Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
торого не было на Марсе...
   - А почему не было?  - нетерпеливо перебила  Ольга  Алек-
сандровна.
   - Да потому,  что Земля и Марс возникли почти одновремен-
но, а потом миллиарды лет Земля получала вдвое больше тепла.
Жизнь на ней развивалась быстро и бурно.  Она порождала мил-
лионы форм, из которых могли возникнуть разумные существа. И
все же только за последние десятки тысяч лет, или, выражаясь
фигурально,  вчера.  Земля сумела произвести Человека.  А на
холодном Марсе за это время,  вероятно,  смогла образоваться
только  самая примитивная растительность;  в крайнем случае,
простейшие виды насекомых и животных.  Маленький Марс не су-
мел  уберечь всей своей атмосферы и состарился раньше Земли.
Сейчас это умирающая планета.
   - Ну хорошо, но почему же тогда не развились высшие формы
жизни на Венере,  которая также возникла одновременно с Зем-
лей, а тепла получала еще больше?
   - А этого мы еще не знаем.  Потерпите несколько часов - и
увидите собственными глазами! - усмехнулся Константин Степа-
нович. - Пока мне хочется добавить, что если бы человечество
затрачивало  на  улучшение  своей  жизни  столько же усилий,
сколько оно тратит на бессмысленное самоистребление,  то  на
месте всех пустынь мира цвели бы роскошные сады, волновались
необозримые нивы, сотни тысяч новых заводов насыщали бы воз-
дух живительным углекислым газом, порождающим растительность
и через нее все живое.  Нет,  я не боюсь за завтрашний  день
Земли!  У нее есть хороший хозяин - Человек.  Настанет день,
когда люди осознают,  что нужно для их счастья, и тогда про-
поведующих войну будут сажать в сумасшедшие дома, а особенно
неугомонных - уничтожать,  как уничтожают  бешеных  собак  и
ядовитых змей. Свободное человечество поднимет гордую голову
и быстро наведет порядок в своем земном хозяйстве.  А если в
чем-нибудь  возникнет недостаток - добудет это на других ми-
рах.  Ведь тогда Человек станет подлинным  хозяином  Вселен-
ной!..
   Астроном замолчал. В воображении очарованных путешествен-
ников  несказанной красой расцвела Земля Будущего - в пышных
уборах тенистых лесов, благоухающих садов, бескрайних возде-
ланных полей, украшенная величественными, одетыми в мрамор и
живую зелень промышленными и сельскохозяйственными городами.
Каждый  ее  представлял себе по-разному,  но все - одинаково
великолепной, дышащей покоем, счастьем, изобилием...
   - Мой ленинградский коллега, профессор Шаров, - задумчиво
продолжал Константин Степанович,  - как-то  высказал  мысль,
что если бы человечество некогда возникло на Венере,  то оно
ничего не знало бы о Вселенной.  Солнце,  Луна,  звезды, Га-
лактика - все непередаваемое величие Космоса было бы закрыто
от его глаз беспросветными тучами,  и никогда  даже  краешек
голубого неба не мелькнул бы перед его взором.  Вы подумайте
только,  как при этом сузилось бы человеческое мышление, ка-
ких трудов стоило бы людям осознать свое место во Вселенной!
Я привел этот пример,  чтобы пояснить,  как много зависит от
наших чувств,  от органов,  которыми мы воспринимаем внешний
мир. А ведь мы ничего не знаем о тех представлениях, поняти-
ях и явлениях, воспринять которые у нас нечем.
   - Да,  довольно-таки мудрено  представить  себе  то,  что
нельзя почувствовать!  - проворчал Николай Михайлович не без
сарказма.
   Константин Степанович  сделал вид,  что не расслышал этой
реплики.
   - Представьте себе на минутку, - продолжал он, - что зре-
ние заменялось бы у нас чувством пространства, как у летучих
мышей.  В  повседневной жизни мы бы не испытывали неудобств.
Скорее наоборот,  потому что при этом мы ориентировались  бы
ночью не хуже,  чем днем. Но тогда бы мы ничего и никогда не
узнали ни о Луне,  ни о планетах,  ни о звездах.  Эти вполне
материальные  огромные тела проскальзывали бы между струнами
наших чувств,  не заставляя их звучать, и остались бы непоз-
нанными. Вы поняли мою мысль?
   - Да, но что из нее следует?
   - На иных мирах мы можем встретиться с такими видами зна-
ний,  которые сейчас не можем даже вообразить,  не имея  для
этого ни органов чувств, ни нужных приборов и не зная, в ка-
ком направлении надо вести поиски. Человечество стоит на по-
роге величайших открытий и нового грандиозного расцвета нау-
ки и культуры.  Сейчас нам предстоит сделать первый  шаг  по
этому славному пути...
   Константин Степанович отвернулся от окна  и  взглянул  на
стрелки хронометра. Прошло какое-то время.
   - Игорь Никитич,  пора! - наконец произнес он торжествен-
но.
   Через минуту все были на своих местах.  Корабль сближался
с  Венерой со скоростью тринадцати километров в секунду,  из
которых 2,7 составляла разность между их  орбитальными  ско-
ростями и 10,3 - дополнительная скорость, вызванная нараста-
ющим при-.  тяжением. Чтобы не сжечь "Уран" при погружении в
атмосферу, скорость надо было уменьшить хотя бы наполовину.
   Гироскопы управления взвыли,  как некогда при  взлете,  и
величественный  корабль  медленно повернулся кормой к надви-
гавшейся планете.
   Три с половиной долгие,  томительные минуты работал глав-
ный двигатель,  постепенно сдерживая "Уран". Три с половиной
минуты  струя  раскаленного  водорода,  как  огненное копье,
пронзала пространство. Но заботы Ольги Александровны не про-
пали  даром,  и  тренированный экипаж безболезненно выдержал
четырехкратную перегрузку.
   Торможение прекратилось  на высоте около четырехсот кило-
метров. Как только двигатель был выключен, сохранивший поло-
вину скорости корабль развернулся носом к планете и врезался
в ее атмосферу.  Перед  Сидоренко  вспыхнула  знаменательная
надпись:
   "Принять воздушное управление!"
   Первые секунды  "Уран"  падал  совершенно отвесно.  Затем
постепенно начал выравниваться, осторожно отклоняясь от вер-
тикали.
   Тяжесть возрастала;  от десятикратной перегрузки  трещали
суставы  и ныли гнущиеся кости.  Свистел и скрежетал воздух,
рассекаемый кораблем. Стало невыносимо жарко.
   Багровый от  напряжения  Иван Тимофеевич медленно выводил
"Уран" на горизонтальный полет.
   Наконец на  высоте  около  шестнадцати километров корабль
выровнялся.  Взревели "воздушные" двигатели  на  крыльях,  и
"Уран" плавно заскользил в упругой атмосфере Венеры.  Косми-
ческий этап путешествия был закончен.
   "Уран" быстро  снижался.  Под ним проносились бесконечные
гряды белых матовых облаков.  Хотя высотомер  показывал  еще
двенадцать километров,  небо Венеры было перламутрово-сереб-
ристым,  совершенно не похожим на  темно-синее  небо  земной
стратосферы.
   - Ну вот и разгадана первая тайна!  - взволнованно сказал
Константин Степанович в портативный микрофон. - Высокий аль-
бедо Венеры, отсутствием ее спектре полос водяных паров объ-
ясняются  тем,  что она окружена сплошным ковром серебристых
облаков!
   - Константин Степанович,  - взмолилась Ольга Александров-
на,  - а что это такое?  Вы опять забыли,  что я лишь бедный
медик. Пощадите!
   - Это скопление очень мелких кристаллов  замерзших  газов
или жидкостей, которые носятся в верхних слоях атмосферы. На
Земле они возникают довольно редко. А здесь, в силу каких-то
неясных причин,  очевидно,  всегда окутывают планету.  Можег
быть. это кристаллы не льда, а замерзшей углекислоты. Сереб-
ристые облака отражают солнечный свет, как мириады крошечных
зеркал, и скрывают все, что находится под ними. Зона водяных
паров  расположена  гораздо ниже,  поэтому их с Земли нельзя
обнаружить.  Ну,  да мы еще вернемся к этому не раз,  а пока
давайте-ка посмотрим, что делается внизу!
   С включенным радаром, на предельно низкой скорости "Уран"
вошел  в плотную массу облаков явно водяного происхождения и
начал медленно спускаться.
   Корабль летел совершенно вслепую,  то проваливаясь в глу-
бокие воздушные ямы, то высоко взлетая при встречах с восхо-
дящими воздушными потоками. Иногда он круто валился набок, и
только высокое искусство Ивана Тимофеевича  спасало  его  от
штопора.
   Ольга Александровна укрепила на столе  блюдо-контейнер  с
морожеными лимонами,  так как у некоторых членов экипажа на-
чалась морская болезнь..
   Особенно страдали от болтанки Синицын и Маша. Николай Ми-
хайлович первый не выдержал и лег на койку. Маша, иронически
взглянув  на него,  хотела сказать что-то особенно язвитель-
ное.  Но вдруг глаза ее помутнели,  лицо залила белизна. Она
закусила губы и опрометью кинулась вон из отсека.
   "Уран" снизился до трех километров,, но вокруг по-прежне-
му стояла непроницаемая стена густого сероватого тумана.
   На экране радара мерцала слегка сыпуклая линий горизонта,
совсем как при отлете с Земли. Не верилось, что это горизонт
иного мира.
   Через несколько минут выполненный по принципу эхолота вы-
сотомер показывал уже 900 метров.
   Максим направил  радар  вниз.  Совсем близко под кораблем
раскинулась однообразная холмистая поверхность. Ровные, мощ-
ные и, как казалось, неподвижные гряды высоких холмов расхо-
дились в стороны и терялись,  выходя из фокуса радара. На их
склонах простиралось нечто похожее на ржаное поле,  по кото-
рому бежали извилистые волны.
   - Какой странный пейзаж!  - сказала Галя. - Жаль, что ра-
дар не передает цвета.
   - Под нами вода!  - воскликнул Белов.  - Иван Тимофеевич,
продолжайте снижаться.
   "Уран" слегка наклонился и снова заскользил, точно с гор-
ки.  Глаза всех были прикованы к указателю  высоты.  Стрелка
его медленно ползла вниз, проходя через последние деления.
   - Неужели тучи не рассеются до самой поверхности? - нерв-
ничала Галя, теребя пусковую кнопку кинокамеры.
   Решив, что такой случай,  как прилет в новый мир, не пов-
торится,  она включила камеру.  хотя,  кроме тумана, снимать
было нечего Стрекотания аппарата не было слышно  из-за  рева
воздушных двигателей. Говорить без микрофонов-усилителей бы-
ло невозможно.
   "Уран" шел со скоростью четыреста километров в час, и его
по-прежнему сильно болтало, несмотря на все усилия Сидоренко
смягчить качку.  Иван Тимофеевич сидел за пультом воздушного
управления,  внешне совершенно спокойный, только очень серь-
езный и сосредоточенный.
   - А погодка-то на этой Венере - не дай боже!  - пробурчал
он,  безуспешно  вглядываясь в непроницаемую сероватую стену
тумана.  - Как нам быть,  Игорь Никитич?  Дальше  спускаться
вслепую опасно!  - сказал он,  косясь на высотомер. - Высота
всего лишь четыреста метров.
   - Попробуем еще чуточку спуститься,  - ответил Белов. - В
крайнем случае включайте двигатель хоть  на  десять  "же"  и
пробивайтесь кверху сквозь облака: начнем все сначала.
   Стрелка высотомера снова зашевелилась. Галя хорошо запом-
нила, что такое десять "же", недавно испытанные ею при спус-
ке.  Она подумала было,  что следует лечь,  но отбросила эту
мысль и осталась у окна.
   Вдруг впереди закачались какие-то тени,  метнулись в сто-
роны обрывки туч, и "Уран" вынырнул из тумана... Под ним бе-
жало назад мрачное,  красновато-коричневое море, по которому
медленно катились огромные, рачделенные сотнями метров водя-
ные горы.  По пологим скатам этих великанов тяжело  карабка-
лись меньшие волны. Неистовый ветер нетерпеливо срывал с них
гребни, поднимал их кверху и мчал, разметывая в клочья, рас-
сеивая  и превращая в бешено крутящуюся белую пыль,  которая
тут же бесследно таяла в воздухе.
   Над кипяшрй пучиной неслись низкие,  почти черные тяжелые
тучи, которые клубились, быстро меняй причудливые очертания.
Они то касались нерхушек рвущихся кнерху волн, перемешиваясь
с потоками пены,  то стремительно взмывали  вверх,  чтобы  в
следующий миг снова ринуться навстречу разъяренному морю.
   То тут,  то там вырастали гибкие смерчи,  Извиваясь,  как
змеи,  они жадно всасывали влагу и,  не удержав ее, рушились
вниз сгремнтельными водопадами.  Ветер подхватывал их на ле-
ту, разбивая в невидимые брызги.
   Ветвистые молнии,  внезапно расцветая на фоне туч, прида-
вали грозному ландшафту мертвенно-фиолетовый оттенок.  Грома
не было слышно из-за монотонного рева двигателей  При  свете
молний волны и летящие клочья пены как бы застывали на мгно-
вение,  и тогда путешественникам казалось, что перед ними не
живой бушующий мир, а картина, написанная обезумевшим худож-
ником.  Молния гасла,  и волны снова начинали  спою  бешеную
пляску.  Глядя  на беснующийся хаос,  Галя чувствовала,  что
восторг переполняет  ее  грудь.  Вдруг  ей  показалось,  что
сквозь окружающий грохот доносятся слова:
   "Все мрачней и ниже тучи опускаются нал морем,  и ноют, и
рвутся волны к высоте навстречу грому. Гром грохочет. В пене
гнева стонут волны,  с ветром споря.  Вот  охватывает  ветер
стаи  волн  объятьем  крепким и бросает их с размаха в дикой
злобе на утесы,  разбивая в пыль и брызги изумрудные  грома-
ды".
   Галя удивленно оглянулась.  Капитанская  дочка  стояла  у
среднего  окна  и  бессозяательно шевелила губами.  Микрофон
свешивался ей на грудь.
   - Ну же! Давай громче! - крикнул Иван Тимофеевич, отрыва-
ясь от штурвала.
   Маша поднесла микрофон поближе к губам,  и слова чудесной
песни перекрыли и грохот моторов, и удары грома, и рев неис-
товствующей бури:
   "Синим пламенем пылают стаи туч над  бездной  моря.  Море
ловит  стрелы молний и в своей пучине гасит.  Точно огненные
змеи,  вьются в море,  исчезая, отраженья этих молний. Буря!
Скоро грянет буря!"
   Могучий космический корабль,  буререстник грядущих  побед
Человека над природой, стремительно летел навстречу урагану.
   Путешественники долго не могли произнести ни  слова,  по-
давленные величественной и грозной картиной неведомого мира.
Многие сотни километров остались позади, а вокруг по-прежне-
му бушевало море да клубились тучи.
   - Константин Степанович,  в какой .части планеты мы нахо-
димся? - спросил Белов.
   - Точно не скажу, но, по предварительным замерам, недале-
ко от экватора. Да и температура говорит об этом. Взгляните,
на наружных термопарах девяносто шесть градусов.  Столько же
показывают гипсотермометры. Значит, температура воздуха рав-
на температуре кипения воды при существующем здесь атмосфер-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг