ускорения. Франц посмотрел на часы - 23:57. Последние слова Создания не
произвели на него ровно никакого впечатления: так, еще один мазок на
абстрактном полотне абсурда. Он просто ждал остановки, а когда дождался, и
двери растворились, то сделал два шага вперед.
Он стоял на мощеной брусчаткой площади какого-то города. Была ночь. Над
площадью заунывно плыли мерные удары башенных часов. "Один, два, три, -
считал Франц, - четыре, пять, шесть..."
Было... нет, било - двенадцать.
ПЕРВЫЙ ЯРУС
1. Ночной Дежурный
Франц стоял в центре обширной, плохо освещенной площади, возле
небольшой кирпичной будки - выхода из Лифта. Тускло мерцал над головой
фонарь - единственный источник света в радиусе ста метров. Царило полное
безветрие, сквозь тонкую кисею облаков просвечивала луна. Двери кабины
закрылись автоматически, лишь только Франц вышел наружу; никаких кнопок на
стенах будки видно не было. Очевидно, с Регистратурой было покончено
навсегда... не выбирая направления, Франц пошел прочь. Звуки его шагов по
брусчатой мостовой повисали в неподвижном воздухе, ночная прохлада овевала
разгоряченное лицо.
Здание, к которому он вышел, оказалось серой тяжеловесной постройкой в
готическом стиле с изобилием башенок, статуй в нишах и всевозможных
украшений.
На стене у входа висела маленькая табличка: "Выдача направлений на
поселение с 8:00 до 19:00". И чуть пониже: "С 19:00 до 8:00 направления на
поселение выдаются Ночным Дежурным в окне © 1". Удивляясь собственной
покладистости, Франц вошел в здание.
Он оказался в пустом прямоугольном зале. Дальняя стена была стеклянной,
за стеклом располагались десятки кабинок, сейчас темных и пустых. Освещена
была лишь крайняя левая кабинка - туда-то и направился Франц, уныло волоча
ноги и шаркая подошвами по каменному полу. Гулкое эхо его шагов заполнило
все пространство под сводами павильона... наконец он увидел спящего в
кресле худого мужчину лет сорока с нервным лицом. Голова мужчины
запрокинулась назад, рот был приоткрыт. Неширокий стол отделял кресло от
переговорного окошка, на столе лежали блокнот, ручка и потрепанный роман
Стивена Кинга "Кэрри"; сбоку стояли монитор компьютера, клавиатура и
маленький принтер. Франц постучал по стеклу костяшками пальцев - мужчина
вздрогнул, но не проснулся. Франц постучал еще раз, громче. Глаза Ночного
Дежурного открылись, удерживая еще несколько секунд ошалелое сонное
выражение, потом прояснились - он нервно почесал плохо выбритую щеку,
переложил с места на место ручку и отпер дверцу. Выражение его лица можно
было описать как смесь недоверия с неудовольствием в пропорции один к двум.
- Имя, фамилия?
- Я уже говорил... там, в Регистратуре.
Лицо Дежурного злобно исказилось.
- Извольте отвечать на вопросы! - пальцы его ходили ходуном. - Фамилия!
- Шредер.
- Имя?
- Франц.
- Возраст?
- Тридцать три.
- Пол?
- Мужской.
- Сексуальность?
- Гетеросексуалист.
Ночной Дежурный с остервенением застучал по клавишам - принтер затрещал
и высунул узкую бумажную полосу; Дежурный яростно оторвал распечатку и с
ненавистью сунул ее в окошко. Дверца с громким стуком захлопнулась, чуть
не прищемив руку Франца; вся процедура, включая безобразную сцену вначале,
заняла не более минуты.
Бумажка, которую держал в руках Франц, выглядела так:
Направление на поселение Настоящим направляется Шредер Франц (33,
мужск., гетеросекс.) на поселение в Общежитие 21/17/1.
Все было ясно, оставалось лишь выяснить, где находится Общежитие
21/17/1... Франц посмотрел сквозь захватанное стекло на Ночного Дежурного
и вопросов решил не задавать.
Все десять секунд, в течение которых Франц, непрерывно ускоряя шаг, шел
к выходу, ненавидящий взгляд Дежурного жег ему спину.
2. Ночной город
Лишь только Франц вышел из здания, тишина ночного города в одно
мгновенье умиротворила его. Действительно, стоило ли расстраиваться из-за
того, что безумец Дежурный не сказал ему, куда идти? Ведь, если рассудить,
это и хорошо, что не сказал! Теперь, никуда не спеша, можно в свое
удовольствие прогуляться по городу и хоть на время отдалить встречу с
новой компанией сумасшедших, коими кишит (в этом сомнения нет) пресловутое
Общежитие 21/17/1. Франц завернул за угол и зашагал по широкой улице,
лучом уходившей от площади. Как следовало из вывесок на домах, улица
именовалась Генеральный проспект.
Более всего этот город походил на европейскую столицу, однако
чувствовался план: улицы простирались прямы и широки, ухоженные скверы
вписывались в окружающий пейзаж, стоявшие рядом дома гармонировали друг с
другом. Большинство зданий были не выше четырех-пяти этажей, все -
выкрашены свежими яркими красками. Брусчатка на проезжей части и плиты
тротуара блистали чистотой - ни целлофановых пакетов, ни картонных
стаканов, ни прочего городского мусора. Город выглядел чистым, но не
стерильным, ощущения безжизненности не было. В некоторых окнах горел свет,
сквозь задернутые занавески просвечивали силуэты людей; безлюдье на улицах
казалось удивительным. Заинтригованный Франц остановился под растворённым
окном на первом этаже и стал слушать доносившуюся оттуда тихую струнную
музыку. "А ну, не трогай мою юбку!" - сварливо произнёс женский голос над
самым его ухом. "Да кому ты нужна!" - презрительно ответил мужской бас, и
Франц торопливо зашагал дальше.
Магазинов было немного - большей частью антикварные и букинистические
лавки. Франц видел два-три супермаркета (в обоих случаях помещавшихся в
отдельно стоявших современных зданиях). А вот чего он не видел совсем -
так это бензозаправочных станций, да и выхлопных газов в воздухе не
чувствовалось. И сразу стало ясно, отчего улицы кажутся такими
просторными: нигде не было припаркованных автомобилей.
Франц прошел по Генеральному проспекту километров пять, прежде чем
заметил, что облик города стал меняться. Сперва он увидал островерхий
католический собор, через несколько домов стояла лютеранская кирха,
напротив располагалась еще одна католическая церковь. Постепенно жилые
дома исчезли совсем, и по обеим сторонам дороги стена к стене выстроились
всевозможные религиозные заведения: христианские церкви всех
разновидностей, мечети с тонкими минаретами, грузные буддистские храмы...
Окна были темны, ворота, ведущие во дворы, - заперты. Генеральный
проспект, кстати, именовался теперь Улицей 174 Церквей.
Культовые постройки кончились так же внезапно, как и начались, и Улица
174 Церквей превратилась в Парковую Аллею. Франц шагал по дорожке,
отделенной от проезжей части широким газоном; справа вплотную подступал
парк. Асфальтированные тропинки пронизывали его во всех направлениях, там
и сям виднелись теннисные корты. Метрах в ста от основной дороги скозь
негустые деревья просвечивала блестящая гладь озера, луна неподвижно плыла
над верхушками деревьев. Франц заметил, что звезды складывались в
привычные созвездия северного полушария, а высота Полярной Звезды
соответствовала средним широтам. Не понимая, как трактовать свои открытия,
он оставил географические вопросы до лучших времен и ускорил шаг: впереди,
метров через четыреста снова виднелись огни и дома.
За парком город осовременился до неузнаваемости: свободно разбросанные
здания резали глаз пронзительными красками и колкими модерновыми
очертаниями.
Франц подошел к первому попавшемуся дому, чтобы посмотреть, как
называется здесь многоликий Генеральный проспект. Табличка на стене
гласила: "Авеню 8.5", табличка у входа - "Общежитие 21/17/1". Франц не
верил своим глазам.
Ни тогда, ни потом он так и не понял, что это было: случайное ли
стечение обстоятельств, полная предсказуемость человеческого поведения
плюс точный расчет хозяев Лабиринта - или же просто волшебство. Неверной
рукой открыв входную дверь, он вошел в вестибюль: прямо перед ним
находилась конторка, на которой стояла зажженная лампа в темно-зеленом
абажуре. Позади конторки, сидя на высоком стуле и уронив лицо на лежавшие
на конторке руки, спала женщина (Франц видел лишь ее разделенные пробором
волосы). Он подошел и коснулся ее плеча - женщина резко подняла голову.
Это была Лора.
Бессмысленные видения последних часов пестрой каруселью завертелись
вокруг его головы, и он почувствовал, что падает назад. На лице женщины
появилось испуганное выражение, она вскрикнула - голос был не Лорин! Но
поздно... и за мгновение до того, как все вокруг поглотила темнота, Франц
услышал жесткий стук от прикосновения собственного затылка к каменному
полу.
3. Таня: Знакомство
Он очнулся (проснулся?), на узкой односпальной кровати в незнакомой
комнате. Голова была абсолютно ясной, шишки на затылке практически не
чувствовалось (вспомнив об обмороке, Франц поежился от стыда). Лежавшие
рядом с подушкой часы показывали ровно полночь, откуда следовало, что
проспал он около двадцати часов. В приоткрытое окно светила почти полная
луна.
Мебели в комнате было немного: четыре стула, стол и шкаф темного
полированного дерева, телевизор в углу, возле кровати - низкая тумбочка с
телефоном и телефонной книгой. Ступая босиком по покрытому ковром полу,
Франц отворил дверцу шкафа и обнаружил свою одежду. В номере имелась также
ванная-туалет, полностью оснащенная: два полотенца, мыло, зубная паста,
запечатанная зубная щетка, бритва с набором кассет и даже расческа.
Комната находилось на втором этаже - из окна виднелся давешний парк.
Несмотря на снедавшее его нетерпение, Франц заставил себя побриться и
принял для взбодрения холодный душ. Когда он выключил воду, то по
контрасту понял, что вокруг царит полная и абсолютная тишина.
Обследовав дверной замок и убедившись, что тот не защелкнется
безвозвратно (ключа нигде видно не было), Франц вышел из комнаты. Слева
коридор кончался тупиком; справа, в центре этажа располагалась лестница,
ведущая вниз.
Он спустился по ступенькам и увидал знакомую картину: конторка, лампа в
зеленом абажуре и, в облаке света, женщина. На этот раз она не спала (на
конторке лежала раскрытая книга), а, услыхав звук его шагов, повернула
голову и улыбнулась.
Франц еще раз подивился ее сходству с Лорой: тонкая фигура, небольшая,
четко очерченная грудь крупные правильные черты лица и длинные
темно-каштановые волосы. Лет ей было между тридцатью и тридцатью пятью.
- Здравствуйте, - сказал он.
- Здравствуйте, - сказала она.
- Меня зовут Франц.
- Меня зовут Таня.
Она была одета в изящное узкое платье из темного бархата со странной
завязкой вместо пояса.
- Приятно познакомиться, - сказал Франц. - И извините за дурацкий
обморок вчера ночью... Вам ведь пришлось тащить меня наверх?
- Ничего страшного, со всяким может случиться.
- Что я теперь должен делать?
- Вас ждет Адвокат.
- Так поздо? - удивился Франц.
- Привыкайте, вы теперь "ночной". Регистраторша вам на когда часы
поставила?
- На полночь.
- Ну так теперь ваш день и будет начинаться в полночь: будете ходить к
"ночному" адвокату, к "ночному" следователю... - она потеребила завязку у
пояса.
- Да вы не расстраивайтесь, это, кстати, и удобно отчасти: очередей
почти нет.
Ночных подследственных - таких, как мы с вами, - мало.
Таня говорила по-английски грамматически правильно, но с заметным
славянским акцентом.
- Мы с вами? - переспросил Франц. - Так вы тоже... - он запнулся, не
находя подходящего слова, - ...лицо неофициальное?
- Да, неофициальное, - она улыбнулась. - Кстати, поторопитесь, прием у
Адвоката назначен на полвторого. Только-только успеете.
Она протянула ему карточку, на которой было написано:
Настоящим вызывается Франц Шредер для свидания с адвокатом.
Время свидания: 1:30, 12 мая 1993 г.
Место свидания: Дворец Справедливости, комната 1723, подъезд 21.
- Откуда у вас эта карточка? - с подозрением спросил Франц.
- Нашла в почтовой комнате в ячейке на букву "S".
- А откуда вы узнали мою фамилию?... и, вообще, что я должен придти? Вы
ведь меня ждали!
- Мне позвонили... Какое-то официальное лицо, - она усмехнулась. -
Довольно нервное, я бы сказала, лицо...
"Ночной Дежурный... - подумал Франц. - Сходится".
- Извините, - сказал он, - я тут... от всего подвоха жду.
- Ничего-ничего, - Таня вздохнула, - я вас понимаю.
- Ну, ладно... А к адвокату этому пешком идти?
- Зачем пешком, на метро, - Таня порылась в ящике конторки, извлекла
небольшую карту и пометила на ней что-то красной шариковой ручкой. - Вот
здесь находимся мы с вами, а вот здесь - метро: пятнадцать минут ходу. Как
проехать дальше, я вам напишу на обратной стороне карты... - и, видя, что
Франц хочет спросить что-то еще, добавила: - Вот вернетесь, тогда и
поговорим, - она извинительно коснулась его руки. - Я буду вас ждать здесь.
Взяв карту, Франц вышел на улицу.
4. Адвокат
Вход в метро представлял собой облицованное мрамором невысокое здание,
на крыше голубым неоновым светом сияла буква М. Могучий сквозняк всосал
Франца сквозь широко раскрытые двери внутрь.
Проезд был бесплатным. Эскалатор спускался к платформе, блиставшей
всеми сортами мрамора и безукоризненной чистотой; помимо самого Франца,
там было лишь два-три пассажира. Сориентировавшись, он выбрал нужное
направление: четыре остановки до "Центральной 1", пересадка и еще пять -
до "Дворца Справедливости".
Поезд пришел почти сразу.
Народа в вагоне было немного: трое молодых парней в кожаных куртках,
озабоченная женщина средних лет, такого же возраста мужчина с молодой
девицей и две девчонки старшего школьного возраста - словом, ничего
необычного. На стене висела подробная схема метро, из которой следовало,
что Город, должно быть, очень большой: вверху и внизу карты несколько
линий уходило за края.
"Центральная 1" оказалась крупным пересадочным узлом - люди роились у
бесчисленных переходов на другие линии. Разыскав нужный туннель и пройдя
по бесконечному коридору, Франц оказался на "Центральной 4". И опять поезд
подошел почти сразу, однако на этот раз был почти полон.
Поднявшись на поверхность, Франц оказался на ярко освещенной площади с
фонтаном и сквером в центре - внутреннем дворе высокого кольцеобразного
здания с многочисленными подъездами. На скамеечках и прямо на газонах
густо сидели люди, еще гуще - входили и выходили из подъездов. Франц
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг