- Это очень серьезный человек, - добавил Хикки. - Уж если он сам решил
просить нас о встрече, значит, дела плохи.
- Если там и есть кто-то еще, я их все равно не вижу, - заключил через
пару минут Лоссберг. - Ну что, будем садиться? Невежливо заставлять людей
ждать.
- Сядь перед воротами, - распорядился Этерлен. - Так, чтобы тебя не было
видно.
- Нет, - помотал головой Лоссберг. - Я заползу во внутренний двор, так
будет лучше. Не переживай, они ничего не заметят.
Катер без всякого крена провалился вниз: так, будто из-под него выдернули
подпорки. На всякой другой машине, кроме разве что роскошного "ТР-300",
оснащенного совершенными системами безопасности, экипажу пришлось бы вспомнить
о завтраке. Здесь же ничего подобного не произошло, и Хикки вновь восхитился
безукоризненной работой гравикомпенсаторов. Как он догадывался, их мощь
требовалась в основном не пилотам, а сложной аппаратуре наблюдения, очень
чувствительной к любым силовым возмущениям.
Лоссберг остановил падение катера над холмами с виноградниками. Машина на
секунду замерла в воздухе, потом мягко опустилась до высоты в несколько метров
и скользнула вперед. Промчавшись над шоссе, Лоссберг сбросил скорость. Двигаясь
над самой поверхностью, катер бесшумно вплыл в ворота завода и свернул налево,
чтобы спрятаться под гнилым навесом какого-то цеха. Над головой Хикки потолок
ушел в сторону, и он увидел небо - Лоссберг открыл для него отдельный боевой
люк наблюдателя.
"Хорошо, что он не выстрелил в меня катапультой, - подумал Хикки,
несколько очумевший от неожиданности. - А ведь мог, наверное..."
Приподнявшись вместе с креслом, он легко выбрался на скользкую черную
броню, осмотрелся по сторонам и спрыгнул вниз. Правее катера находился
неширокий проезд, который вел к площадке накопителя: за перекошенным серым
ограждением виднелась огромная граненая башня, облепленная красными лесенками
непонятного назначения.
- Ноги тут, зараза, попереломаешь, - буркнул Этерлен, прыгая по кучам
металлического и пластикового хлама.
Они вошли в проезд. Из джипа, стоявшего рядом с лимузином, тотчас же
выскочили трое упругих молодых людей в неприметных костюмах и двинулись
навстречу. Нахмурясь, Этерлен остановился.
- Прикажите своей охране не сходить с ума, - громко сказал Хикки, понимая,
что хозяин бронированного лимузина его слышит - машина была оборудована
системой микрофонов, доносивших до пассажиров все внешние звуки.
В боку лимузина распахнулась тяжелая дверь. При виде подтянутого седого
мужчины, ступившего на пыльные плиты двора, охранники успокоились и отступили,
как хорошо тренированные псы.
- Никогда так не шутите, - произнес Этерлен с каменным выражением на лице.
- Это очень плохо заканчивается.
- Простите, - извинился Шанцев. - Я смотрел в сторону и не успел вас
заметить... Генерал Этерлен, если не ошибаюсь?
- К вашим услугам, милорд. Чем обязаны? Шанцев сделал знак охране
вернуться в машину. Вблизи он казался значительно старше своих сорока лет.
Хикки знал, что Виктор никогда не служил в войсках, однако весь Портленд был в
курсе его разгульной юности, оставившей следы на породистом лице аристократа.
Когда-то Шанцев был ходячим труцом-полинар-команом, но, пройдя через все круги
ада, смог излечиться и принять в свои руки управление семейным делом. С лицом,
правда, ничего не удалось сделать.
- Я очень рад, что вы не отказали мне в любезности... Правда,, рад. -
Шанцев оперся на запыленное крыло лимузина и вытащил из кармана камзола
небольшую трубку. - Кажется, мне без вас будет нелегко. А вам, пожалуй, без
меня.
Набив трубку табаком из потертого кожаного кисета, банкир щелкнул
зажигалкой и принялся сосредоточенно коптить небо. Этерлен терпеливо ждал.
- Или Батозов свихнулся окончательно, или я не понимаю, что происходит на
этом свете, - неожиданно произнес Шанцев.
- Вот как? - непроницаемо отозвался Этерлен.
- Да-а... Видите ли... мне даже страшно говорить об этом, но моя разведка
доложила следующее: Ник вбил себе в голову, что убийства нескольких наших
"королей" - ваших рук дело и что вы засланы сюда специально для того, чтобы
впутать его в какие-то таинственные дела...
- Ну бред! - вырвалось у Хикки.
- С другой стороны, - продолжал Шанцев, - мне кажется, что вы с мастером
Махтхольфом не являетесь оперативно-дознавательной группой, отправленной сюда
для расследования неких событий, будоражащих деловые круги Острова. Я не
слишком официально выражаюсь?
- Слишком, - ответил Этерлен - его губы сложились в раздраженный "бантик".
- Говоря по-человечески, вы, милорд, лезете совершенно не в свое дело. У вас
есть запасной нос?
- Нос? - не понял Шанцев. - Какой нос?
- Да такой... Прищемят ваш, так сказать, штатный, что делать будете?
Банкир совершенно неаристократично запрыгнул задницей на крыло и задумчиво
нахмурился.
- Может быть, - сказал он после размышления, - но тут дело вот в чем,
джентльмены... Вся полиция Портленда сейчас работает против вас. И не только
полиция, а еще многие и многие уважаемые господа. Вы знаете, что Батозов -
самый натуральный псих?
- Слышали, - кивнул Хикки, все еще не понимая, к чему он клонит.
- Ну так вот, вы ему сейчас совсем не нужны, ага... мы - я надеюсь, вы
понимаете, о ком я говорю, - в настоящий момент довольно слабы. Он это,
конечно, знает и стремится использовать такой сладкий момент. А тут - вы!.. Что
могут делать в Портленде два генерала и полковник СБ? Я, кстати, не верю, что
второй генерал из вашей группы и в самом деле принадлежит Флоту. Или если это и
так, то он из контрразведки. Еще один аргумент... Я сейчас рассуждаю, как
Батозов, вы заметили?
- Да, - Этерлен начал терять терпение, - дальше?
- Теперь давайте сложим все вместе. В Портленд прибывают два генерала,
один из которых числится по Второму Управлению, другой - по службе "Ц".
Уважаемый коммерсант Ричард Махтхольф вдруг оборачивается полковником Конторы
из того же самого Второго Управления. Шуточки, что ли? Да много вы видели таких
групп - пара генералов и полковник?! Не какие-то там лейтенанты, не майоры даже
- генералы! Что же это за дознание такое? Чем они могут здесь заниматься? И тут
один за другим начинают валиться конвойники, замеченные в серьезных связях с
пиратами. В столице погибает лидданский консул. Во всех без исключения случаях
действует одна и та же группа с отличной и скорее всего военной подготовкой.
Что же может думать Батозов, который на самом разбеге главной аферы своей
жизни?
В этот момент Хикки понял, для чего позвал их Шанцев. Люди "Инвизибл
Траст" наверняка придумали ход, который не просто спасет их воистину невидимое
детище, а еще и скорее всего опрокинет амбициозного Ника. Но Батозов
запсиховал, стал совершенно непредсказуемым, и теперь операция может пойти
насмарку. Просчитать впавшего в истерику гангстера невозможно... Значит, надо
что-то делать. А сделать тут можно только одно - поговорить честно и открыто и
попытаться прийти к какому-то соглашению.
- Давайте вот как, - начал он, машинально переходя на тон Шанце ва, -
давайте не будем вилять... Если бы мы в самом деле укатали всех моих коллег, то
сейчас вас бы уже на свете не было. Поэтому к бреду предлагаю не возвращаться.
Давайте говорить серьезно. Мы уже взрослые мальчики, трахаемся без трусов, и
все такое. Нас интересует одна-единственная вещь: кто и, главное, за каким
хером уложил всех этих людей. На Батозо-ва нам начхать. Чем раньше мы узнаем
то, что нам нужно, тем раньше эта сволочь придет в себя.
Шанцев потер лоб.
- Ну слава богу, - неопределенно улыбнулся он. -Я так и знал, что с вами,
дорогой Хикки, можно вести нормальный разговор. Предлагаю сделку: я рассказываю
то, что знаю, а вы обещаете мне, что, если у вас возникнет мысль довести Ника
до полного безумия, я узнаю об этом первым. Идет?
- Вполне, - согласился Хикки, обменявшись взглядом с Этерленом. Тот все
еще не очень понимал, о чем идет речь.
- Ну и здорово. Может, выпьем по капле? У меня там есть что-то холодное...
Шанцев треснул кулаком по крыше автомобиля, и из салона выглянула
молоденькая девушка. Хикки понял, что микрофоны внешней прослушки может
включить только сам хозяин лимузина.
- Дай нам виски, - распорядился банкир. Взяв в руки обжигающе-ледяной
стакан, Хикки приготовился слушать. Но то, что сказал Шанцев, заставило его
выпить всю порцию залпом.
- Я знаю, кто и зачем убил Йохансона и его телку, -- сказал Шанцев. - Его
уделали трое ублюдков, дешевые гоп-стопники, которыми иногда пользуется Ник. А
сделали они это потому, что в свой последний вечер он очень интересовался
делами и делишками самого Жирного. Жирному доложили, что Йони видели в очень
странной компании, - там ведь все докладывают очень быстро. С этого и начался
психоз господина Батозова...
- А, т-ты черт! - Этерлен устало хлопнул ладонью по крылу "Лэнгли" и
замотал опущенной головой.
- Давай еще, - приказал Шанцев послушно выскочившей девочке.
Состояние Этерлена не могло вызвать у него ничего, кроме сочувствия.
- Глупо, -произнес Хикки. - Ах, как же это глупо...
- Ну кто ж мог знать? - понимающе скривился Шанцев. - Попал парняга в
историю... Я могу сдать вам этих людей. Хотите?
- Хочу, - прищурился Этерлен. - Я таких дел не оставляю. Они у меня
попрыгают.
Генерал взял второй стаканчик с ледяным виски, и в этот момент захлопали
дверцы джипа охраны. Хикки не сразу понял, что происходит: где-то за его спиной
натужно взвыли двигатели коптера, из-под самых его ног полетела пыль, и тут
только до него дошло... Этерлен, увлекая за собой совершенно
дезориентированного Шанцева, уже валился за широкую, оскалившуюся хромом морду
лимузина, а охранники, дергаясь, как марионетки, смешно падали в фонтанчики
пыли пополам со щебенкой.
Хикки разобрался в ситуации, когда инстинкт уже вынес его из-под огня -
откатившись, словно палка колбасы, в сторону, он на четвереньках забежал под
прикрытие толстостенной бочки в углу двора и осмотрелся. Один из двух коптеров,
которые начали атаку, уже валялся под стеной цеха полыхающей грудой металла, а
второй, скрывшись из поля зрения, завис, судя по звуку, где-то за башней
накопителя. Стреляли, кажется, отовсюду сразу. Неведомые снайперы засели на
крыше цеха среди груд металлического дерьма в заднем дворе и работали до того
исправно, что шансов уцелеть у беззащитного банкира не было.
- Наверх! - услышал Хикки крик Этерлена - он с Шанцевым все еще прятался в
"мертвой зоне" за автомобилем. - Наверх, на башню!.. Ты видишь?.. Сучьи дети
перекрыли все, а сверху... Ты понял?
- Хера! - заорал в ответ Хикки. - Вы успеете, а я не смогу!
- На тебе броня, болван! Не снесут тебе череп, не успеют!
Хикки прикинул расстояние. Ситуация складывалась не слишком-то в его
пользу. Этерлен с Шанцевым наверняка успевали пересечь простреливаемый сектор и
добраться до глухой, недоступной противнику стены накопительной башни, а ему
для этого нужно было пробежать вдвое большее расстояние. С другой стороны, он
понимал, что второй коптер сейчас точно рискнет, поднимется и испепелит
лимузин, стоявший почти на открытом месте. Если же успеть спрятаться в башне,
то...
Этерлен хлопнул Шанцева по плечу, приподнялся-в обеих руках задергались,
полосуя ржавые джунгли, два "моргенштерна", - и тут банкир совершил нечто
абсолютно не укладывающееся ни в какую логику. Вместо того чтобы стремглав
броситься к башне и поскорее начать подъем по красным лесенкам, он, быстро
перебирая всеми четырьмя конечностями, очутился возле задней двери броневика и
распахнул ее. В голове Хикки мелькнула мысль, что дурак просто спятил от страха
и думает отсидеться в своем драндулете, но тут он увидел, как Шанцев, почти
выпрямившись - ну ослам всегда везет, - вытаскивает из салона пронзительно
визжащую девушку. Хикки видел разъятый в крике рот Этерлена, видел, как из его
груди и плеч летят дымящиеся клочья ткани, и понимал, что дуролом Шанцев
погубит сейчас их всех.
За те секунды, что понадобились Шанцеву, Этерлен сумел подавить нескольких
стрелков, и на какое-то время огонь стал менее плотным. Генерал в дымящейся
одежде валялся на земле, сбитый с ног очередным попаданием.
- Давай пошел наверх, я прикрою! - крикнул он Хикки.
- Давай ты, - ответил тот, - ты еще хоть шевелишься?
- По-моему, я уже ни черта не чувствую... Ну, я пошел!
Шанцев с девчонкой уже успели забраться на несколько метров. Этерлен сунул
пистолеты в кобуры, и тут Хикки увидел, что такое настоящая боевая акробатика.
Попасть в прыгающий вихрь, которым стал генерал, было практически невозможно.
Он в секунды перелетел через опасную зону и распрямился сразу на лесенке, уже
под ногами банкира. Хикки понимал, что он так не сможет - для этого нужно
годами тренироваться по нескольку раз в неделю, раз за разом ломая и мучая свое
тело.
Махтхольф осторожно высунулся из-за своей бочки и заметил, что огонь стих.
В прицелах стрелков не было ни одной мишени. Закусив губу, Хикки выпрыгнул на
открытое место и понесся, выделывая петли, к спасительной лесенке... В ту же
секунду стрельба возобновилась с новым остервенением. Удар в бок сбил Хикки
наземь - он перевернулся, выпустил в сторону стрелявшего длинную очередь и,
стартовав с четверенек, вновь бросился вперед. Красные ступеньки маячили перед
глазами как символ спасения.
Он не помнил, как добежал до башни, как подпрыгнул, схватился за шершавый
алый пластик, как вскарабкался наверх.
Хикки пришел в себя на узенькой площадке на самом верху накопителя. Дальше
подниматься было нельзя - их могли увидеть. Девушка, из-за которой Шанцев так
рисковал, стояла на краю площадки, стиснув в ладонях рукоятку смешного дамского
бластера. Рядом с ней тяжело дышал белый как мел банкир. Этерлен уже перестал
дымиться.
- Сейчас они перейдут сюда, - прохрипел он, - и тогда...
- Так что теперь? .-- с отчаянием спросил Хикки.
- Да вот что!
Этерлен махнул рукой в сторону девушки. Хикки повернул голову следом, и
сразу же понял, что тот имел в виду. Рубчатый пластик под ногами девушки был
обломан: когда-то площадка продолжалась и дальше, чтобы заканчиваться перед
небольшой дверью в стене накопителя. Однако сейчас ее край и дверь разделяли
как минимум два метра пустоты.
- Я допрыгну, - сообщил Хикки.
- Я тоже, - яростно фыркнул Этерлен. - А они? "Приплыли, - подумал Хикки.
- Вот если бы Лоссберг проснулся! А что, если его позвать?"
Советоваться по поводу этой идеи с Этерленом он не стал, заранее зная, что
ничего, кроме мата, в ответ не услышит. В то же время какая-то сумеречная,
словно утренний туман, надежда сверлила его мозг. И Хикки завопил - без слов...
- Надо подняться на. самый верх, - услышал он голос Этерлена, - и
попробовать занять оборону. Когда поднимутся коптеры...
- Коптеры? - не понял его Шанцев.
- Ну да, черт подери... там же полицейские коптеры. Этерлену показалось,
что банкир сейчас потеряет равновесие и рухнет вниз. На его лице появилось
выражение такого отчаяния, что генерал ощутил необходимость подхватить мужчину
под локоть.
- Это он, - прошептал Шанцев. - Ну, тогда все... Тогда нам лучше прыгать
вниз, так проще будет. Вы точно видели там полицию?
- Я сбил один гражданский, но за ним я видел еще два, явно полицейские.
Сейчас они будут здесь.
Хикки неожиданно ощутил, как кто-то далекий, мудрый и бесконечно добрый
кладет ему на плечо свою сильную руку, и в его сознании возник образ - нет, то
был не ангел, это вообще не имело лица и даже какой-то определенной формы: это
было воплощение силы, несущейся ему на помощь. Голоса Шанцева и Этерлена
отступили куда-то вдаль, а снизу явственно раздался негромкий свист двигателей.
Не желая верить своим ощущениям, Хикки опустил глаза и увидел, как во двор
неторопливо вползает хищное черное тело; вот в его мозг ворвались частые и
беспорядочные очереди. Уже приходя в себя, Хикки видел, что катер немного
приподнимается над землей, в его остром носу одним ударом раскрываются
невидимые до того орудийные шлюзы, и сине-фиолетовые струи уходят куда-то туда,
за башню, где притаились неведомые убийцы.
- Что это? - сипло спросил Шанцев, выкатывая из орбит глаза.
- Это легион-генерал Райнер Лоссберг, - ухмыльнулся Этерлен. - Один из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг