Ах, черт! Сотая ли? Те же компьютеры - это всегда лишь руда.
электричество и... и организация всего этого в сложную форму материн!
Ведь ничего больше, а в результате уже какое-то подобие мысли, разума,
уже предсознание. Что ж, все это и другое, те же искусственные сердца,
которыми заменяете свои изношенные... Короче, вы движетесь по той же
дороге, что и все разумные, где бы они ни начинала свой путь.
- И вам хорошо? - вырвалось у Стожарова.
Глупый вопрос, он тут же его устыдился. Хорошо ли почувствовал
себя рамапитек на его месте? Голос ничего не ответил. Он спросил
свое:.
- Хорошо ли вам сейчас?
- Плохо.
- Однако вы существуете. Мыслите, чувствуете, познаете. Вы живете.
- Но как? Я ли это?
- Взамен утерянного вы приобрели бессмертие.
- Бессмертие?
- Наш способ жизни-это почти то же самое.
- Я не просил! С какой стати? Или это ваш... ваш надо мной
эксперимент?!
- Скорей ваш.
- Мой?
- Ничей, если быть точным. Вы готовили установку, хотели
раздвинуть пределы своего проникновения в материю. И нанесли ей удар.
Вам казалось, что вы предусмотрели последствия, но все предусмотреть
не дано ни вам, ни нам. Случайно ваш удар пришелся по структуре,
которая в то мгновение была мной. Мы бессмертны, но это не абсолют.
Мы, как и все в мире, уязвимы. А ваш удар...
- Я не знал!
- И не могли знать, а я мог предугадать, мог остеречься, но...
Возможно могущество, безошибочность - нет. Наспех отражая удар, я
вдруг понял, что этим убиваю вас. Что я успевал и мог, то я сделал: вы
остались живы.
- А мое тело...
- Стоит ли о нем вспоминать? Взамен - вечность.
- Веч...
Голос Стожарова дрогнул и оборвался. Все-таки в нем теплилась
надежда. Теперь с ней докончено. Все, больше он не принадлежит семье
человечества. Теперь перед ним вечность. Нет, не вечность... Иное. То,
чему нет названия в человеческом языке, нет настолько, что даже Голос
не подобрал подходящего слова.
Как ни был он подготовлен, но его сознание в ужасе отпрянуло от
этой бездны, которая на деле была не бездной, наоборот, вершиной
разума, такой непомерной вершиной, что там, на ней, быть может, и
звездами играют, как легкими шариками одуванчика на весеннем лугу.
Свыкнуться с этим? Принять?!
- Будущее вас пугает. - Голос вроде бы дрогнул. - Напрасно... Вам
кажется, что всегда будет так, как сейчас, темно, глухо, пусто. Нет.
Вы пока словно бабочка в коконе, ведь чтобы спастись и снасти, мне
пришлось как бы вклеить вас в себя. Наши структуры связались,
переплелись; подробности излишни, вы не поймете. И не нужны, потому
что это состояние не навсегда. К тому же пока есть выбор.
- Какой? - все рванулось в Стожарове при этом слове.
- Вы уподобитесь мне. Или я верну вас в прежнее состояние. Потише,
потише, я же предупреждал, что вы можете все испортить... Вот так,
хорошо.
- Но...
- Не торопитесь решать! - поспешно сказал Голос. - Вам хочется
обратно.. назад, - это понятно. Но подумайте о другом варианте. Перед
вами распахнется Вселенная. Хотите повидать все странные, чудесные,
диковинные для вас пейзажи мириада планет? Вы сможете... Мы сами не
знаем предела своей жизни, и вы не будете знать, а облететь Галактику
так недолго, так просто... Вам откроются тайны природы, какие не
дадутся человеческому уму и через тысячу лет, - великие, грозные,
прекрасные тайны. Хотите их знать? Да, вы никогда уже не изведаете
вкус земной пищи, не вдохнете весенний воздух, кожей тела не ощутите
соленое касание морской волны. Приобретения - всегда потери. Но
взамен! Взамен мудрость многих и разных цивилизаций, тонкость их
дружбы, любви. Не снившаяся вам власть над материей. Миллионы
недоступных вам чувств. Зрение, которое вам даст не семицветную, а
тысячецветную радугу. Слух, который позволит услышать бурю звездных
протуберанцев и шорох растущих в земле кристаллов. Бесконечность и
здесь. Наконец, деятельность куда более грандиозная, чем все о ней
человечьи мечты. Вы и от нее откажетесь? Я все сказал. Теперь
выбирайте: вперед или назад? Решайте, пока не поздно.
- Но почему, почему вы меня уговариваете? - вскричал Стожаров. -
Кто я для вас и зачем? Если назад так просто, то к чему...
- Вы должны выбрать. Так надо. И поспешите: мои возможности
велики, но я не в силах долго удерживать время. Как скажете, так и
будет. Но торопитесь!
Смолкло все.
Стожаров снова и уже бестрепетно вгляделся в приотворенную перед
ним даль. Она завораживала. В ней было все, к чему мог стремиться
ищущий ум. Все и даже больше того, о чем мечталось. Там, впереди, был
не просто великий, могучий, ослепительный, но и добрый мир, ибо лишь
его обитатель мог в мгновение внезапной и грозной опасности
побеспокоиться еще и о беспомощном чужаке. Конечно! Недобрый мир не
смог бы уцелеть при таком своем могуществе.
Все было так, будущее призывно блистало всеми красками. И не
оставалось сомнения, пригоден ли для него слабый человеческий разум;
раз позвали, то позаботятся, проведут через вей циклы качественных
перемен, что-нибудь сделают.
Всей силой дерзкого желания Стожаров рванулся вперед. Туда, туда,
к морю всех рек, куда человеческому разуму тянуться еще тысячи, может
быть, миллионы Лет! Что он оставляет, что?
Все прежнее предстало перед Стожаровым, как в перевернутом
бинокле. Маленький человек с мелкими страстями на крохотной планете,
мотыльковая на ней жизнь, ее неизбежный затем обрыв, и уже все, и уже
никогда ничего не будет. Чего он лишался, что могло удержать? Все
мимолетно, как тот воздух, который он напоследок втянул в свои легкие.
Ведь нет ничего уже, только память. Она с ним пребудет навсегда, он
унесет ее в любые звездные дали, и там, под нездешними солнцами или в
загадочной глубине вакуума, как в детстве, его опахнет смолистый запах
сосны и в нем оживут... Или не оживут?
Стожаров попробовал представить, и тотчас, из ниоткуда, накатил
запах нагретой солнцем хвои, защебетали птицы, предстали лица друзей,
и все, что было с ним прежде и сопровождало весь его род, вернулось с
нему с этим запахом, этим ветром, что всегда летел над неброским краем
песков и болот, одинаково входил в легкие младенцев и стариков,
одинаково нес всем сладость земли и жизни, вечной, пока есть кому
беречь и продолжать, множить и украшать и взметать ее к звездам.
- Время! - поторопил Голос.
- Я человек и не могу иначе, - сказал Стожаров. - Спасибо за все,
но каждый должен пройти свой путь, и у каждого есть свой долг перед
родом. Я остаюсь.
- Жаль, - помедлив, сказал Голос. - Мое предложение не было ни
искусом, ни опытом чистого альтруизма, как вы мимолетно подумали. Все
и сложней и проще. Мы оказались спаянными так неразрывно, что ваше
возвращение назад сопряжено для меня с потерей, вроде ампутации. Мне
хотелось, избежать этого урона, но ничего не поделаешь.
- Постойте! - рванулся Стожаров. - Почему вы не сказали этого
раньше?! Я согласен! Согласен!
- Нет. Ваше всего моральный закон, он мне велел поступать так, как
я поступил и как поступлю, потому что я уступке нет добровольности. Ни
о чем не тревожьтесь - и прощайте.
...Когда сознание снова вернулось к Стожарову, он услышал голос
врача.
- Непостижимо, но после столь долгой клинической смерти нам
удалось его вытянуть. Все-таки удалось! Такого еще не было никогда...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг