- Прошу, - сказал Кай, отступая в глубь комнаты. Валерия растерянно
улыбнулась и скользнула в дверь, чтобы тотчас же опуститься в глубокое кресло у
окна. Там, похоже, ей было куда удобнее.
- Ты так и будешь держать пузырь в руках? Взяв из ее рук бутылку, Кай
молча содрал с горлышка сургуч и подцепил пальцами пробку, самый краешек
которой возвышался над стеклом. В свое время этот трюк производил на
непосвященных большое впечатление. На тех, кто не знал, что гравитационное поле
Саргона чуточку мощнее привычного для человека. Пробка вышла, как всегда,
легко, ибо рожденные в старинных саргонских семьях могли бы гнуть ладонями
подковы, попадись они кому-то из них.
- Извини, но стаканов у меня нет, - покачал голоси Каи. - Придется из
горлышка, как когда-то, помнишь?
Разумеется, она помнила. Глаза леди Валерии увлажнились, вдруг став
огромными, зовущими за собой темными колодцами. Кай чуть прищурился, гадая,
чего она сейчас добивается. В искренность сидящей перед ним женщины он не
верил.
Она глотнула вина, протянула бутылку ему, и в этот момент халат чуть
распахнулся, дав понять, что под ним на женщине нет ничего. Кай поежился. Это
выглядело слишком, слишком естественным. Равно как и поспешное смущение,
заставившее Валерию едва заметно покраснеть и торопливо запахнуть свое
непослушное одеяние.
- Мы так и будем молчать? - поинтересовался Кай, сделав глоток и возвращая
ей бутылку.
- Ты все тот же неисправимый саргонит, - в голосе Валерии мелькнуло нечто,
весьма похожее на отчаяние. - Ты решил, что я пришла искать примирения? А ты не
думал, что женщина - женщина не забывает ничего. И никогда... Или ты считаешь,
что я не способна на обычный, банальный женский порыв?
Кай ответил ей глубоким поклоном.
- Миледи способна превратить в банальность абсолютно все. Я уже имел
счастье ознакомиться с этим ее талантом.
- Ты... ты непробиваем!..
-Я?!
Кай слетел с подоконника и вдруг заорал, чувствуя, что срывается,
срывается обидно и нелепо, но не имея уже сил сдерживаться:
- Ты помнишь мое отчаяние? Ты помнишь, как все было тогда, тогда, тогда!
Тогда, когда я валялся у тебя в ногах, умоляя тебя забрать мою дурацкую жизнь и
сохранить мою честь?! Ты помнишь, как красиво ты сыграла свою партию? Ты,
наверное, забыла, как лишила меня всего - ты лишила меня даже последней
возможности, возможности убить самого себя, потому что это тоже было бы
позором! Ты знаешь, через что я прошел? Ты думаешь, меня вылечило время?.. я
все забыл? Так знай - я не забыл ничего!!!
Она зарыдала. Но рыдала она не так, как это делают другие женщины. Леди
Валерия, пружиной вылетев из кресла, схватила Кая за ворот сорочки и,
содрогаясь, притянула к себе его лицо.
- Ты хочешь получить то, за чем ты пришла? - выкрикнул Кай, зверея от ее
забытого запаха. - ты получишь это!
Ударом ладони он сбил ее на пол, в секунду сорвал с себя брюки и упал
сверху, откидывая в сторону халат. Она попробовала подняться - он ударил уже
всерьез, ее голова глухо бахнула в пыльные доски пола.
- Ты получишь! - крикнул Кай. - Ты найдешь то, что искала, сука!
Валерия перестала сопротивляться. Она лежала, сотрясаемая движениями
находившегося сверху мужчины чувствуя, что сходит с ума, - и менее чем через
минуту полурык-полустон, в котором было мало человеческого и уж тем более -
женственного, - молнией разорвал вязкую августовскую ночь.
- Прости меня, - прошептал Кай, опуская взлохмаченную голову ей на плечо.
- Я не искала примирения, - ответила Валерия удивительно твердым голосом.
Поднявшись на ноги, она в два глотка допила принесенное вино и толкнула
дверь, но вдруг остановилась на пороге.
- Если бы ты сделал это тогда, - произнесла она с неожиданной нежностью в
голосе, - все было бы иначе.
Кай замер с полуоткрытым ртом. Искать ответ было бесполезно.
* * *
Ему опять снился снег. Он мчался по редколесью, сжимая ногами твердые бока
своего гусеничного снегохода, и в кронах деревьев суетливо мелькали лучи
оранжево-золотого предзакатного солнца. Сухой, визжащий морозом снег выглядел
фантастически красиво. Он был голубым, призрачно голубым в чаще, где его не
жалило солнце, и нестерпимо алым на редких полянах, через которые стремительно
пролетала его машина. За короткой округлой кормой снегохода искрился фонтан
вздымаемой гусеницами снежной пыли - стоило оглянуться, и мириады частичек
живого серебра, несущиеся за снегоходом, преломляли мир в давнюю сказку о
Королеве эльфов... Что-то горячее и жгуче-яркое пекло его лицо - Кай застонал,
раскрыл глаза и сел на постели прячась от лучей уже высокого солнца, которое
заглядывало в его конуру через распахнутое окно.
Висевшие на стене часы в массивном деревянном корпусе показывали без
малого девять. В девять обитатели дома обычно сползались к завтраку. Кай был
уверен, что в отсутствие Норы Валерия не особенно почешется на кухне, но,
подойдя к окну, понял, что ошибается: в распахнутых окнах первого этажа уже
суетился безъязыкий Беппо, расставляя на столе тарелки.
К немалому удивлению Кая, Больт был разбужен вовремя. Валерия не знала
немецкого, зато гауптман хорошо владел итальянским, и с третьей попытки они
сумели объясниться. Когда Кай, одетый в легкую рубашку и белые брюки, появился
в холле, его друг уже сидел за столом, смиренно ожидая кормежки. На нем был
хороший, хотя и чуть короткий для него светлый костюм, который выделила
Валерия.
- Привет, - вскочил Больт, увидев Кая. - Как спалось?
- Отчего ты спрашиваешь? - подозрительно спросил Кай.
Больт смущенно потупился и сунул руки в карманы брюк.
- Мне показалось, что ночью ты что-то орал, - признался он. - Причем на
каком-то непонятном языке. Мои окна выходят во двор, - добавил он, словно
оправдываясь, - и я все слышал.
- Что, интересно, ты мог слышать? - мрачно хмыкнул Кай, усаживаясь за
стол. - Нашего языка ты, к счастью, не знаешь... впрочем, это не имеет никакого
значения и уж никак не относится к тебе, так что не забивай себе голову.
Больт виновато пожал плечами и сел рядом с ним. Тем временем Беппо,
закончив приготовления к завтраку, внимательно оглядел стол и исчез в кухне.
Кай выразительно покрутил носом и гаркнул в глубь дома:
- Лери! Лок! Я жрать хочу!
Первым появился младший Зорган. Зевая и потягиваясь Лок спустился по
лестнице, приветственно махнул рукой, но за стол садиться не стал. Подойдя к
распахнутому окну, он несколько секунд постоял перед ним о чем-то размышляя.
Кай незаметно поморщился: наряд Лока выглядел достаточно откровенным - вместо
юбки на его талию была намотана клетчатая рубашка из гардероба Валерии, еще
одна рубашка, на сей раз местная, была наброшена на плечи и небрежно прихвачена
на пару пуговиц. Больт изо всех сил отводил в сторону глаза, стараясь не
таращиться на его длинные, покрытые золотистым загаром ноги, обутые в домашние
туфельки с пушистыми шариками на носках.
- Садись, - раздраженно позвал Кай, - а то яичница простынет.
- Ага, - меланхолично ответил Зорган, возвращаясь к столу.
Вскоре появилась и Валерия, одетая, как и вчера, в рубашку и шорты.
Бедняга Больт, привыкший к длинным юбкам своей пуританской эпохи, в полном
обалдении жмурился и не поднимал глаз от тарелки.
- Интересно, к какому времени стоит ждать Кирби? - вслух подумал Кай.
Валерия напряглась.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я? Помилуй, я просто думаю, сколько времени им понадобится для того,
чтобы отремонтировать машину. А вдруг там что-то серьезное, вдруг движок
стуканул или еще что-то?
- Если бы поломка была серьезной, они нашли бы способ добраться, -
возразила Валерия. - Нашли же они способ позвонить по телефону.
- О! - хохотнул в ответ Кай. - Просто удивительно, что они знают номер
собственного телефона. Я ни разу не видел, чтобы им кто-то пользовался.
Лок одарил его печальным взглядом, но ничего не сказал. Кай скривился и
впился зубами в ломоть слегка обжаренной ветчины. Завтрак закончился в гробовом
молчании. Валерия сосредоточенно думала о чем-то своем, Лок был меланхолично
грустен, а Больт чувствовал себя явно не в своей тарелке и сидел тихо, как
мышь.
Запив яичницу апельсиновым соком, Кай толкнул его в бок:
- Идем, я тебе сейчас кое-что покажу. Больт молча поднялся из-за стола,
очень корректно поклонился Валерии, кивнул Локу и вышел вслед за Каем во двор.
Харкаан подвел его к воротам каретного сарая, усмехнулся и рывком распахнул
правую створку.
- Постой здесь, - сказал он.
Через минуту он появился во дворе, держа в ладони конец тонкого
пластикового троса. Рывок - и из настежь распахнутых ворот появился заостренный
алый нос. Больт не удержался от изумленного возгласа.
Довольно массивное двенадцатиметровое тело "Дельты" мягко плыло в
нескольких сантиметрах от серых булыжников двора, повинуясь ленивым движениям
руки Кая. Ехидно улыбаясь, он произнес короткую рубленую фразу. Истребитель
послушно присел, опустившись своим плоским брюхом на землю, и в его боку
распахнулся незаметный овальный люк.
- Прошу, - Кай театрально взмахнул рукой и засмеялся, любуясь
произведенным эффектом, - не бойся, залезай. Садись там в правое кресло.
Дождавшись, когда Больт неловко всунется в темную пасть люка, Кай
тренированным рывком запрыгнул в машину и уселся в левое кресло двухместной
боевой рубки. Сидевший рядом с ним гауптман был бледен. Его глаза суетливо
бегали по широкому серому пульту, разглядывали мертвые изогнутые экраны, а
судорожно шевелящиеся пальцы скользили вдоль кресла, отыскивая несуществующие
ремни.
Кай протянул руку к потолку и прикоснулся пальцем к группе тускло
моргающих сенсоров. Больт чуть не вскрикнул от неожиданности: рубка ожила,
вспыхнула стереоскопической картинкой обзорных экранов, заискрилась десятками и
сотнями разноцветных датчиков. Его кресло мягко поплыло, подстраиваясь под
анатомию его тела, чтобы он мог принять наиболее удобную позу. Люк в борту
бесшумно задраился, и вместе с ним тотчас же пропали негромкие внешние звуки.
- Ну что, - произнес Кай, колдуя над пультом, - полетаем?
Под обзорными экранами вспыхнуло черным небольшое табло с красным силуэтом
истребителя, из боков которого неторопливо выползали узкие стреловидные крылья.
- Плотность атмосферы, - пробормотал Кай, - по умолчанию... а нагрузки нам
хватит на три процента. Поехали, лошадка.
В корме машины чуть слышно взвыли двигатели, и Больт инстинктивно вцепился
руками в торчащий перед ним рогатый штурвал: серый булыжник двора мгновенно
исчез с экранов, уступив место прерывистой пелене облаков.
- Мы уже летим? - спросил он, не желая верить своим глазам.
- Высота двадцать тысяч, - спокойно ответил Кай. - Можем переходить на
ручное управление. Слева от тебя находится сектор газа - да, вон та сдвоенная
рукоять. Потяни ее на себя до синей черты. Не бойся. И штурвал на себя. Под
правой ногой находится педаль тормозных моторов. При желании ты можешь
остановиться практически мгновенно, быстрее, чем на гоночном автомобиле. Под
левой ногой - педаль реверса тяги. Ну, давай, не бойся: штурвал на себя, как на
обычном самолете, и мы сейчас прилетим на Луну.
- Ты шутишь? - не на шутку перепугался Больт. - А чем мы там будем дышать?
Кай долго трясся от хохота. - А чем, по-твоему, мы дышим сейчас? На такой-то
высоте? Разумеется, кабина герметична. Разумеется здесь имеются приборы
регенерации и аварийный запас кислорода в сжатом виде. У моей старой кобылки
довольно большой срок автономности, так что ты не бойся. Ну что, мы полетим или
нет? Мы, кстати, уже где-то над Тихим океаном. Сейчас посмотрим, что там внизу.
Повинуясь стремительным пальцам хозяина, левый сектор экрана засветился
голубым. Окрашенный низким солнцем океан был удивительно красив. Больт
отчетливо видел, как серебристые барашки волн разбиваются о рифы небольшого
подковообразного островка.
- Не знаю, где это, - дернул щекой Кай, - но ты летишь зигзагом. За это
время мы набрали пять тысяч и здорово ушли к югу. Так здорово, что даже
пересекли экватор.
- Я?! - воскликнул Больт.
- Ну а кто же? Я же сказал тебе: переключаю на ручное. Я штурвала не
касался.
- Господи боже, - Больт тяжко задышал и вцепился в штурвал, как в спасение
души, - какая же у нас скорость?
- Высокая, - хмыкнул Кай. - А как только ты выведешь птичку за пределы
атмосферы, она станет еще выше.
- Дирк, - завопил несчастный гауптман, - так нечестно! Чего ты от меня
хочешь? Я что, умею летать на звездолетах?
Больт употребил мудреное слово Sternflugzeugen, и Кай не сразу понял, что
он имеет в виду. Поняв, он снова рассмеялся и заговорил уже мягче, как с
нерадивым учеником:
- Но ты же умеешь летать в атмосфере? Поверь мне, "мессер" во много раз
сложнее в управлении, чем моя кобыла. "Дельту" не нужно держать в воздухе. Ты
можешь бросить штурвал и прикурить сигарету - все это время она будет лежать на
том курсе, который ты ей задал. Я, конечно, не беру реальную боевую ситуацию.
Давай попробуем выйти из атмосферы и вернуться обратно. Итак, все заново:
штурвал на себя... Они вышли где-то над Южной Африкой. Здесь был день - на
экране плыла величественная бело-голубая панорама освещенной стороны Земли, и
глаза Больта остекленели от ужаса пополам с восторгом.
__ Теперь фиксируемся, - сказал Кай. - Смотри, как это делается: моторы
стоп, притомозили, и теперь - осевая коррекция. Все, теперь мы висим над
Атлантикой и с места уже не сдвинемся. Мы крутимся вместе с планетой.
- Ты объяснишь мне, как все это происходит? - хрипло прошептал Больт.
Кай задумался. В немецком языке не было соответствующих терминов - как,
например, следовало назвать навигационный вычислитель? Schiffachrten Zahier? Ну
ладно, а что же делать с компенсаторами гравитационного склонения? Получалась
какая-то ахинея.
- Не сразу, - покачал он головой. - Для этого тебе нужно выучить мой язык.
Да и не только язык. Ты не знаешь астрономии, ты ни черта не смыслишь в
гравитационной физике. Как я тебе все это объясню? Эта машина опережает
сегодняшний уровень развития науки на пять столетий. И вообще... Кто сейчас
знает, что такое космос? Ты знаешь? Это Бездна: смотри.
Харкаан скользнул пальцами по потолку, и неожиданно все исчезло: исчез
пульт, экраны, пол вместе с потолком. Теперь их с Больтом кресла висели в
пустоте. Икнув, гауптман посмотрел вниз и увидел под собой сверкающие волны
Атлантического океана. Чуть правее темнел с детства знакомый по картам контур
Африканского континента. Опытный летчик, он, разумеется, никогда не боялся
высоты, но сейчас высота казалась чудовищной, она обжигала сознание словно
кипяток. Испытывая дикое желание поджать под себя ноги, он до боли вцепился
пальцами в свое кресло и с усилием перевел глаза вверх. Странно, но Солнце,
которое вроде бы должно было ослепить его, выглядело хоть и ярким, но совсем не
страшным и непонятно фиолетовым шаром.
- Это какой-то светофильтр? - спросил Больт удивляясь писклявости
собственного голоса.
- Мы находимся в сфере... - Кай замялся, подбирая термин, - ну, короче,
вокруг нас сейчас замкнуто нечто вроде яйца из очень... черт, очень мощной
энергии. Если ты опустишь вниз руки, ты ощутишь штурвал и сможешь управлять
машиной. А приборы - смотри..
Кай коротко провел рукой по пустоте, и прямо перед глазами Больта замигали
какие-то непонятные разноцветные диаграммы и графики.
- Это боевой режим кругового обзора, - объяснил Кай. - Представь себе, что
борта нашей машины утыканы миллионами кинокамер, и все они передают изображение
на огромный экран, внутри которого находишься ты, но этот экран, он иллюзорный,
и пощупать ты его не можешь. Тебе кажется, что ты висишь в космосе, а на самом
деле ты сидишь в кабине корабля... и, конечно, упасть ты никуда не упадешь.
Зато ты можешь многое другое. Например, управлять огнем пушки, которая, к
примеру, находится на соседней планете. Для этого нам не нужно туда лететь.
Только не пугайся...
Кай снова зашарил по пустоте. Окружающая их картина погасла, для того
чтобы смениться потрясающе чужеродной панорамой какой-то оранжевой пустыни.
Больт поднял глаза и вздрогнул - в который уже раз. Небо тоже было оранжевым,
только не таким насыщенным по тону. В этом жутком оранжевом небе висел
крохотный нежно-голубой шарик...
- Где мы?
- На Марсе, - усмехнулся Кай. - Хочешь погулять?
- Убери, - взмолился Больт, вытирая вспотевший лоб. - Мне дурно. Ты же не
хочешь, чтобы я уделал тебе всю кабину?
Оранжевый мир исчез, уступив место таким родным, надежным и спокойным
стенам рубки. Равнодушно моргали лампочки, ровно светились изогнутые экраны.
Больт с шумом выдохнул и чуть опустился в мягком, замшевом на ощупь кресле. В
его затылок тотчас уперся предусмотрительный подголовник.
- Я чувствую, тебе на сегодня хватит, - добродушно улыбнулся Кай. -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг