разделение на своих и чужих. А род - это и есть клан, пусть и на более
примитивном уровне.
- Получается, вы воюете друг с другом?
- Что ты? - удивился Королев. - Шутишь? Разумеется, нет. Разделение
на кланы у нас означает разделение обязанностей, сфер влияния, если
хочешь. Но воевать друг с другом? Это нелепо. Мы делаем одно дело - мы
храним Империю от бед, зачастую погибая при этом. Здесь не может быть
никакого соперничества. Просто свой продвигается в том направлении,
которое указывает ему клан, а у чужака - своя стезя, и делить тут нечего,
все было поделено еще до меня.
- И ты, получается, всю жизнь четко следовал чьимто указаниям?
- Я ношу погоны, Ира. Правда, во времена моей молодости СБ еще не
была такой закрытой и не имела такой мощи, как сейчас. Служба безопасности
изменилась тогда, когда Империю захлестнул вал изощренных преступлений, с
которыми не могла справиться цивильная судебная машина. Впрочем, все это
было закономерно, мне как профессионалу суть явления была ясна с самого
начала... В человеческом обществе всегда существует определенный процент
высокоодаренных людей, темперамент которых требует постоянного риска,
постоянной смены декораций, - причем сами они могут об этом и не
догадываться. Раньше, когда Империя имела многочисленные вооруженные силы,
эти люди составляли элиту ВКС и десантных сил, из них получались самые
дерзкие и талантливые офицеры, легендар ные имперские рыцари, перед
которыми трепетала вся Галактика... возможно, я выражаюсь несколько
высокопарно, но это было именно так. А потом начались повальные
сокращения, и этим людям стало просто некуда деться. Социум продолжал
исправно производить воителей, но лишь немногим удавалось осуществить свое
предназначение. Остальные же ринулись кто куда - кто в гангстеры, кто в
пираты. Ну и началось. Наверное, тебе неинтересны мои рассуждения?
- Почему же, - задумчиво ответила девушка. - Наоборот... я ведь все
это видела, знаете ли.
- Знаю, - усмехнулся Королев. - Пожизненный контракт?
Ирина едва не выронила сигарету.
- Как вы узнали? - спросила она заплетающимся языком.
Королев встал со стула, обошел стол и положил руки на дрожащие плечи
девушки.
- Не надо меня бояться, - мягко проронил он. - Или ты считаешь, что
имперский легион-генерал станет сражаться с беглой проституткой? Это даже
анекдотично, не так ли? Если тебе посчастливилось бежать - это - твое
дело.
- Не надо меня так называть, - твердо произнесла Ирина. - В этом нет
моей вины.
- Ну-ну, - тонкие пальцы генерала коснулись ее шеи, - не сердись на
меня. Ты из Портленда?
- Да... я убила своего хозяина. Я не могла больше... у меня не было
сил.
- Будь проклят этот гадючник!.. Когда-нибудь я доберусь и до него. А
не я- так мой сын.
- Твой сын... ему двадцать лет, да? И у него есть все - семья, титул,
богатство, меч имперского офицера... а у меня в двадцать лет нет абсолютно
ничего.
Она погасила в пепельнице сигарету и порывисто поднялась. Генерал
Королев спокойно стоял перед ней, сложив руки на груди, и глаза его
показались Ирине необычайно старыми, словно грустная мудрость целых
столетий светилась в них неярким коричневым пламенем. Чуть вьющиеся мягкие
темные локоны лежали на его скулах, оттеняя и делая более резким и без
того острое, с запавшими щеками лицо моложавого генерала.
Ирина вздохнула и прижалась щекой к его мускулистому плечу. Руки
Королева сомкнулись на ее талии. Она вздрогнула и обняла его, чувствуя,
как слабеют ноги и вспыхивает лицо.
- Знаешь, - прошептала она, - они, хозяева... они делают нас
нимфоманками... клиенты не любят холодных девушек.
- Я тоже, - с тихим смешком ответил Королев, нежно целуя ее в
затылок.
- Тогда не мучай меня... пожалуйста.
- А если?..
- Нет, прошу тебя... поцелуй меня, скорее же!..
- Сейчас.
Генерал легко забросил ее стройное тело на плечо и прошел в спальню.
Там он осторожно опустил свою ношу на широченное ложе и выпрямился.
- Расстегни платье, - попросила девушка. - Там, сзади... мне
неудобно.
Он улыбнулся и перевернул ее на живот. Освободившись от платья,
девушка растянулась на кровати и с вызовом посмотрела на Королева.
- Я тебе нравлюсь? Или ты не любишь молоденьких? Почему у тебя такое
непроницаемое лицо?
Королев молча разделся и откинул край одеяла.
- Забирайся. Здесь не жарко.
Ирина не без удивления посмотрела на сухощавое загорелое тело. Таких
мужчин ей видеть не приходилось.
Генерал, казалось, состоял из одних мускулов - миниатюрных, но
чрезвычайно рельефных, не было и намека на какой-то жир, он напоминал
собой гладкий, туго закрученный канат с сильно выступающими, словно у
сказочного монстра, линиями вен и сосудов.
- Какой ты странный, - сказала она. - У тебя одни мышцы. Ты,
наверное, очень сильный?
- Ты убедишься в этом сама, - длинные полированные ногти генерала
чуть царапнули ее грудь.
Застонав, она всем телом потянулась к нему. Королев обнял ее, сжав на
секунду так, что хрустнули кости, и приник к ее приоткрытым полным губам.
Тяжело дыша, она изогнулась под ним и обхватила ногами его поясницу.
- Не жарко? - тихо спросил он, когда доведенная до полного
изнеможения девушка наконец откинула голову и замерла с закрытыми глазами.
- О Господи!.. Я надеюсь, ты сможешь это повторить?
- Я похож на импотента? - удивился Королев.
- О-о... нет. Поцелуй меня.
Он склонился над ее лицом, нежно касаясь губами век, лба... и наконец
добрался до влажных, поблескивающих в свете плафона алых губ. Ирина
обхватила его плечи, вцепившись в них ногтями, но он не шелохнулся.
- Спасибо, - прошептала она, лизнув языком его нос. - Это было так
хорошо.
- К вашим услугам, - ответил генерал. - Сколько угодно.
- Знаешь, - она запустила руку в его волосы, нежно коснулась уха и
вздохнула, - это все так странно...
- Что - странно?
- Я завидую сама себе. И в то же время мне грустно, потому что завтра
тебя уже не будет со мной...
- У тебя целая жизнь, девочка, - Королев погладил ее плечо. - Целая
жизнь впереди.
- Но что такое жизнь, когда в ней нет никого и ничего?
- Жизнь - это просто жизнь. Что еще я могу тебе ответить? Каждый из
нас волен изменить свою жизнь в ту или иную сторону.
- Но как?
- Нужно просто захотеть. Все, что можно детально представить себе,
осуществимо.
Она тихо вздохнула и положила голову ему на грудь. Провела рукой по
упругим буграм мышц, коснулась пальцем плоского живота... рука ее медленно
поползла вниз.
Королев вдруг напрягся. Его ладонь, стремительной коброй метнувшись к
лицу девушки, зажала ей рот. Другая рука нырнула под подушку и вернулась,
сжимая ребристую рукоять массивного бластера со сдвоенным стволом. Генерал
приподнялся, бесшумно сбросив с себя девичье тело. Глаза его превратились
в два холодных черных сверла, буравящих комнату по периметру.
Ирина смотрела на него с ужасом, едва сдерживаясь, чтобы не
закричать. Королев встал с постели, не издав при этом ни единого звука, и
скользнул к двери. Остановился, прислушиваясь. Ирина увидела, как на
секунду напряглись его плечи... Рывком распахнув дверь, он вскинул руку с
оружием. Гулко загрохотала длинная очередь. Продолжая держать бластер на
уровне груди, генерал шагнул в гостиную. Ирина подняла голову.
Он вернулся в спальню спустя полминуты и распахнул стенной шкаф,
достав из него большой кожаный чемодан.
- Что случилось? - хрипло прошептала девушка.
- Ничего особенного, - буднично ответил Королев, - просто на тебя
охотились.
- На меня?
- На меня так не охотятся. - Королев надел белую рубашку и влез в
узкие черные галифе с золотым шитьем по бокам. - Не волнуйся, девочка, все
будет в порядке. Я не дам тебя в обиду.
- Они ушли? - спросила Ирина.
- Нет, они здесь.
- Здесь?!
- Да, вон они валяются. Я же говорил тебе, на меня так не охотятся.
Эти несчастные не имели и тени шанса... со своими охотниками я провозился
бы дольше.
Застегнув узкий черный галстук, генерал надел высокие, влажно
лоснящиеся узкие сапоги и достал из чемодана сверкающий золотом погон и
петлиц такой же черный китель.
- Зачем ты одеваешься? Ты уйдешь?
- Я? Разумеется, нет. Просто сейчас здесь будет полиция, а у меня нет
особого желания вести с копами долгие разговоры. У тебя, я полагаю, тоже.
Поэтому оденься и сядь в кресло. Постарайся казаться испуганной.
- Боже, я и так испугана!
- Вот и хорошо. - Королев застегнул на груди портупею и вышел из
спальни. Ирина выскользнула из постели и поспешно натянула платье. Когда
она нагнулась, чтобы достать из-под кровати свои туфельки, в гостиной
щелкнула дверь, и сразу загомонили голоса. Она приоткрыла дверь спальни и
осторожно выглянула... в метре от ее лица лежал человек с расколотой
головой. Вся верхняя часть его черепа была снесена напрочь, он лежал лицом
вниз в лужице собственной крови. Рядом с ним находились еще двое: у одного
не было лица - там, где оно должно было быть, у него мокрым пятном
расплылась каша из мяса и обломков костей. У второго голова просто
отсутствовала. Ирина почувствовала, что ее сейчас стошнит, и вернулась к
постели, прислушиваясь к происходящему в гостиной.
- Вы сделали это сами, генерал? - спросил чей-то резкий неприятный
голос.
- Милорд генерал, - сдержанно поправил его Королев.
- Так все-таки - вы это сделали сами?
- Вы забываетесь, капитан! - оборвал его Королев. - Я вам что,
мальчишка?
- Простите, - все так же скрипуче ответил полицейский. - Кто еще
присутствует в номере?
- Это вас не касается.
- Меня касается все, что происходит на этом блокпосту, генерал.
- Я нахожусь на службе, капитан... не забывайте об этом.
- Что из того?
- То, что мои дела никоим образом вас не касаются. Забирайте трупы и
уходите.
- Я хотел бы осмотреть апартаменты.
- Я возражаю, капитан. Позволю себе заметить, что вы излишне
любопытны. Вам приходилось слышать о том, что офицерам Службы безопасности
не принято задавать много вопросов?
- Милорд, в вашем номере произошло убийство. Это не шутка.
- Я повторяю вам в последний раз: я убил грабителей, которые
ворвались в мои апартаменты. Зафиксируйте сей факт в протоколе и уходите.
Личности убитых меня совершенно не интересуют.
- Я обязан провести расследование по всей форме!
- Если вы не уберетесь отсюда в течение минуты, то вопросы будут
задавать вам - только уже в другом месте.
- Вы мне угрожаете, генерал?
- Я ставлю вас на место, мальчишка! Я не пущу вас в комнаты, а просто
вышвырну вон... я вообще не должен с вами разговаривать.
- Мы уходим, генерал. Но учтите: у вас могут быть неприятности со
стороны судебных властей.
Королев ответил полицейскому капитану таким изысканным матом, что
Ирина покраснела от гордости.
Вернувшись в спальню, генерал швырнул на кровать свою черную фуражку
с золотым имперским орлом и устало опустился в кресло.
- Ненавижу копов... какая непробиваемая наглость!
- Они ушли?
- Ушли, конечно. Как ты считаешь, из-за чего кому-то понадобилось
тебя выслеживать, да еще и ломиться в номер старого опытного рейнджера,
рискуя своими яйцами? А? Что молчишь?
- Наверное, это друзья Роберта... моего хозяина.
- Друзья? А мне кажется, что наоборот.
- Наоборот?..
- Отдай мне этот перстень, Ира, - произнес Королев, глядя ей в глаза.
- Он не принесет тебе ничего, кроме смерти.
- Перстень Роберта? - Ирина удивленно пожала плечами и протянула руку
к лежащей на туалетном столике сумочке. - Я хотела его продать в
Метрополии, но...
Генерал взял перстень в руки, задумчиво покрутил его в пальцах.
- Здесь есть что-то очень и очень интересное, - проронил он,
рассматривая крупный красноватый камень. - Ты знаешь, что это?
- Я не знаю, как называется этот камень, Алекс. У меня было очень
мало денег, и я сняла с руки Роберта этот перстень. Я думала, что он
поможет мне продержаться первое время. Если он тебе нужен, возьми его
себе. Но как ты узнал?!
- Я видел его еще в баре. Это не камень, Ира. Это - старинный
носитель информации. Когда-то на Россе информацию записывали на таких вот
кристаллах. Конечно, я не знаю, что записано здесь, но это что-то важное.
Перстень давно появился у твоего хозяина?
- Несколько дней назад. Он купил его где-то по случаю, я не знаю его
истории.
- Ты нравишься мне все больше и больше, - произнес Королев, не
поднимая глаз от загадочного кристалла. - Я люблю спокойных женщин... ты
понимаешь, что только случайность спасла тебя сегодня?
Девушка опустила голову.
- Как мне благодарить тебя?
- Никак, - спокойно ответил Королев, пряча кольцо в чемодан. - И не
беспокойся ни о чем.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Узнаешь в свое время. Не бойся, я не причиню тебе зла.
Он расстегнул портупею и пояс, бросил их в чемодан и принялся снимать
сапоги. Ирина разделась и торопливо шмыгнула под одеяло.
- Что же мне теперь делать? - спросила она.
Королев пожал плечами и сбросил китель.
- Ты можешь полететь со мной.
- Куда?
- Я зайду на Росс... мне очень интересно, из-за чего тебя хотели
убить. Что там, на этом кристалле?.. А потом я заброшу тебя куда-нибудь.
Если оставить тебя здесь, то рано или поздно до тебя доберутся. Я не хочу,
чтобы ты умерла, даже не зная, почему.
Он снял с себя рубашку и нырнул в постель, прижал к себе теплое тело
девушки, сладко зажмурился.
- Ты хочешь спать, котенок?
- Я? Да, но если ты хочешь...
- Тогда давай спать. Я полагаю, у нас еще будет время...
"Феникс" подошел к транзитному блокпосту "Омега-75" со стороны
военного причала, и это не удивило диспетчеров подлета: на лаково-черному
боку фрегата сверкал золотом крылатый череп Службы безопасности. Корабль
выбросил телескопический мост-переходник и накрепко прилип к приемному
патрубку шлюзокамеры No 8. Выполняя приказ командира корабля, диспетчеры
включили шлюзование; когда камера распахнулась, мост задрожал: по нему шли
люди.
Спустя несколько минут подтянутый, сухой как щепка молодой полковник
представился начальнику смены подлета и потребовал определить
местонахождение легион-генерала Александра Королева оф Кассандана. Получив
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг