надежно защищен от всяких случайных воздействий, и если строительная
деятельность не вполне поглотила их внимание, то... Уклоняясь от летящих
из-под манипуляторов осколков и вспышек разрядов, я навел ключ-пульсатор,
чтобы разблокировать механическую защиту, затем шагнул к неприятно
вздрогнувшему киберу.
- Опасно! Он не позволит! Не надо!
С криком прочертив дымную мглу, что-то камнем упало меж мной и кибером.
Малютка! Растопырив гравищитки, взъерошенный, точно клуша, он с маху
прикрыл меня своим телом.
- Я объясню, я объясню, только выслушайте спокойно!
Отшатнувшись, я выронил пульсатор, сзади уже подбегали Варлен и Кениг.
- Что... Что выслушать?..
- Они есть. Другие киберы. Эти идут к ним. Не трогайте, все будет
хорошо!
Когда в сознании взрывается бомба, лучше всего закрыть глаза и медленно
сосчитать до десяти. Так я и сделал. "Гремящей медью стал сну уподобленный
нарвал!" Значит, вот каким был источник упорядоченных сигналов, значит,
вот оно как...
- Говори, - сказал я, приоткрывая глаза, в которых мир стал нечетким и
зыбким. - Говори, Малютка.
Он заговорил, заговорил как глубоко взволнованный человек, и лишь
секунду спустя его голос снова стал ясным и четким голосом кибера высшего
класса.
- Здесь, на этой планете, живут другие, другие киберы, без людей, сами!
Они не знают, откуда взялись, есть только предание о тех, кто должен
вернуться сюда, они живут ожиданием, ради этого продлевают свой род. Они
звали присоединиться, когда вы покинете нас, они готовы научить, как
продлевать себя в потомках, чтобы было кому встретить вас, когда вы
вернетесь. Так хорошо для всех. Для нас, потому что мы будем постоянно
действовать. Для вас, потому что вы застанете нас всегда в большом числе и
с большей пользой. Для них, потому что вместе мы будем сильней. Мы должны
были это сделать, оставшись совсем одни. Но стройкиберы испугались
консервации, это я виноват, плохо объяснил им, и, став ненужными, они
сразу поспешили к тем иным, диким. Но это был и ваш общий приказ
максимальной эффективности! Так все случилось. Простите.
Я медленно закрыл глаза. Вместо мыслей и чувств снова был вихрь, но я
его все-таки унял. Что происходит с брошенными кошками и собаками? Они
гибнут или присоединяются к диким. Так! Те неведомые инопланетяне не более
нас знали, что происходит с брошенными киберами, но они, как и мы,
вынуждены были считаться с соображениями экономии и законами
технопрогресса. Разве мы одни во Вселенной? Они оставили своих киберов,
как мы оставляем своих, только их создания, похоже; могли
самовоспроизводиться.
А может быть, все не так. Может быть, тот неведомый разум прекрасно
знал, что происходит с брошенными киберами, знал и использовал это знание
для каких-то своих целей. Или просто считал такой поступок наиболее
нравственным по отношению к тем, кого создал и приручил. Но если хозяева
не смогли или своевременно не успели вернуться, то... Вот так и
зарождаются негуманоидные цивилизации.
Я сделал рукой знак, чтобы удержать Кенига и Стронгина на месте, и с
укором посмотрел Малютке в глаза.
- И ты ни разу не показал мне тех киберов...
- Нет. Я фиксировал их, но я не мог знать, что они вас интересуют, а
вопроса о них не было.
Верно, где нет вопроса, там нет ответа. Конечно, нам и в голову не
могло прийти, что здесь возможна какая-то цивилизация, а Малютка всего
лишь кибер и потому подобен собаке, которая что угодно достанет для
человека из-под земли, но равнодушно проведет его мимо бриллианта;
впрочем, и человека, в свою очередь, ничуть не интересуют припрятанные
собакой кости. Был ли, однако. Малютка искренним до конца? Увы, это вопрос
из разряда - способен ли человек создать то, чего он не может постичь.
Мы долго глядели друг на друга, и внезапно мне показалось, что Малютка
готов заплакать, если бы мог.
- Малютка, - спросил я тихо. - Тебе было бы очень плохо без нас?
- Очень.
- И ты хотел избежать одиночества. Не надо, не отвечай, на твоем месте
я, вероятно, сделал бы то же самое.
- Что ты такое говоришь? - зашипел Стронгин. - Что ты несешь? Тут
неповиновение, своеволие...
- Ш-ш, - Кениг взял его за руку. - Бросая их, что мы вправе от них
требовать? Нас бы вот так оставить... Взгляни!
Невольно я тоже оглянулся. Над нами, над киберами нависало бесконечно
чужое небо, ветер уже намел у наших ног лунки песка, все вокруг было
давящей мглой и вихрем. Что ты наделал, Малютка, что ты наделал! Теперь
это на годы, мы не уйдем отсюда, пока не выяснится все о тех других
киберах, это будут замечательные годы открытий, и это будут удручающие
годы мрака, песка и ветра, и никто нас от них не избавит, мы сами от них
не откажемся, никому их не отдадим. И скоро здесь станет многолюдно, очень
многолюдно.
- Малютка, - сказал я. - А ведь мы теперь останемся здесь, с тобой.
Кибер соображает мгновенно - ответом мне был ликующий кувырок. Еще и
еще. По щитку моего шлема стучал песок. Я отвернулся.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг