лучше смыться от греха подальше. Тут еще радарный пост заклинило... Мы ни черта
не видели - Чич просто затрясся, ну и все... Сели в боты и улетели.
- Вот уж не думал, что Фернандес такой ссыкун, - покачал головой Хикки. -
Зато теперь он, наверное, должен быть доволен: камион как в воду канул,
правильно?
- Правильно, - закивал Юслорф, - а вы откуда знаете?
Деметриос фыркнул и присел на лесенку разведчика, раскуривая сигарету.
- Умопомрачительно, - заметил он. - А?
- Ага, - согласился с ним Хикки. - Герои, мать их. Штурманцу моему дупло
разодрали... Зачем, а? Юслорф всхлипнул и опустил очи долу.
- Это же Чич... При чем тут я?
- Хрен с ним, с твоим Чичем. Где находится лагерь "зеленых"?
-Четыре тысячи отсюда... Курс юго-запад. Там равнина, влажная равнина
между двумя большими реками. Но у них там комплексы... эти, "Хаузеры".
- Которые не работают?
- Откуда вы знаете?
- Комплексы не играют никакой роли, - усмехнулся Хикки. - Они неисправны.
Мы везли запчасти для всего этого дерьма. Теперь запчасти пропали, и "зеленые",
наверное, здорово мечут икру, да? Впрочем, мне на все это плевать - и на
"Хаузеры", и на запчасти. Я хочу отсюда выбраться...
- Ты сам с собой беседуешь? - насмешливо перебил Деметриос.
- Да, типа того... Скажи, Юслорф, эта база - она тут одна или есть еще
какие-то?
- П-по крайней мере, я о других не знаю. - От ужаса пилот начал заикаться:
Хикки чувствовал, что еще немного - и он просто потеряет способность говорить,
скатившись в истерику. - Может быть, Чич...
- А где Чич?
- Ну как где? Там, с ними. Они его держат и никуда не отпускают - до тех
пор, пока мы не найдем корабль. Они почему-то думают, что Чич их надул.
- Я, наверное, тоже бы так подумал. Представляю, как сияла его рожа, когда
ему сообщили, что "Олдриджем" на орбите и не пахнет. А скажи-ка мне, Юслорф:
Чич знал, что я служил в Конторе?
- Д-да... он вас узнал в первый же день.
- Узнал?!
Хикки вытаращил глаза и несколько секунд ловил широко раскрытым ртом
прохладный воздух пещеры. Каким образом Фернандес мог его узнать - они что,
встречались? Или у этих сукиных детей разведка поставлена не хуже, чем у
Конторы?
- Почему же он тогда не прибил меня сразу? А?.. Почему?
- Он вас очень боялся. Из-за этого приказал мне и Бенни перекрыть
вентиляционную систему вашей каюты и пустить туда "Сигнум". У него был целый
баллон, он дал его нам и велел пошевеливаться... Это было перед поворотом.
- Это я и без тебя знаю.
Хикки сплюнул и отошел в сторону. Деметриос вопросительно поднял на него
глаза и цыкнул в сторону пленного.
- Ну не кормить же его, - Сказал Хикки и провел ладонью по горлу.
Метрополия, Нейландские горы; тогда же
- Мать твою, а... - голос Этерлена был полон горечи и разочарования.
- И я о том же, - устало согласился его собеседник.
Этерлен сполз с подушки высокого кресла, подошел к окну и по пояс
высунулся на воздух. Сплюнул, поглядел на траекторию плевка и тяжело вздохнул.
- Что теперь? - спросил он. - Что дальше? Как мы найдем продавцов?.. Все,
что мы имели, - это Гудвин. Теперь, когда от него осталось исключительно мокрое
место...
- Не спеши психовать, - ответил его абонент. - Лучшее, что ты можешь
сделать, - это прямо сейчас, не завязывая шнурков, сесть в "Пуму" и вылететь на
чертову Аврору.
- Кто у нас там есть?
- Для тебя - никого. Ты, ты сам - и все. Сроку тебе сутки.
- А если не уложусь?
Теперь вздохнули там, за несколько парсек от столицы.
- А ты уложись. Маленький, что ли? Ключевое слово - Эрилак.
- Эрилак? - генерал не поверил своим ушам. - Вы что, смеетесь?
- Я рад бы посмеяться, да все плакать хочется. Это мнение одного из лучших
асов ВКС: парня, которому я вполне доверяю. Понимаешь, у них не получалось
никакого другого поворота...
- Тогда вам нужно срочно искать Сахеба. Дело принимает совершенно новую
окраску. Это уже политика.
- Тайная политика, - сухо рассмеялся человек издалека. - Ты думаешь, я уже
впал в маразм? Сахеба ищут.
- А вам, конечно, уже мерещатся все выгоды от этой сделки...
- Ты много говоришь. Ты собираешься вылетать или тебя нужно пнуть под зад?
- Я уже бегу, вице-маршал.
* * *
- Ублюдок не соврал, - сказал Хикки, - вот откуда они стартовали.
Деметриос с интересом посмотрел через его плечо на небольшой дисплей
навигационной системы. Курс разведчика был вычерчен над очертаниями континента
яркой желтой линией.
- Здесь стоит система автофиксации курса, - объяснил Хикки, - для того,
чтобы машина могла вернуться с ранеными пилотами - тому, кто уцелеет,
достаточно лишь запустить соответствующую программу.
- Любопытно, - хмыкнул Марик, - я и не думал, что мы так близко к океану.
- Наверное, они начали искать "Олдридж" по всей планете... - размышлял
Хикки, - а теперь примутся за поиски еще и этой лоханки. А может, и нет. Во
всяком случае, нам следует удвоить осторожность и пореже вы-.совываться на
открытые места.
- Что ты собираешься делать? - перебил его Деметриос.
Хикки откинулся на спинку узкого креслица и задумчиво пожевал губами. Он
не знал, что делать... Он даже не знал, чего ради они захватили эту машину, -
завидев приближающийся аппарат, Хикки действовал на уровне подсознания.
Фактически сейчас он оказался в ситуации, как две капли воды похожей на
многочисленные тренировочные игры. Вводная: полностью экипированный рейнджер на
территории, занятой условным противником. Но в играх была боевая задача, был
определенный срок ее исполнения и был финал в виде прибытия основных войсковых
сил или же корабля обеспечения - здесь, на Эрилаке, ничем подобным и не пахло.
- Имея мощный передатчик, мы можем попробовать докричаться до ближайшего
патруля. Если он будет находиться в том курсовом секторе, который смотрит на
нашу систему, то дежурная связь примет сигнал. Если нет - тогда нас не услышит
никто.
Деметриос скептически фыркнул:
- Передатчик! Где ты его здесь видел? На таком расстоянии нам нужен
субволновой стационар... или башня крупного корабля. У тебя есть крупный
корабль? Линкор, суперкрейсер?.. Не смеши меня.
Хикки прищурился. Он знал, где взять передатчик, но не решался высказать
мысль, которая крутилась в его голове. Вшестером пытаться захватить узел связи
"Зеленого Узора"? Если бы это были шестеро рейнджеров с комплектом
спецснаряжения - теоретически можно: кто-то все-таки прорвется и подаст сигнал.
Но в его ситуации, когда смерть хотя бы одного из участников этого безумия
делала его бессмысленным?.. По любому, даже самому оптимистическому сценарию
выходило, что до цели дойдет один, максимум два человека.
- У меня вдруг появилось одно странное ощущение - Хикки шмыгнул носом и
вытащил из кармана любимую бутылочку. - Мне отчего-то кажется, что мы влипли в
какую-то дерьмовую историю.
- Да уж, медом тут не пахнет, - согласился Деметриос, не понимая, к чему
он клонит.
- Нет, нет. Мне кажется, вся эта чертовщина будет иметь какое-то
продолжение. Я спросил себя: кто, какая рука могла отвинтить на Авроре целый
воз железяк для этого самого "Хаузера"?
- Рука, наверное, крепкая, - осторожно кивнул Деметриос. - А дальше?
- А дальше то, что либо сам Дед, либо кто-то из его мальчиков наверняка на
эту руку все время смотрел... Просто в какую-то секунду отвернулся - прикурить
там или нужду справить. А ручка шевельнулась - улавливаешь?
- Честно говоря, не очень.
- Марик, да неужто ты думаешь, что забавы такого уровня могли ускользнуть
от недремлющего ока нашей славной Конторы?
- Но ты же сам видишь, что ускользнули.
Хикки скептически усмехнулся.
"Ускользнули, как же... никогда я в это не поверю. Просто мальчики где-то
действительно промахнулись - вот и все дела. Они промахнулись, а я должен
сосать какашки, сидя на этом, будь он неладен, Эрилаке. А вот фиг вам, - решил
он. - Не хочу и не буду".
Способ действий начал медленно оформляться в его голове, принимая
более-менее законченный вид.
- Марик, ты когда-нибудь слышал, чтобы эти уроды летали ночью?
Деметриос помотал головой:
- Ни разу. В основном они появлялись до полудня.
- Правильно - орти темноты не любят до смерти. А для нас ночь - самое
милое дело, а? Если до заката . мы не услышим, что они нашли и, следовательно,
подняли мой старый "Олдридж", я сделаю так, что поднять они его больше не
смогут. Я "обрежу" этим уродам всю опорную тягу - и посмотрим, как они станут
его разгружать. Калоша лежит по брюхо в болоте, причем поверь мне: там такое
болото, что никакая техника, кроме, наверное, имперского "ТТТ", туда не
пробьется.
- Но, послушай, - вдруг произнес Деметриос, - а почему бы нам не
попытаться удрать на твоем камионе?
Хикки заржал и посмотрел на десантника, словно на сумасшедшего. Подобная
идея не пришла бы ему в голову при любом раскладе.
- Ты не перегрелся? - заботливо спросил он. - Далеко мы улетим, как ты
считаешь? Горючка у нас кончится на выходе из системы - и это еще в том случае,
если нам дадут из нее выйти. Марик, Марик,выпей лучше виски, остуди мозговую
мышцу.
...Багровый диск закатного солнца целиком скрылся за уродливыми зубцами
скальной гряды, и Хикки решительно отшвырнул в сторону окурок.
- Все, сегодня они уже не появятся, это я говорю как специалист.
Спускаемся.
Деметриос выбрался из широкой расщелины, в которой прятались они с Ирэн, и
начал осторожно спускаться в долину, где находился трофейный разведчик. Девушка
двигалась по его следам.
Хикки последний раз всмотрелся в быстро темнеющее небо и нырнул вниз. Он
двигался гораздо быстрее остальных: давние навыки вкупе со специальной обувью
позволяли ему катиться вниз со скоростью горошины, не боясь свернуть шею.
Добравшись до пещеры, он включил сканер на обнаружение противника и облегченно
вздохнул: за время их отсутствия ни одна тварь не успела забраться в огромную
нору.
В конце спуска Деметриос пропустил Ирэн вперед и снял с плеча свой
излучатель. Теперь он двигался, нервно вглядываясь в темное небо: наступало
время страшных летающих хищников.
- Черт! - неожиданно выкрикнула Ирэн. - Кто это?
- Это твой приятель Юслорф, - объяснил Хикки, сообразив, что она увидела.
- Его уже успели немного объесть, не правда ли? Теперь он - часть пищевой
цепочки этого гостеприимного мира... Славная участь, как ты считаешь?
- Проглотил бы ты свой язык, - глухо отозвался Деметриос. - Нашел о чем
говорить. Смотри, как бы тебя не сожрали.
Ирэн передернуло. Подняв голову, она увидела фигуру Хикки, выделявшуюся на
фоне громадного черного провала.
- Запрыгивай, - предложил он, - нам пора в путь.
- Ты уверен, что найдешь то место, где посадил свою лохань? - спросил
Деметриос.
Хикки молча пожал плечами и шагнул в густую тьму.
- Я всегда смогу вернуться туда, где уже был. Через четверть часа он
опустил машину на опаленный бурелом под бортом "Олдриджа". Корабль находился в
том же самом состоянии, в котором они его оставили: внешняя бронедверь шлюза
была по-прежнему распахнута и тускло тлела зеленым светом резервного освещения.
Хикки первым выбрался из тесного чрева разведчика, замер на стволе
поваленного дерева и втянул носом затхлый холод болота. Дым, который
сопровождал их высадку, давно исчез, и теперь здесь пахло только сыростью и
гниющими водорослями.
Не дожидаясь своих товарищей, Хикки перепрыгнул на соседнее дерево, а с
него - на трап корабля. За его спиной сдавленно выругался Деметриос,
ухитрившийся упасть и по колено погрузиться в вонючую жижу. Более удачливая
Ирэн протянула ему руку, и вскоре они оказались в камере шлюза. За
контрабандистом тянулся бурый след жидкой грязи.
- Черт, я промочил ноги, - пожаловался он. - Может, на палубах есть
ботинки моего размера?
- Есть, наверное, - флегматично отозвался Хикки, - только тебе придется
снимать их с разлагающегося трупа.
Деметриос шумно сплюнул.
Внешняя дверь шлюза медленно закрылась, зеленый свет сменился красным.
Через пару секунд он дрогнул и вновь переменился, теперь уже на мертвенно-белый
- раскрывались внутренние створки.
- Нам в корму, - сообщил Хикки, выходя в коридор.
- Может, пошарить по каютам? - предложил Деметриос. - Вдруг найдем
что-нибудь полезное.
- В каютах нет ничего интересного, - ответил Хикки, - кроме трупов.
Ублюдки перерезали половину экипажа... И вообще - ты что, собрался здесь
зимовать?
- Нет, ну я... я не знаю. Может, тут полно жратвы? Батарей, чего-нибудь
еще?
Хикки загадочно усмехнулся и нырнул в слабо освещенный овал аварийной
лестницы - так было быстрее.
- Если мне не везет, то по-крупному, - буркнул он себе под нос.
Он остановился перед узкой металлической дверью, которая вела в
генераторную "яму" двигателей опорной тяги. Дверь была, разумеется, замкнута, а
командирский ключ то ли остался в каюте, то ли вообще пропал в нервной сумятице
эвакуации. Пошарив по стене, Хикки сорвал со щита аварийный лом и протянул его
Деметриосу:
- Давай, дави снизу.
Сам он вооружился коротким багром. После нескольких минут пыхтения и
раздраженного мата дверь удалось сдвинуть. Отпихнув Деметриоса, Хикки сломал
фиксаторы, торчавшие из ребра дверного проема, и легко оттолкнул дверь в
сторону. Путь был свободен.
- Ты хочешь взорвать генератор? - спросила Ирэн.
- Я что, дурак? Они смогут взлететь на резерве... Нет, мы сделаем иначе.
Энергоотсек оказался довольно просторным помещением, посреди которого
возвышалось кольцо блестящих поручней ограждения. За ними, в неглубокой темной
шахте, покоился гладкий черно-желтый цилиндр генератора.
На генератор Хикки и не смотрел. Оглядевшись по сторонам, он решительно
подошел к противоположной от входа стене и ударом багра сорвал дверцу большого
распределительного шкафа. Под потолком тотчас завыла аварийная сирена. Хикки
выдернул из кобуры "моргенштерн" и, почти не целясь, выстрелил. Сирена смолкла;
на рифленый металлический пол с тонким шипением упали две капли кипящего
пластика.
- Идите сюда, - позвал Хикки.
Приблизившись, Ирэн сразу поняла, что он хочет сделать. Здесь, в
энергоотсеке движков опорной линии, помимо генератора находился главный
управляющий-"мозг" системы, без которого корабль не сможет оторваться от
поверхности планеты.
- Откручивайте это шасси, - приказал Хикки, указывая на полупрозрачный
купол, под которым угадывалось разноцветное месиво кристаллов, тончайших
световодов и вакуум-ловушек. - Я пока займусь другим.
Следующим ударом лома он сбил с петель пластиковую дверцу в
противоположном углу зала и, нагнувшись, с треском вырвал из щита пару темных
многогранных цилиндров, за которыми тянулся целый шлейф волосинок-световодов.
- Вот так, - негромко проговорил Хикки, - теперь вы у меня подниметесь.
Ирэн и Деметриос закончили отщелкивать замки, удерживавшие центральный
процессор, и выдвинули его из шкафа. Контрабандист легко поднял довольно
увесистую конструкцию и хотел было грохнуть ее об пол, но Хикки удержал его:
- Нет-нет. Кристаллы уцелеют, а все остальное может быть в ЗИПах - кто его
знает? Лучше утопим "мозги" в болоте - так оно будет надежнее.
Белый свет сменился красным, прошуршали насосы, и снова вспыхнул зеленый
плафон. Держа цилиндры энергообменников на плече, Хикки первым выбрался из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг