Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - Надо выбираться, пока нас не донесло до Кены.

  Я смущенно пожал плечами:

  - Я плавать не умею.

  - Ладно.

  Хель сосредоточенно и быстро стала раздеваться. Я помог ей распутать
зацепившиеся крючки. Она нырнула, мелькнув на солнце загорелой спиной с
белыми треугольниками шрамов, подхватила обрывок цепи и сильными гребками
поплыла наперерез течению. Я лег на дно, пробуя помогать ей, гребя руками,
потом выломал банку и использовал вместо весла. Мне было ужасно стыдно.

  Едва лодка очутилась на мелководье, я прыгнул, не заботясь, что вода
замочила тувии и сапоги, и вытащил лодчонку на берег. Хель сидела на песке
среди корней ракиты, пробуя выровнять дыхание, по ее гладкой коже сбегали
капельки воды.. Я ощутил горячий толчок между ногами и, окончательно
смутившись, протянул ей одежду.

  Горячее солнце быстро высушило и отогрело меня, только между плеч пробегал
какой-то стылый холодок, не касавшийся окружающего. Храм не шел у меня из
головы. Заботы бегства слегка оттеснили воспоминание, зато теперь оно
вернулось, как рысь бросается из ветвей на плечи охотнику. Что же там
было-то? Что же такое там было??

  Болел висок. Я потер его, а потом с удивлением взглянул на серую пыль,
оставшуюся на пальцах.



  - Ты получишь ее, сладкоголосый певец.

  Никто до тебя не мог получить, а ты получишь...

  Шелест слов отдается в голове, шепот слов, шорох слов - шорох струй на
прибрежном песке. Нужно узнать, что прячут его слова! Нужно понять...

  Хель беспомощно коснулась лба. Я, глупый щенок. занятый самокопанием.
проглядел ее крайнюю усталость.

  Краснея, я попытался преклонить колено.

  - Если Торкилсенира не возражает...

  Я мог бы не исхитряться. Она тяжело обвисла в моих руках. Я испугался за
нее.

  - Дама Хель... Хель... Тебе плохо?



  - Ну вот, я тоже теперь мокрая, - Хель виновато улыбнулась. Я вытер мокрые
руки о штаны. Опять я сделал что-то не так, ювелир треклятый... Как мне не
хватает обходительности, да что там, простого вежества...

  - Мне неловко...

  Великий Предок, я мог бы донести ее на руках до Кариана. Нет, даже до
границ Кандины и самого Западного моря! Что же мешает мне и не дает покоя?
Серая пыль...



  К чему я прикасался в Храме? Почему в Храме?.. Где угодно: в лодке, на
берегу... у ракит серебряные листья... Серебряная Башня Эрнар... Я
стряхнул наваждение, как осеннюю паутину. Голова Хели покачивалась у моего
плеча.



  Имрир поклонился, стараясь стать так, чтобы незаметно было клеймо на
виске. Хель стремительно двигалась по покою, потом подошла, глядя на него
в упор снизу вверх, сжимая в пальцах шкатулку листвянского бука.

  - Они узнали, что убийца из моей охраны. Они требуют твоей головы.

  В виске нестерпимо закололо. Имрир прижал к нему ладонь с прядью волос.

  - Да, Хозяйка.

  - Ты уедешь! - ее взгляд сделался сердитым. - Вот письмо к Брезану
Синеярскому и деньги.

  Она раскрыла шкатулку, в подставленные ладони лег свиток и просыпалась
струйка золотых.

  - Тебя будут искать. Сначала в Хатане. Я велю закрыть ворота и реку. Хатан
велик.

  Имрир учтиво поклонился.

  - Ты уедешь немедленно.

  - Да, Хозяйка.

  Он понял, что она сейчас возьмется трясти его.

  - Ты защищал меня.

  - Тогда... объяви об этом. Вовсеуслышание.

  Хель покраснела и вскинула голову.

  - Я не хочу, чтобы тебя убили. Отравили тайком. Да у них много способов...

  - Ты сама веришь в это... Хозяйка?

  - Мальчик мой, - она потянулась ладонью к его щеке. Имрир отпрянул.

  - Я... поеду.

  Она облегченно вздохнула. Имрир подумал, что мешает ей. Мэю. И высокой
политике. Зачем Верховной свары с жрецами... Покой стоит паренька-мечника.
Он уедет. Он сделает все, как она просит.

  - У тебя есть пол дня.

  - Да, Хозяйка.

  - Выходи из города пешим. Без гербов.

  - Да, Хозяйка.

  - Матэ будет ждать тебя с лошадьми.

  Вот и все. Все кончено.

  Имрир поклонился и вышел из покоя. Все поплыло перед глазами. Он ухватился
за занавеску. Головокружение прошло столь же внезапно, как и началось. Что
бы там ни было, он выполнит свое обещание.



  - Долго же я тебя ждал!

  Молодой воин приблизился, ведя в поводу двух коней, гордо неся на могучем
теле доспех из черепитчатых тусклых пластин прочного харарского железа;
панцирь едва не лопался на широких плечах. Серые глаза смеялись. Это был
младший брат Гэльда, теперь уже взрослый. "Однако вымахал, братец!" -
любил повторять Гэльд, глядя на Матэ едва не снизу вверх. Имрир вспомнил
Гэльда и поморщился: как и многие простолюдины, он не любил верховного
командующего. Но на Матэ эта неприязнь не распространялась. Они
сталкивались в казармах и, по крайней мере, знали друг друга в лицо.

  - Этот рыжий - ядовитая тварь, - ухмыльнулся Матэ. - Зато быстрее его
только Гнедой Хозяйки. Она как-то сменяла его на сокола. Так прибежал.
Оставил сокольничьего с носом.

  Имрир почти механически кивнул.

  - Я проедусь с тобой немного. Хотя бы до господы на Южном тракте.

  - А как же служба?

  Матэ вынул из-за пояса грамоту:

  - Всю седьмицу я свободен, как ветер!

  Имрир не знал, радоваться ему или огорчаться. Бодрость Матэ развеивала
печальные думы, но от громогласности болела голова. Он молча влез на
рыжего.

  - В сумках еда и болты к самострелу.

  - Спасибо.

  - В городе жарковато.

  - Ну и что?

  - А хочу перемен.

  - А Хозяйка?..

  - Она меня послала!

  - Боится...

  - За тебя, дурья ты башка. Радоваться должен.

  Но Имрир не чувствовал радости.



  - Что-то не то с тобой.

  Имрир попытался вскинуть голову. Она болела, и резало глаза. Он почти не
видел дороги. Конь трусил мелкой рысью, и она неприятно отзывалась в
голове.

  - Что-то ты совсем раскис, парень.

  Матэ поддержал его сильной рукой.

  Имрир понял, что если бы не это, он очутился бы в пыли под копытами.

  - Ездить верхом не умеешь? Солнцем голову напекло? Или захворал?

  - Не... знаю.

  Имрир не представлял, что так может ослабеть голос. Почти до шепота. И он
сам.

  - А тут, как на грех, поле...

  Имрир проглядел, как Матэ стаскивал его с седла, и только вода, льющаяся
из долбленки на голову, слегка привела его в чувство.

  - Я... не знаю...

  Мысли путались, из памяти проваливались целые куски, и он уже не знал,
куда едет и зачем. Он вцепился в руку Матэ и тяжело, с хрипом, дышал. Матэ
стащил с молодого мечника кольчугу, растянул завязки рубахи и вылил за
пазуху уйму воды.

  - Горе ты мое... у тебя лицо серое.

  - Серое? - тускло переспросил Имрир. Пришла странная картина: его держат
двое с гербом Башни на рубахах, а третий. закутанный в балахон, надрезает
ножом руку и втирает в нее пепел. Имрир, маленький мальчик, пробует орать
во весь голос и вырывается, а потом всю ночь в холодном поту мечется по
постели и стонет так, что пугается сам, до обморока. Эти стоны, взрослые,
страшные, похожи на скрип снега в морозную ночь, а по коже тонко вьется
серебристый узор. Так проходит... сколько? А потом монах опять втирает в
надрез на коже пепел. Но больше ничего не происходит, только долго и нудно
болит рука.

  Все это было уже. Как давно?

  Там огонь светильника резал глаза, и сквозняк раскачивал гобелены.

  - Матэ! Не бросай меня!.. Нет, уйди! Это же морна!







  В Хатане звонили в колокола. День сменял ночь, и звонари валились с ног от
усталости, но все продолжался этот тяжелый, беспрерывный звон.

  В столице закрыли ворота и барки на реке спустили яркие паруса.

  В Хатан пришло поветрие.

  Тяжелый шелк стяга над Ратушей обессилено обвис, блики солнца скользили по
серому полотнищу. Взмывали, заслоняя солнце, испуганные голуби и снова
тяжело осыпались в пыль. Забившись в узкую тень, вывалив, как флаги,
розовые языки, тяжело дышали от жары бездомные псы. Прошла, позвякивая
крюками, похоронная команда. Над далеким кварталом взметнулось
дымно-оранжевое пламя.

  Несмотря на жару, окна во втором ярусе Ратуши - окна со свинцовыми
переплетами и мелкими стеклами - были захлопнуты наглухо. В трещинах

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг