сирены, возвещающей о начале бомбардировки; где морские волны багровы от
крови, и где гибнут сейчас под бомбами и снарядами такие же, как Элина и
Димка, мальчики и девочки, которым уже никогда не суждено подружиться...
Но Элина и Димка не думали о грустном. Зачем застраивать душу чужими
страданиями, если можно, беззаботно смеясь, играть в догонялки, и верить,
что в синем небе всегда будет сиять такое же жаркое солнце, и так же вечно
будут плескаться прозрачно-аквамариновые., с проседью белых барашков,
морские волны...
.. Набегавшись вволю, крепко сцепив мокрые ладошки, друзья побежали к
лагерю. Извилистые тропинки, заросшие незнакомыми Димке душистыми южными
травами и цветами, петляли между зеленых холмов. На самом высоком холме,
рядом с лагерем, высилась приземистая стена древней крепости. Димка
прочитал в книге, взятой в лагерной библиотеке, что когда-то эта крепость
нависала над самым морем и представляла собой мощную цитадель, которая
оберегала побережье от врагов-завоевателей и морских пиратов. Теперь же,
столетия спустя, о неприступных бастионах, выдержавших не одну осаду,
напоминала только серая стена, поросшая мхом, да квадратная башня, куда,
пропуская мимо ушей запреты воспитателей и вожатых, - ещё сорвётесь,
дураки, шеи себе посворачиваете, а нам отвечать! - любили лазить
непоседливые мальчишки.
И Димка тоже любил.
Вместе с Роберто...
4
Роберто был старшим братом Элины, её ревностным защитником и
покровителем.
Будучи старше Элины на два с половиной года, он заботливо оберегал
сестру от всех неприятностей, которые, по его мнению, могли подстерегать
Элину даже в мирном детско-подросковом лагере. Угрюмый и нелюдимый, скорый
на драку, Роберто первое время никого не подпускал к сестре - ни девочек,
ни тем более мальчишек. Элину, видимо, совсем не тяготила подобная опека,
и она спокойно сносила своё одиночество. И быть может, так бы и уехала
домой, так ни с кем толком не познакомившись, если бы не случай, который
можно назвать счастливым.
Димка, вихрастый светловолосый мальчуган, в столовой всегда садился за
один стол с Элиной и Роберто. Они ни о чём не разговаривали, только
здоровались. И вот Димка как-то предложил им сходить вместе искупаться в
море. Димка не знал, что его дёрнуло тогда за язык - Роберто, вечно
мрачный, насупленный, как сыч, ему не нравился, а Элина производила
впечатление шуганной дурочки. Конечно, Димка понимал, чем это вызвано -
неизвестно, как бы он сам повёл себя на их месте, если бы жил в стране,
где идёт война! О войне он знал только по книгам, фильмам и выпускам
новостей, а эти ребята пережили её наяву... Но одно дело - сочувствовать
чужому горю, и совсем иное набиваться в друзья. Димка вообще не любил
навязываться. Не хотят дружить - и не надо. Придёт время, они уедут из
лагеря, и не вспомнят весёлого одиннадцатилетнего паренька, который
садился с ними обедать за одним столом... И Димка тоже их не вспомнит...
Не возможно же, в самом деле, перезнакомиться и подружиться со всеми!..
Но, видимо, было что-то особенное в этих ребятах, что привлекло к ним
внимание Димки... И он, наверное, тоже чем-то приглянулся им. Иначе они не
стали бы друзьями...
Правда, в самом начале, когда Дика с бухты-барахты предложил им
искупаться, он тут же испугался своей смелости. И уже хотел было сбежать
из-за стола, так и не допив компот... Но что-то удержало его на месте...
И, сгорая от волнения, уткнувшись носом в фаянсовую кружку, Димка краем
глаза увидел, что Элина бросила вопросительно-осторожный взгляд на брата.
Тот что-то сказал ей на своём языке. Димка осторожно поднял глаза. И
наткнулся на взгляд Роберто. Тот пристально смотрел на Димку суровым,
каким-то недетским взглядом.
Димке очень не понравился этот цепкий взгляд, он даже испугался, что
Роберто сейчас полезет в драку. И Димка чуть было не опустил глаза.
Но не опустил...
Сумел выдержать этот неприятный, настойчивый, изучающий взгляд.
С минуту Димка и Роберто молча смотрели друг другу в глаза.
А потом случилось маленькое чудо.
Почти как в сказке...
Пунцовые, плотно сжатые губы Роберто, слегка дрогнули, и он улыбнулся.
Чуть-чуть...
Нерешительная такая получилась улыбка...
Но это была настоящая улыбка!
А затем Димка увидел, что в глазах Роберто - глазах сухих и холодных,
подёрнутых мутной, как у много повидавшего в жизни старика, поволокой, -
затлел осторожный тёплый огонёк.
Огонёк улыбки...
Так началась их дружба. С улыбки. Как в одной очень старой песне...
Роберто был не высок ростом. Не выше Димки. Но коренастый и плечистый,
как молодой дубок.
Димке никак не удавалось побороть Роберто - хотя сам Димка был совсем
не слабак. Четвёртый по силе в своём дворе. И второй в классе.
Но когда под дырчатой тенью крепостной стены ребята мерились силой,
Димка уже в первые секунды схватки оказывался на лопатках. Сильные руки
Роберто намертво прижимали его к нагретой солнцем земле.
Димка не желал уступать другу. Он вставал, отталкивал Роберто, и, как
бравый боевой петух, бросался на своего друга-соперника.
Но снова оказывался на обеих лопатках....
Мальчишеское самолюбие и нежелание уступать заставляли Димку верить,
что когда-нибудь и он выйдет победителем. Что придёт время, и он положит
на обе лопатки жилистого и мускулистого Роберто. Надо лишь чуть
потренироваться... И Роберто будет побеждён.
Не сегодня - так завтра...
Не завтра - так послезавтра...
Не послезавтра - так через неделю...
Но длинная, почти бесконечная - как и всё детство - смена в приморском
лагере уже подходила к концу, а Роберто по-прежнему с лёгкостью опытного
борца спокойно бросал худенького, но сильного Димку на сухую песчаную
землю, оставаясь непобедимым.
.. Он так и остался непобедимым, верный друг Роберто. Непобедимым
навсегда...
Мальчишки не только мерились силами у подножья старой крепости, но и
разговаривали, забравшись внутрь башни.
В башне царила прохлада, полуденные раскаленные лучи солнца не
проникали сквозь толстые плиты сероватого известняка. Сидеть на травяном
ковре, прислонившись спиной к щербатым камням, которые приятно холодят
лопатки - одно удовольствие! И кажется, что даже время здесь внутри
древней башни, течёт по особенному - медленнее, чем снаружи... О многом
можно поговорить, помечтать...
А сиреневая полутьма располагает именно к доверительным беседам...
Там, в полутьме средневековой башни, и узнал Димка, почему Роберто
всегда такой хмурый и необщительный. Почему и у него, и у Элины в глазах
застыли печаль и страдание. Тринадцатилетний паренёк, Роберто давно уже
забыл, что такое детство. Единственной игрушкой, с которой Роберто не
расставался с восьми лет, был автомат. Не игрушечный, который продаётся в
"Детском мире", а самый настоящий боевой автомат! "Калашников". Автомат
перешёл в наследство к Роберто от двоюродного брата, погибшего в бою, во
время обстрела. Роберто и сам несколько раз участвовал в боях.
- Ух, как интересно! - как-то вырвалось у Димки.
Роберто грустно усмехнулся:
- Знаешь, ты не прав... Это не интересно... Это... это смерть...
Димка стушевался, отодвинулся от Роберто, уткнулся подбородком в
колени...
А Роберт рассказал, как в одном из боёв с бандитами, которые, пользуясь
царящей в стране смутой, нападали на маленькие городки и посёлки, грабили
и убивали их жителей, он был ранен. В ногу...
Димка сильно испугался, когда Роберто закатал штанину - несмотря на
жару, он ходил в рубашке с длинными рукавами и брюках, - и показал
сизо-лиловый рубец чуть пониже колена. Вскрикнул, словно его самого
ужалила слепая пуля....
Роберто одёрнул штанину и хмуро бросил:
- Да что там! Обычное дело...
- И совсем не больно? - спросил Димка.
- Во время боя ничего не чувствуешь, зато потом....
Только несколько дней спустя Димка узнал, что в том бою бандиты
захватили в плен отца Роберто...
Спустя сутки его растерзанный, исколотый кинжалами, обезображенный труп
нашли на окраине посёлка, в канаве, куда спускали нечистоты.
И Роберто дал себе клятву - отомстить за отца. Ради Элины, для которой
отныне он стал не только любящем братом, но и строгим наставником. Почти
отцом...
- И ты отомстил? - спросил Димка, замирая от щекочущего душу холодного
страха. По спине пробежал едкий холодок колючих мурашек.
- Отомстил, - сквозь зубы бросил Роберто. И добавил тихо, даже чуть
виновато:
- Только ты Элине ничего не говори. Ни о чём её не спрашивай. Она чуть
не умерла от слёз. Когда увидела отца...
- А разве от слёз умирают? - спросил ошеломлённый Димка.
- Умирают, - жёстко ответил Роберто. - У нас умирать сейчас легче, чем
остаться в живых...
- Тогда не уезжай туда, - предложил Димка.
- Не могу, - вздохнул Роберто, - там моя страна. И там сейчас очень
плохо.
Я хочу, чтобы поскорее закончилась война... Если настоящие мужчины
разбегутся, как крысы, кто будет защищать слабых? Вот я здесь отдыхаю, а у
нас сейчас умирают люди, которые могли бы жить, если бы я... - Роберто
осёкся, уронил голову на колени. Его плечи чуть вздрагивали, и Димке
показалось, что Роберто всхлипывает...
Однако когда он поднял голову, то его глаза были сухими.
- Но ты же один, что ты можешь сделать? - спросил Димка.
- Я не один, - ответил Роберто, - нас много. И у нас есть оружие. И мы
сможем, если объединимся, победить не только бандитов, но и тех генералов,
которые хотят воевать дальше. Мы создали свою организацию... А всё-таки,
ты ничего не говори Элине, хорошо? - тихо сказал Роберто. - Она ещё...
совсем ребёнок. Девочка... Ей очень трудно...
Димка, впервые так близко столкнувшийся с чужим горем не столько
удивился, сколько поразился словам Роберто. Впервые он почувствовал, что
тот мир, который он давно, чуть ли не с рождения, привык считать
устойчивым, на самом деле оказался хрупким, как оконное стекло. И очень
опасным...
Димка понял - нет, не понял, а скорее почувствовал, - что человек,
который рождается, чтобы жить и быть счастливым, не застрахован от
миллионов нелепых случайностей, которые могут как бы между прочем,
невзначай отнять у него саму возможность каждый день видеть солнце и небо.
Димка понял, что жизнь не всегда бывает легка и приятна, что она,
жизнь, может быть сурова и беспощадна к человеку. Особенно к маленькому
человеку... К ребёнку. Жизнь может заставить мальчишку, которому едва
исполнилось двенадцать лет, в одно мгновение стать взрослым, отнять у него
привычные радости детства, ожесточить его душу, научить не любить, а
ненавидеть, искать врагов, а не друзей...
- Когда я вернусь домой, - часто говорил Роберто, - снова буду защищать
свой дом и свою сестру...
У Роберто не было другого выбора...
И потому свой последний рассвет непобеждённый в мальчишеских бойцовых
схватках Роберто встретил, прижимая к кипящей от ненависти груди граненый
ствол верного автомата. Быть может, Роберто уверенными очередями палил в
бессердечных убийц, опьянённых сладким запахом человеческой крови, чтобы
спасти жизнь своей подросшей - но оставшийся в Димкиной памяти прежней
маленькой смуглой девочкой - сестры. Девочке с печальными чёрными глазами,
которые так ярко горели озорным огнём, когда Элина беззаботно плескалась в
светло-голубых водах южного моря, забыв на время о том, что на другом
берегу этого моря её родина истекает кровью...
Конечно же, Роберто не мог допустить, чтобы глаза Элины стали ещё более
грустными, чтобы в них навсегда вселилась старческая тоска. И потому он
стрелял по врагам, которые пришли, чтобы убить Элину.
Стрелял до тех пор, пока его самого не настигла слепая пуля, которая не
разбирает, кто перед ней - старик или ребёнок...
Но разве вина ребёнка, если он с детских лет учится стрелять из
автомата, чтобы отстоять своё право на жизнь?
Разве он виноват, что повзрослел раньше срока?
Разве он виноват, что, защищая себя и свой дом, он научился отличать
друзей от врагов и понял, что нельзя доверять никому. И в результате его
душа - чистая детская душа, рождённая, чтобы любить мир и верить в людей,
- омертвела...
Разве виноваты дети в том, что взрослые люди, которые забыли, что сами
когда-то были детьми, и верили, что бывает вечная - на всю жизнь! -
дружба; которые если дрались, то только до первой крови и только один на
один - а потом, повзрослев, затевают жестокие и бессмысленные войны, в
которых кровь капает уже не из разбитого носа маленькими каплями, а льётся
полноводной горной рекой, отравляя целые страны...
И разве дети виноваты, что им приходилось с оружием в руках защищаться
от взрослых?..
5
Расставаться с друзьями - это всегда грустно.
Во все времена...
Но особенно тоскливо, когда ты знаешь, что твои друзья будут
просыпаться не под звонкое пение утренних птиц и ласковое дыхание
солнечных лучей, а под глухой треск сухих автоматных очередей и гулкие
взрывы бомб и снарядов.
Элина стояла у разлапистого платана, выросшего у самой подошвы
крепостной башни. Стояла, прижавшись лбом к шершавому стволу, и её
выгоревшие на солнце узкие плечи слегка вздрагивали. Роберто стоял рядом с
сестрой, сурово нахмурившись. Его твёрдая рука лежала на худом, с
выпирающей ключицей плече Элины. Взгляд Роберто был непроницаемо-суров, он
изо всех сил старался казаться мужчиной, но ему это не очень удавалось.
Роберто то и дело по мальчишески шмыгал носом и украдкой подносил к глазам
исцарапанный кулак.
Димка стоял рядом с друзьями, и на душе его острыми коготками скребли
неприятные кошки. Ему очень хотелось сказать Элине и Роберто что-нибудь
доброе, хорошее и приятное, чтобы они если не развеселились, то хотя бы не
были такими печальными. Димке хотелось, чтобы расставание стало менее
грустным, не таким безотрадно-тоскливым... Но он не знал, что нужно
сказать. В голове вертелся целый ворох разных хороших слов, но все они
были не совсем те, которые были нужны сейчас...
И вдруг Элина подняла красные от слёз глаза. Грустно улыбнулась. И тихо
сказала:
- А знаете, я не верю, что мы больше не увидимся. Мне кажется, что мы,
когда ни будь, встретимся. Очень скоро встретимся...
- Хорошо бы, - вздохнул Димка. Только сейчас он понял, что их встреча
состоялась благодаря чистой случайности. Ведь если бы он не приехал в этот
лагерь... если бы у родителей не нашлось необходимой суммы... тогда бы они
не познакомились и не подружились. А теперь пришла пора расставаться. И
теперь они разъедутся, и между ними будет простираться широкий океан,
который не так-то легко переплыть. Даже если очень-очень это захочешь...
- А знаете, что я придумала! - воскликнула Элина, озорно блестя
влажными глазами. - Давайте встретимся, когда станем совсем совсем
большими!
- Давай! - одновременно крикнули Димка и Роберто. Димка даже
обрадовался оттого, что Элине пришла в голову такая прекрасная - да что
прекрасная, просто замечательная! - мысль, которая ненадолго заставила
забыть про близкую разлуку и поверить в новую встречу. Встречу через много
много лет, когда детство закончится, и они станут взрослыми...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг