ном давлении - 640 миллиметров ртутного столба. Море дейс-
твительно кипит!
- Из-за низкой облачности мы не можем осмотреть планету с
высоты. Надо найти какой-то другой путь исследования. Что вы
предлагаете, товарищи? - спросил Белов.
- Я думаю, что самое простое - это прежде всего облететь
Венеру по экватору, - предложил закончивший вахту Иван Тимо-
феевич, разминая затекшие руки. - Тогда мы увидим, есть ли
на ней суша, и узнаем, что здесь делается ночью.
- Если мы хотим побыстрее познакомиться с планетой, то
облетать ее надо по меридиану! - сказал, подымаясь с койки.
Николай Михайлович, в первый раз без ворчливого тона. - Тог-
да мы сразу выясним положение полюсов, а значит, и наклон
оси планеты к плоскости эклиптики. Это упростит нам дальней-
шую ориентировку. Кроме того, при облете по меридиану мы на-
верняка сумеем побывать и на ее ночной стороне. Ведь при ог-
ромной скорости "Урана" облет вряд ли займет больше несколь-
ких часов.
- Положим, на такой высоте и при такой погоде он займет
десятки часов. Но в основном вы правы, - заключил Белов. -
Так и поступим.
Корабль, развернувшись, взял курс на южный полюс. Ско-
рость была доведена до восьмисот километров в час. Лететь
быстрее при почти бреющем полете и при плохой видимости было
опасно. Впрочем, для успешных наблюдений даже эта скорость
была предельно высокой. При ней облет планеты должен был за-
нять около сорока восьми чясов, что вполне удовлетворяло
участников экспедиции.
На всякий случай радар держали все время включенным.
Встреча с горным хребтом была маловероятной, но Игорь Ники-
тич не хотел рисковать.
Уже прошло несколько часов, а "Уран" все еще мчался над
морем. Через каждые десять минут Галя включала на несколько
секунд кинокамеру. В остальное время она без устали фотогра-
фировала и старалась тут же проявлять снимки.
(Эклиптика - большой круг небесной сферы, по которому
происходит видимое движение Солнца. прим. редакции.)
Ольга Александровна брала пробы воздуха и, уединившись в
лаборатории, производила химический анализ, принимая беско-
нечные меры предосторожности, чтобы воздух не попал в жилые
помещения. Уже первая проба показала, что атмосфера Венеры
состоит в основном из углекислого газа и азота. Количество
свободного кислорода было ничтожным. Оно исчислялось тысяч-
ными долями процента, в то время как воздух Земли на одну
пятую состоит из этого газа.
Константин Степанович категорически заявил, что раз в ат-
мосфере есть свободный кислород, значит на планете должна
быть хоть какая-нибудь растительность.
- Кстати сказать, - добавил он в заключение, - очень по-
дозрителен цвет моря. То ли оно грязное от глинистых частиц,
поднимаемых волнением, то ли кишит красноватыми микроорга-
низмами и водорослями, вроде нашего земного планктона.
- Но ведь планктон зеленый? - спросил Николай Михайлович.
- На Земле - зеленый, - ответил старый астроном, - а на
Венере может быть и красным. Здесь переизбыток тепла, и рас-
тения защищаются от него тем, что отражают тепловую, красную
часть спектра. Вы когда-нибудь видели водоросли, растущие в
горячих источниках? Ведь они красные. Молодые листья многих
земных деревьев тоже бывают красноватыми.
- А почему это происходит?
- Потому, что в процессе роста они проходят все фазы сво-
его прошлого биологического развития. Очевидно, когда-то на
Земле было теплее, чем сейчас, и растительность на ней была
красноватой. А вот на Марсе, где холодно, она имеет голубо-
ватый оттенок, как у растений нашего Крайнего Севера. Там
лиоья, наоборот, стремятся поглотить как можно больше тепла.
Вот я и думаю, что, может быть, то, что нам кажется грязью,
на самом деле есть основа жизни на Венере.
- Все это очень интересно, - заметил Николай Михайлович,
- но соловья баснями не кормят. Мне бы поскорей найти сушу,
спуститься да запустить в нее руки. Мне все еще кажется, что
я сплю!
Все жадно смотрели в окна, но кругом виднелось лишь бес-
конечно кипящее море.
Суша появилась неожиданно. Это была низкая, под цвет моря
красноватая песчаная отмель, кое-где усеянная плоскими ко-
ричневыми камнями. Радар докладывал, что она простирается от
кромки прибоя до самого горизонта.
Потоки косого дождя беспощадно хлестали по ней, образуя
мутные ручьи и реки, быстро несущиеся к океану. Ни одно де-
ревцо, ни один кустик не украшал эту бесплодную мокрую пус-
тыню.
Часы проходили один за другим, а картина почти не меня-
лась. В этом медленно вращавшемся, плотно укутанном облаками
мире был явный переизбыток тепла. Он предопределял и почти
непрерывные дожди и ураганные ветры. Казалось, ничто живое
не могло возникнуть и развиться среди этой пляски стихий.
По мере приближения к полюсу стал угадываться наклон оси
планеты. Использовать обычный гирокомпас для определения
направления меридиана было невозможно, потому что Венера
вращалась чересчур медленно. Да и магнитный компас то и дело
шалил. Магнитное поле Венеры оказалось гораздо слабее земно-
го, и только система космического и магнитного компасов по-
казывала изменение положения корабля в пространстве от вра-
щения планеты и от движения вдоль меридиана. Это позволяло,
хоть и очень не точно, судить о наклоне оси Венеры и о ско-
рости ее вращения.
Оказалось, что ось ее наклонена к плоскости эклиптики
примерно под таким же углом, как ось Земли. Правда, несовпа-
дение магнитного полюса, по которому ориентировались путе-
шественники, с полюсом вращения могло довольно сильно иска-
зить результаты вычислений. Но можно было уверенно сказать,
что наклон оси Венеры никак не меньше восемнадцати-двадцати
градусов.
Этим открытия не ограничивались: Капитанская дочка подс-
читала, что Венера оборачивается вокруг оси за 32,4 земных
суток и направление ее вращения совпадает с земным.
- Насколько я помню, в году Венеры около 288 земных су-
ток? - спросила Галя Капитанскую дочку.
- Верно.
- Значит, в ее году лишь девять дней? Вот так год!
- И совсем не девять!
- Ну хорошо, не совсем девять, чуточку меньше. Что ты
придираешься к мелочам?
- Хорошая мелочь - целые сутки! Да еще когда их всего не-
полных восемь!
- Девять!
- Неполных восемь!
- Ага, вот я тебя и поймала! - Галя с торжествующим видом
схватила логарифмическую линейку. - Смотри: 288, деленные на
32,4, равны 8,88. Значит, все-таки около девяти?
- Так, так. А что такое 8,88?
- Как что? Число венерных суток в году1
- Врешь!
- Фу, Маша, не люблю я твоих выражений!
- А я - твоих ошибок. 8,88 - число звездных суток!
Галя сразу прикусила язык.
- А что такое звездные сутки? - заинтересовалась Ольга
Александровна.
- Это время оборота планеты вокруг оси. А солнечные,
обычные сутки - это время от полудня до полудня.
- А разве это не все равно?
- Нет, конечно! Солнечные сутки больше звездных. Чтобы
стать по отношению к Солнцу в то же положение, что и преды-
дущий полдень, планета должна повернуться на целый, оборот
да еще на угол, на который она переместилась за сутки, по
орбите. Земля за это время проходит дугу меньше градуса, по-
этому разница между солнечными и звездными сутками на ней
всего четыре минуты. Венера же за свои солнечные сутки пере-
мещается по орбите почти на 46 градусов, и они длиннее
звездных на четверо с лишком земных суток.
- Так сколько же в конце концов времени длятся солнечные
сутки на Венере?- вскричала окончательно сбитая с толку Оль-
га Александровна.
- 36,5 земных солнечных суток!
Ольга Александровна схватилась за голову...
Галя поняла свою оплошность задолго до конца Машиных поу-
чений. И на этот раз Капитанская дочка оказалась непогреши-
мой.
Так был установлен наклон оси и продолжительность суток
на Венере. Их величина не удивила астрономов "Урана", но тем
не менее они были взволнованы до предела: подтверждались
ранние догадки и предположения.
Очень медленное вращение Венеры наряду с достаточно боль-
шим наклоном оси вызывало чрезмерное нагревание ее летнего
полушлрия и дневной стороны, в то время как зимнее полушарие
и ее ночная сторона сильно переохлаждались. Чудовищные ветры
стремились уравнять температуру между нагретыми и холодными
областями планеты.
Как ни странно, но нужно было ждать, что на зимнем полу-
шарии планеты климатические условия окажутся не менее суро-
выми, чем на Земле. Однако это, как и многое другое, требо-
вало подтверждения. В ближайшие часы Венера должна была
раскрыть перед путешественниками свои самые сокровенные тай-
ны.
Глава 6
У ЦЕЛИ
Мир был бы слишком тесен, если бы
он не доставлял материала для иссле-
дований мудрецам всего мира.
Сенека
Чем ближе подлетал корабль к полюсу, тем все хуже и хуже
работал магнитный компас.
Настал момент, когда его картушка беспомощно заметалась в
котле нактоуза. Очевидно, корабль проходил вблизи магнитного
полюса планеты. Пришлось держать "Уран" на курсе исключи-
тельно по космическому гирокомпасу. Когда магнитная буря
кончилась, корабль уже мчался к экватору.
Внизу по-прежнему тянулась унылая коричневая суша, места-
ми гладкая, местами испещренная стадами плоских красно-ко-
ричневых валунов. По ней в одинаково отлогих берегах струи-
лись мутные ручьи и реки, еще более усиливавшие однообразие
пейзажа.
В этой части Венеры, куда поступало Сравнительно мало
тепла извне, не было устрашающих ураганов, которые так пора-
зили путешественников при первом знакомстве с планетой. Но
все же по земным масштабам ветер был сильным.
Неожиданно впереди снова показалось море. Оно ничем не
отличалось от покинутого несколько часов тому назад.
- Ну вот, суша и позади. Как же мы ее назовем? - спросил
Николай Михайлович у Белова, стараясь сделать простодушную
мину, отчего его лицо перекосила неопределенная гримаса.
- Мне кажется, что самое правильное - назвать ее по месту
расположения: Южным материком, - ответил Игорь Никитич, с
удивлением наблюдая за ужимками Николая Михайловича и стара-
ясь понять, куда он клонит.
- А почему бы вам не присвоить ей чьенибудь имя? - вкрад-
чиво спросил Синицын, в свою очередь следя за Беловым.
- Что-то я вас плохо понимаю, Николай Михайлович! - про-
изнес Игорь Никитич, пряча улыбку. - Назвать новую землю
именем кого-нибудь из членов экипажа - нескромно, а присваи-
вать ей имя ученого, не имеющего прямого отношения к откры-
тию, - значит оказать и ему и себе величайшее неуважение.
Синицын удовлетворенно кивнул и открыл было рот для ново-
го "коварного" вопроса, но тут из фотолаборатории пулей вы-
летела Галя, держа в руках проявленный снимок.
Оглядевшись, она бросилась к Игорю Никитичу.
- Смотрите, смотрите, ведь это растения! - закричала она,
тыча пальцами в фотографию.
Июрь Никитич осторожно взял еще мокрую карточку. С нее
смотрел унылый ландшафт Южного материка. Но острый взгляд
ученого сразу схватил особенность снимка. Плоские камни, на
глаз более светлые, чем окружающий грунт, на снимке были
почти черными.
Снимок переходил из рук в руки. Даже Максим, ведущий ко-
рабль, бросил на него беглый взгляд.
Константин Степанович кашлянул, взял Галю за руку и, ста-
ромодно расшаркиваясь, торжественно произнес:
- Уважаемая Галина Семеновна! - Галя даже вздрогнула от
столь официального вступления! - Позвольте мне первому при-
нести вам мои искренние поздравления по случаю открытия вами
растительности на Венере!
- Но, Константин Степанович, вы же сами меня учили делать
такие снимки с Марса, - ответила раскрасневшаяся Галя.
- Учить было мое дело, но вам никто не поручал делать их
здесь. Они - ваша инициатива, вы первая поняли, что на них
изображено. Поэтому вам принадлежит и честь этого замеча-
гельного открытия.
Друзья окружили Галю, наперебой поздравляя ее с успехом.
Последним подошел Игорь Никитич.
- От души поздравляю вас. Галочка, с большой удачей! Я...
Игорь Никитич остановился, видимо подбирая выражения. Он
стоял, не выпуская Галиной руки, с нежностью и глубокой за-
таенной грустью глядя в ее добрые, доверчивые глаза.
- Я бы отдал все на свете, чтобы понять, почему вы так...
- Игорь Никитич не смог докончить фразы, которая, может
быть, рассеяла бы непонятное темное облако, которое все вре-
мя висело между ними и лишало их отношения простоты и ес-
тественности.
Неожиданно корабль начал стремительно проваливаться, и
люди повисли на поручнях, Впереди закачался смерч. Чтобы из-
бежать столкновения, Максим так круто положил "Уран" на кры-
ло, что могучий корабль задрожал, а путешесгвенники покати-
лись по полу.
Как только "Уран" выровнялся, все разбежались по местам.
Белов сел в командирское кресло, а Сидоренко на всякий слу-
чаи принял дублирующее управление.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг