многим людям. Ирэн, жена Хикки: она-то что сделала вам плохого? За что вы
хотели ей отомстить? А за что вы мстили полковнику Махтхольфу - за то, что его
оболгали репортеры, а вы успели поверить, что он в чем-то повинен? Или ты
думала, что в твоей трагедии виноваты владельцы компаний, якобы "бросившие" ваш
корвет без конвоя?..
Лоссберг сдернул с девушки плащ, под которым обнаружился небольшой
арсенал, тщательно разоружил ее и присел на кухонный стол со множеством дверок.
- Эти люди были очень нужны Империи, - медленно сказал Лоссберг, не глядя
на стоявшую перед ним Роми. - Теперь ты уже не увидишь всего того, что скоро
начнется. Наверное, это даже везение... в некотором роде.
- Ты убьешь меня? - спросила она с неожиданной твердостью в голосе.
- Да, потому что я должен отомстить. И еще потому, что тебя все равно
убьют, как только Хикки Махтхольф придет в себя. И еще, ты разочаровала меня:
это глупо...
Он неторопливо раскурил сигару и поднял на нее измученные, полные тоски
глаза; потом неуловимым жестом вскинул свой бластер.
Посмотрев на залитое кровью лицо девушки, легион-генерал Райнер Лоссберг
взял со стола бутыль рома и вышел сквозь распахнутую заднюю дверь в сад. Над
ним равнодушно светилось желтоватое зарево никогда не засыпающего Портленда.
Звезд не было видно. Лоссберг сделал солидный глоток и подумал о том, что еще
никогда ему не приходилось убивать человека, глядя прямо в лицо.
Но это оказалось легко.
Эпилог
В те дождливые дни в Портленд слетелось немалое количество дорогих яхт,
сопровождаемых конвоями, и тяжелых, до зубов вооруженных частных фрегатов. Люди
на таможне знали: прилетели конвойные "короли", и удивлялись, потому что до
ежегодной Транспортной конференции оставалось больше месяца, а эти люди
очень не любили менять свои привычки.
Все они собрались в роскошном зале отеля "Эмпайр Крайст", и случайный
зевака мог бы отметить присутствие небывалого количества охраны, а также
худощавых людей в черных мундирах.
Погрузившись в уютные кресла и приготовившись слушать, они ждали недолго.
На трибуну вышел сухощавый старик с длинными пепельно-седыми волосами. На нем
был черный мундир. На плечах тускло отливали золотом эполеты вице-маршала, и
все собравшиеся в зале знали, с кем они имеют дело.
- Многим людям пришлось умереть, - негромко сказал он, - для того, чтобы
мы могли встретиться с вами здесь... едва избежал смерти человек, добившийся
умиротворения, благодаря которому мы пришли к согласию, - вы знаете имя этого
человека.
По рядам прошел негромкий, уважительный ропот. Они знали, о ком он
говорит.
- Еще многие, многие люди умрут - умрем и мы с вами, но прежде нам
остается исполнить долг. Пришел ваш черед служить Империи, умирать для Империи,
и все вы знаете, что у вас нет другого пути. Ваши экипажи подготовлены лучше,
чем громадное большинство кадровых, ваши командиры умеют сражаться и избегать
поражений - теперь они покажут, как надо побеждать. Сегодня мы знаем: у нас
есть еще несколько лет, и мы успеем подготовиться. Мы создали крепость, имя ей
- Ахерон. Там будут собраны лучшие умы человечества, а для охраны потребуются
его лучшие воины- и вам придется стать ими. Ваши флоты и армады станут костяком
наших сил на Ахероне. Вам придется выполнять сложные задачи, но я знаю, что вы
с ними справитесь, - потому что если не вы, то кто же?..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг