временем поведем такого гиганта среди звезд!
- И вернемся на милую Землю! - подхватил Игрек.
- И быть может, увидим маму и папу!
- Непременно увидите! - уверял робот. - Их восстановят в геноцентре
Земли.
Только это произойдет потом, а теперь - внимание. Могут быть различные
неожиданности.
Коническая башня верхушкой достигала туч. Чаши рефлекторов то ныряли во
мглу, то снова искрились, мерцали в сиянии багрового светила.
Путешественники обошли башню вокруг. Нигде не видно было входа или
какого-либо, отверстия.
- Может, дезинтегратором дробить? - спросил Игрек.
- Нельзя, - возразил УР. - В инструкции по контакту ясно сказано, что
разрушать инопланетные строения и приборы, аппараты и любые естественные
формы, не ведая принципа их действия и назначения, категорически
воспрещается. Кроме тех случаев, когда эти сооружения используются для
агрессивных действий. В данном случае - башня неподвижна, не представляет
опасности. Надо найти отверстие.
- Где же его найдешь?
- Подождите меня здесь. Я приведу левитатор. Мы просмотрим башню сверху
донизу.
Где-то должно быть отверстие. Но будьте осторожны.
За полчаса робот вернулся на левитаторе. Юноши начали исследовать стены
башни.
Отверстие нашлось на высоте двухсот метров. Глубокая ниша вела к шлюзу,
дверь автоматически открывалась при приближении людей.
На вершине башни были установлены только чаши антенн, ориентированных в
космос.
Но самое интересное исследователи нашли в глубине сооружения, в
сферическом зале, к которому вела спиральная лестница. Там, за прозрачным
покрытием, в пластиковых шкафах лежали коробки с микропленками, какие-то
аппараты, многолепестковые, похожие на искусственные цветы, устройства или
произведения творчества. Игрек высказал предположение, что это нечто
подобное земным книгам.
После консультации с УРом юноши решили перенести находки в
космокрейсер, так как прочитать, расшифровать инопланетную информацию без
участия квантового мозга корабля и специальных алгоритмов "космолингвы" не
представлялось возможным.
Правда, Икс высказал сомнение, стоит ли это делать, не ведая воли
творцов этого сооружения. Возможно, они живут на этой планете? И следует
установить сначала обоюдный контакт?
- Нет, - возразил УР. - Уверяю, что их тут не найдем. Во-первых, мы на
планете уже несколько лет, а они не появляются. Не видно ни кораблей, ни
существ.
Во-вторых, антенны ориентированы в космос, значит, строители желали
обратить внимание мыслящих существ иных систем. Именно поэтому их услышали
люди Земли.
В-третьих, материалы, которые мы видим, приготовлены для инопланетных
гостей.
Они не связаны с генератором.
- Ты нас убедил, Урчик, - засмеялся Икс. - Начинаем переносить.
Юноши осторожно перекладывали экспонаты в контейнеры, а затем
переносили в кабину гравиолета-левитатора. УР отправлял сокровища к
кораблю и грузил их в автоматический лифт, а там роботы-помощники
укладывали их в надежные хранилища.
Напряженная работа продолжалась несколько дней по земному времени.
Здесь красное солнце успело только два раза обойти небосклон. Иногда над
островом гремели грозы. Затем царила тихая погода, воздух был напоен
озоном и несказанно приятными запахами: вероятно, где-то расцветали
деревья или травы.
В последний день работы юноши решили не надевать скафандров. УР
запротестовал.
Он предупредил об опасности.
- Для защиты от микробов достаточно биомаски, - сказал Игрек. - А
больших хищников здесь не видно.
- Я видел страшное чудище в первый день, - возразил УР. - Я уничтожил
его.
- Ничего, - успокоил его Икс. - У нас есть КДИ. Мы желаем ходить
свободно, всем телом ощущать ласку воздуха...
В полдень юноши прощались с башней - оттуда были изъяты все экспонаты.
Надлежало обработать их, и можно было стартовать с планеты. Правда, им
хотелось исследовать весь этот мир, чтобы привезти на Землю полную
информацию о незнакомой эволюции, но УР возражал. Он утверждал, что такой
программы не было и рисковать жизнью своих питомцев он не намерен.
Левитатор с роботом направился к звездолету, а юноши медленно двинулись
по тропинке, что за несколько дней протоптали в каменистой почве. И тут
случилось то, чего так опасался УР: из зарослей на них молниеносно
налетела стая странных существ.
Птицы не птицы, звери не звери! Это было сплетение щупалец, корней,
каких-то кровавых лепестков. Летающие кустарники! С отвратительным писком
они набросились на юношей, прыснули удушливым газом, опутали щупальцами.
Космонавты не успели даже приготовить КДИ, как уже оказались высоко в
воздухе. Сознание исчезало, качался далекий горизонт, отдалялся сфероид
родного корабля. Боль и враждебная вибрация, торжественный свист и тяжелый
бред, которому не было соответствия в памяти детей Земли...
УР осторожно переложил последние экспонаты в специальный шкаф. Затем
спустился на лифте вниз, чтобы встретить питомцев. Он выглянул из шлюза,
осмотрел путь к башне. Икса и Игрека не было видно. Робот обеспокоенно
вывел левитатор с ангара, поднялся в воздух, пролетел над протоптанной
тропинкой до конического строения.
Возле дубравы резко остановился: он увидел место нападения -
разбросанные камни, обрывки биофильтра, куски одежды.
- Предупреждение УРа было целесообразно, - с укоризной произнес робот.
- Почему они не послушались верного друга? Это те самые чудовища, что в
первый день напали на УРа.
В глубинах мозга робота возник приказ: медлить нельзя! Он включил все
рецепторы-анализаторы, особенно заострил чувствительность приемника
запахов и биорадиации. Локатор определил направление - запад. УР поднял
левитатор в воздух, во всю мощь понесся над клокочущими, пенистыми волнами
океана. Вероятно, чудища понесли юношей на континент. Только бы они не
успели уничтожить детей! А УР сумеет рассчитаться с разбойниками!
Анализаторы указывали, что запах юношей усиливается, локализуется в
точном направлении. Значит, УР догоняет агрессоров. Вскоре вдали
показались очертания берега. Краснели широкие песчаные мели, на них
накатывался белогривый прибой. А дальше тянулись - сколько глаз видит -
зелено-голубые степи, усеянные цветами самых разнообразных колеров. Те
цветы мерцали, сплетались в странные узоры, перелетали с места на место.
Над песчаными дюнами УР догнал хищников. Они кружили в воздухе в
сплошном кольце тысяч и тысяч миниатюрных цветов. Агрессоры не могли
вырваться из того феерического плена и медленно опускались на берег. Вот
они упали на грунт и, судорожно содрогаясь, замерли. Тела юношей
неподвижно лежали рядом. УР метнулся к ним, остановил левитатор и,
приготовив дезинтегратор, приблизился к чудовищам.
Тучи цветов кружили над роботом, слышалась тревожная мелодия.
УР склонился над питомцами. Одежда юношей была вся в лохмотьях, на
руках и лицах виднелись синяки, глаза закрыты. Сердца стучали медленно,
аритмично - вероятно, чудовища повредили внутренние органы. "Немедленно к
кораблю!" - решил УР. Там биороботы помогут восстановить нормальное
функционирование тел.
Робот перенес детей на левитатор. Перегруженное устройство еле
поднялось в воздух. Какое-то время стая цветов летела следом, затем
вернулась назад. УР с удивлением, но и с уважением думал о них: такие
миниатюрные, изящные, а сумели победить мощных хищников. Интересно, какой
силой они сумели их нейтрализовать?
Принципиально новое явление для земной науки: летающая, движущаяся
флора.
Вероятно, могут быть и мыслящие цветы и растения. Неплохо бы установить
контакт, но это доступно только людям.
УР без препятствий долетел до космокрейсера, уложил питомцев в палате
изолятора.
Срочно вызвал биопомощников-роботов, приказал проанализировать
состояние потерпевших. Диагноз был неутешительный: травмы сердец, легких,
глубокое отравление центральной нервной системы, локальный паралич
конечностей.
Рекомендация: покой, электромассаж, лечение запахом, мелодией;
биоактивизаторы - внутрь.
УР выполнил все, что решили роботы-медики, но улучшения не наступало.
Вероятно, яд был специфичен, и действие его оставалось неизвестно для
программированной медицины, усвоенной биопомощниками на Земле.
Робот беспокоился: что делать? Как сохранить жизнь юношей? Он ощущал,
что в его сознании кроме импульса программированной тревоги пульсирует
болезненная волна необъяснимого содержания. Она была лишняя для робота,
неприятная, но он не желал устранять эту волну. Кроме боли она несла
что-то сладко-печальное. Это ощущение напоминало, что УРу незачем будет
функционировать, если умрут они - его питомцы.
На рассвете следующего дня контрольные анализаторы внешнего осмотра
сигнализировали об опасности. УР включил экраны. В воздухе вокруг корабля
кружили густые стаи цветов. Кроме миниатюрных созданий, коих робот видел
на континенте; было несколько огромных кустов с радужными исполинскими
лепестками.
УР, немного помедлив, спустился вниз, вышел наружу. К нему, трепеща
крыльями-лепестками, приблизились три цветка, генерируя звуки гармоничной
мелодии. Между золотистыми тычинками виднелся зеркальный экран, на нем
плыли четкие изображения. УР увидел черных летающих чудищ, Икса и Игрека,
самого себя на берегу океана. Затем бледные, неподвижные лица питомцев. К
их устам приближается рука с голубым сосудом, вливает жидкость в рот.
Затем изображение исчезло, и тоненький стебель-рука одного из цветов подал
УРу голубую чашечку, на дне которой мерцала огромная серебристо-черная
капля.
"Они предлагают лекарство, - понял робот. - Несомненно, им можно
верить. Они ведают яд хищников и выработали антияд. УР с благодарностью
примет дар".
Он взял чашечку, вернулся в шлюз. Цветы покружили над звездолетом и
улетели к океану. Робот поднимался в лифте и пытался осмыслить полученную
информацию. Им встретились существа, общающиеся двумя способами - слуховым
и зрительным. И гигантские цветы, подарившие лекарство, безусловно,
мыслящие создания. Вот будет радость для воспитанников, когда они очнутся!
УР разделил жидкость на две капли, влил юношам в рот. Не прошло и
минуты, как лица питомцев порозовели, затрепетали веки, дыхание
углубилось. К вечеру Икс и Игрек очнулись - улыбающиеся, веселые,
здоровые, будто с ними ничего и не происходило...
- Почему мы в палате? - удивленно воскликнул Икс, оглядывая изолятор.
- Что с нами случилось? - обеспокоенно молвил Игрек. - Что-то
припоминается...
какие-то чудовища, боль в груди, а затем - темная пропасть. Или нам
привиделось, Урчик? Почему ты молчишь?
- Могло случиться непоправимое, если бы не цветы, - сказал УР. - Вас бы
не было...
- Какие цветы? - переспросил Игрек.
- Аборигенная флора. Здешние существа.
УР рассказал юношам все, что с ними произошло. Они клялись и уверяли
наставника, что никогда больше не будут пренебрегать его советами.
- Нам следует снова встретиться с цветами, - заявил Икс. - Ведь это
контакт с удивительным направлением эволюции. Мы обязаны узнать о них как
можно больше.
- Погодите, - успокоил их УР. - Мы еще не расшифровали материалы,
найденные в башне. Неужели вы не понимаете, что мыслящие существа не
станут от безделья строить специальную станцию на чужой планете? Я уверен,
что мы откроем нечто очень важное.
Юноши согласились с роботом. Потянулись дни, посвященные анализу
инопланетных экспонатов. Квантомозг корабля работал без устали, перебирая
миллиарды вариантов расшифровки. На четвертый день решение было найдено.
Трансформированное через инвертор, на стереоэкране появилось динамическое
изображение чужепланетного фильма. Юноши и УР увидели фигуру девушки
земного типа. За нею мерцали на темном фоне сферы звездные узоры, на
горизонте вставало нежно-голубое зарево. Девушка обращалась в
беспредельность, ее очи смотрели во Вселенную.
- Включи памятные агрегаты, - молвил Игрек.
УР выполнил приказ.
- Люди звездных миров, - послышался голос девушки, и ее огромные глаза
без зениц проникали глубоко в душу юношей. - Мыслящие братья, рассеянные в
галактическом саду Великой Матери! Вам, искателям истины, вам,
путешественникам неизмеримости, вам, мужественным творцам и воителям с
силами хаоса, наше приветствие - искреннее приветствие от мыслящих существ
звезды Голубой Лепесток (галактические координаты в динамическом измерении
метавременной математики даются в конце передачи).
Мы - космонавты Всепланетного Центра, члены Товарищества Последних
Воинов, выполняем волю товарищества. Возможно, более никто не отзовется
из-за сворачивающегося психокольца, что окружает нашу несчастную планету.
Слушайте сразу о трагедии нашего мира и попытайтесь осознать ее смысл и
суть.
Тысячелетия тому назад на планете, называемой Аода, то есть Великая
Кормилица, мыслящие существа, наши предки, овладели мощной энергией
атомного ядра, а также процессами аннигиляции. Ученые открыли тайну
фотосинтеза и овладели возможностями хемосинтеза. Была преодолена
необходимость громоздкого сельского хозяйства, земледелия, пищевой
промышленности. Многочисленные автоматы заменили работу людей. Философы,
социологи, антропологи, ученые-гуманисты предупреждали мыслящих существ об
опасности сплошной технизации планеты, но инерция общественного развития
была непреодолима.
Так сформировалась паразитарная цивилизация. Мы не успели поднять
интеллектуально-духовный уровень жителей планеты, чтобы они могли понять
истинные ценности бытия. Победила прагматическая программа насыщения и
примитивного наслаждения. Так продолжается доныне. Мы еще путешествуем
между планетами, исследуем звезды, конструируем корабли и разнообразные
приборы. Но наш разум утратил импульс поиска смысла бытия. Мы его не
ведаем. Эволюция в антижизненном тупике, в деградирующей карусели.
Поколения мыслящих существ вырождаются, на планете воцаряются вихри
преступности, безразличия, цинизма, апатии.
Люди беспредельности! Прислушайтесь к нашим словам. И если вы нашли в
своем мире ясную дорогу к нескончаемому самораскрытию, если преодолели
барьер эгоцентризма и самопоедания, - придите на помощь! Наша болезнь -
это болезнь каждой эволюции, не сумевшей пройти узенькой тропинкой между
насыщением и отдачей, между необходимостью и свободой! Меня скоро не
будет, далекие братья, но голос мой вечно летит в бесконечность: мы ждем!
Мы ждем! Мы верим!
Затем поплыли символы галактических координат, картины планетной жизни.
Игрек выключил проектор и растерянно спросил:
- Что это значит?
- То, что ты слышишь, - угрюмо ответил Икс.
- Странная просьба, - пожал плечами Игрек. - Все у них есть,
синтезаторы, атомная энергетика, космические полеты, а они призывают:
помогите!
- Чем же мы можем помочь?
- Это парадоксальное задание, - вмешался УР. - Именно такое, что под
силу только человеку. Я ощущаю, что те мыслящие существа слишком
механизировали свою жизнь, то есть потеряли главную привилегию мыслящих -
привилегию вечного поиска. Они удовлетворились узким критерием
существования.
- Если они это понимают - почему не выйдут из порочного круга? -
удивленно воскликнул Икс.
- Вероятно, эту опасность понимали только те Последние Воины, - сказал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг