Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
хайлович подтянулся к кораблю, прикоснувшись к нему, остано-
вил свое вращение и снова оттолкнулся.
   Когда все собрались, Игорь Никитич начал тренировку. Сле-
дя за ошибками друг друга,  космонавты стали разучивать все-
возможные  повороты.  Молодая и гибкая Галя гораздо быстрее,
чем остальные,  улавливала нужные движения.  Это  кувырканье
было чем-то похоже на фигурное плавание под водой, при кото-
ром так трудно ориентироваться в пространстве.  Однако здесь
повороты давались с еще большим трудом. Чтобы перевернуться,
приходилось делать добрый десяток взмахов.  Вертеться  можно
было как угодно,  но одного никак нельзя было добиться: тро-
нуться с места без внешнего толчка.
   От непривычных  упражнений  все очень скоро утомились,  и
Игорь Никитич объявил передышку.  Галя осмотрелась. Освещен-
ный сбоку Солнцем "Уран" был фантастически красив.  Его зер-
кальные поверхности переливались всеми цветами радуги и отб-
расывали ослепительные блики.  Части корабля,  не освешенные
Солнцем,  сияли нежным пепельным светом, подобно молодой Лу-
не.  Те места, куда не падали даже отраженные лучи, герились
на фоне Млечного Пути, который благодаря бесчисленным мелким
звездам,  невидимым с Земли сквозь атмосферу, казался сплош-
ным перламутровым облаком.
   - Игорь  Никитич,- спросила Галя,  разглядывая переливав-
шийся светом корабль,  - зачем вам понадобилось  делать  по-
верхность "Урана" зеркальной?  Что это - прихоть конструкто-
ра?
   - Разве допустимы прихоти на космическом корабле? "Уран"-
самый настоящий термос. При полете в безвоздушном пространс-
тве  зеркальная поверхность позволяет сохранять внутри само-
лета нормальную температуру даже тогда,  когда Солнце нагре-
вает вдвое сильнее,  чем вблизи Земли. Вдали от Солнца или в
тени планет эта же окраска не дает кораблю чрезмерно остыть.
Зеркало "Урана"  -  это специальный прочный и жароустойчивый
лак. Он не окисляется ни при повышенном содержании кислорода
в воздухе,  ни при высокой влажности, ни при плюсовой темпе-
ратуре до двухсот пятидесяти градусов.  Он предохраняет кар-
кас  "Урана" от разрушающего действия атмосферы и свпа и де-
лает его пригодным для полета на любую ил планет, кроме Мер-
курия,  на  котором нет воздуха и в солнечных лучах плавится
свинец.
   С трудом оторвав взгляд от снявшего корабля, Галя огляде-
ла небо.  Белоснежная Венера еще больше удалилась от Солнца,
Земля струила сильный нежно-голубой сзет.  Почти сливавшаяся
с ней Луна казалась золотой искринкой.  Не верилось, что эти
близкие  друг  к  другу  чудесно контрастирующие звездочки -
знакомые с детства родные планеты,  на одной из которых про-
текла вся предыдущая жизнь.
   Остальные планеты, в начале пути расположенные неподалеку
от  Солнца,  намного  отстали от него в своем кажущемся беге
среди звезд.  Марс находился теперь уже не слева,  а справа;
Юпитер и Сатурн оторвались на добрую четверть окружности...
   Впервые в жизни Галя так ясно осознала, что все планеты и
сам "Уран" движутся по гигантскому кольцу созвездий Зодиака,
которое опоясывает небо. Она пыталась представить себе чудо-
вищ, которых изображают эти созвездия, и мысленно преобрази-
ла себя в Фаэтона.
   Нет, ей  не страшно мчаться по небу.  Сверкающий "Уран" -
чудо человеческого гения - рассекает  пространство  со  ско-
ростью метеора. Его влечет не упряжка коней, а могучий атом-
ный двигатель,  которому помогает умело использованная  сила
солнечного тяготения,  Корабль послушен воле своих творцов и
не свернет с намеченного пути,  как  незадачливая  колесница
Гелиоса! А чудовища... "Что ж, пока все идет благополучно, а
там посмотрим", - думала Галя.
   Как хорошо, что человек не знает своей судьбы! Это позво-
ляет ему спокойно  жить  и  накапливать  силы  для  грядущих
битв!..

                          Глава 5

                      ПОКРЫВАЛО ВЕНЕРЫ

                ...Между тучами и морем гордо
                реет Буревестник...

                                М. Горький



   Среди повседневных забот все члены экипажа - и  в  первую
очередь Константин Степанович и Галя - не забывали наблюдать
за Венерой. За первые три месяца полета она переместилась на
небе  без малого на сто тридцать градусов.  Начав свой кажу-
щийся бег в созвездии Тельца,  Венера  пересекла  Близнецов,
Рака, Льва и, не снижая скорости, пронеслась через созвездие
Девы.  Потом неожиданно,  точно наткнувшись на  препягствие,
она замедлила бег и замерла на грчни созвездия Весов.  Долго
- пожалуй,  месяц - она топталась на месте и вдруг понеслась
обратно, навстречу  настигавшему  ее Солнцу.  Она промчалась
мимо него,  перемещаясь среди звезд чуть ли не  на  двадцать
градусов  в сутки,  наливаясь светом и быстро увеличиваясь в
размерах. Вскоре она снова остановилась и медленно двинулась
обратно.
   Еще в начале пятого месяца полета Венера казалась обыкно-
венной,  только очень яркой звездой. И вдруг в какое-то неу-
ловимое мгновение она засияла на небе в виде крошечного, ед-
ва различимого глазом тонкого серпика,  который, быстро раз-
растаясь и утолщаясь,  за каких-нибудь полторы недели достиг
размеров серпа видимой с Земли молодой Луны.
   Но если Луна казалась желтоватой и покрытой серыми  кляк-
сами,  то на белоснежном покрывале Венеры не было ни пятныш-
ка.  Его края постепенно голубели и,  наливаясь синью, таяли
на фоне черного неба.  Там, где освещенная часть планеты пе-
реходила в неосвещенную - в зоне сумерек, - ослепительно бе-
лый  свет Венеры через гамму нежнейших полутонов переходил в
палевый, затем в серый и, наконец, угасал окончательно.
   Когда Венера по видимым размерам перегнала Солнце,  кото-
рое тоже изрядно увеличилось за время пути, Галя стала заме-
чать, что звезды, которые планета заслоняла в своем кажущем-
ся движении,  гасли не сразу. По мере приближения к освещен-
ному краю планетного диска они понемногу блекли,  подергива-
ясь нежным голубоватым облаком,  и,  постепенно  сливаясь  с
ним,  тонули в атмосфере планеты. Еще интереснее было наблю-
дать появление звезд из-за неосвещенного края  Венеры.  Мут-
но-красноватые,  они возникали внезапно. Иногда, заслоняемые
невидимыми клубами облаков, звезды ненадолго исчезали, чтобы
снова появиться уже более яркими и светлыми.
   Чем больше корабль приближался к Венере,  тем чаще экипа-
жем "Урана" овладевало скрытое волнение, которое внешне про-
являлось в подчеркнутом спокойствии.
   Старшая тройка,-  то есть Белов,  Константин Степанович и
Сидоренко, не разгибаясь, сидела над расчетами или проверяла
аппаратуру. Максим весь ушел в работу по регулировке воздуш-
ного управления кораблем, Галя по указаниям Константина Сте-
пановича ежечасно фотографировала Венеру.  В перерывах между
съемками она, борясь с одолевающим ее сном, подолгу смотрела
в телескоп,  забывая про усталость при виде неописуемой кра-
соты разноцветных двойных и тройных звезд.
   Неожиданно у Гали появился конкурент.  Ничем не занятый и
очень недолюбливающий все,  что ему поручали  делать,  вечно
хмурый  профессор  Синицын  как-то незаметно пристрастился к
телескопу.
   Он готов был часами созерцать какую-нибудь небесную дико-
вину.  Оторвать его от этого занятия мог  только  Константин
Степанович, да и то лишь если телескоп был действительно ну-
жен для научных наблюдений.
   А материала  для  наблюдателей было более чем достаточно.
Венера стала расти не по дням, а по часам и вскоре заслонила
чуть ли не полнеба.
   Медленно и грозно надвигалась она на корабль,  похожая на
невероятно огромный снежный ком, окутанный голубой дымкой.
   Ни щелочки не открывалось  в  блестящем  белом  покрывале
планеты. Ни точки, ни пятнышка, которые позволили бы опреде-
лить хотя бы скорость вращения!  Она была непроницаема,  эта
пелена,  как тот незримый занавес, за которым скрыто будущее
от самых пытливых человеческих умов.
   Как говорили  расчеты,  притяжение Венеры уже значительно
сказывалось на скорости "Урана", которая возрастала с каждой
секундой.
   И вот наступил день прибытия - восемнадцатое августа. Все
быстрее  и  быстрее приближалась Венера.  Оставались десяткя
тысяч километоов до соприкосновения с ее атмосферой. Наконец
счет потел на минуты:  наступил последний час свободного по-
лета корабля.
   Хотя нервы  у всех были напряжены до предела,  на корабле
царило безмятежное спокойствие.  Отважные путешественники по
Вселенной умели владеть собой.
   Закрепившись у окон,  они внимательно следили за тем, как
разрастается белоснежное покрывало. Что оно скрывает под со-
бой? Что ждет их? Какие удивительные открытия суждено им со-
вершить в этом таинственном мире?  Или, может быть, он сулит
им гибель?
   Долго царило молчание.  Каждый был наедине с собственными
мыслями. Наконец Константин Степанович нарушил торжественную
тишину.
   - Непреложный,  но какой изумительный факт: наступила эра
межпланетных сообщений.  Эра, при которой широко раздвинутся
рамки наших представлений  о  Вселенной  и  откроется  новое
безграничное поле деятельности для мышления.  Если даже наша
экспедиция не вернется на Землю,  за нами придут другие исс-
ледователи.  Они быстро завоюют планеты солнечной системы, а
когда-нибудь и планетные семьи других звезд.  Конечно, когда
я говорю "завоюют", то подразумеваю научные завоевания, а не
военные.  Ведь может оказаться, что когда земной космический
корабль  прибудет  на  какую-нибудь  из планет Толимака или,
скажем,  Сириуса,  то он будет там выглядеть так же жалко  и
нелепо, как выглядела бы теперь чичиковская бричка среди ли-
музинов на московской улице Горького.
   Несмотря на серьезность обстановки, сравнение Константина
Степановича вызвало веселые улыбки.
   - Ведь  нам ничего не известно о том,  - продолжал старый
профессор,  окинув всех ласковым взглядом,- каких высот дос-
тигли  знания  и культура разумных существ,  населяющих иные
миры. По выражению одного нашего современника, американского
ученого Кларсона,  до сих пор мы были подобны некоему племе-
ни,  населяющему остров, но не научившемуся строить корабли.
На горизонте виднеются другие острова.  Ходят слухи,  что на
этих островах возникают иногда клубы дыма. Но отчего они: от
вулканов ли,  от  лесных  пожаров или от костров,  зажженных
людьми,- никто не знает.  Обитатели этого острова ведут дис-
путы о строении всей планеты,  пишут научные трактаты о фор-
мах жизни и уровне цивилизации на виднеющихся  вдали  остро-
вах, словом, ведут себя так, точно им в самом деле известно,
что лежит за линией горизонта.  А  какая  цена  рассуждениям
этих людей, испокон веков сидящих на своем коралловом рифе?
   - Скажите, Константин Степанович, - обратилась к нему Га-
ля,  -  если жизнь действительно рассеяна по всей Вселенной,
то почему же до сих пор нас на Земле  ни  разу  не  посетили
другие разумные существа?
   - Ну,  этому есть множество причин. Во-первых, наша Земля
настолько мала и так близко вьется около Солнца,  что ее не-
возможно рассмотреть не только с отдаленных звезд, но даже с
удаленных планет нашей солнечной системы. Во-вторых, как го-
ворит тот же ученый,  если бы и нашлись такие  дотошные  су-
щества, которые заинтересонались бы ничтожной двойной пылин-
кой,  мельтешащей около Солнца - самого  заурядного  желтого
карлика, - то они могли на ней побывать, ну, скажем... двес-
ти тысяч лет тому назад и  не  найти  никаких  признаков  не
только культуры,  но и самого человека. Они могли записать в
каком-нибудь своем блокноте,  чго на Земле есть условия  для
возникновения  в  будущем разумных существ,  и сделать такую
пометку на будущее:  "Сократить интервал наблюдений над Зем-
лей  до одного миллиона лет".  В-третьих,  если даже жизнь и
цветет на многих мирах,  то это еще не значит,  что она есть
везде. Возьмем, к примеру, солнечную систему. Мы знаем, что,
кроме Землей, жизнь, по крайней мере растительная, сушеству-
ет на Марсе. Подозреваем, что есть зародыши жизни на Венере.
Но мы можем утверждать с полной уверенностью,  что ее нет ни
на Меркурии, ни на всех дальних планетах, начиная с Юпитера.
   - Кстати,  я давно собиралась спросить,  - заметила Ольга
Алексднлровна. - почему считается, что жизнь возможна только
на трех из девяти планет солнечной системы?
   - На Меркурии жизнь невозможна,  так как там нет атмосфе-
ры,  а на дальних планетах - потому, что там слишком холодно
и атмосфера состоит из ядовитых газов. Жизнь возможна далеко
не на всякой планете. И, кроме того, вряа ли ее высокоразви-
тые  формы  могут появиться одновременно на нескольких мирах
одной и гой же звездной семьи.  Марс  -  планетя  умирающей.
Земля - цветущей,  а Венера - зарождающейся жизни. Марс рас-
терял почти всю атмосферу и растительный покров.  Он  покрыт
песками.
   - Значит,  пустыни говорят о возрасте планеты?  - спросил
Максим. - Вот никогда не думал!
   - Собственно,  не о возрасте в смысле времени существова-
ния, а об ушедшей молодости. Пустыни - это морщины старости,
страшные вестники приближающейся смерти!  - ответил Констан-
тин Степанович печальным тоном,  искоса наблюдая за реакцией
слушателей.  - Ветры переносят с места на место мириады пес-
чинок,  которые,  сталкиваясь,  царапают друг друга, образуя
новые и новые ранки на защитной корочке охисла,  покрывающей
песок.  Свободный кислород атмосферы,  жадно набрасываясь на
эти обнаженные места, навьки химически связывается с ними. И
погиб казак! Пропал для всего казацкого рыцарства! Не видать
ему больше ни полюсов,  ни тропиков,  не носиться  бурей  по
всей планете, а лежать желто-красной, ни на что не пригодной
пылью!  По мере того как пески съедают атмосферный кислород,
жизнь угасает.  Шаг за шагом пески затопляют планету, убивая
мать всего живого - растительность.  Эту трагедию  вы  собс-
твенными глазами можете увидеть в телескоп на Марсе.
   - Константин Степанович, что-то уж очень грустные вещи вы
рассказываете! - произнесла Галя, невольно копируя печальный
тон старого профессора.  - На Земле ведь тоже есть  пустыни.
Значит, и она близка к вымиранию?
   Константин Степанович перекинулся взглядом с Игорем Ники-
тичем и неожиданно широко улыбнулся.
   - Вы забываете, что на Земле существует человечество, ко-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг