-
те. Галя по колени вошла в светящуюся воду и, окунув в нее
термос, с восторгом глядела, как играет льющаяся в него вла-
га. Чтобы уравнять температуру термоса, она высоко подняла
его над головой и вылила воду тоненькой струйкой, которая не
текла, а скорее катилась, как ртуть. Снова наполнив термос,
Галя неторопливо вышла на берег и, похлопав себя по бокам
рукавицами, чтобы отряхнуть воду, приготовилась писать под
диктовку Ольги Александровны.
Вдруг она заметила большой предмет, который какими-то
странными рывками довольно быстро перемещался вдоль берега.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг