но остался стоять, поблескивая стеклами очков. Глаза умницы, полуприкрытые
веками, бесцеремонно изучали психолога. На щеках незнакомца темнела
траурная щетина, его засаленный галстук и несвежая сорочка были под стать
всему облику.
- Так, - еще раз мрачно произнес он. - Эриберт, электрик. Главный! Так
меня зовут. Ни одна сволочь меня тут не понимает, а вы?
- Садитесь, - сказал Полынов. - На что жалуетесь?
Эриберт загадочно усмехнулся.
- Бессонница, моя бессонница... Одна таблетка - не сплю, думаю. Две
таблетки - не сплю, мучаюсь. Три таблетки... Так и до могилы недалеко,
верно? Никто моей болезни понять не может, никто...
- Успокойтесь, я попробую понять. Вы еще будете спать сном младенца.
- Да? Разве тут уснешь сном младенца? - Больной саркастически скривил
губы.
Он сел, как садятся усталые люди - сгорбившись. Его глаза за стеклами
очков теперь не мигали, и это делало взгляд неприятным.
- Расскажите все по порядку, - попросил Полынов, подкатывая
диагностирующий аппарат.
- Нечего рассказывать, нечего. Был-жил умный глупец. Нанялся, прилетел.
Бессонница. Вскоре. Некому лечить. Услышал о вас, вот пришел. Надеюсь не
веря.
Его монотонный голос был полон выразительности, и Полынов жадно
прислушивался к интонациям; опыт психолога подсказывал, что сидящий перед
ним больной непрост и его болезнь - тоже.
- Раньше в космосе были?
- Нет.
- Давно бессонница?
- Три месяца скоро, а будет - вечность.
- К прежнему доктору обращались?
- Нет. Боялся. Хотел сам справиться.
- Сами виноваты, что запустили.
- Конечно, сам. Верил, надеялся... Крах.
Полынов укрепил на висках и запястьях его рук датчики, покрутил
настройку. Результат его весьма заинтересовал.
- О Земле думаете? - мягко спросил он.
- Земля...
Уголки губ Эриберта поползли вниз, лицо приняло мечтательное выражение.
- Земля... На земле - травка... Испортят.
- Нет, - твердо сказал Полынов.
- Вы думаете? - Эриберт оживился. - Вы обещаете? Последние дни мне
совсем плохо, некоторые думают, что я схожу с ума... Но я - нет, я
нормальный, верно? Только бессонница...
- Только бессонница, - как эхо отозвался Полынов. - Не бойтесь, психика
у вас почти в порядке. У вас редкое, даже на Земле, заболевание. Но
работать вы можете.
- Я и так работаю. Специалисты тут незаменимы. Вы мне поможете?
- Конечно. Для этого я здесь и оказался.
- Спасибо. Лечить-то, лечить как будете?
- Я же сказал: случай необычный. Не все сразу. Пока я пропишу вам
лекарство. Завтра снова покажитесь, мне нужно знать, как оно
подействовало.
- Хочу верить... - Больной впервые посмотрел на Полынова с надеждой. -
На травку бы!
- Надо верить, - жестко сказал Полынов. - Иначе я не гарантирую, что вы
увидите травку.
- Травка... Зеленая травка... Я хочу, хочу...
Оживление прошло. Эриберт меланхолично тянул свое. Было похоже, что он
бредит.
- Отставить! - Полынов встал. - Больной должен помогать врачу, а не
только врач больному. Возьмите себя в руки.
Эриберт тоже встал.
- Не кричите. Я возьму себя в руки. Мне очень плохо. На вас вся
надежда. Если только она есть.
- Есть, не сомневайтесь.
Но сам Полынов еще не был уверен в этом.
Он занялся осмотром хозяйства. Выбор лекарств был огромен, аппаратура
тоже не оставляла желать лучшего. Это его обнадежило. В ящике стола он
нашел магнитозапись своего предшественника, прослушал ее. Все пустяки:
болели на базе редко. Одна ножевая рана при драке, вывих челюсти... А это
что? "Острое отравление дисунолом"... - услышал он диагноз.
Дисунол... Дисунол... Он не помнил, чтобы в космосе применяли вещество
с таким названием.
Полынов кинулся к справочнику врача. Любопытно. В справочнике о нем ни
слова. Но между страницами заложен листок, в нем перечислялись симптомы
отравления дисунолом, меры лечения. Типичная шпаргалка. Нет ли тут
где-нибудь химического справочника? Нет.
А все-таки это название что-то напоминает. Что-то знакомое. Какой-то
хорошо известный специальный термин.
Ну, конечно: дисан.
Дисан!
Полынов сел, постарался унять сердцебиение. Полно, он сходит с ума.
Кому нужен здесь дисан? Чушь. Скорей всего виновато сходство слов, а
производят здесь вовсе не дисан. И вообще, откуда он взял, что дисунол -
продукт промежуточной реакции получения дисана? Ведь он не химик. Но
что-то ведь производят на этом проклятом заводе! Если дисан - тогда это
страшно.
Он не мог сосредоточиться, мысли разбегались. Удручающие казематы,
электронная слежка, трудный разговор с Эрибертом, наконец дисунол... Надо
прогуляться, раз уж тюремщики предоставили ему такую возможность.
Узкий коридор с обоих концов, как и ожидал Полынов, был заблокирован
массивными щитами, изолирующими его, а следовательно, и Полынова от
остальной базы. Он по-прежнему был пленником, и за каждым его шагом
следили (Полынов заметил, что и в больнице и в коридоре находились глазки
телеаппаратуры - их даже не постарались скрыть).
Полынов подумал, что его положение схоже с положением мухи, очутившейся
под стеклянным колпаком. К тому же он не знал ни схемы базы, ни числа
людей, ее обслуживающих, ни магических паролей, позволяющих передвигаться
по ней беспрепятственно. Крис, бесспорно, права: предпринять что-нибудь в
таком положении трудно, а по мнению тюремщиков - просто невозможно.
Правда, если у них есть такая уверенность, тогда еще не все потеряно.
Неожиданно он увидел незапертую дверь. Секунду поколебавшись, он ее
толкнул. И отшатнулся: из комнаты, вперив в него жуткий взгляд, смотрело
кошмарное чудовище.
Полынов привалился к стене, ожидая появления либо охранников, либо
чудовища. Но ничего не произошло: кругом было тихо, как в усыпальнице,
лишь мигала, потрескивая, какая-то лампа. Любопытство, более сильное, чем
страх, заставило Полынова снова заглянуть в комнату. И он зажал рот, чтобы
не расхохотаться.
Каморка была уставлена восковыми фигурами каких-то чудовищ, порожденных
горячечной фантазией, и людей, самых натуральных людей. Неизвестный
художник был, несомненно, талантлив, он добился потрясающей силы
впечатления. В каждой человеческой фигуре был запечатлен один какой-нибудь
образ, словно коллекция была призвана демонстрировать самые высокие и
самые низкие проявления характера. Здесь находились Святость и Низость,
Любовь и Жестокость, Благородство и Подлость... Была тут и фигура Простого
среднего человека: в меру добродушного, в меру благообразного, в меру себе
на уме, не в меру оптимистичного и не в меру заурядного. Именно таким
изображали Простого среднего человека телевидение, газеты, журналы, радио.
Копии были, несомненно, удачными. Даже не одна копия, а три: Простой Белый
человек, Желтый человек и Черный человек. Восковой обыватель вне
зависимости от своей расовой принадлежности улыбался широкой лучезарной
улыбкой.
Полынову стало жутко, и он не сразу понял почему. Потом он сообразил -
и в этом было какое-то колдовство: паноптикум жил. Выражение лиц менялось
в зависимости от ракурса, от освещения. Глаза фигур пристально и бездумно
смотрели на него. Он даже потрогал фигуры, чтобы убедиться в их
искусственном происхождении.
Психолог не знал, смеяться ли ему, плакать или восхищаться этой
гениальной подделкой под человека. Одно было непонятно: кому и зачем нужен
такой музей? И случайно ли, что единственная отпертая дверь вела в этот
паноптикум.
- Полынов, время вашего обеда истекает! Поторопитесь, если не хотите
остаться голодным!
Голос прогремел откуда-то сверху. Психолог поморщился. Дурацкие приемы:
ошарашить, сбить с толку, запугать. Но они дают эффект, это надо признать.
5. КАРТЫ НА СТОЛ
Опустив голову, Полынов понуро побрел в столовую. Игра в "кошки-мышки"
продолжалась, и он делал единственно возможный ответный ход. Пусть
Гюисманса порадует его растерянность. Пусть все видят, как Полынов
плетется к указанной ему конуре.
На одном из столиков его ждал обед. Никого больше в столовой не было.
Она имела еще два выхода, но оба оказались наглухо закрытыми. Главной
особенностью столовой был подъемный механизм для пищи. Нечто вроде подноса
на шарнирах, опускающегося сверху вниз. Полынов попробовал механизм, отвел
"поднос" до отказа вниз, но ничего не произошло. Очевидно, кухня была
расположена над столовой, и еду опускали в люк прямо на поднос, с тем
чтобы обедающий брал все сам. Весьма примитивная автоматика, но ясно, что
она предназначена не для него одного. Видимо, были серьезные причины
ограничивать время его обеда; похоже, тюремщики отнюдь не горели желанием
дать ему возможность встречаться с кем-нибудь за обедом. Но ведь пациенты
могли приходить к нему беспрепятственно, в коридоре рано или поздно он
встретится с кем-нибудь из охранников. Значит, здесь бывают заключенные. И
все сделано для того, чтобы они не видели друг друга.
Полынов не ощущал вкуса еды - так были заняты его мысли. Каждый человек
в той или иной мере мнит себя центром вселенной. Не надо заблуждаться, не
надо. Вряд ли все эти ухищрения направлены против него одного. Это было бы
просто не эффективно. Нет, здесь работает продуманная, заранее созданная
система воздействия на личность. Если спокойно подумать, можно выделить
главные ее особенности. Видимость всесокрушающей силы - обязательно;
таинственность, окружающая ее действия, - непременно; кнут и пряник -
конечно. Жертву надо запугать, сбить с толку, заставить потерять голову,
раздавить - и тотчас бросить ей приманку. Пусть она для начала пойдет на
мелкую сделку с совестью. Потом от нее потребуют предательства покрупней.
И все, конец: система сработала.
Первое, похоже, сделано: он согласился лечить бандитов. И сделано умно.
Противник использовал его собственный план борьбы. "Коготок увяз - всей
птичке пропасть". До чего же это не ново! И до чего же верно!
Теперь стараются, чтобы он взвыл от непонимания, осознал собственное
бессилие, запутался в догадках. Скоро ему должны предложить новую сделку с
совестью, не страшнее первой. А если он откажется, исчезнет последний шанс
на продолжение борьбы, уж об этом позаботятся. А раз нет четкой границы
между разумным компромиссом, тактической уловкой и малодушным
предательством, его в конце концов подведут и к предательству. Как все
дьявольски просто, какая стройная система, безотказно действующая
тысячелетиями от фараонов до Гюисманса! Только покровы меняются.
Но раз эта схема не нова, раз ее изобретатели жили еще при зарождении
рабства, должна существовать и схема контрдействий, тоже проверенная
тысячелетиями.
Да, конечно, контрсхема есть. И не одна даже. Есть схема Джордано
Бруно. Не предал, не пошел на компромисс, не склонился - и погиб на
костре. Но его пример, пронесенный через века, зажигал сердца мужеством и
гневом. И царство церкви развалилось в конце концов. Вот именно: в конце
концов. У него, Полынова, нет в запасе исторической перспективы, нет
толпы, на глазах которой он мог бы взойти на костер. Между прочим, это он
уже сделал однажды: там, на корабле, дав отпор Большеголовому. Зажег ли он
тогда чье-нибудь сердце?
Другой путь - путь Галилея, если угодно. Фальшивое отречение, фальшивое
смирение - и борьба! Но опять для этого нужно время... Неужто история не
знает других схем борьбы? Чушь, конечно, знает.
Только бы выяснить, какова цель действующей здесь системы. Узнать
анатомию базы. Нащупать ее нервное сплетение.
В углу столовой что-то щелкнуло. Ворвался насмешливый голос Гюисманса.
- Теперь, когда вы сыты, самое время приятно побеседовать, не так ли? Я
честно выполняю условия нашего договора. Обещал информировать - и
информирую. Вы не откажетесь зайти?
- В моем положении смешно было бы отказываться.
- Хорошо, что вы это поняли. У дверей вас ждет Грегори. Да, учтите, у
него есть слабость. Выпивка. Ни под каким видом не давайте ему спирта.
Динамик умолк.
"Что ж, - подумал Полынов, - одно из моих предвидений оправдалось".
Грегори стоял у входа, засунув руки в карман и уныло насвистывая.
- Скучаете? - небрежно бросил Полынов.
Тот пожал плечами.
- Конечно, скучаете, - заключил Полынов. - Надо будет поговорить с
Гюисмансом и устроить вам какое-нибудь развлечение.
Охранник недоуменно посмотрел на психолога, но промолчал.
У двери N_13 Грегори наклонился и прошептал пароль. За дверью наверх
вела крутая лестница. Грегори пропустил Полынова вперед. Виток за витком -
они словно лезли на колокольню.
Наконец лестница завершилась площадкой, на которую выходила всего одна
дверь. Грегори постучал, дверь автоматически распахнулась. Грегори остался
на площадке.
- Входите, входите, дорогой мой.
Двухслойный стеклянный колпак, заменяющий одну из стен, открывал вид на
серебристо-угольный хаос скал, кое-где расчищенных, чтобы дать место
циклопическим кубам, замеченным Полыновым при высадке. Сейчас из них не
выбивался газ, но перламутровая пелена кое-где стлалась над скалами.
Сквозь нее радужно мерцали звезды. Две луны с достоинством вершили свой
путь, догоняя друг друга.
- Не правда ли, красиво?
Гюисманс, развалясь в кресле, сидел за массивным столом. Слева от него,
поблескивая экранами и лакированными головками кнопок, находился пульт.
Этот Гюисманс не был похож ни на вкрадчивого патера, ни на свирепого
предводителя пиратов. Он лучился самодовольством. Величественным жестом
Гюисманс указал Полынову на кресло. Психолог сел.
- Так вы, я слышал, собираетесь развлекать наших ребят? - с плохо
скрытой издевкой начал Гюисманс.
- Уж если я согласился быть у вас врачом, мой долг - следить за
здоровьем людей. А есть признаки неврастении, что в этом космическом
логове вполне естественно.
- А, пустяки! Но я рад, что вы начинаете принимать близко к сердцу
заботы... пиратов.
Он коротко хохотнул.
- Человек есть человек, и заботиться о нем надо везде, - сказал
Полынов.
- Это правильно, это правильно... Хорошо, подумайте, чем развлечь
ребят. Вообще вы правы: здесь скучновато.
Гюисманс задумчиво почесал переносицу.
- Поговорим о деле, - отрывисто сказал он, наклоняясь к Полынову. - Вы,
конечно, сообразили, что завод, который вы видите за окном, простым
пиратам вроде бы ни к чему. И конечно, ломаете голову над этой загадкой.
Не пытайтесь меня разуверить, что это не так; по части психологии я еще
дам вам сто очков вперед, могли убедиться.
- Я и не пытаюсь.
- Ну и славно. Да... Так слушайте, такого вы нигде не услышите. Бросим
с космических холодных высот взгляд на нашу родную, горячо любимую Землю.
Что мы видим? Раздоры, противоречия, падение морали, всеобщую
неудовлетворенность и беспокойство. Правда, угроза термоядерной войны
ослабла...
- Благодаря нашим, а не вашим усилиям. - Полынову доставило
удовольствие перебить эту высокопарную речь. Гюисманс недовольно вскинул
брови.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг