- Вот видишь, - нахмурился Кареос. - Я знал это. Начнутся сомнения.
Впрочем, - печально добавил он, - ты свободна. Выбирай свой путь. Или
подвиг, дающий бессмертие, или возвращение на Орану. Ты не услышишь и
слова осуждения от меня.
Принуждением на подвиг не посылают. Ведь ты сама захотела?
- Достаточно слов! - вспыхнула девушка. - Говори - что делать?
- Узнаю мою Гледис! - нежно отозвался Правитель. - Но послушай...
может, не надо? Ты вернешься, а я... я найду иное решение...
- Достаточно! - резко молвила Гледис. - Пока во мне не угасла решимость
- приказывай!
- Тогда слушай внимательно. Включишь устройство, смонтированное в
плаще, когда увидишь Корсара. Желательно, чтобы рядом были и другие его
помощники. Как можно больше. Я буду следить за твоим сигналом на Главной
Станции. Ты примешь на себя анигиляционный луч. Все произойдет неощутимо,
безболезненно...
- Пусть будет так, - вздохнула девушка. - Прощай, мой Кареос!
- Прощай, Гледис, - глухо молвил Правитель. - О родителях я
побеспокоюсь.
Девушка выключила устройство, портативный экран угас. Горькая улыбка
тронула губы Гледис. Он побеспокоился о родителях. Что им заботы без
любимой дочки? Пока она была с ними, они знали счастье и радость. А
теперь... зачем им бесцельное существование? Пустое прозябание. Сон, сон,
тяжкий, беспробудный...
Что же теперь? Вскоре встреча с Корсаром. Одно незаметное движение - и
сигнал с Ораны включит взрывное устройство. Гледис превратится в
плазменное облачко. В ничто. Вместе с Корсаром они вспыхнут звездою в
космической пустыне. В пепел превратится цветущий астероид - творение
сердца и разума мужественных людей, не побоявшихся утвердить волю и власть
жизни среди мрака и смерти.
Внезапно новые чувства начали обуревать девушку. Почему она спешит,
почему спешит Правитель? Не ведая о намерениях Корсара, не поняв его пути?
Что ею движет? Только слепая любовь к Кареосу, его ненависть к бывшему
другу. А вдруг... вдруг Гориор ныне совсем иной человек? Быть может, его
путь не принесет беды для Ораны, а откроет новые горизонты познания и
действия? И можно было бы соединить гений Кареоса и фантастические
стремления Корсара! Гледис припомнила феерическое видение: среди
космической пустоты летят, словно птицы, три фигуры.
Легко, вдохновенно, непринужденно. Так, будто они родились в этой
враждебной для обычных людей среде. Как же это случилось? Как они достигли
такого чудесного свершения? Она много разговаривала с Кареосом, читала
книги, просматривала научные фильмы, но нигде не вспоминалось о таком
волшебстве. Жизнь среди вакуума - даже одно такое достижение открывает
неслыханные возможности для эволюции, для познания. А проникновение сквозь
стены? А многое другое, о чем люди, вероятно, и не догадываются?
"Корсар хитер и двуличен", - всплыли в сознании слова Кареоса. Гледис
замерла, прислушиваясь к голосу совести. Как тяжко решать чудовищную
дилемму! Она никчемная девчонка между двумя титанами. Кареос и Гориор -
два исполина духа и разума, между ними продолжается нещадный поединок. Кто
она, чтобы встать на сторону того или другого?
А вдруг... удивительное умение Корсара, в самом деле, только тропинка
для завоевания планеты! Необычные достижения еще не свидетельствуют о
человечности творца. Страницы истории, с которыми Гледис познакомилась,
просматривая старинные фильмы, подтверждали, что высокий разум часто
соединялся с невероятной жестокостью.
Достаточно! Надо успокоиться и наблюдать. Время есть, решение придет
позже, когда у нее будут факты. И свое суверенное решение. И тогда, когда
сердце вынесет свой приговор, не подсказанный извне, она безжалостно
включит устройство. Пусть будет так!
Девушка решительно сбросила плащ, разделась, прыгнула в бассейн.
Прохладная вода приняла тело в ласкающие объятия. Гледис полежала немного
вверх лицом, чувствуя, как испаряется усталость, проясняется сознание, в
мускулы вливается бодрость и сила.
Выйдя из бассейна, девушка снова оделась. Остановилась возле зеркала.
Заглянула в свои глаза. В глубине зениц затаились страх, неуверенность,
между бровей пролегла морщинка. Кто поможет отыскать ей покой и
уверенность? Кто укажет праведную тропинку среди мрака?
- Я, - послышался сзади тихий голос.
Она вскрикнула, оглянулась. Возле входа в комнату стоял Корсар. Его
фигура мерцала голубовато-зелеными искрами, и, казалось, будто она соткана
из холодного огня. Прозрачные глаза Корсара смотрели на девушку печально и
выжидающе. Она задохнулась от волнения и тревоги.
- Ты слышал мои мысли?
- Да.
- Ты знаешь все? - с ужасом спросила она.
- Знаю.
- Ты убьешь меня?
- Нет.
- Почему?
- Я жду твоего решения.
- Решения? - воскликнула девушка, сдерживая рыдания, рвущиеся из груди.
- Какого решения?
- Смерти или жизни.
- Ты смеешься? - горько отозвалась Гледис, не выдерживая взгляда его
ясных очей.
- Ты владеешь гипнотическою силой и можешь...
- Да, могу! - продолжил ее фразу Корсар. - Могу остановить преступную
акцию. Но не хочу!
- Почему? - удивилась она.
- Ты еще не поймешь. Самодостаточность - это тоже страшная тяжесть
одиночества.
Я понимаю трагедию древних богов, творивших миры, чтобы избегнуть
одиночества. Я жажду взвесить свою долю на весах твоего сердца...
- Эта фраза... красивая фраза...
- О нет! Мой мир, мои стремления - абстракция, если они не освящены
дыханием любви...
Как трудно смотреть в его глаза! Что это с нею? Кареос и Гориор. Кто
поставил ее на перекрестке двух дорог, расходящихся навеки?
- Ты искренен со мною? - тихо молвила она.
- Да.
- Открой мне все. Хочу знать правду. Кареос поведал мне о твоем
преступном замысле завоевания власти на Оране. Поэтому я согласилась...
- Молчи, - прервал ее речь Корсар. - Зачем напрасные слова? Я знаю
больше, нежели ты можешь сказать. Иди сюда. Садись. У нас есть время - я
тебе открою истинное течение событий...
Глава 3
Полет в небывалое
- Ты знаешь, что мы познакомились в Экваториальной Школе Астропилотов.
Там и стали побратимами. Поклялись действовать лишь для общего блага. Все
так, как он тебе рассказывал. Но ты не ведаешь главного. Еще перед
последней звездной экспедицией у меня появились сомнения: что такое общее
благо? Какова общая основа для этого понятия? Может ли мудрейший вождь или
даже группа самых гуманных реформаторов дать счастье миллиардам существ,
руководствуясь определенным идеалом, кажущимся им достойным и совершенным?
И что такое, собственно, счастье?
Во все века об этом много спорили, писали, дискутировали. Мудрецы,
теоретики, литераторы, политики - кто только не пытался осчастливить людей
своими откровениями! Но проходили века, а люди были несчастливы, и
призрачная птица сказочного понятия улетала от них, порождая тоску,
смятение и новые легенды.
Простейший ответ: счастье - это удовлетворение потребностей,
стремлений, желаний. Это идеал самых примитивных. Более высокая идея:
счастье - это борьба.
Но борьба во имя чего? Быть может, снова для удовлетворения желаний?
Тогда мы остаемся в заколдованном круге.
Необходимо понять цель стремления. Но Абсолют недостижим, утверждали
древние. Он даже не может иметь каких-либо определений. Значит, человек
никогда не будет иметь достойной цели, всегда стремясь за временным
призраком, ради которого не стоит и сражаться. Где же в таком случае выход?
Как-то я плыл на океанском лайнере. Группа пассажиров стояла на корме.
Мы кормили крошками хлеба морских кералов. Огромные голубые птицы садились
на волны, вылавливали добычу, устраивали драки, отнимая подачки друг у
друга. Мне стало жутко. Корабль плыл долго, и все время за нами летели
кералы, наполняя простор отвратительными жадными криками. Я понял, что
человечество может превратиться в такую вот стаю безмозглых яростных
существ, стремящихся за кораблем Познания, поедающих то, что будет падать
с его борта. Это - обоготворение, абсолютизация потребностей и функций
нашей биологической машины.
Все другое - наука, культура, развлечения - становится лишь камуфляжем,
только стыдливым прикрытием главного - насыщения, потребления!
Я начал делиться своими размышлениями с Кареосом. Он подтрунивал надо
мною.
Обращал мое внимание на историю всего живого, на течение всей
праэволюции.
Испокон веков и до наших дней - везде бой частицы с частицей, клетки с
клеткою, существа с существом, формации с формацией. Утвердить себя, свою
личность - вот веление Природы. Отбор лучшего, сильнейшего, самого умелого
- вот лабораторный метод Мегамира, в котором мы живем. Закон сущего -
сила. Его не отменишь, не обойдешь. Его можно только использовать. И когда
человечество достигло такого уровня, чтобы освободиться от войн ради куска
хлеба, то следует благословлять разум, давший такие возможности. Теперь
борьба переходит в иные сферы, на высшую ступень - в беспредельность.
Битва цивилизации с цивилизацией, галактики с галактикой. Быть может, не
кровавая, возможно, не такая жестокая, как в прошлые исторические эпохи,
но безжалостная. Пусть исчезает из лона Космоса никчемная цивилизация.
Только разум, способный утвердить себя в необъятности, достойный назваться
Сыном Вселенной.
"А сострадание? Жалость?" - спрашивал я его.
"Ты ведь не сострадаешь плодам или существам, которых поглощаешь! -
иронизировал Кареос. - Не жалеешь?"
"Может, и жалею. Пока что это-необходимость..."
"Всегда будет такая необходимость, - возражал он. - Чтобы жить, следует
кого-то ассимилировать, уничтожить. Сущность жизни - в противопоставлении
кого-то кому-то..."
"Такая жизнь - преступна. Проклята".
"Это закон бытия. Он нерушим".
"Кто сказал это?"
"Все мироздание. Прислушайся к воплю Вселенной. Даже галактики
поглощают друг друга, и звезды закусывают друг дружкой!"
"Ложь! Мы не ведаем и миллиардной частицы Вселенной. Мы - лишь эмбрионы
эволюции. К тому же - запрограммированы Природою..."
"Верно подметил. Именно - запрограммированы. Значит, обязаны выполнять
программу".
"Нет! Следует выйти из потока программы. Пока мы не осознаем такого
императива - мы марионетки. Осознаем - выйдем в мир свободы".
"Какой свободы? От чего?"
"От деспотии Природы".
"Нарушение закона Природы - смерть, ничто, пустота".
"Наоборот. Это новая ступень бытия. Я ощущаю это интуитивно. Посмотри -
первоклетка в продолжение миллиардолетнего цикла достигла уровня мыслящего
существа. В недрах материи таится исполинская эволюционная сила. Для нее
все возможно, все доступно. Любое осуществление. Но пока она действует
методом проб, методом "тыка" - на поиски тратится нескончаемая лавина
живых существ, неизмеримые эволюционные периоды. И множество усилий ведут
в тупики, в псевдотворческие аппендиксы, к вырождению. Вот что такое
подчинение законам Природы. Она слепа и безжалостна. И уж если мыслящее
существо осознало свое призвание - пусть возглавит эволюционный импульс,
чтобы целенаправленно творить необходимые формы и явления, искать
непреходящий смысл бытия".
"Это слова! А практика? Что ты предлагаешь теперь, сейчас?"
"Я зову тебя, других - надо искать. Следует лучшим силам планеты
отказаться от стереотипов мышления, чтобы совершить прорыв... прорыв к
самореализации, к осмысленной трансформации..."
"Ты сумасшедший, - гневался Кареос. - Вместо борьбы за общее благо ты
ищешь туманные тропки авантюр, ведущих в ничто, в пустоту. Моя программа
четка и ясна:
обеспечить человечество всем необходимым для безбедной жизни, дать
всеобщее образование, веселый досуг, развлечения. Расширить сферу
культуры, открыть возможности познания иных миров, единения с Природою,
создавшей нас. Гармония работы и отдыха, благосостояние, личное счастье -
что еще нужно человеку? Все не могут быть творцами, исследователями. Это
привилегия одиночек. Другие будут материалом для эволюции, лабораторным
реактивом Природы. Они первые же восстанут против твоих утопий, против
призыва к волюнтарному мятежу в сфере духа!.."
Ты понимаешь, Гледис? Мой побратим, пользуясь гуманной, псевдопередовой
терминологией, идеологическими жупелами, пытался склонить меня к древнему
реакционному мировоззрению: основная масса человечества - быдло, толпа,
стадо полуинтеллектуальных существ, жаждущих лишь наслаждения, а над ними
- элита духа, избранные, технократы, диктаторы. Я понимал хорошо уже
тогда, чем окончится такая "революция" Кареоса. Сохранение старой
дифференциации общества, консервирование - и, быть может, навеки - системы
неравенства, кастовости, псевдоиерархичности. А поскольку действие будут
введены мощные системы кибернетического контроля, то человечество уже
никогда не сможет разрушить порочный круг антиэволюционного общества, в
который оно само себя загонит.
Кареос играл на самых примитивных струнах. Первобытное желание
насыщения. Но ведь даже люди невысокого духовного уровня, удовлетворив
примитивные инстинкты, начинают размышлять о смысле бытия, ищут его. И
такой поиск неминуемо ведет существо к открытию небывалого. Но поскольку
небывалое не будет запрограммировано технократами, то оно подвергнется
преследованию. Таким образом, Кареосово "общество справедливости" станет
колоссальною темницей духа.
Я видел это и откровенно говорил побратиму, что он самовлюбленный
слепец или же лицемер.
Дискуссии продолжались почти ежедневно. Звездная экспедиция отодвинула
наши свары на второй план. Но когда мы возвращались к родной системе,
разразилась гроза. Нам сообщили, что Кареоса и меня ввели в руководящее
ядро Всемирного Совета. Это открывало возможности для осуществления самых
радужных мечтаний и планов. И снова я начал дискуссию, анализируя
современную ситуацию - экологическую, демографическую, мировоззренческую -
и, призывая к разработке парадоксальных, альтернативных путей, предлагал
братское сотрудничество. Главная идея была такова: нужен революционный
рывок к осознанию уникальности человека, его огромной космической
ответственности за дальнейший виток бытия. Мы обязаны поставить мыслящих
существ перед этою дилеммой: вырастить крылья нового осознания или
потерпеть фиаско! Побратим был категорически против. Более того, он
угрожал полным разрывом, если я посмею где-либо заикнуться об этом. В его
тоне появились нотки диктатора. Я решительно заявил, что начну
всепланетную дискуссию. Пусть человечество решит свою судьбу в братском
обмене идей. И тогда...
- Ты бежал, захватив десантную ракету. Я знаю, - сказала Гледис.
- Ложь, - сурово возразил Гориор. - Кареос мистифицировал тебя. Он
совершил преступление. На подходе к спутникам Ораны, когда мы уже
готовились финишировать, он пришел в мою каюту и предложил мир. В знак
дружбы мы выпили чашу дружбы. В ней был наркотик...
- Кареос?.. - ужаснулась Гледис.
- Да. Мой побратим разорвал священную нить побратимства. Я провалился в
гипнотический сон. Что было дальше - ты знаешь из планетной истории...
- Знаю. Кареос сообщил, что ты погиб в полете и похоронен на астероиде.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг