надписи здесь сделаны на русском языке?
Игорь кивнул. Вначале он не обратил на это внимание, а теперь принял
как должное и даже не удивлялся.
- Ну так как, пойдем в интернет?
- Между нашими мирами какая разница во времени? - поинтересовался Игорь.
- Ровно двенадцать часов, - ответил Эрлиар. - Если здесь сейчас
одиннадцать дня, то у вас, соответственно, одиннадцать вечера. До Нового
года осталось совсем немного...
- Мне нужно найти Единорога для любимой девушки, - твердо ответил Игорь.
Игорь колебался не больше трех секунд. Конечно, хочется
попутешествовать по Сети чужого мира, - но в его родном мире скоро
наступит Новый год, и его, Игоря, ждет Марина, которой он должен подарить
настоящего Единорога...
- Мое дело предложить, - с деланным равнодушием пожал плечами эльф. -
Кстати, на чем я остановился? Ах, да... Человеческая природа везде
одинакова, люди везде считают себя венцом творения - хоть в Средиземье,
хоть в Мордоре, хоть в Весте, хоть у нас в Эрлидоре. Вы, люди, почему-то
забываете, что самой древней расой являемся мы, эльфы...
Игорь кивнул. Ему не хотелось спорить со своим попутчиком.
Ему нужен был Единорог для любимой девушки.
3.
Единорогов и "прочую живность", как сказал Эрлиар, продавали там, где в
привычном мире Игоря располагался рынок "Арион". Игорь не удивился, когда
увидел, что эрлидорском Вольном городе Тверис он носил точно такое же
название. Только если на мини-рынке "Арион" города Староволжска торговали
преимущественно мебелью и одеждой, то здесь, если верить указателю,
торговали "Живым товаром". Игорь остановился, чтобы переварить полученное
впечатление. Отчего-то ему вспомнился роман "Хижина дяди Тома", который он
читал в далеком детстве. Там тоже были рынки, где шла торговля "живым
товаром". То есть людьми с другим цветом кожи. Неграми, проще говоря...
Неприятная мысль вонзилась в мозг острой занозой: а вдруг этот эльф
специально заманил его в свой мир, чтобы продать в рабство? Вдруг он
занимается вербовкой "живого товара" в других мирах? Может быть, стоит
убежать, пока не поздно, а то потом до конца жизни будешь рабом на галерах
в каком-нибудь Земноморье...
Впрочем, если Игорь убежит, то он все равно не найдет дорогу домой, и
ему останется доживать свой век в чужом мире, который очень похож на его
родной мир, но законов которого он почти не знает. А Марина решит, что он
бросил ее. Она будет ждать звонка, но как позвонить из другого мира? Сама
она не станет ему звонить, это точно. Такой у нее характер... Она не
станет звонить даже для того, чтобы узнать, не случилось ли чего с Игорем,
не попал ли он под машину, не сломал ли ногу... А он будет сидеть на
галере, прикованный ржавой цепью к деревянным уключинам, и бич
надсмотрщика будет играючи гулять по его по его окровавленной спине... Или
он будет сидеть у какого-нибудь храма, посвященному местному божеству, и
просить милостыню у прихожан...
И какие только глупости лезут в голову! Эльф, видимо, снова уловил
мысли или чувства Игоря, потому что посмотрел на него с язвительной
усмешкой, однако ничего не сказал. Он уверенно шел впереди Игоря, лавируя
между праздношатающихся толп. Игорь заметил, что люди (если, конечно, это
были люди...) в основном ничего не покупали, а глазели на товар. Точно так
же, как и в родном мире Игоря. Ведь зачем ходят на базар? Не за покупками,
а на людей посмотреть и себя показать...
Наконец они пришли.
У открытого контейнера стоял коренастый бородатый гном, держа под уздцы
белого коня с золотой гривой. То есть не совсем обыкновенного коня, потому
что на лбу у коня рос серебристый рог. Рог был острый, и Игорь на
мгновение представил себе, что произойдет, если конь вдруг вздумает
бодаться...
И в тоже время он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. Почему-то в
голову пришел бородатый анекдот: "Почему ваша собака рогатая?" - "Попрошу
не вмешиваться в личную жизнь моих животных!" Может быть, действительно
бывают не только рогатые лошади, но и рогатые собаки, и даже люди с
песьими головами, о которых рассказывали средневековые путешественники,
которые, скорее всего, заплывали в параллельные миры?
Задумавшись, Игорь не заметил, что эльф и гном уже о чем-то спорят.
Судя по повышенным интонациям, спор шел жаркий, на повышенных тонах, и
вокруг уже начали собираться любопытные зрители.
- Так ты говоришь, это Единорог? - наседал на гнома эльф.
- А кто по-твоему? - с грубой усмешкой спрашивал гном, при этом его
глаза воровато бегали по сторонам, словно искали поддержки и сочувствия у
зрителей. - Не видишь, рог в наличии...
Эльф заметил, что Игорь прислушивается к спору и прошептал ему на ухо:
- Это Тростон, еще тот жулик. Обманет, и не покается...
Эльф положил свою узкую ладонь на широкое плечо гнома:
- Так ты говоришь, это Единорог? - спросил он строго.
- Угу, - кивнул гном.
- А где он?
- Вот! - глухо ответил гном. - Ты что, ослеп?
- За кого ты меня держишь, жалкое пещерное отродье? - взорвался эльф,
хватая гнома за грудки.
- Только без рук, - гном легко оторвал от себя эльфа. - Драться
хочется, да? Кулаки чешутся? Так давай пойдем, почешем...
- Ты, жалкий гном, посмел поднять руку на потомка Перворожденных? Да я
тебя в порошок сотру! - эльф был вне себя от гнева.
- Ваше происхождение не дает вам права ругаться и распускать руки, -
спокойно заметил гном. - Вы хотите купить Единорога? Так покупайте!
- Эту жалкую клячу ты называешь Единорогом?
- Рог в наличии, что вам еще нужно? - изумлялся гном, причем, как
показалось Игорю, совершенно искренне.
- Я тебе сейчас самому рога пообломаю! - взревел эльф. - А ну
немедленно сними морок со своей дохлой клячи!
После этих слов гном как-то сразу сник, осунулся и побледнел. Его
широкие, как лопаты, ладони задрожали, и он спрятал руки за спину. Игорь
внимательно посмотрел на единорога...
И чуть не вскрикнул от удивления. Золотогривый красавец-конь с
серебряным рогом во лбу куда-то пропал, на его месте стоял натуральный
конский скелет, обтянутый пупырчатой кожей. Толпа, собравшаяся вокруг,
возмущенно заулюлюкала. Кто-то кинул в гнома гнилым бананом.
Гном увернулся.
- Ну так где Единорог? - строго спросил гнома эльф.
- Сей момент, господин, - гном пробормотал себе под нос что-то
нечленораздельное. Безобразная кляча тут же исчезла, превратившись опять в
золотогривого красавца-коня с серебряным рогом во лбу. Большие глаза
Единорога с интересом разглядывали суету, царившую вокруг него. И хотя
возникший конь ничем не отличался от предыдущего, превратившегося в клячу,
Игорь отчего-то был уверен, что перед ним настоящий Единорог.
Эльф обошел Единорога со всех сторон, потрогал острый рог, погладил
шелковую гриву. Даже в рот заглянул, зубы проверил.
- Сколько просишь? - поинтересовался деловито, удовлетворенный осмотром.
- Сто баксов, - буркнул гном.
- А какой у нас сегодня курс?
- Один к тысяче, - ответил гном.
- Неделю назад было один к семистам, - проговорил Эрлиар, обращаясь к
Игорю. - Опять маги-банкиры играют на понижение...
- А не слишком ли дорого просишь? - этот вопрос относился уже к гному,
который стоял рядом с Единорогом, поникший, как осенний лист на тополе. -
Наживаешься за счет трудового народа?
- Я не наживаюсь, я на хлеб зарабатываю, - плаксиво отозвался гном. -
Кто за меня семью кормить будет? Ведь нет золота в Харпийских горах, давно
уже нет... А есть-пить надо, деток кормить надо, у меня их пятеро - четыре
сыночка и лапочка дочка...
- Короче, - нетерпеливо поднял ладонь эльф. - Даю тебе пятьдесят
баксов, и разойдемся миром.
- Так дела не делают, это грабеж...
- Так дела не делают, - согласился Эрлиар. - Кто только что дохлую
клячу выдавал за единорога? Я, что ли? Ладно, сейчас я вызову того, кто
нас рассудит...
Он достал из кармана мобильник и начал набирать номер. Игорь, который
давно уже решил ничему здесь не удивляться, чуть не подпрыгнул на месте от
неожиданности.
- Сейчас я позвоню в Конклав магов, - сказал Эрлиар, - и сообщу о
случившемся. Ты меня знаешь, Тростон, как знаешь ты и то, что я вхож в
очень высокие сферы. Если Архимаг узнает о том, - а он непременно узнает,
это я тебе обещаю, что ты обманываешь покупателей, наводя на них морок,
тебя не только лишат лицензии на частнопредпринимательскую деятельность,
но и... Ты меня понял, Тростон?
- Понял, - пролепетал гном. Он был бледен, как полотно. Его вороватые
глаза смотрели на эльфа умоляюще. "Этот Эрлиар не так прост, как кажется,
- понял Игорь. - Наверняка он здесь какая-то шишка..." - Не надо никуда
звонить, мой господин, я все сделаю, как вы просите. Я вообще могу
подарить вам этого единорога...
- Я не беру взяток, - сказал эльф. - Но так и быть, я не буду никуда
звонить, - он спрятал мобильник. Игорь готов был поклясться, что на
мобильнике было написано латинскими буквами: "Motorola". - Значит, по
рукам? Пятьдесят долларов?
- По рукам, по рукам, - засуетился гном, который, очевидно, только что
избежал крупных неприятностей.
Не прошло и минуты, как пять десятидолларовых бумажек перекочевали в
широкую ладонь гнома, который сунул их за пазуху, не пересчитывая.
И тут же исчез, скрывшись в толпе. Словно испарился...
- Бери Единорога, он теперь твой, - эльф подал Игорю уздечку. Уздечка
была золотистого цвета. Возможно, она действительно была из чистого золота.
- Но у меня нет денег...
- Отдашь когда будут. Ты ведь захочешь еще сюда вернуться, так?
Игорь кивнул - эльф снова прочитал его мысли.
- Вот когда и отдашь. Можно рублями по курсу.
- Не знал, что здесь тоже ходит доллар...
- Ничего странного. Доллар - самая надежная валюта во всех мирах. Хотя,
честно говоря, многим, в том числе и мне, такой порядок вещей не по вкусу.
И после одиннадцатого сентября банкиры пытались сыграть на понижение
доллара, чтобы укрепился золотой динар....
- Погоди, Эрлиар- остановил эльфа Игорь. - А какая связь...
- У нас тоже было одиннадцатое сентября, - ответил эльф. - Черный маг
Магриба бен-Ладен направил в башни-близнецы Цитадели Запада самолеты,
начиненные файерболами, в результате чего Башни рухнули, похоронив под
своими обломками почти всех магов западного полушария... Что ты на меня
так смотришь? - эльф усмехнулся доброжелательно.
- Кажется, у меня сейчас крыша поедет, - признался Игорь.
- У меня тоже чуть не поехала крыша, когда я впервые попал в ваш мир, -
проговорил Эрлиар. - Особенно когда узнал, как много общего между нашими
мирами. Общего по сути, ибо детали могут розниться. Как, например, в
случае атаки на Нью-Йорк... Да, крутая была заварушка, чуть не началась
крупная война, биржевики и банкиры начали игру на понижение. Даже
Международный Конклав магов пытались привлечь на свою сторону, чтобы те
обеспечили магическое прикрытие финансовым махинациям. Но те не захотели
вмешиваться в экономику, и доллар устоял. Кстати, местные доллары немного
отличаются от тех, что ходят в твоем мире. Так что не советую сбывать их в
твоем мире, попадешься.
Игорь молчал, не зная что ответить.
Зато за ним послушно шел прекрасный единорог.
Единорог, которого он подарит любимой девушке...
4.
Пока они возвращались к площади, все, кто попадался им навстречу -
люди, гномы и еще какие-то существа, очень похожие на людей, но которые,
скорее всего, людьми не являлись, останавливались, восхищенно глазея на
красавца-единорога. Детям хотелось погладить зверя по шелковой гриве, и
Игорь не противился их желаниям.
- Мне, наверное, уже пора? - спросил Игорь у эльфа, когда они подошли к
воротам парка.
- Пора. Через полчаса в твоем мире наступит Новый год...
- Но я когда-нибудь смогу вернуться сюда?
- Вернешься, - кивнул эльф. - Вот мой телефон, звони, - он протянул
Игорю визитную карточку. - Это мобильный, ты меня сможешь по нему застать,
если я буду в Староволжске. А так как в вашем городе я бываю часто, то
найти меня не составит труда.
- Спасибо, - проговорил Игорь, чувствуя себя крайне смущенным.
- Не за что, - дружелюбно улыбнулся эльф. Сейчас он уже не казался
Игорю таким высокомерным, каким был всего лишь час назад. - И Марину с
собой возьми, она все-таки наполовину эльфийка, ей будет интересно увидеть
родину предков...
- А как мне вернуться назад? - Игорь обернулся к эльфу.
И услышал слабый голос, доносившийся словно издалека:
- Ты уже вернулся...
И слабый морозный ветерок коснулся его лица. Словно Марина провела по
щеке своей нежной ладошкой...
Игорь оглянулся - эльфа рядом с ним не было. А сам Игорь сидел на
дощатой парковой скамейке.
"Ничего не понимаю!" - Игорь встал, двинулся было вперед, но тут же
застыл, словно наткнулся на стеклянную преграду.
Только что был день, сияло солнце! А сейчас на небе снова задумчиво
горят яркие огоньки звезд, дует слабый ветерок, пролетают редкие
снежинки...
Неужели я заснул? - с тревогой подумал Игорь. Переутомился и заснул...
Так и замерзнуть недолго...
Кто-то осторожно подошел к Игорю сзади и тихо, словно боясь
потревожить, дыхнул в затылок. Игорь оглянулся.
Нет, никакой это был не сон...
Потому что за спиной стоял белоснежный Единорог и смотрел на Игоря
умными, почти человеческими глазами.
Значит, это не сон...
Игорь посмотрел на часы. Маленькая стрелка остановилась у цифры
двенадцать, а большая приближалась к цифре "девять". До наступления Нового
года оставалось пятнадцать минут.
Не успеть...
Единорог осторожно тронул острым рогом плечо Игоря. Затем присел перед
Игорем на колени передних ног, призывно кивнул рогом себе на спину.
Игорь понял, что от него хочет Единорог.
- Но я никогда не ездил на единорогах, - пробормотал он в
замешательстве.
- Да и на лошадях, признаться, тоже...
Единорог снова кивнул себе на спину, и Игорь решился - до наступления
Нового года оставалось всего десять минут...
Марина жила окраине Староволжска, в современном микрорайоне,
застроенном одинаковыми, как братья-близнецы, блочными домами. На
троллейбусе туда нужно было ехать почти полчаса. Но единорог домчал Игоря
почти мгновенно.
Он даже не успел ничего почувствовать. Лишь на мгновение ветер стал
крепче и злее, а острые снежинки обжигали лицо, впиваясь в кожу острыми
гранями.
Единорог остановился перед стандартной девятиэтажкой. Игорь поднял
глаза, посмотрел на окна пятого этажа - и увидел изумленные глаза Марины,
ее широко открытый от удивления рот...
Сердце учащенно забилось: она ждала его! Ждала до последней минуты...
Но до Нового года осталось всего лишь две минуты... Игорь понял, что не
успеет подняться к девушке. А Единорог... не потащишь же его с собой на
пятый этаж...
Но...
Порывисто колыхнулась кисейная занавеска в ярко освещенном окне пятого
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг