звякнули о ручку сейфа. Эрик подобрал пистолет милиционера и также
перебросил его на посетительскую половину сберкассы. "Вы можете перенести
видеотон одного из остальных ЭВМ сюда", - девица говорила монотонно и без
выражения, отведя взгляд в сторону. "Могу, - согласился Эрик. - Если б на
это было время". Он вытащил из коллегиных карманов пистолеты Рябова и
татуированного и отправил их вслед за оружием милиционеров. "На перенос
видеотона и программы-водителя к нему потребуется не менее 15-20 минут.
Плюс 5-10 минут, чтобы закончить установку 'Бегущей по волнам'. Плюс время
на перевод талонов...
- Эрик посмотрел на часы, - а до конца смены дат осталось 24 минуты".
На мгновение наступила тишина.
"У вас есть сообщники снаружи сберкассы?" - спросил Эрик у Аннеты.
"Нет".
Атлет тяжело посмотрел на девицу, но ничего не сказал. "Что вы
планировали делать, когда закончите... - Эрик помедлил, подбирая
подходящее слово, - ...операцию". Аннета замялась... "Не бойтесь оскорбить
мои чувства - я отлично понимаю, что вы собирались меня убить". Девица
молча сидела на полу. "Отвечайте, - Эрик говорил ровно и неэмоционально, -
иначе будет худо". - "Мы собирались вызвать патрульных, и ребята объяснили
бы, что услыхали внутри сберкассы шум, ворвались и перестреляли всех
бандитов. Я должна была переодеться в нормальную одежду и уйти до прибытия
патрульных".
На мгновение наступило молчание - Эрик думал.
"Когда вас придут снимать с дозора?" - Эрик обращался к атлету, но
ответила Аннета: "Без двадцати час". - "Что они сделают, не обнаружив
караульных?" - "Не знаю". Эрик повернулся к милиционеру. "Очевидно, войдут
внутрь", - нелюдимо объяснил тот.
На мгновение наступило молчание - Эрик думал.
"Будут ли они разыскивать вас, Аннета?" - "Не думаю... я со вчерашнего
дня в отпуске". - "Откуда милиция узнает, что вы в отпуске?" - "Из табеля
или от любого из сотрудников".
На мгновение наступило молчание - Эрик думал.
"Где хранится табель?" - "У заведующей на столе".
Эрик посмотрел на часы (12:10), подошел к телу дефективного, расстегнул
на нем молнии и, с натугой ворочая покойника, стал стаскивать комбинезон.
"Оденете это, - сказал он атлету. - Мы уйдем, как пришли, и вам
придется пойти с нами". - "А если я не захочу?" - дерзко отвечал
оправившийся от неожиданности милиционер. "Тогда мне придется вас
застрелить". Возражений на этот довод у атлета не нашлось - поймав
брошенные Эриком ключи, он расстегнул наручники и стал медленно натягивать
комбинезон. Разбросанные по сберкассе трупы молчаливо и покорно выпускали
последние капли крови на усеянный битым стеклом пыльный паркет. Из
звездообразной дыры в экране видеотона выкуривалась сизая струйка дыма. В
воздухе едко пахло горелой электроникой. Эрик выудил из кармана Рябова
ключи от оставленного на Колхозной микроавтобуса и оцелофаненную карту -
сквозь лабиринт коридоров шла красная ломанная черта, обозначавшая,
очевидно, их маршрут. Аннета поднялась с пола и молча стояла, переминаясь
с ноги на ногу.
Комбинезон дефективного был атлету длинноват и заметно широк в талии.
"Верните мне ключи от наручников, - приказал Эрик. - И пристегнитесь,
пожалуйста, друг к другу за руки". Злобно оскалив зубы, милиционер
подчинился. Аннета надела шлем и застегнула молнию, готовая идти.
"Вперед, - сказал Эрик. - Будете показывать ему дорогу".
Они вышли в коридор, прошагали через комнату с трупами заведующей и
заместителя, протиснулись сквозь кладовку и оказались в подвале. Аннета с
Эриком включили фонари, атлет долго рылся по карманам, однако фонаря не
нашел (дефективный, видимо, переложил его в рюкзак). Они пересекли подвал,
спотыкаясь о валявшиеся на полу трубы, спустились по винтовой лестнице и
зашагали по узкому извилистому коридору, постепенно уходившему вниз. Эрик
шел метрах в двух позади Аннеты и атлета, держа фонарь в левой руке, а
карту и пистолет - в правой. В воздухе появилась розовая дымка, с каждым
шагом становилось все жарче. По стене потянулись нивесть откуда взявшиеся
кабели в антикоррозийной оболочке, под сапогами захлюпала вязкая жижа.
"Стойте! - окликнул Эрик своих спутников. - Вы пропустили поворот".
Он сверился с картой, они повернули направо. Розовая дымка сгустилась и
превратилась в клубы пара. Коридор стал уже. Аннета уже не умещалась в ряд
с широкоплечим атлетом, и тот шагал впереди, немилосердно дергая ее за
прикованную к его запястью руку. Вскоре коридор опять разветвился, и Эрик
долго не мог решить, куда идти (по его подсчетам, к этой развилке они
должны были добраться лишь метров через двести). Однако что он мог
поделать, кроме как выбрать коридор согласно карте? К третьей по счету
развилке они добрались, наоборот, намного позже, чем Эрик рассчитывал. Он
надолго задумался - под напряженное молчание атлета и Аннеты - однако
решил, что возвращаться не стоит. У следующего разветвления его упорство
было вознаграждено: на стене коридора, куда они вышли, висела
ополимеренная табличка с номером, указанным на карте. Под табличкой мирно
лежала дохлая крыса - обычная крыса, не мутантная - которую ни Эрик, ни
Аннета не помнили... что, вообще говоря, не обнадеживало. Однако, делать
было нечего - точная или неточная, но карта являлась их единственным
проводником, и альтернативы Эрик не видел.
С этого момента началась самая путанная часть их маршрута - развилки
следовали за поворотами, повороты за развилками, так что останавливаться
приходилось каждые две-три минуты. Карта, фонарь и (незащищенный
антикоррозийной пленкой) пистолет в руках Эрика покрылись едкой слизью.
Таблички с номерами коридоров встречались редко, вынуждая ориентироваться,
большей частью, по здравому смыслу. Несколько раз пришлось возвращаться в
поисках пропущенных ранее поворотов... от напряжения и жары Эрик взмок -
одежда под его комбинезоном прилипла к телу, кожа под одеждой немилосердно
чесалась. Глаза щипало от затекшего в них пота и постоянного разглядывания
карты. Трехдневная щетина на щеках отвратительно кололась. В ушах звенело
от непрерывного прислушивания - не доносится ли откуда-нибудь писк крыс?
Хотелось есть, пить и одновременно в уборную... "Эй! - неожиданно для
самого себя окликнул Эрик атлета. - А вы где прятались, в туалете?" -
"Да", - угрюмо отвечал милиционер. "А что сказали заведующей и
заместителю?" - "Что хотим поймать с поличным мелкого взломщика".
За исключением этого диалога, они двигались в полном молчании - завидев
развилку, Аннета с атлетом останавливались и понуро ждали, пока Эрик
посмотрит карту и укажет нужный поворот. Следов их первого путешествия по
этой дороге обнаружить пока не удавалось - ни отпечатка сапога, ни
брошенного предмета. В голове Эрика назойливыми пчелами роились варианты
маршрута: если он проскочил коридор Щ 127, то возвращаться следует по
коридору Щ 128, но если они сейчас на правильном пути, то на следующей
развилке нужно будет свернуть направо - и так далее... Вчерашняя водка
напоминала о себе головной болью, легкой изжогой и застрявшей в памяти
застольной шуткой татуированного: "Ты что блатной, или у блатного хуй
сосал?" Утренние приключения колом стояли у Эрика в желудке тошнотворным
ощущением хрустящей под сапогом крысы. От воспоминаний о струе крови,
хлещущей из горла тонкошеего милиционера, по спине бежали мурашки. Общая
безысходность положения преследуемого всеми беглеца давила на плечи
неподъемным грузом...
"Посмотрите! - голос атлета вырвал Эрика из потока сознания. - Там
что-то мерцает!"
Они несколько секунд всматривались и вслушивались в черную глубину
туннеля... в дополнение к мерцанию, из темноты доносились слабое жужжание
и шипение. "Это поврежденный кабель, - сказал Эрик. - Вперед". - "Какой
еще кабель?" - "Сейчас увидите". Они прошли 30-40 метров и оказались на
месте сражения с крысами - на стене коридора искрил перебитый
покойником-дефективным кабель. Высоко поднимая ноги, атлет брезгливо
обошел раздавленные тушки грызунов, но ничего не спросил. "Нам сюда", -
Аннета указала на отверстие в стене, окруженное зеленым пятном
нейтрализующей жидкости. Вылетавшие из поврежденного кабеля искры с
шипением тухли в лужах на раскисшем полу. "И что теперь? - насмешливо
спросил милиционер. - Как мы с ней пролезем здесь в наручниках?" Лицевой
щиток его шлема запотел, скрывая лицо, но по тону было ясно, что он
улыбается. Эрик молча достал из кармана ключи и бросил их атлету, тот
разомкнул наручники. "Теперь верните мне ключи, отойдите от входа в трубу
на пять метров и пристегните свою руку к ее ноге", - сказал Эрик, держа,
на всякий случай, наготове пистолет. "С-сука", - вызверился милиционер,
однако ослушаться не посмел. Они с Аннетой отошли на указанное расстояние
и выполнили приказ.
Эрик посветил фонарем на вход в трубу: легкий сквозняк выдувал оттуда
струйку зеленого пара, поднимал к потолку и смешивал с клубами розового
тумана.
Тишина нарушалась лишь звуками падавших капель и шипением искр. Кабели
на стене извивались толстыми блестящими гадюками. Аннета бесстрастно
стояла посреди туннеля рядом с застывшим на корточках атлетом (вместе
напоминая памятник пограничнику Карацупе и его доблестной собаке на
площади Берии и Ежова). Эрик рассовал фонарь, карту и пистолет по карманам
и полез в трубу. Пена нейтрализатора осела и превратилась в липкую зеленую
гадость, смешанную с какими-то полутвердыми образованиями (напоминавшими
крысиный помет и, скорее всего, им и являвшимися). На остатках решетки
посередине трубы висел клочок оранжевого материала - кусок комбинезона
татуированного.
Эрик дополз до конца, выбрался наружу, оказавшись в давешнем "Хранилище
оборудования" с проржавевшими металлическими трубами на полу. Он подкрутил
регулировку своего динамика, сунул голову в трубу и крикнул: "Ползите
сюда!" Его голос пронесся по гулкому пространству трубы до самого конца,
пробежал по всем коридорам необъятного подземелья и вернулся обратно
цепочкой неразборчивых шумов и отголосков. Эрик убавил громкость до
нормального уровня. В течение нескольких секунд не происходило ничего,
потом до него донеслись пыхтение и возня. Примерно через минуту
запыхавшиеся Аннета и атлет вывалились наружу - Эрик бросил им ключи, они
"переодели" наручники. "Я очень устала", - тихо сказал Аннета.
"Давайте отдохнем, - согласился Эрик. - Десять минут". Они сели у
противоположных стен хранилища, прислонившись спинами к мокрым кафельным
стенам.
Потекли минуты. Никто ни с кем не разговаривал. Эрик рассматривал
карту, проигрывая в голове остаток маршрута и время от времени поглядывая
на плохоразличимые в тумане фигуры спутников. Аннета устало склонила
голову на плечо атлета, милиционер смотрел прямо перед собой (а может, на
Эрика - глаз его видно не было). Комбинезоны у всех троих были перепачканы
липкой зеленой гадостью, лицевые щитки подернулись розовой росой. Эрик
вытащил из кармана пистолет и положил на всякий случай на колени. У стены
одиноко стоял нейтрализатор, на полу валялась расплющенная коробочка с
антикрысиной сывороткой. Уходивший из помещения коридор зиял черным
беззубым ртом. Капли сбегали по кафелю стен, промывая длинные извилистые
дорожки... достигали пола, смешивались с раскисшим цементом... поднимались
паром к потолку, конденсировались... снова повторяли цикл - с
монотонностью побед блока коммунистов и беспартийных на выборах в депутаты
трудящихся. Интересно, почему здесь так жарко - ведь на улице зима? Эрик
изменил позу и поморщился от боли в затекшей пояснице... ноги и спину
ломило от усталости, во рту пересохло до состояния пустыни Гоби. Вакуум в
желудке напоминал о себе громким недовольным бурчанием и волчьими укусами
под ложечкой. Переполнение мочевого пузыря давало о себе знать неприятной
тяжестью внизу живота и желанием держать колени вместе.
Неопределенность - вернее, безвыходность - ситуации влекла за собой
одуряющую головную боль и упадническое настроение. "Подъем", - скомандовал
Эрик, вставая.
Аннета и атлет медленно поднялись на ноги.
"Вперед", - Эрик приглашающе махнул пистолетом в сторону входа в
коридор.
В течение следующего часа они монотонно и неуклонно пробирались сквозь
лабиринт туннелей, сбивались с дороги, возвращались обратно, находили
правильный поворот, опять забредали куда-то не туда... Аннета на глазах
слабела - еле-еле тащилась и висла на руке атлета. Воздушные фильтры их
комбинезонов - проработавшие с полной отдачей в течение нескольких часов -
с нагрузкой уже не справлялись, однако заменить их было нечем. От вонючего
затхлого воздуха голова Эрика болела все сильнее и сильнее, внимание
рассеивалось - что вело к дальнейшим ошибкам. В какой-то момент он
полностью потерял ориентацию - не понимая, ни где находится, ни в какую
точку красной линии, обозначавшей на карте маршрут, нужно возвратиться.
Что делать? С большим трудом Эрик отказался от "легкого" решения:
выбраться по одной из встречавшихся иногда лестниц на свет божий, а дальше
по обстоятельствам. Положение спасла Аннета, помнившая, как выяснилось,
пять поворотов их пути от последней номерной таблички. Наконец они
оказались на прямом участке дороги, ведущем к оставленному на Колхозной
микроавтобусу. Эрик с облегчением спрятал карту в карман и перестал думать
о чем бы то ни было.
Справа проплывали квадраты кафельных плиток на черной стене,
слева-внизу колыхалась маслянистая поверхность ядовитой жидкости в канаве.
Время от времени по коридору с оглушительным жужжанием проносились рои
жирных фиолетовых мух.
Медленно перекатывавшиеся в свете фонаря клубы пара и звуки падающих
капель заполняли все доступное пространство. Время потеряло длительность,
расстояния потеряли численные выражения своих длин. Спины спутников Эрика
почти полностью тонули в тумане, даруя ему счастливое ощущение
одиночества. Монотонность и неизбежность ходьбы - в явном противоречии с
марксистко-романовской философией - не подавляли, а раскрепощали,
сознание, унося его со скоростью света от угнетенного обидами и болезнями
бренного тела. Эрик громко рассмеялся (еле различимая в тумане Аннета
испуганно обернулась) - даже в своих мечтах он не может превысить скорость
света!... Проклятые законы физики - сковывают фантазию сильнее законов
диалектики... хуже уголовного кодекса РЕФКР... сильнее морального кодекса
строителей коммунизма... хуже правил поведения в московском
метрополитене... сильнее предписания врача... хуже "Хорошо
Темперированного Клавира"... Эрик помотал головой, безуспешно отгоняя
душащий поток бреда... Как бороться с унизительной неотвратимостью первого
начала термодинамики, фазовых переходов второго рода, третьего закона
Ньютона? Он машинально поднес к лицу и внимательно осмотрел пистолет -
поверхность металла потускнела, пластиковая накладка на рукоятке
подернулась язвами коррозии. Потом опять рассмеялся: только и остается,
что...
"Послушайте..."
Эрик чуть не наскочил на Аннету, позади которой высился стоявший к нему
лицом атлет.
"Послушайте, Иванов... - было видно, что гордому милиционеру неприятно
говорить просительным тоном, - или как вас там?... Что вы собираетесь
делать?"
Эрик помолчал, взвешивая риск правдивого ответа. "Я собираюсь вернуться
домой к Аннете, поесть, помыться, побриться, переодеться в нормальную
одежду и уйти. Все это время вам придется пробыть со мной. После моего
ухода вы можете делать все, что вам заблагорассудится". По поверхности
черной жидкости в канаве разбегались круги - будто кто-то туда плюнул.
Розовый пар еле заметно дрожал в такт проникавшей с поверхности вибрации
от уличного движения. "Не могли бы вы отпустить меня... - атлет запнулся,
- ...то есть нас... прямо сейчас?" Эрик помедлил, преодолевая абсурдное в
его положении чувство неловкости. "Нет, - сказал он наконец. - Но для вас
это не играет ровно никакой роли: скажите им, что я вас взял в качестве
заложника, а вы сумели убежать". На стене справа от Эрика сидела огромная
улитка с ядовито-зеленым жирным телом и массивной черной раковиной.
Переплетение кабелей на противоположной стене напоминало девичью косу.
"Если у меня дома сделают обыск, - сказал милиционер хрипло, - то, что бы
я потом ни объяснял, мне конец". Наступила неловкая пауза. "Я клянусь, -
истово произнес атлет, - что ничего про вас не расскажу!" Эрик молчал. "Вы
можете оставить себе ее! - атлет подтолкнул вперед Аннету. - Как гарантию,
что я ничего не расскажу!" Девица резко обернулась, но милиционера это не
остановило:
"Послушайте, Иванов, будьте же, наконец, человеком..."
Эрик отступил назад и рассмеялся.
"Чем больше я вас слушаю, тем больше убеждаюсь, что доверять вам -
после того, что я сегодня видел, - мог бы только клинический идиот". Он
отступил еще на один шаг и, видя, что атлет пытается протиснуться мимо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг