- А у нас тяжко... Я, Сет, вот зачем к тебе прилетел... Нужно будет открыть
один очень серьезный сейф. Дело опасное, Сет, причем беспокоюсь я не столько
за себя, сколько именно за твою грешную персону. Конечно, мы тебя всячески
прикроем, но все же... Не испугаешься?
- Ящик находится здесь?
- Да. Это ящик Бертрана Мориса, Сет... Что скажешь? Рудель вновь наполнил
рюмки и задумчиво потер лоб.
- Риск жуткий, милорд. Я кое-что знаю про Мориса. Сказать по совести, так в
гробу б я его видел вместе со всеми его ящиками. Это человек страшный.
- Он - сам по себе - уже не будет для тебя опасен.
- Вот как? - Сет понимающе изогнул бровь, потарабанил пальцами по столу. -
Что ж, милорд, для вас я готов и на это. Когда?
- Завтра-послезавтра. Тебя устраивает?
- Вам решать, милорд. Я готов в любое время. Обеспечение у вас надежное?
- Все продумано до мелочей.
- Хорошо... Тогда давайте еще выпьем - мне кажется, холода закончатся еще
не скоро. Вернувшись на корабль, Роберт переоделся в халат и отправился в
бассейн. "Как же меня тошнит от всего этого, - внезапно понял он. - Как
тошнит... И никто не знает, что на самом-то деле я совсем не тот человек,
каким все привыкли меня видеть. Не-ет... На самом деле я эгоистичен,
высокомерен и имею склонность к длительным депрессиям - вот как сейчас..." Он
плюхнулся в теплую воду, проплыл несколько метров и перевернулся на спину.
Ах, как удобно было бы быть слабым... - произнес он вслух. Мягкотелым.
Беззубым, безмозглым, ленивым - таким, каким и положено быть сыну
могущественного лорда-владетеля!!! Он ударил ладонью по воде, перевернулся на
живот и нырнул в глубь. Растопыренные пальцы коснулись шершавого покрытия дна
- изогнувшись дугой, Роберт рванулся вверх, бросил свое легкое тренированное
тело к свету и дельфином выпрыгнул из воды. Да, - прошептал он, выбираясь из
бассейна, - вот оно... Все просто. Всего лишь удобно неудобно. Система
координат примитивна до безобразия. Мы строили жизнь, соответствующую нашим
понятиям об удобстве и комфорте, - и вот наша великолепная конструкция вышла
из-под контроля, сделав нас заложниками собственной самоуверенности. Мы
казались себе такими сильными - теперь нам предстоит стать сильнее самих
себя. И здесь, на пылающей границе собственных сил, из глубин прошлого - того
прошлого, что покоится где-то на самом дне сознания, - начинают всплывать
темные, давно забытые страхи. Забытые страхи, затоптанная боль... Отчетливое
понимание того, что за почти три десятка лет ты ни разу не был нужен кому-
нибудь по настоящему. Ужас сверкающей пустоты... Роберт набросил на тело
широкое мохнатое полотенце и тяжело опустился в громадное кожаное кресло,
стоявшее рядом с бассейном. У его ног стоял белый мраморный столик с
неизменным графином и фруктами в чашеобразной вазе светлого резного камня
протянув руку, Роберт наполнил высокий бокал чуть пенящимся красным вином и
опорожнил его в два глотка. Ему стало легче. Переступить, подумал он.
Переступить через полосу огня - а там будет видно.
Глава 4
Меня начинают давить, - Марков поморщился и глубоко затянулся своей
/`(b.`-.) сигарой. - Принц, милорд, шуток не шутит. Они сидели в заплеванном
зальчике небольшого бара на северной окраине космопорта - бар принадлежал
одному из крупных должников Синего, и чужаки сюда не захаживали. Массивное
лицо гангстера выглядело помятым, видно было, что последние дни он слишком
интенсивно заглядывал на дно своего стакана.
- Скоро ему будет не до тебя, - пообещал Роберт. Марков сокрушенно покачал
головой и поднял узкогорлый глиняный кувшинчик с перцовой.
- Пока меня спасает господин Троил, - сказал он. - Но завтра - завтра все
может измениться.
- Ты прав, - спокойно кивнул Роберт, - завтра действительно все изменится.
И... вот что, Пипс: запомни, скоро упадут Франкитти. Думай, как выжать из
этого бабки - думай уже сегодня, иначе завтра за тебя будут думать другие.
Синий прищурился и внимательно посмотрел на своего собеседника.
- Вам, милорд, виднее...
- Да. Мне виднее, - Роберт бросил взгляд на часы и поднялся. - И помни -
когда к тебе придут новые оптовики... Синий коротко склонил голову в знак
понимания и, морщась, влил в себя новую порцию.
- И прекрати пить, - сказал Роберт от дверей заведения. За его спиной
коротко дзинькнул колокольчик. Не оборачиваясь, Роббо миновал узкий грязный
переулок, образованный серыми стенами складских терминалов, и вышел к
прямоугольной посадочной площадке, где его ждал чуть помятый черный коптер.
- Поехали, - приказал он пилоту, захлопнув за собой дверцу. Не зажигая
прожекторов, небольшая машина вертикально взмыла в мутное туманное небо.
Роберт еще раз посмотрел на часы и стащил с плеч пальто. Под недорогим серым
костюмом на нем был надет имперский бронекомбинезон - сняв обувь и одежду,
Роббо не спеша облачился в мимикрирующее обмундирование, затянул на бедрах
широкий пояс с кобурой и всунул ноги в высоченные сапоги на сложной ребристой
подошве. Затем настал черед толстого защитного наплечника - подсоединив
наконец все крохотные штекеры, связывавшие снаряжение в единую "думающую"
цепь, он откинулся на спинку кресла и зашарил по карманам лежащего рядом
камзола, отыскивая сигару. Время у него еще было. Коптер мчался над
разноцветным морем огней вечер только начинался, и та часть Саберхила,
которая будет спать этой ночью, уснет еще не скоро еще долго будут сверкать
переливающиеся рекламой фронтоны его разнокалиберных башен, и
праздношатающийся народ не один еще час будет вливаться в гостеприимные двери
баров и увеселительных заведений. А утром... Что ж, кое-кто до него просто не
доживет. Завтра вездесущие Франкитти с оторопью поймут, что кто-то невидимый
и отвратительно наглый осмелился поднять руку на священную особу одной из их
главных "шестерок" - и они спешно соберут совет. Завтра скривятся в отчаянии
самодовольные прежде рыла мелких уличных дилеров, узнавших, что товар им
теперь брать и вовсе неоткуда - и они возопят. Что будет дальше, Роббо
знал... Пилот опустил коптер на окраине города. Не глянув в его сторону,
Роберт распахнул дверь салона и нырнул в морозную тьму. В нескольких метрах
от коптера влажно поблескивала черной гладью бронеборта приплюснутая
громадина с золотыми имперскими крестами на косых стрелах атмосферных килей.
То был крейсерский ТР-200, один из трех больших универсальных катеров
"Валькирии", повидавший на своем недолгом еще боевом веку десятки
стремительных высадок и яростных воздушных атак. Роберт запрыгнул в
распахнутую темную пасть двустворчатого люка, и толстенные изогнутые
"челюсти" бесшумно сомкнулись за его спиной. В довольно просторной ходовой
рубке были заняты почти все откидные кресла рабочих стоек, отчего слабо
освещенное полукруглое помещение сразу показалось Роберту тесным и едва ли не
душным. Левое пилотское кресло неторопливо развернулось навстречу вошедшему,
и меж тонких губ Баркхорна дважды дернулась дымящаяся сигарета:
- Вперед?
- Поехали, - Роббо занял свободное правое и надел на голову тонкий обруч
системы связи. - Наблюдатель на месте?
- Все по плану, - отозвался из красноватого полумрака высокий голос
* /(b - рейнджеров Ника Снайдера, - объект прибыл в свой ресторан.
Отклонения по хронометражу незначительные. Нервные пальцы Баркхорна едва
заметно поиграли предельно "заостренным" в реакциях штурвалом, и многотонная
машина почти бесшумно оторвалась от растрескавшегося покрытия площадки. Через
несколько секунд на экранах появилась степь. Здесь бесконечные городские
туманы были не властны над небом, и ровное покрывало высокого снега, такое
золотое в утреннем солнце, летело сейчас по экранам призрачной и манящей
синевой бездны: казалось, что идущий без единого огня катер мчится не в
воздухе, а в бесконечной глубине загадочного синего океана. Баркхорн хорошо
изучил дорогу: менее чем через десяток минут катер упруго сбросил скорость,
накренясь, чуть склонил вперед свою хищную узколобую голову и начал
снижаться. На экранах проступили изломанные тени витых башен крупного
поместья. Молча кивнув пилоту, Роберт переключил свой сектор экрана на
сонарную графику и выдвинул на себя оружейную панель. Катер завис на месте и
чуть накренился на правый борт. В его носу щелкнули, раскрывшись, задвижки
орудийных клюзов, и ребристые стволы могучих излучателей плавно выплыли из
глубины своих нор. Пальцы Роберта пробежались по пульту управления, и
разноцветное стереоскопическое изображение замка увеличилось, заняв собой
весь правый сектор. Тревожно вспыхнули крестики маркеров прицелов передней
полусферы. Роббо уверенно согнал их в кучу, сосредоточив на вершине одной из
боковых башен; его ладонь легла на широкую клавишу залпа, закрыв ее целиком.
Катер мягко качнулся, откуда-то из-под мерцающего огоньками пульта донесся
мощный, хотя и приглушенный, удар.
- Раз, - прошептал Роберт. Веселая компания крестиков сорвалась с
разнесенной в пыль башни, крутнулась по экрану и сосредоточилась на ее
"сестре". Катер снова тряхнуло. Опытный Баркхорн рванул штурвал, не дожидаясь
команды, - дежурные помещения охраны поместья были уничтожены, и теперь
следовало спешить высадиться в периметре стен раньше, чем последние уцелевшие
стражи заметят несущуюся из ледяного мрака невидимую смерть - и, желательно,
раньше, чем они успеют связаться с хозяином. Роберт, впрочем, учел и это: на
широкой спине катера развернулся ажурный венчик антенны, и мощнейший
помехопостановщик намертво блокировал всю стандартную связь в радиусе десяти
километров. Катер пружинисто сел на свободной от машин посадочной площадке
поместья, и из двух распахнувшихся в его бортах створов горохом посыпались
стремительные черные тени.
Баркхорн не выключал двигатели: до тех пор, рока последний из
высаживающихся не займет свою первую позицию, до тех пор десантные средства
должны стоять в секундной готовности - потому 1 что командир высаживается
последним. Но сейчас они не ждали командира: операцию - готовили специалисты,
прошедшие хоть и сокращенный - до четырех лет, - но все же тот, имперский
курс офицера планетарно-десантных сил, и каждый из высадившихся знал свою
роль и свое место. Двое десантников прикрывали одетого в неизменный
комбинезон Руделя, еще один нес его бездонный кофр, остальные короткими
перебежками быстро приближались к темному фронтону аляповатого трехэтажного
строения посреди очерченного стенами овала поместья. Их не встретил никто -
лишь в темном громадном холле несколько раз полыхнули очереди бластеров,
моментально подавленных нападавшими. На втором этаже авангард наткнулся на
трясущегося от ужаса громилу под пару метров ростом, оказавшегося начальником
охраны, - его по приказу Роберта отволокли в просторный кабинет хозяина, где
и ожидалось главное действо. Рейнджеры рассыпались по зданиям поместья в
поисках выживших слуг или стражников, а Сет Рудель принялся за дело.
- Знаете, это не шутки, - озабоченно сказал он Роберту, разглядывая
абсолютно гладкую внешнюю дверь встроенного в стену сейфа. - Одна из самых
дорогих систем, черт ее побери...
- Нужно начинать с терминала? - догадался Роббо.
- Да... и я не знаю, сколько времени мне понадобится. Может быть, много.
- Много - это сколько? Сутки? - Что вы, - почти испугался взломщик, - какие
сутки! Может, часа два-три...
- Тогда не спеши. Времени у нас - как минимум до утра. Рудель распахнул
свой кофр и деловито подтащил его к роскошному письменному столу хозяина.
Роберт тем временем бесцеремонно взломал кинжалом хлипкий декоративный замок
бара и пошевелил носом, разглядывая его содержимое.
- Сукин сын умеет жить, - буркнул он себе под нос и обернулся к
съежившемуся в широком кресле начальнику охраны: - Выпьешь, парень?
- Бу-бу-бу, - ответил тот. - Д-да. С-с удовольствием. Роберт стащил с
головы свой черный шлем и вынул из бара граненую бутыль дорогого виски.
- Недурственный продукт, - деловито заметил он после хорошего глотка, -
держи, красавец, хлебни из запасов любимого шефа.
- Что вам здесь нужно? - спросил охранник, несколько отойдя от шока. - Босс
никогда не держит дома наличные. Все его ценные бумаги - вы же понимаете, они
именные... Драгоценностей здесь тоже не очень много.
- Кто его знает? - безразлично ответил Роберт, меряя шагами толстенный
ковер на полу кабинета. - Наверное, что-то и нужно. А может, и нет. Тебе-то
какое дело? Он хотел добавить "все равно подыхать", но в последний момент
сдержался. Начальник охраны очень даже здорово, что громила уцелел - еще
пригодится, найдется для него работенка. В кабинет бесшумно вошел Снайдер.
Заметив его фигуру периферическим зрением, Роберт рефлекторно развернулся и
отступил, успокоенный.
- Вечно ты подкрадываешься... - вздохнул он. - Что у нас?
- Нашли несколько человек, милорд, - доложил офицер. - Никого нужного...
все чисто. Роберт поморщился и выудил из бара бутылку с ликером.
- Рассредоточьтесь, - сказал он, садясь в свободное кресло. - Будьте
внимательны, поддерживайте связь с наблюдателем. Снайдер коротко кивнул и
исчез - так же беззвучно, как и появился. Из-за стола раздалось довольное
кряканье Руделя.
- Распаковали... - пробормотал взломщик. - Это уже лучше, это значит, что к
коду мы теперь подберемся в любом случае. Роберт покачал головой и
усмехнулся. Рудель, как ему всегда казалось, страдал излишней скромностью -
уж если кто и мог быстро и гарантированно справиться со сложнейшей
многоступенчатой системой защиты сейфа, так это, конечно же, именно он -
Роббо всегда считал его лучшим в ремесле. Со скромностью, впрочем, Руделю
жилось куда как более уютно, нежели без, и Роберт хорошо это понимал...
Взломщик трудился над терминалом около часа. Наконец он устало вздохнул и
выбрался из-за стола.
- Теперь начинается самое интересное, - объявил он, роясь в недрах своего
кофра. Роберт приоткрыл один глаз, криво улыбнулся и снова погрузился в
размышления. В его шлеме тем временем пискнул сигнал вызова - протянув руку,
Роббо нащупал соответствующий челюстной сенсор и громко откашлялся.
- Слушаю...
- Говорит наблюдатель. Объект стартовал из закрытого дека ресторана,
направляется курсом на центр города... Роберт выругался. Только этого ему
сейчас не хватало! Морис нужен был именно здесь, в своем загородном поместье
- если сбить его коптер в воздухе, это вряд ли приведет к такому шуму, как
откровенный налет с последующим убийством хозяина!.. Нет, черт побери! Труп
должен быть обнаружен именно здесь - и не просто обнаружен, все должно быть
чисто - чисто до последних мелочей. Наглый налет с убийством хозяина: только
так и никак иначе, в противном случае вся эта работа теряет смысл. Роберт
куснул губу и поднес шлем к лицу.
- Продолжайте слежку, - приказал он. - Как только он направится в нашу
сторону - немедленно докладывайте. Он представил себе командирскую
"трехсотку", висящую сейчас на огромной высоте над Саберхилом, и раздраженно
потянулся за новой сигарой. В любом случае - как сбивать его над городом?
Конечно, катер запросто может достать коптер Мориса с любой вообразимой
дистанции, но - такого, кажется, еще никогда не было. Хреновы копы сразу же
начнут рыть всех, кто имеет доступ к тяжелому тактическому оружию, а много ли
их таких? Нет, о таком варианте не стоило даже и думать. Мориса следовало
c!(bl здесь - и здесь же должны были найти его труп. У Франкитти не должно
возникнуть и тени каких-либо сомнений. Они горячи, они очень и очень
самоуверенны - это у них фамильное, - и они должны сыграть так, как было
задумано! Они должны броситься на Максаковых, должны подставить свои глупые
головы под гильотину задуманного Робертом и Арифом удара... Руд ель
выпрямился перед сейфом, достал из наплечного кармана куртки сигарету и
задумчиво прикурил.
- Проблемы, Сет? - спросил Роберт.
- Никаких, - помотал головой взломщик, - даже странно. Еще минут десять-
пятнадцать, и я его благополучно сделаю, - Рудель потер уставшую шею и снова
присел на корточки.
- В общем-то, это объяснимо. Сет, - сказал Роберт. - Документы, лежащие
там, - они на первый взгляд вполне законны, и бояться их хозяину вроде как
нечего. Мне же они нужны для одной-единственной цели: оправдаться.
Оправдаться перед самим собой... Рудель едва заметно повел плечом и ничего не
ответил. Вопросы заказчика его сроду не интересовали, его работой был ящик,
все остальное - не его ума дело. Сету приходилось работать со многими весьма
известными людьми, и он хорошо представлял себе, чем мог обернуться его
повышенный интерес к тем или иным подробностям дела.
- Готово, - сказал он, вставая. - Открывайте сами. Роберт выбрался из
кресла и подошел к гладкой двери. От прикосновения его ладони она чуть
дрогнула и начала медленно открываться. За ней обнаружилась еще одна,
поменьше размерами и оснащенная уже небольшой круглой ручкой. Роберт
нетерпеливо крутнул ее и дернул дверь на себя.
- Снайдер, - позвал он, - возьми пару человек и дуй сюда - тут нужно кое-
что выгрести для улучшения общего вида. Верхнее отделение сейфа занимали
полтора десятка небольших пластиковых коробок - даже не заглядывая вовнутрь,
Роберт понял, что в них находятся драгоценности. Цацки следовало забрать и
уничтожить. Оставлять их на месте не стоило: он не хотел, чтобы будущие
следователи обратили внимание на интерес взломщиков к одним лишь документам,
а использовать эксклюзив такого рода не представлялось возможным. О таких
уликах мечтают все свежеиспеченные следователи, подумал Роберт, выхватывая из
довольно глубокой нижней секции плоские пакеты с кристаллодисками. Вошедшие в
комнату десантники быстро распихали коробки по карманам. Снайдер
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг