Четверть часа спустя он с оглушительным ревом, не заботясь о маскировке,
буквально свалился на луг рядом с крылом "Юнкерса". В доме дребезжали стекла.
Из подъезда выбежал полуодетый Больт.
- Хватай Йоргена, тащите сюда бочку и качайте бензин! - крикнул Кай,
устремляясь мимо него в дом. - Скорее, скорее, мы должны успеть до рассвета!
Больт понял его без лишних слов. Пробежав вдоль фасада, он обогнул
строение и бросился в гараж, где находился водитель и был спрятан бензин.
Кай влетел в апартаменты хозяйки дворца, одним махом опустошил почти
полный кофейник и схватил сигару,
- Джимми почему-то не отвечает на мои вызовы, - начала женщина, но Кай не
дал ей договорить.
- Это уже не важно. Они все там... Целая толпа. Надо давить их прямо
сейчас: где гарантия, что они не разъедутся завтра же утром?
- Вы хотите вылетать сегодня ночью? - поразилась Мария. - Но ведь ничего
еще не готово!
- А что там готовить? - возразил Кай. - Сейчас я соберу бомбу, мы заправим
самолет - и все, вперед. Где триггер?
Леди Мария распахнула шкаф и стала поспешно одеваться. Кай с некоторым
удивлением увидел, что она натягивает матово-серый комбинезон офицера тяжелой
пехоты с двойными крылышками первого лейтенанта на рукаве. Очевидно, они с
Лизмором натащили сюда целый ворох обмундирования - так, словно собирались
развязывать какую-то свою, частную войну против всего мира.
Женщина застегнула комбез и рывком повернулась к Каю.
- Я готова. Идем...
Они спустились вниз, и Мария двинулась куда-то в служебное крыло. Пройдя
вслед за ней через кухню, Кай увидел, как она возится с замком темной,
покоробленной от времени двери, на которую он раньше не обращал внимания.
- Спускайся.
Дверь распахнулась, и Мария, пошарив за ней по стене, нащупала
выключатель. Желтый электрический свет залил шершавые, на удивление сухие
ступени, которые вели куда-то вниз, в фундамент здания. Леди Роденхейм уверенно
двинулась в глубь подземелья.
Спустившись вслед за ней, Кай на секунду растерялся. Это был настоящий
склад разнообразного стрелкового оружия разных эпох. Здесь были допотопные
пулеметы "максим" на колесных тележках, современные немецкие "МГ", французский
"гочкисс", пара британских "льюисов" и что-то еще, незнакомое Каю. В одном из
открытых ящиков он увидел, как тускло поблескивают смазкой бока гранатомета
конца столетия.
- О, черт! - не удержался он. - Да с кем вы воевать собирались?
- У Лайонела были далеко идущие планы, - отмахнулась Мария. - Мины - там,
в углу.
Кай разглядел то, что ему требовалось. В глубине подвала, под
покосившимися гнилыми полками виднелись серо-зеленые бока двух сплюснутых
капсул в метр длиной. Подойдя, Кай расшвырял прикрывавшее их сено и поднял
одну. Заряд весил под сто кило, но для саргонскцх мускулов Кая это была не
тяжесть. Он забросил его на плечо и двинулся вверх.
Больт с Йоргеном уже трудились на лугу. Водитель придерживал шланги, а
пилот резво клацал насосом, перекачивая топливо из бочки в бензобак. Кай
подошел к ним, свалил на землю свою смертоносную ношу и нырнул в кабину
"Дельты", чтобы включить внешний свет. Через пару секунд луг утонул в
голубоватом сиянии прожекторов. Кай молча двинулся в гараж, где ждало своего
часа творение маэстро Карло.
"Видит бог, - подумал Кай, - еще ни один кузовщик не приносил человечеству
столько пользы. Если б я мог, то поставил бы ему памятник".
Цилиндр был удивительно легок для своих размеров. Кай поднял его одной
рукой и донес до самолета. В другой руке он держал хомуты крепежа, несколько
болтов и французский ключ.
Опустив контейнер на лугу, Кай вытащил из кармана портсигар, отошел
подальше от самолета и закурил. Больта сменила леди Мария, теперь он держал
извивающиеся шланги, а она качала. К Каю подошел Йорген.
- Помочь? - спросил он по-немецки. Кай отрицательно покачал головой.
- Это слишком опасная штука, парень. Я попробую сам...
Йорген пожал плечами и вернулся к бомбардировщику. Докурив, Кай тщательно
затоптал в траве свой окурок и принялся за дело. Капсула с зарядом точно легла
на ржавую полку. Засунувшись в цилиндр по самые плечи, Кай закрепил ее лентами
хомутов, наживил под болты гайки и туго затянул крепеж. Случись взведенной мине
слететь где-нибудь над Алжиром, беды не миновать, подумал он. Возня с
контейнером заняла почти полчаса. Еще раз проверив прочность хомутов, Кай
отбросил в сторону ключ и поднялся, разминая руками затекшую спину.
- Э! - крикнул он. - Ничего тут не трогайте, лучше вообще сюда не
подходите. Я пошел за скафандрами.
В холле Каю попался Лок, шедший из кухни.
- Готовься, - сказал Кай, - сейчас проверим самолет и вылетаем. Они все
уже там, в Африке.
- Я готов, - тихо ответил Зорган, глядя прямо ему в глаза.
- Тогда иди туда, к остальным.
Когда Кай вернулся на луг с парой кофров в руках, там уже паслась и
Валерия. Она была возбуждена, будто невеста перед свадьбой; в ее руке Кай
увидел незажженную сигарету.
- Я почему-то думала, что у нас есть еще пара дней, - накинулась она на
Кая.- Почему ты решил спешить? Что случилось?
- Потому что они все уже там, словно мухи на блюдечке, - отмахнулся тот. -
Откуда я знаю, может, они не сегодня-завтра разъедутся по домам? Что потом, как
мы опять соберем их всех в кучу? Нет уж!
- Но ты уверен, что у вас получится сделать это ночью?
- Лери, бога ради!.. Ты не похожа на саму себя. И не кури здесь, а то
взлетим за милую душу. Авиабензин горит так, что врагу не пожелаешь. Я это сто
раз видел, можешь мне поверить.
Кай скрылся в рубке, запер люк и опустился в кресло. Его хронометр
показывал десять минут третьего. Начинался новый день. Последний день в этой
изматывающей охоте... Кай закурил новую сигарету и стал снимать с себя китель.
Аккуратно сложив парадную форму, Кай натянул на голое тело боевой
комбинезон пилота, оснащенный ндивидуальной системой жизнеобеспечения, делавшей
его, по сути, скафандром, и вытащил из потолочной ниши свой алый шлем,
украшенный тремя синими кольцами. Он не видел его двенадцать лет. Затянутые в
черный пластик пальцы ласково скользнули по гладкой сфере; Кай улыбнулся шлему,
как старому другу, и положил его на пульт.
Бочка с бензином наконец опустела. Кай посмотрел на экран, где Йорген
бережливо сматывал шланги насоса, и открыл люк.
- Переодевайтесь, - приказал он. - По одному, в рубке. Да живее, у нас
мало времени!
Только сейчас он заметил, какими глазами Валерия смотрит на леди
Роденхейм, которая присела на корточки перед контейнером с миной, заглядывая
вовнутрь. От увиденного у Кая на секунду перехватило дыхание.
- Она, - прошептала Валерия, поймав его взгляд, - она - тоже!..
- Да, - кивнул Кай, - она тоже. Для тебя это имеет какое-то значение?
- Сплошная банда преступников. Я еще не знаю, кто она такая, но понимаю,
что честному человеку здесь делать нечего.
- А ты плюнь, - посоветовал Кай. - Уже сегодня ты уберешься восвояси и
будешь ждать новый крест. Подумай, может быть, тебе повезет, и ты будешь даже
представлена Его величеству!
Валерия едва не скрипнула зубами.
- Я должна понимать тебя так, что ты не желаешь возвращаться со мной?
- Мы уже говорили об этом. Я хочу дожить остаток своих дней в тишине и
покое, не ввязываясь ни в какие истории и не дрожа над своей шкурой. Я исчезну,
опять сменю имя, и меня никто никогда не найдет. Свои тайны я обещаю унести в
могилу. Что еще тебе нужно?
- Кай, ты не имеешь права! Ты находишься на императорской службе, и не
тебе сейчас решать, что и как ты будешь делать.
- Нет, Лери, нет. Уже сегодня мы покинем Европу. Или ты считаешь, что
имеешь надо мной какую-то власть? Да я могу просто послать тебя ко всем чертям.
И тебя, и твоего говенного императора со всеми его присными. Я выбрал то, что
выбрал, ты понимаешь меня? Я не хочу никуда возвращаться, я дьявольски устал от
всего этого дерьма с расследованиями и императорскими указами. Я независимый
человек: Мария богата, и мы...
- Ее зовут Мария? - перебила его Валерия с хищным блеском в глазах.
Кай понял, что сморозил лишнее.
- Сейчас ей угодно быть Марией. Я не знаю ее настоящего имени.
Валерия задумчиво покивала и отошла в сторону. Больт с Локом натянули
комбинезоны и покорно ждали, когда Кай наденет на них снаряжение. Харкаан
быстро навьючил их наплечниками, активировал и проверил системы
жизнеобеспечения и схватил Больта за плечо:
- Идем в рубку. Я сфотографировал твою цель, - сказал он, запуская
аппаратуру. - Смотри, вот она.
Вместо экранов перед глазами изумленного пилота повисло изображение
перерабатывающего комплекса, выглядящее так, словно его снимали при ярком
солнечном свете. Картинка двинулась с места и начала медленно вращаться,
повторяя те эволюции, которые совершал истребитель при съемке.
- Ты же говорил, что у тебя нет фотоприцела? - пробормотал Больт.
- Это совсем другое, - нетерпеливо перебил его Кай. - Смотри: в принципе,
тебе достаточно бросить наш груз в любой точке этого плато, но было бы лучше
всего попасть где-то рядом с вот этим домиком, - он указал ему на здание с
металлической крышей. - Если я правильно понял ситуацию, они все находятся
именно здесь. Сможешь попасть?
- В темноте?
- Пока туда-сюда, уже начнется рассвет. Света будет достаточно.
Больт пожевал губами.
- Смогу. Где ты меня сбросишь?
- Километрах в двадцати севернее. Тебе нужно будет двигаться строго на юг,
никуда не сворачивая. Главное не психуй и не теряйся. Ты провалишься до четырех
тысяч покойно запустишь движок и двигайся на юг. Потом увидишь под собой это
плато, ляжешь на крыло, спикируешь, нажмешь кнопку и сразу же дашь полный газ.
Уходить будешь тоже на юг, сразу с набором высоты. Бросай с пары тысяч, не
ниже: у тебя должен быть запас по высоте. С двух тысяч ты легко накроешь всю
эту компанию так, что от них только пыль полетит.
- Где мне садиться?
- А где хочешь, но чем дальше, тем лучше. Постарайся забраться куда-нибудь
в пустыню, я найду вас по пеленгу.
- Ты будешь поддерживать с нами связь?
- До тех пор, пока не отойду от планеты. Ваши рации работают на небольшое
расстояние; но потом, когда я вернусь, я сразу же вызову вас и смогу вытащить.
Ты разобрался с управлением?
-Да.
- Про закрылки и воздушные тормоза помнишь?
- Все помню.
Кай вылез из кресла и достал наполовину опустошенную бутылку "Саргонского
креста".
- Прежде чем выпьешь, - сказал он, - ответь мне на один вопрос: как ты
оказался в объятиях Валерии? Больт глубоко вздохнул и опустил глаза.
- Ты несправедлив к ней, Кай, - буркнул он. - Ты не можешь осуждать ее за
события, происшедшие двенадцать лет назад, тем более, что она выполняла свой
долг. Она по-прежнему любит тебя.
Кай вдруг почувствовал безмерную усталость. "Мыслитель чертов, - вяло
подумал он. - Надо же, а! "Она тебя любит..." Рассказал бы я, что она на самом
деле любит, да неохота тебя травмировать".
- Мальчишка, - произнес Кай. - Пей, это придаст тебе мужества. Да
нормально пей, не как баба! - прикрикнул он, видя, что Больт сделал маленький
глоток и отставил бутылку. - Не свалишься, черт тебя побери. Мы идем на дело, и
я не хочу, чтобы ты вдруг истек у меня под носом слюнями. Любит она меня,
ч-черт! Будем надеяться, что завтра я эту заразу уже и увижу.
Больт обиженно моргнул и разом влил в глотку едва ли не стакан напитка.
Кай отобрал у него бутыль, допил оставшееся и швырнул ее в открытый люк.
- Все, поехали!
Совместными усилиями они подцепили под брюхо "штуки" бомбу. Выбравшись
из-под самолета, Больт растерянно огляделся и тотчас же чуть не упал на спину
от могучего удара Кая, который хлопнул его по плечу:
- Последний перекур! Только отойдем подальше. К Каю подошла Мария, от
которой резко воняло бензином.
- Я просто боюсь закуривать, - робко улыбнулась она. - Вы... уже все?
- Никогда не говори под руку "уже", - усмехнулся Кай, - дурная примета.
Пока мы только "еще". Ничего, скоро вернемся.
Женщина оглянулась на Валерию, которая стояла с Локом и Больтом, и
прильнула плечом к черной пластиковой груди Кая. Тот ласково погладил ее по
голове и отбросил окурок.
- Задраить шлемы! - гаркнул он. - По местам! Подцепить "Юнкере" ему
удалось только со второго раза - без помощника это было довольно нелегко.
Наконец мягкие, но крепкие лапы манипуляторов надежно ухватили узкое тело
бомбардировщика, и Кай медленно подал "Дельту" вверх.
- Полетим, как на воздушном шаре, - сказал он по связи. - Разогнаться я с
вами не могу, сами понимаете. Попробуем километров восемьсот в час... Гюнтер,
что у тебя с винтом?
- Я убрал шаг еще на земле.
- Хорошо. Тогда держитесь. Если почувствуете, что птаху начинает рвать на
части, сразу же орите мне.
Идти на такой скорости он все же не решился, не зная, выдержит ли ее
самолет. Кай поднялся на пятнадцать километров и не спеша поплелся над
Средиземным морем, держа курс на юг.
- Как ветер? - спросил он.
-Терпимо, - отозвался Больт. - Хотя кое-что поскрипывает. Фонарь над
башкой гуляет.
-Не отвалится, - хмыкнул Кай.
Через час на востоке появились первые лучи восходящего солнца. Кай
поморщился - они явно опаздывали, и решил все-таки прибавить газу. Больт
почувствовал это сразу.
- Начали вибрировать подкосы стабилизатора, - сообщил он. - И, кажется,
здорово полоскают обтекатели шасси.
Кай вспомнил нелепые "штаны" под крыльями бомбардировщика и проклял
конструкторов, которые не позаботились сделать шасси убирающимися. Он сбросил
скорость. Вскоре на экранах появились очертания берега. Через несколько минут
"Дельта" прошла уже пробудившийся Алжир и двинулась в глубь континента. Кай
внимательно смотрел на дальномер, указывающий расстояние до цели.
- Будьте готовы, - передал он вниз, - скоро начнем.
Когда до плато с комплексом оставалось двадцать пять километров, Кай
перевел машину в снижение. Истребитель со странным грузом в манипуляторах
скользнул вниз, стремительно теряя высоту. По экранам быстро ползли
песчано-коричневые горы.
- Внимание! - крикнул Кай. - Высота десять тысяч, приготовились!
- Готов, - отозвался Больт.
- Удачи. Сброс!
Манипуляторы разжались. Едва "Дельта" освободилась от своей ноши, Кай дал
газ и рванул на себя штурвал. Взорвав небо прерывистым гулом, истребитель
молнией ушел вверх и, пронзив своим телом атмосферу, выскочил в космос.
Кай переключил обзор на видеосферу. Сжав в ладонях невидимый штурвал, он
легко оторвался от земного гравитационного поля, модифицировал маневр выхода
так, чтобы не попасть под влияние Луны, и направил истребитель прочь от
голубоватой планеты, которая осталась за его спиной.
Могучие двигатели разогнали его "Дельту" до невообразимой скорости - в
принципе, она могла бы пересечь всю Солнечную систему менее чем за час. Заняв
позицию на орбите Венеры, Кай принялся ждать. Туманный инстинкт
подсказывал ему, что готовящаяся к смерти матка должна находиться где-нибудь
поближе к животворной энергии светила.
...Едва хрупкое тело бомбардировщика отделилось от носителя, Больт изо
всех сил стиснул ручку управления: отрыв произошел на огромной для него
скорости, и машину начало немилосердно бросать из сторону в сторону. Гауптман
опустил закрылки и воздушные тормоза и отдал ручку от себя.
"Штука" довольно послушно нырнула вниз, проваливаясь сквозь сверкающую в
рассветных лучах сахарную пену облаков. Перед лобовым сегментом фонаря
заклубился серебристо-белый кисель. Больт посмотрел на альтиметр, но стрелка
все еще показывала черт знает что: прибор не был рассчитан на такие высоты.
- Лок, ты там еще жив? - произнес Больт, чтобы хоть как-то унять
начавшееся сердцебиение.
- Конечно, - бодро ответил ему напарник. - Красиво было, да?
-Да уж...
Он хотел добавить: "Только очень уж страшно", но не стал.
Ему было действительно страшно. На земле, в разговорах, все представлялось
совершенно иначе: ну, сбросят, ну, спланирую... Сейчас, едва удерживая
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг